الفصل (22) ابنة الشريرة تثير الهوس (The Villainess’s Daughter Is Getting an Obsession).,

 

"هناك مكان آخر أريد أن أريكِ إياه."

"أين؟"

*هذا المكان لطيف بالفعل، ولكن هل هناك مكان آخر؟*

بدا فاليري متحمسًا لشيء ما منذ لحظة وصوله إلى هنا. كان يأخذني من مكان إلى آخر وكأنه يفتح صندوق كنز لطالما اعتز به، وأظن أن لديه شيئًا آخر ليريني إياه.

لم أكره رد فعله، بل كان منعشًا. لم يكن سيئًا أن أنحاز لمشاعر ممتعة دون الحاجة للقياس والتحليل. لذا تبعته بسهولة.

أخذني إلى الطابق الثالث، أعلى مكان في المبنى. إنه مبنى مثلث الشكل يضيق كلما صعدت للأعلى، لذا عندما تصل إلى الطابق الثالث، تتقلص مساحته لتصبح نصف حجم الطابق الأول.

ومع ذلك، لم تكن هناك غرفة، بل مساحة فارغة محاطة بالنوافذ من جميع الجوانب. كان هذا المكان مزينًا كحديقة داخلية. كانت الستائر رقيقة ومشرقة، وتوجد طاولة شاي في أحد الجوانب وأريكة ضخمة يمكن لعدة أشخاص الاستراحة عليها.

"...أكثر مكان أعجبني هو هذا."

"ظننت ذلك."

أصبح تعبير فاليري أكثر إشراقًا.

"هل يمكنني الجلوس على الأريكة؟"

"بالطبع."

جلست على الأريكة بجوار النافذة وأشرت لفاليري ليقترب. احمرّ وجهه قليلًا وجاء ليجلس بجانبي. حتى وهو جالس، لا يزال طويل القامة جدًا لدرجة أن رأسي أصبح بمحاذاة كتفيه.

"هل كانت الإمبراطورة تقرأ لك كتابًا هنا؟"

بدا فاليري متفاجئًا.

"كيف عرفتِ؟"

"مجرد... أعتقد أن ضوء الشمس يدخل هنا بشكل أفضل. والأريكة ناعمة كالسرير. ربما كنت يا سموك تنام على حضن جلالة الملكة وتستمع إلى الحكايات الخيالية."

ضحك حينها ببهجة.

"هذا صحيح. وماذا عنكِ؟"

"عفوًا؟"

سألت بسذاجة، غير مدركة لما يقصده.

"يا بليك، كيف كانت طفولتك؟ أعتقد أننا نتحدث عني منذ فترة."

"آه، أنا..."

عندما كنت مع أشخاص آخرين، كنت أبدو وكأنني حقًا بليك أرينديل، لذا لم يكن الأمر يهم كثيرًا. لكن هذا الرجل رآني في الشمال، وشخصيته الأصلية اختلطت، لذا شعرت وكأن ضميري يؤنبني قليلًا. كلما التقينا، كلما شعرت بذلك أكثر.

"منذ صغري، كان والدي يقلق عليّ لأنني كنت ضعيفة البنية. وكان مشغولًا أيضًا بملء الفراغ الذي تركته والدتي. ومع ذلك، تلقيت الكثير من الحب وأنا سعيدة دائمًا."

خرجت الأكاذيب بسهولة.

مال فاليري أكثر نحوي، كما لو كان يريد الاستماع بمزيد من التفاصيل والتركيز أكثر.

"كان والدي يعطيني زهرة مختلفة كل يوم. أحب الزهور لأنها ملونة."

"هل تحبين الزهور؟ حتى الآن؟" سأل فاليري بسعادة. وأضاف متسائلًا لماذا أحبها كثيرًا؟

"مم، نعم. لأنها جميلة. وذات رائحة عطرة."

"أرى ذلك. هذا يريحني."

"عفوًا؟"

أملت رأسي لأنني لم أفهم عما يتحدث.

