الفصل (31) Such a Gentle Captivity_ قيدٌ في غاية اللطف,
إليك ترجمة الفصل 31 من رواية **"Such Gentle Captivity"**:
### الفصل 31
وضع "إدموند" ريشة الكتابة التي في يده ونهض واقفاً. وبينما اقترب، استطاعت رؤية المكتب خلفه مكدساً بالأوراق. ظهرت نظرة انزعاج على وجه "روزيلا".
"أنا آسفة لإزعاجك وأنت مشغول. إنه فقط... هناك شيء كنت أرغب في قوله."
"كنت على وشك أخذ استراحة على أي حال. اجلسي براحة."
عبر إدموند الدراسة الفسيحة في لمح البصر، وأشار نحو أريكة جلدية موضوعة في أحد الجوانب. ثم رن الجرس الموضوع على الطاولة برفق. بعد فترة قصيرة، وصلت خادمة وطرقت الباب. أعطى إدموند تعليمات هادئة للخادمة بمجرد دخولها.
"هل يمكنكِ تحضير بعض الشاي؟"
"نعم يا صاحب السعادة."
فقط بعد أن انحنت الخادمة وانسحبت، جلست روزيلا على الأريكة. لم يمض وقت طويل حتى عادت الخادمة حاملة صينية فضية ووضعت كوبين من الشاي الأسود على الطاولة. وبعد أن غادرت الخادمة مجدداً، بدأت روزيلا تتحدث بحذر:
"الأمر يتعلق بالشائعات التي تنشرها الصحافة عني مؤخراً."
بعد أن وصلت إلى هذا الحد، ترددت روزيلا. لم يضغط عليها إدموند، الذي كان يمسك بكوبه، واكتفى بالانتظار. خفضت روزيلا بصرها بتعبير يملؤه الخجل، وجمعت شجاعتها لتقديم اعتذارها:
"أردت أن أقول إنني آسفة. يبدو أنك تعاني من سوء فهم لا داعي له بسببي يا إيد."
"روز، هذا ليس شيئاً تحتاجين للاعتذار عنه."
أجاب إدموند فوراً، بحزم وقوة، حتى أنه منحها ابتسامة صغيرة ولطيفة.
"هل نسيتِ؟ أنا من اقترح هذا الزواج عليكِ في المقام الأول."
"لكن... كان ذلك أيضاً لمساعدتي... وبسبب هذا الزواج، أنت الوحيد الذي يتحمل خسائر لا داعي لها يا إيد."
"لماذا تعتقدين ذلك؟"
وكأنه يتساءل بصدق، استند إدموند إلى الأريكة الجلدية وأمال رأسه بفتور. انفرجت شفتاه المنحنيتان بخفة، وخرج منهما صوت هادئ غير متسرع:
"هل تعتقدين حقاً أنني تقدمت للزواج منكِ دون أن أحصل على شيء؟"
غير قادرة على الإجابة، نظرت إليه روزيلا ببساطة، وارتسم ارتباكها بوضوح في عينيها. بالطبع، كان قد قال من قبل إن سبب هذا الزواج هو تجنب زواج سياسي غير مرغوب فيه. لكن بأي معيار معقول، لم يفسر ذلك وحده سبب اختياره لها من بين الجميع. لو كان هذا هو السبب حقاً، لكان من المنطقي اختيار شخص أكثر ملاءمة، شخص لن يجلب معه أي متاعب...
"أنا ممتنة لأنك قلق بشأني، لكن لا داعي لذلك."
رفع إدموند كوبه إلى شفتيه، وتوقف وكأنه يتذوق رائحة الشاي، ثم تمتم بصوت خامل:
"لأنني من خلال هذا الزواج، سأحصل على الشيء الوحيد الذي لطالما رغبت فيه أكثر من أي شيء آخر."
تغيم تعبير روزيلا بالارتباك للحظة. الشيء الذي رغب فيه أكثر من أي شيء آخر... ماذا يمكن أن يكون؟ وبينما كانت تتأمل كلماته ببطء في رأسها، ارتشفت إدموند الشاي وأضاف ببرود:
"رأي الجمهور لن يدوم طويلاً، لذا لا تشغلي بالك به."
"لكن..."
"كانت عملية كان لا بد من تحملها في مرحلة ما على أي حال. مع مرور الوقت، سوف تتلاشى من ذاكرة الجميع."
