الفصل (36) I’ Trying to End This Possessionأحاول انهاء هذا الاستحواذ,

 

### الفصل 36: ظهور مفاجئ

"لقد وافق بنك ليتن على الاعتراف بجميع الشيكات الصادرة عن بنك وندسور." قال الفيكونت مانوس بفخر، وأضاف: "لقد طلبوا منا التوقف عن ممارسة ألاعيبنا القذرة هناك."

قرأ فيغو وندسور الرسالة التي أرسلها الماركيز ليتن. بالفعل، رفع الماركيز العنيد الراية البيضاء في غضون يومين فقط.

قال الفيكونت مانوس: "ظنت السيدة دانا أن الأمر سيستغرق ثلاثة أيام على الأقل، لكنهم لم يصمدوا كما توقعت."

"تلك الفتاة؟"

"نعم. كانت خطتها الأولى هي استنزاف العملات الذهبية للبنك في وقت قصير، وبدا أنها كانت تملك خططاً ثانوية وثالثة في حال لم ينجح ذلك." أضاف الفيكونت وعيناه تلمعان: "علاوة على ذلك، سيدتنا مذهلة حقاً. إن وقاحتها وشراستها كوحش بري قد أثارت إعجابي!"

تجاهل فيغو تلك الجملة الغريبة التي لم تكن ذماً ولا مدحاً، لكنه عبس بحدة حين قال مانوس "سيدتنا": "من سمح لك بمناداتها بهذه الألفة؟"

"آه.. أعتذر!" انحنى الفيكونت برأسه بسرعة. لقد كان زلة لسان نسي فيها الطبيعة المزاجية لرئيس العائلة. لحسن الحظ، سلم فيغو العقد دون تعليق إضافي.

"سلم هذا العقد للماركيز ليتن. وبالنسبة لدانا..."

في تلك اللحظة، طُرق الباب: "السيد الشاب نوا هنا لرؤيتك."

"اسمح له بالدخول. وأنت يا فيكونت مانوس، يمكنك الانصراف."

دخل نوا بوجه متوتر: "هل تعلم يا أخي؟ دانا وندسور... تلك المرأة لديها عشيق."

صمت فيغو، فأكمل نوا: "سكرتيرها. أنت تعرف ذلك الرجل، ذو الوجه البراق. وليس هذا فقط، فهي تهتم برسائل الحب التي يرسلها صديقي جاستن لانكاستر، رغم خطبتها لولي العهد. سلوكها الوضيع يلطخ كرامة عائلتنا."

أومأ فيغو وندسور وكأنه فهم أخيراً: "إذن كنت أنت..."

"عفواً؟"

"الإصابة على خدها."

سكت نوا. إصابة على خد من؟ هل يمكن أن تكون هي؟ هل تألمت في خدها؟ لم يكن نوا يعلم، لكنه تذكر الآن أنها بدت متألمة قليلاً عندما ألقى الجريدة على وجهها.

قال فيغو ببرود: "كم أنت مبتذل. اللجوء للعنف لحل المشكلات؟ أين تعلمت هذه الأساليب الهمجية؟"

نظر نوا إلى فيغو محاولاً تقييم الموقف، لكن كان من الواضح أن أخاه الأكبر يسخر منه.

"عنف؟ أساليب همجية؟ هل هذا حقاً ما يقوله فيغو وندسور؟" رد نوا بضيق: "لم أتوقع سماع هذا منك يا أخي. فأنا طالب عسكري، ربما نسيت أيامك كجندي بعد أن قضيت وقتاً طويلاً مع القلم بدلاً من السيف."

ابتسم فيغو ابتسامة ساخرة: "لا، أنا أتذكر كل شيء. لكن حتى عندما كنت جندياً، لم أضرب امرأة قط. يبدو أن المعايير في الأكاديمية قد انحدرت حقاً إذا كان هذا هو حال أفضل طلابها." ثم التقط الوثائق مشيراً إلى أنه لم يعد مهتماً بالحديث: "اخرج يا نوا وندسور."

في مكان آخر، تذمرت ميونا وهي تأكل الحلوى: "هذا مثير للسخرية. مما رأيت، كان كل شيء خطة دانا. بعد أن دمرت تجارتكم، قفزت إلى الأعمال المصرفية. ألا تجد ذلك غريباً؟"

عضّت أليس شفتها؛ فقد كان هذا الأمر يقلقها أيضاً.

"إنها تفعل ذلك عمداً لتجعلكِ تبدين سيئة، وتفعل ذلك وهي تفكر بكِ أنتِ."

تنهدت أليس بحزن: *لماذا تكرهني الأخت دانا بهذا القدر؟*

سألت ميونا فجأة: "بالمناسبة يا أليس، كم عمر اللورد كارل؟"

"أبي؟ لماذا تسألين فجأة؟"

"مجرد فضول. بشرته تبدو شابة جداً."

أجابت أليس بملل: "أبي في الخامسة والثلاثين."

"يا له من شاب."

"نعم... أعتقد ذلك."

"إذن أنجبكِ وهو في الخامسة عشرة؟ آه، أنا آسفة."

ابتسمت أليس بضعف: "لا بأس، لقد كان زواجاً مدبراً، وفي ذلك الوقت كان الناس يتزوجون في هذا العمر."

*ملاحظة: يبدو أن ميونا تفتقد والدها الراحل وتحاول البحث عن أثر له في والد أليس.*

بعد ذلك، ذهبت أليس لتجد رايوس. كان غارقاً في الأوراق ويبدو مشغولاً، مما جعلها تشعر بالإحباط؛ فقد أرادت بعض الاهتمام.

سألته: "هل أنت مشغول جداً؟"

أجاب وهو يرمي لها كلباً محشواً: "قليلاً، تسلي نفسكِ بذا لفترة."

صُدمت أليس. *هل يظن أنني طفلة؟* كان والدها ورايوس يغمران دانا بالمجوهرات والفساتين الفاخرة، بينما يعطيانها هي ألعاباً محشوة!

تمالكت نفسها، فالفتاة الجيدة لا تشتكي، لكنها شعرت بالحزن لغياب الصدق في الاهتمام.

اقتربت أليس بهدوء: "سموّك، هل تعلم؟ الأخت دانا تتلقى رسائل حب مؤخراً."

أجاب رايوس وهو يكتب بلا مبالاة: "حقاً؟ ومن أرسلها؟"

في تلك الليلة، كانت دانا تمشي في الحديقة وتقرأ رسالة احتجاج غاضبة من الماركيز ليتن، وصفها فيها باللصة والشريرة.

ابتسمت دانا؛ فقد نجحت في جعلهم يتذكرونها.

وفجأة، سمعت صوتاً رقيقاً: "ما المضحك؟ هل تلقيتِ رسالة حب أخرى؟"

التفتت دانا لتجد رجلاً يجلس على حافة نافورة الحديقة، غارقاً في ضوء القمر.

"لقد مرت فترة طويلة. كيف حالك؟"

كان هذا **رومي وندسور**، ابن عم دانا.