الفصل (24) الإمبراطورة الشريرة سيئة السمعة | I Possessed the Immoral Empress,

**الفصل 24: امتلكتُ الإمبراطورة الفاسدة**

*آآآه! لماذا قلتُ ذلك؟!*

"سِر"؟ هل قال حقاً "إنه سر"؟! كان بإمكانه ابتكار ألف عذر أفضل لتبرير سرية تحضيرات المحاكمة!

*هل جننتُ؟ هل فقدت عقلي؟ أأنت محامٍ حقاً؟* شعر فيليو بإحراج شديد. لقد تكبد عناء المجيء ليشارك معلومات مهمة، ثم في لحظة ذعر، خرج منه رد سخيف ككلمة "سِر".

*آآآه!*

بينما كان الخدم في القصر يمرون بجانبه، ملقين نظرات عابرة عليه وهو يشد شعره ويصرخ بصمت، لم يكن فيليو واعياً بمن حوله. *لماذا فعلتُ ذلك؟ ما الذي كان يستدعي الارتباك أمام تلك "الساحرة"؟ أوف!* استمرت صرخات فيليو الصامتة حتى غادر القصر وعاد إلى منزله.

في هذه الأثناء، في غرفة نوم إيرميدلين، حيث غادر فيليو على عجل:

"مـ-ماذا، ماذا كان ذلك؟" احتاجت روني وإيرميدلين لبعض الوقت لاستعادة صوتهما.

"سؤال جيد، ماذا كان ذلك للتو؟"

"هل يُفترض أن تكون عملية التحضير للمحاكمة سراً؟"

"حسناً، مبدئياً نعم... لكن ألم يبدُ غريب الأطوار؟"

"بلى، بدا كأنه فقد عقله، أليس كذلك؟"

"فقد عقله". لم تكن هناك كلمة أدق لوصف حالته. "صحيح، لم يبدُ في كامل قواه العقلية... يجب أن نطلب منه زيارتنا مجدداً حين يهدأ."

قالت روني بنبرة غاضبة: "همف! كنت أعلم أن شيئاً كهذا سيحدث يوماً ما."

"هوه؟ كيف عرفتِ؟"

"ذلك الرجل! دائماً بتلك التعابير الصارمة وتلك التصرفات. وملابسه غير المتناسقة! لا بد أنه يحمل ضغائن متراكمة، لا واحدة ولا اثنتان. أنا متأكدة أنه مُلعون بقلة العقل!"

لم تستطع إيرميدلين التوقف عن الضحك رغم غرابة مبالغات روني. "شخصيته ليست سهلة، هذا أكيد."

"لكنه يساعدني كثيراً في عملي. في ساحة لا يجرؤ فيها حتى الخدم على الاقتراب مني، يعد الدوق فيليو شخصاً مفيداً حقاً."

قالت روني بتحذير: "يا جلالة الإمبراطورة! هل كنتِ دائماً بهذه الطيبة؟ ذلك الرجل لا يساعدكِ بدافع النبل!"

بصراحة، كشخص يعرف الرواية الأصلية، كانت إيرميدلين تجد صعوبة في الثقة بفيليو تماماً؛ ففي القصة الأصلية، كان فيليو أحد أكثر المشاركين نشاطاً في عزلها وإخضاعها لمحاكمة قاسية. تنهدت إيرميدلين داخلياً وهي تتذكر نظرته الصارمة عند لقائهما الأول.

*سأقبل المساعدة حالياً، لكن لا تثقي به كثيراً!*

ردت إيرميدلين بابتسامة متكلفة أمام إصرار روني: "أعلم، أعلم... لكن حقاً لا يوجد أحد آخر يمكن الثقة به الآن."

بعد قولها لهذه الكلمات، شعرت بموجة مفاجئة من المشاعر، وطعم مر في فمها.

فتحت روني عينيها بجرأة وقربت وجهها من وجه إيرميدلين: "لماذا لا يوجد أحد؟! قد لا أكون ثرية أو نبيلة مثل وصيفتكِ، ولا ذكية مثل الدوق، لكن يمكنكِ الوثوق بي تماماً! أعني ذلك!" كانت تحاول إيصال عزمها، حتى أنها طبقت شفتيها بقوة.

*كم هي لطيفة.* تلاشت الكآبة عن وجه إيرميدلين وحلت محلها ابتسامة حقيقية. "أجل، أشعر بالطمأنينة حقاً بوجودكِ معي."

متفاجئاً بالتغيرات في قلبه، أفرغ هنري مدخراته واشترى زوجاً من الأقراط الرائعة لفاليير؛ أقراط مرصعة بمئات الماسات التي تحيط بزمردة كبيرة. التقطها هنري بزهو متأملاً انعكاس الضوء عليها. *مثالية! ستناسب فاليير تماماً!*

كانت فاليير تنظر في المرآة، لكن بمجرد دخول هنري، عادت بسرعة إلى السرير، فقد لاحظت أن هنري يصبح أكثر رقة عندما تكون عليلة.

قالت فاليير بابتسامة باهتة: "بفضل اهتمامك، أشعر بتحسن كبير."

شعر هنري بالشفقة وهو يرى حبيبته واهنة: "رؤيتكِ تتألمين تجعل قلبي يتألم أيضاً."

ردت بصوت مرتجف: "أجل، لا أريد أن أكون مريضة أيضاً... جسدي لا يطاوعني."