هل ستتلاشى حقاً؟ لم تستطع فهم ما يعنيه تماماً، لكن في النهاية، أومأت روزيلا برأسها بهدوء.
"مع ذلك، أنا متأكدة من أن هناك شيئاً يمكنني القيام به."
سحبت روزيلا الرسالة التي كانت تخبئها ووضعتها على الطاولة.
"منذ وقت ليس ببعيد، وصلت دعوة رسمية من الأميرة فانيسا. قالت إنها ترغب في دعوتي كعضو في تجمعها الدوري."
لم تكن هناك أي علامة على المفاجأة في عيني إدموند وهو ينظر إلى الرسالة. تابعت روزيلا حديثها:
"تتحدث الصحافة وكأن كل تلك الشائعات الرهيبة المحيطة بالعائلة الدوقية يجب أن تكون صحيحة لمجرد أنني لم أظهر في المجتمع."
"..."
"إذا ظهرت في العلن، فعلى الأقل ستتلاشى بعض الشائعات."
ظهر بريق غير مفهوم في نظرة إدموند التي كانت هادئة، ثم تلاشى. أمال رأسه قليلاً، وثناها عن رأيها تماماً كما توقعت:
"أفهم كيف تشعرين، لكن لا داعي لأن تجبري نفسك على شيء كهذا."
هدأها صوته اللطيف بنعومة:
"أخبرتكِ، أليس كذلك؟ لن أضع عليكِ التزامات لا تريدينها."
هزت روزيلا رأسها على الفور:
"لا بأس."
ثم، بهدف طمأنته، سارعت إلى ترتيب الكلمات التي أعدتها:
"الحقيقة هي أن هناك أشياء تعلمتها أثناء ارتيادي للأكاديمية. كما تعلم لم يكن يختلف كثيراً عن طبيعة هذه التجمعات."
وبشعور غريب يشبه المتقدم لوظيفة يحاول إقناع محاوره، تابعت روزيلا بنبرة جادة:
"أنا معتادة تماماً على طريقتهم في التحدث، وأعرف على الأقل القليل عن كيفية التعامل معهم. إذا كنت قلقاً من أن أتأذى... آه، بالطبع، إذا لم يكن ذلك هو السبب فهذا محرج للغاية، لكنني أردت أن أقول إنك لست بحاجة للقلق."
بالطبع، لم تكن تدعي أنها تستطيع التعامل مع النبيلات بشكل مثالي. ومع ذلك، كان يجب أن يكون الأمر أفضل بمئة مرة من الذهاب دون أي استعداد على الإطلاق. أرادت، بأي طريقة صغيرة ممكنة، أن تكون عوناً له. وبالنظر إلى مقدار ما تلقته منه، كان هذا التصميم يبدو غير كافٍ بشكل مؤسف، ولكن مع ذلك...
نقر إدموند بأصابعه بخفة على مسند الذراع وكأنه غارق في التفكير، ولم يومئ بالموافقة إلا بعد صمت طويل.
"حسناً، إذن سأترك العمل الاجتماعي لكِ."
لمست إشراقة خافتة وجه روزيلا الشاحب. ولكن قبل أن تتمكن حتى من شكره، أضاف شرطاً حازماً:
"لكن إذا وجدتِ أنكِ لا ترغبين في الاستمرار، يمكنكِ التوقف في أي وقت. لا داعي لإجبار نفسك على تحمل ذلك."
تلطف تعبير الرجل الذي التقى عيناها برفق.
"هل تعدينني؟"
ممتنة لاهتمامه، أومأت روزيلا بسرعة:
"نعم، أعدك!"
حقيقة أن إدموند يؤمن بها ملأتها بالفرح. ولو كان ذلك فقط لترقى إلى مستوى هذا الإيمان، نشأ تصميم شرس بداخلها لتكريس نفسها بالكامل لهذا الدور العظيم.
جاءت عطلة نهاية الأسبوع الأولى من الشهر الجديد في لمح البصر. حدقت روزيلا بذهول من النافذة نحو القصر، حيث تناغم الذهب والأبيض النقي في انسجام رائع. كانت العربة تمر بين الحدائق الملكية الممتدة إلى ما لا نهاية. كان القصر الملكي، الذي تطأ قدماها أرضه للمرة الأولى في حياتها، رائعاً حقاً في مظهره. بدا أن التاريخ الطويل لمملكة "إلماير" يتشبث بكل ركن من أركانه. لم تستطع إلا أن تعجب بالمشهد العظيم الذي لم تكن تعرفه إلا من الكتب.