بعد سحب الخيط المجاور للأريكة، أحضر مساعده الشاي بعد فترة وجيزة. قبل صعود السلالم، تحدثا لفترة وجيزة، ولا بد أن فاليري كان يطلب ذلك. بعد شرب الشاي الدافئ، استرخى جسدي قليلًا، وهو الذي كان متوترًا دائمًا.

"كنت قلقًا لأنني لم أستطع توديعكِ في ذلك اليوم."

"مم..."

تساءلت لماذا قصة الشمال ظهرت فجأة، لكنني قررت الاستماع بهدوء.

"كنت قلقًا حقًا عليكِ بعد عودتي. كانت هناك العديد من الأماكن غير المتطورة في أنحاء الشمال. والجسر كان ينهار أيضًا. لقد توليت الأمر، لكنني ما زلت قلقًا. كان من حسن الحظ أننا التقينا مجددًا في العاصمة."

ألقيت نظرة عليه عند سماع كلماته. لسبب ما، بدا مظهره وكأنه يطلب الثناء. لا عجب أن بناء الجسر، الذي ظننت أنه سينتهي في الربيع فقط، قد اكتمل في لمح البصر. لا بد أن هذا الرجل هو من فعل ذلك.

أدرت رأسي بذريعة شرب الشاي.

"لقد قلت لكِ أن تنسي الأمر."

"لقد قلتِ لي أن بإمكاني تذكر أنكِ أنقذتني."

"لكن..."

"هذا صحيح، لقد سمعت فقط ما أعجبني."

جعلني اعتراضه للكلمات بوقاحة أضحك.

"حقًا، سموك غريب جدًا."

"أهكذا؟"

تحدثنا لفترة طويلة بعد ذلك. كانت محادثة تافهة دون موضوع واضح، لكن لسبب غريب، مر الوقت بسرعة. وبشكل عجيب، شعرت بالراحة وأغمضت عيني قليلًا دون أن أشعر.

"..."

فتحت عيني مجددًا على شعور بأن الهواء أصبح أكثر هدوءًا. بدأت رؤيتي المشوشة تتضح، وكانت الشمس قد غابت عن النافذة التي كان يسطع منها ضوء الشمس في المنتصف سابقًا، وكنت أميل على كتف فاليري.

*...ماذا، هل نمت للتو؟ هل فقدت عقلي؟ لماذا أنام هنا؟*

رفعت رأسي واعتدلت في جلستي، مخفية قلبي المذعور قدر الإمكان.

"هل استيقظتِ؟" سأل بنعومة وابتسم.

"آه، مم. كنت... فقط أفكر في شيء ما لبرهة."

أعرف أن العذر سخيف حقًا، لكن فاليري قال: "فهمت." بالطبع، كانت هناك ابتسامة خبيثة قليلة على شفتيه.

برؤية الشمس تغرب، بدا أنني نمت في ذلك الوضع لمدة ساعة أو ساعتين على الأقل. لم يكن الأمر منطقيًا حقًا، مهما فكرت في الأمر.

"ي-يجب أن أعود الآن. ستصبح ليلًا إذا تأخرت أكثر."

لذا نهضت من مقعدي، ملقية باللوم على الوقت بلا سبب.

بعد موعد الفيلا معه، تأجل الموعد مع السير شوبارت لمدة 15 يومًا. لا أعرف ما إذا كان الطريق قد أغلق أم أن شيئًا ما سار على نحو خاطئ، لكن الأمر لم يكن مفاجئًا لأن هذا كان يحدث كثيرًا في الشمال.

ثم التقيت بالسير شوبارت بعد 15 يومًا. بمجرد وصوله، ظننت أنني سأُمدح على عملي الممتاز، لكن السير شوبارت غضب. ليس مني، بل من الحوذي وإيان. قيل إن الأمر كان فقط بقطع الطريق، لكن ما حدث كان انقلاب العربة.

"...حادث بسيط."

