الفصل (29) Such a Gentle Captivity_ قيدٌ في غاية اللطف,

 

"هل سنبقى معاً حتى بعد الموت؟" للحظة، شكت "روزيلا" في أذنيها وقطبت حاجبيها بخفة، فضحكت الفتاة الصغيرة وهي تشرح:

"متفاجئة؟ لكن هذا صحيح! الأرواح المدفونة في المقبرة تبارك أرواح الشخصين حتى لا يفترقا أبداً. يقول القائم على المقبرة إنها ألطف وأجمل بركة يمكن للموتى أن يمنحوها."

بركة من الموتى. لم يكن من المؤكد ما إذا كان يمكن تسمية ذلك بالرومانسية حقاً. وفكرة عدم القدرة على الفراق أبداً حملت معها قشعريرة خفيفة.

بينما كانت روزيلا تخدش خدها بحيرة، نظرت الفتاة بينهما وهمست بنعومة:

"أنتما تحبان بعضكما، أليس كذلك؟ لكنكما لم تعترفا بعد، صح؟"

وكأنه كان يستمع بصمت، تدخل "إدموند" بلطف:

"نحن متزوجان بالفعل."

كان ذلك صحيحاً، لكن لسبب ما شعرت روزيلا بالحرج، واحمر وجهها قليلاً. بدت الفتاة متفاجئة، ثم أمالت رأسها:

"حقاً؟ إذًا لماذا لا تمسكان أيدي بعضكما أو تعانقان بعضكما؟"

فتحت الفتاة، التي سألت بفضول صادق، ذراعيها وأشارت إلى المعزين أمام شاهد قبر آخر. بالمصادفة، كان الزوجان هناك يتبادلان لمسات خفيفة بينما يميلان نحو بعضهما البعض.

"انظري، الأشخاص الذين يأتون إلى هنا عادة ما يعانقون بعضهم، ويتمتمون، ثم يتحركون قليلاً، ثم يمسكون أيدي بعضهم ويغادرون، لكنكِ و زوجكي لم تعانقا بعضكما حتى."

"..."

"هذا لن ينجح. هيا، أمسكا أيدي بعضكما هكذا! ثم اذهبا إلى شجرة الصفصاف وقبّلا بعضكما، حسناً؟"

أمسكت الفتاة بأيديهما وضمتهما معاً كما لو كانت "كيوبيد". مأخوذة على حين غرة، وجدت روزيلا نفسها تشد على يده ونظرت إلى الأعلى بحرج. نظر إدموند إلى أيديهما المشبوكتين، ثم نظر إليها وقدم ابتسامة خافتة.

لوحت الفتاة ببهجة وابتعدت بسلتها. وبينما كانت روزيلا تتردد في متى يجب أن تفلت يده، قام إدموند بدلاً من ذلك بإغلاق يده بإحكام أكثر حول يدها.

"هل ننتقل إلى مكان آخر؟"

"عفواً؟!"

تحدثت بصوت عالٍ جداً ثم أغلقت فمها بسرعة. هل كان يقترح أن يذهبا تحت شجرة الصفصاف؟ اشتعلت أذناها بينما كان إدموند يشير بهدوء نحو السماء.

"ستمطر قريباً. يبدو أنها ستكون زخة مطر."

نظرت إلى الأعلى برد فعل تلقائي ورأت سحابة مظلمة تقترب. إذن، هذا كل ما كان يعنيه.

مرتبكة، خفضت رأسها وأجابت بصوت خافت:

"حـ-حسناً، لنفعل ذلك. فقد حان وقت العودة على أي حال."

وضعت روزيلا على عجل باقة الزهور التي اشترتها من الفتاة أمام شواهد القبور ونظرت إليه.

"هل أنت متأكد من أنك لا ترغب في البقاء لفترة أطول؟"

أومأت برأسها. فقد قالت بالفعل كل ما ترغب في قوله عبر رسائلها وأنهت زيارتها، لذا كانت مستعدة للعودة سريعاً.

خرجا عبر البوابة الحديدية. وكما قال، بدأت قطرات المطر تتساقط. خلع إدموند معطفه وألقاه على كتفيها. وبينما كانا يسرعان في المشي، بدأ المطر يشتد. وأخيراً، احتميا تحت شجرة قريبة ونظرا إلى بعضهما في نفس الوقت.

ظلت روزيلا جافة تقريباً تحت معطفه، بينما تبلل قميص إدموند الأبيض وصدريته الرمادية تماماً. خلعت روزيلا المعطف على عجل وحاولت إعادته إليه، لكن إدموند هز رأسه ليمنعها.

"لا بأس. على الأقل المطر لا يصل إلينا هنا."

في الواقع، كانت الفروع الكثيفة تحميهما جيداً.

"مكان مناسب للهروب من المطر. ربما لأن هذا مكان للبركة."