بعد فترة قصيرة، توقفت العربة في الفناء الأمامي لقصر الأميرة. عندما فُتح الباب وخطت روزيلا إلى الأسفل، انحنى خادم البلاط الذي كان ينتظر بيده فوق صدره.
"دوقة هايدن، مرحباً بكِ في القصر. إنه لشرف عظيم أن أخدمكِ اليوم."
عند تلك الكلمات الدافئة من الترحيب، خف التصلب في عمودها الفقري قليلاً. عندما ردت روزيلا بكياسة مناسبة، استقام الخادم بنفس القدر من التهذيب:
"أصدرت سمو الأميرة فانيسا أوامر صارمة بأن يتم الاعتناء بالدوقة بعناية خاصة. إذا سمحتِ، سأرافقكِ على الفور إلى حديقة قصر الأميرة."
باتباع الخادم الذي قاد الطريق، أجبرت روزيلا نفسها على المشي بهدوء وتوازن. ومع ذلك، مع كل خطوة كانت تخطوها، كان التوتر يزحف لأعلى من قدميها. لطرد القلق الذي يدور داخل قلبها، أخذت نفساً هادئاً. قريباً، ظهرت دفيئة زجاجية جميلة، وكأنها شيء من حكاية خرافية. فتح الخادم الأبواب الزجاجية الكبيرة وأدخل روزيلا إلى الداخل.
بينما خطت بحذر عبر المدخل، انفتحت حديقة رائعة أمامها تحت سقف مقبب شاهق. كان أول ما استقبل روزيلا، التي كانت تمسح الداخل بهدوء مدروس حتى لا تبدو ريفية، هو صوت عالٍ ومبهج:
"آه، أخيراً!"
في وسط الحديقة، حيث تم ترتيب الطاولات المستديرة بعناية فائقة، تحولت كل الأنظار فوراً نحو روزيلا. من بينهن، انزلقت امرأة لافتة للنظر إلى الأمام وصافحت يد روزيلا بحرارة. كان شعرها أشقر بلمعان العسل، وعيناها تتلألآن وكأنهما مرصعتان بالجمشت. المرأة، التي كانت رموشها الطويلة ملتوية بشكل جميل، ابتسمت بحلاوة ساحرة. تذكرت روزيلا على الفور أين رأت هذه المرأة من قبل.
"إنه لمن دواعي سروري مقابلتك. هذه هي المرة الأولى التي نتبادل فيها التحيات بشكل صحيح، أليس كذلك؟"
كانت هي المرأة نفسها التي برزت بوضوح بين الضيوف في حفل الزفاف. تركت المرأة انطباعاً قوياً عليها، جمال نقي ورشيق لدرجة أن المرء لا يسعه إلا أن ينظر مرتين، ومن نبلاء واضحين لدرجة أنه كان واضحاً حتى من مقعد الشرف الذي تشغله. أكثر من أي شيء آخر، في ذلك اليوم، كشفت عيناها عن الخبث الذي تكنّه تجاه روزيلا.
"سمو الأميرة فانيسا، إنها المرة الأولى التي أحييكِ فيها بشكل صحيح. أنا روزيلا هايدن."
بعد أن حددت هوية المرأة أمامها، لم تتردد روزيلا في تقديم تحيتها الرسمية. السيدة الأنيقة التي تقف أمامها لم تكن سوى الأميرة فانيسا جليستر.
"إنه لشرف عظيم أن أكون مدعوة إلى هنا اليوم."
"الشرف لا علاقة له بالأمر. إنه طبيعي فقط. سنصبح قريباً بمثابة عائلة."
أجابت فانيسا بحب مثل زهرة بيضاء طازجة تتفتح في الدفيئة وغمزت بمرح. على الرغم من أنها تفاجأت قليلاً بمثل هذا النهج الودي، لم تستطع روزيلا إلا أن تزن تلك الكلمات في ذهنها. بمثابة عائلة. بالتأكيد، لم تكن كذبة. كانت قد قرأت عنها في الصحيفة منذ وقت ليس ببعيد. كان ذلك التقرير نفسه الذي أسكت الصحافة، التي كانت قد أثارت سابقاً حديثاً عن الخلاف بين العائلة المالكة والعائلة الدوقية.