"لقد وظفت أحمقًا. في المرة القادمة، سأكون أكثر حذرًا. كيف حالك؟"

يبدو أن الحوذي الذي وظفته في ذلك اليوم قد أساء الفهم. إيان احتفظ بالأمر لأنه كان مأمورًا بحمايتي دون قيد أو شرط. ولهذا السبب لم يختلق الأعذار رغم علمه بأنه لم يكن خطأه. أليس أحمقًا؟

على أية حال، تم اللقاء مع الأمير الأول، لكن السير شوبارت لم يتسامح مع خطأ الحوذي. ربما لن يُرى الحوذي مرة أخرى أبدًا.

هززت كتفي.

"أنا بخير. لم أصب بجروح خطيرة. وبفضل ذلك، تمكنت من الوصول إلى القصر الإمبراطوري."

"ما كان يجب أن أؤذيكِ."

السير شوبارت، الذي قال ذلك، بدا غاضبًا حقًا. حدقت فيه بهذه الطريقة واستأنفت كلامي.

"لقد جعلني أفعل أكثر مما أُمِرت به. آه، وأعتقد أننا سنرى بعضنا البعض مرة أخرى. لقد دُعيت رسميًا."

"إنه أسرع مما ظننت."

"لكنني لم أفعل شيئًا. ألن يكون الأمر أكثر خطورة؟ حتى لو لم يكن وجهي معروفًا..."

"مم، لا بأس حتى الآن."

"...هذا يريحني."

لقد مرت بضعة أيام منذ أن نزعت الضمادة عن ساقي. لقد تناولت أيضًا كل الدواء الذي صنعه لي الطبيب الإمبراطوري. سأنام أكثر من المعتاد إذا تناولته، لذا سأتحسن قريبًا.

التقطت عصير الليمون وبيض السمك المملح بالشوكة.

"الأمير."

"هل تتحدثين عن الأمير الثاني؟"

"نعم، كاد يموت عندما كان صغيرًا. عندما ولد للتو."

توقف السير شوبارت عن تحريك يده للحظة. ثم قطع اللحم بمهارة بالسكين مرة أخرى.

"حقًا؟ لماذا؟"

"لا أعرف. كاد يموت، لكنه لم يعرف سبب وجوده في ذلك الموقف. هذا ما قاله على أية حال. سمعته في آخر مرة التقينا فيها."

تحدثت ووضعت الطعام في فمي عرضًا.

"حقًا؟ لم أكن أعلم."

"هل هناك شيء لا يعرفه السير شوبارت؟ هذا أكثر روعة بالنسبة لي."

"أنا لست إلهًا، لكنني أعرف كل شيء. أليس هذا كافيًا؟"

قال السير شوبارت شيئًا لم أكن أعرف ما إذا كان كذبة أم لا دون إظهار علامة على المفاجأة. نظر إلى وعائي نصف الفارغ، ثم هززت رأسي.

"مذاقه أسوأ من الطعام الذي صنعه السير شوبارت."

"هل اشتقتِ إليّ؟"

يبدو أن السير شوبارت قد أحب ملاحظتي كثيرًا. ارتفعت زوايا فمه لدرجة كان من الواضح فيها ذلك.

"كيف حال الوالدة؟"

"لو دائمًا كما هي. ستتمكنين من مقابلتها قريبًا."

"هل كل شيء يسير على ما يرام؟"

"اللحاق بالركب يسير على ما يرام. لا يجب أن نتسرع."

عاجلًا أم آجلًا، سأضطر للحصول على دعم عائلة تشارتيرو. ولكن لماذا لم يتم الاتصال بي بشأن المفتاح المسروق؟

"سأخبركِ كلما حصلت على أي معلومات."

"عملك يكفي."

"أنا أتطلع لرؤية والدتي مرة أخرى."

"لو ستحب سماع ذلك."

"أنا متأكدة أنها ستلومني لقول أشياء غير مجدية."

"الأمر ليس كذلك في الداخل."

حاول السيدشوبارت الدفاع عن والدتي.

سألت، وأنا أكتم ضحكتي، "آه، ذلك، سيد شوبارت."