تمتم بخفة، مع ابتسامة خافتة تلامس شفتيه. عندها فقط أدركت روزيلا أين يقفان. وعندها فقط أدركت أن هذا هو المكان تحت شجرة الصفصاف المقصودة، فصرخت:

"لم اتي  إلى هنا عن قصد!"

احمرت أذناها مجدداً بالحرج. ومع عذرها المتأخر، أفلتت ضحكة منخفضة من إدموند، وكانت ابتسامته التي بللها المطر تحمل صفاءً منعشاً.

"سيمر المطر قريباً."

أومأت برأسها، وضغطت على خديها الدافئين بظهر يدها، بينما كانت أصابع قدميها تتقوس وتنبسط داخل حذائها. قريباً، ملأ صوت قطرات المطر التي تنقر على أوراق الصفصاف أذنيها.

نظرت إلى الأسفل، ولمحت قدميهما الموضوعتين جنباً إلى جنب. كانت هناك مسافة صغيرة بينهما. وكما قالت بائعة الزهور، كانت هناك مسافة بينهما لا تشبه مسافة زوجين. كان الأمر طبيعياً، ورغبتها في أن تتقلص تلك المسافة كانت رغبتها الأنانية الخاصة. ومع ذلك، أن تقف بجانبه هكذا... بأنانية، جعلها ذلك تشعر بالسعادة.

متمسكة بذلك الشعور المتضارب، رفعت رأسها ببطء. تفرقت الغيوم وظهر ضوء الشمس الخفي. توقفت زخة المطر تدريجياً، وتسربت بضع أشعة ذهبية عبر فروع الصفصاف. وبينما التفتت، مرتاحة لتوقف المطر، التقت عيناها بنظرات الرجل الذي كان يراقبها بالفعل.

تحت ذلك الشعاع الواحد تحت الصفصاف، كان إدموند جميلاً. انجذبت نظراتها التي بالكاد تصدق إلى شعره الداكن. كانت الخصلات المنسدلة على جبهته لا تزال رطبة. متذكرة، أخرجت منديلها.

"إيد."

نظر إليها، ثم خفض رأسه دون تردد.

"هل تساعدينني؟"

بسبب تقارب المسافة، التقت عيناهما. كان اللون الأخضر في قزحيته يزداد فاتحاً باتجاه البؤبؤ، غريباً وجميلاً. كأنه نجم عابر اكتُشف في عمق غابة.

بلعت ريقها، ومدت يدها وكأنها مسحورة، تمسح برفق قطرات المطر عن جبينه بالمنديل الأبيض. مال إدموند لأسفل أكثر قليلاً لتصل يداها إلى جبينه براحة. كانت نظرته الثابتة مثبتة على روزيلا فقط.

أصبح تنفسها غير منتظم. متجنبة عينيه، مشطت شعره المبلل، وكان المنديل يرطب يدها. وعندما حاولت التراجع، أُمسكت يدها برفق.

أحاطت يده بيدها، ممسكاً إياها في مكانها برفق شديد. نظرت إليه بمفاجأة.

"...!"

مال رأسه، وتلامست قنطرة أنفه براحة يدها. دغدغ تنفسه بشرتها بنعومة.

"إيـ-إيد؟"

أسرتها عيناه الخضراوان الداكنتان تماماً. نبض قلبها بجنون. اليد التي كان يمسكها شعرت بحرارة شديدة، ولم تستطع تحديد ما إذا كانت منها أو منه.

"هنا رائحة ورود الصيف."

"..."

"إنها الرائحة التي كانت تأتي منكِ دائماً، روز."

همس وكأنه مخمور، وانضغطت شفتاه برفق على بشرتها. استقرت شفتاه بعمق في راحة يدها، تاركة وراءها حرارة حارقة.

"أوه."

غير قادرة على التنفس، حدقت فيه، ممتصة نظرة حدقتيه الداكنتين وقزحيته الخضراء الحية. كانت الكثافة في نظرته، كشعلة تحترق، تبدو غير مألوفة. وكلما ارتجفت أصابعها، زادت شدة قبضته.

بقي هكذا حتى تلاشت قواها. وسرعان ما توقف المطر تماماً، وخفت قبضته ببطء. التلامس الذي كان يمنع روزيلا من الهرب فقد قوته أيضاً.

بعد أن ضغط على يدها مرة واحدة، أفلتها إدموند واعتدل في وقفته.

"شكراً لمساعدتك."

سقط صوته الهادئ وكأن شيئاً لم يكن، ومع ذلك ظل أثر واضح للرغبة عالقاً في عينيه، يرفرف بخفوت.

"لـ-لم يكن شيئاً..."

أجابت بصوت خافت، وهي تشد على يدها المرتجفة وتلمس راحة يدها الدافئة. فوقهما، كانت شجرة الصفصاف تتمايل مع الريح.

حتى في النسيم البارد، لم تتلاشى الحرارة في راحة يدها، واستقر شعور بالخوف في أعماق صدرها. كان شيئاً أعمق وأثقل من ذلك الحب الأول الذي كانت تشعر به تجاه إدموند لفترة طويلة.