كانت الأخبار تفيد بأن الأميرة الوحيدة لمملكة "إلماير" دخلت في تحالف زواج مع فرع جانبي من عائلة هايدن. كان العريس هو ديلروي جوتييه، الابن الأكبر لماركيز جوتييه، وابن عم إدموند.
"سمعت أن هذه هي المرة الأولى التي تحضرين فيها مثل هذا التجمع، يا دوقة. لا تكوني متوترة. الجميع هنا سيساعدونك بكل سرور، أليس كذلك؟"
بينما كانت تغرد بطريقة حيوية، التفتت فانيسا نحو الأخريات ونادت ببهجة:
"سيداتي، أعتذر عن التأخير في التقديم. هذه هي دوقة هايدن التي كنتن جميعاً متشوقات لمقابلتها."
هل كان مجرد خيالها، أم أن تلك الكلمات بدت وكأنها حارس يلقي فريسة أمام قطيع من الحيوانات؟ ببلع ريقها الجاف، حولت روزيلا نظراتها نحو النساء اللواتي يجلسن بأناقة مريحة حول الطاولات.
"إنه لمن دواعي سروري مقابلتكن يا سيداتي."
"سمعنا الكثير عنكِ. آمل حقاً أن نراكِ كثيراً في المجتمع من الآن فصاعداً."
على الرغم من أن كل واحدة قدمت تحية ودية، إلا أنه كان مخفياً تحت ابتساماتهن نظرات خاطفة تقيسها وتزنها. كان هناك فضول فيهن، لكنه كان من النوع الذي يراقب من خلف حدود واضحة، مشوباً بنفس القلق الذي قد يشعر به المرء أثناء النظر إلى شيء كريه وغريب. كانت روزيلا على دراية كبيرة بمثل هذه النظرات. مألوفة لدرجة الإرهاق، في الحقيقة.
"والآن، لا تقفي هناك. من فضلك، اجلسي. بما أن الجميع هنا، هل نبدأ محادثتنا براحة؟"
بالعودة إلى مقعد الشرف، ابتسمت فانيسا ببهجة ورفعت كوب الشاي الخاص بها. فوق حافته المائلة، ضاقت عيناها البنفسجيتان مرة واحدة، ثم عادت إلى حلاوتها السابقة. تركت روزيلا نظراتها تتجه إلى المقعد الشاغر الوحيد. كان هو الأبعد عن مقعد الشرف الخاص بفانيسا، والأقرب إلى الباب. كان ذلك، بوضوح، هو المكان المخصص لروزيلا.
"..."
مع الشعور بالنظرات المحترسة لمن حولها، جلست روزيلا في المكان الذي أعطي لها دون احتجاج. سرعان ما بدأن في تبادل الحكايات غير المألوفة ببهجة من عالمهن الصغير الخاص بالمجتمع. وكأن لحظة تقديمها قد تبخرت تماماً، لم تقم أي منهن بأي محاولة لإشراك روزيلا في المحادثة. ربما كان ذلك للأفضل. ففي النهاية، كان هدفها الأعظم اليوم هو مجرد إظهار وجهها هنا.
بينما كانت تلتف أصابعها حول كوب الشاي الموضوع أمامها، استنشقت روزيلا رائحته بهدوء. كان شاي "دازرين" قد أصبح بارداً جداً لدرجة أنه كان من الممكن سكبه فوق الجليد. انطلقت تنهيدة صغيرة منها بسبب مثل هذه الحيلة الطفولية. كانت تتوقع على الأقل أن يعذبنها بمزيد من التطور أكثر من الأطفال في الأكاديمية.
"لابد أنه أمر محرج نوعاً ما، عدم القدرة على الانضمام إلى المحادثة."
في تلك اللحظة، خاطبتها امرأة تبدو في عمر روزيلا بلطف وأدب، مرتدية ابتسامة بريئة المظهر لدرجة أن روزيلا كادت تسترخي على الفور.
"أنا ناتالي، الابنة الكبرى لعائلة غرين. إذن الشائعات لم تكن مبالغاً فيها؟ التفكير في أنكِ ستكونين بهذا الجمال."
ومع ذلك، أثبتت الكلمات التي تلت تلك التحية المهذبة أنها لم تكن مختلفة عن الأخريات.
"أتطلع إلى صحبتكِ من الآن فصاعداً، الآنسة إيفريت."
تعليقات
إرسال تعليق
تعليقاتكم تشجعنا