ارتجف حاجبا هنري دون وعي؛ كان الأمر مختلفاً تماماً. في الماضي، كانت فاليير ستقفز وتتظاهر بأنها بخير لتطمئنه. شعر هنري ببرودة في قلبه مجدداً، لكنه حاول أن يعاملها بكل رقة، رغبةً منه في إبقائها بجانبه، ولا يريد أن يكون منافقاً يجعل حبيبته تشعر بعدم الترحيب لمجرد تغير سلوكها.

قال هنري: "لقد أمرت الكهنة بالصلاة بصدق من أجل شفائك، وأفضل أطباء الإمبراطورية يعتنون بكِ. ستتحسنين قريباً."

ردت فاليير بنبرة متشائمة: "أشعر مؤخراً أنني لن أتحسن أبداً..."

بدأ هنري يشعر بالذنب: "أجل، لم أكن أهتم بكِ بما يكفي مؤخراً. سأحرص على أن أكون أكثر انتباهاً..."

قاطعته فاليير بنبرة حازمة: "جلالة الإمبراطورة... مؤخراً، أصبحت تتدخل في أمور الدوق فيليو كثيراً. أليس ذلك غريباً؟"

شعر هنري بالضيق مجدداً. رغم محاولاته لإسعادها بالهدايا، كانت دائماً تعود للحديث عنها. تساءل في نفسه إن كانت هذه المرأة التي أمامه هي نفس الشخصية.

قال هنري: "إنه أمر لا يعنيكِ. وسيكون خبراً عاماً قريباً..."

"بما أنه سيصبح خبراً عاماً قريباً، فلماذا لا تخبرني الآن؟"

ورغم إحباطه، مارس هنري الصبر للنهاية: "ستكون هناك محاكمة. ألم تسمعي بقضية الاغتيال؟ الباقي لا يزال قيد الإجراء، لذا يصعب الحديث عنه."

قالت فاليير: "لكن في قضية الجنازة، لم تكوني أنتِ الضحية يا جلالة الملك؟ ولماذا يجب أن يكون الدوق محامي الدفاع؟"

شعر هنري بالتعب فجأة: "أشعر بالتعب اليوم. لنتحدث في وقت آخر."

لم يرد هنري الاستمرار خوفاً من جرحها. لا يزال يندم على الكلمات القاسية التي قيلت خلال حفلة الحديقة.

"لم تجب على ما قلته! أنت لا تخبرني أبداً بما هو مهم! ألا تظن أنني أتألم بسببك؟"

تظاهرت فاليير بالسعال الجاف، وهو سلوك كانت تفعله في حياتها السابقة لتجعل وجهها يحمرّ. تنهد هنري وأعطاها كوباً من الماء: "ما الذي عليّ إخفاؤه؟ لا يمكنني الكشف عن معلومات قضية قيد التحضير وفقاً للقانون الإمبراطوري. أرجوكِ لا تغضبي."

اضطرت فاليير للاستسلام، لكنها كانت تتمنى ألا يجمعهما لقاء مجدداً، ومع ذلك، كان اليوم هو موعد لقاء المقاولين لبناء دار الأيتام.

في هذه الأثناء، كان فيليو في طريقه لموقع البناء. كان يتمنى لو يمرض ليتجنب رؤية إيرميدلين، لكنه لم يجد عذراً. وعندما وصل، لم يرَ عربات أخرى؛ لقد وصل أولاً.

*هذا مثالي. لنبدأ العمل.*

كان يريد فحص مواد البناء؛ فإذا كانت تنوي استخدام الدار كساحة تجارب لسحر اللعنة، فربما تضع رموزاً مخفية.

فيليو، المعروف بلقبه "أمير الجليد"، كان في الحقيقة ساحر نار، وكان متعمقاً في أبحاث الرموز وصناعة الجرعات. وبينما كان ينحني ليفحص الأرض، قفز فجأة حين رأى وجهاً أمامه!

"هل وجدتَ أي حشرات مثيرة للاهتمام؟"

"آآآخ!" صرخ فيليو صرخة غريبة وقفز للخلف مذعوراً.

قالت إيرميدلين: "لماذا أنت مذعور؟ الجميع يخاف مني، حتى الدوق؟ هل شجاعتك أقل مما ظننت؟"

شعرت إيرميدلين بوخزة ذنب حين رأت فيليو جالساً على الأرض بوضعية مضحكة. *هل أفزعته لهذه الدرجة؟ لرجل بالغ، أنت جبان جداً.*

اقتربت منه ومدت يدها لمساعدته: "أمسك يدي وانهض، معطفك الأبيض سيتسخ."

نظر إليها فيليو بذهول وعيناه تضيقان. "لا، أنا من أسقطكِ... لذا يجب أن أساعدكِ على النهوض."

"أوه، فهمت."

مد فيليو يده بتردد. كانت يده النحيلة الطويلة ترتجف قليلاً.

قالت إيرميدلين: "لن أستخدم أي لعنات، يمكنك الإمساك بيدي دون خوف."

تردد فيليو للحظة ثم أمسك يدها، وشعر بكهرباء أو رجفة قوية في تلك اللحظة.

صرخت إيرميدلين: "توقف عن الارتجاف! أخبرتك أنني لن ألعنك!"

سحبته بقوة، ولكن بمجرد وقوفه، بدأ يترنح بضعف.

"هل هناك شيء يؤلمك؟ وجهك أحمر جداً. هل أصبت بنزلة برد؟"

مدت يدها نحو وجهه بعفوية لتجس نبضه، وهي عادة اكتسبتها من وقتها مع الأطفال في الدار.

تفاجأ فيليو وسحب يدها بعنف وبقوة شديدة!