الفصل (2) إذا طالبت بوارثة العائلة الساقطة (If You Claim the Fallen Heiress),

 

قلبها، الذي ظنت أنه توقف، كان الآن يخفق بعنف في أذنيها. ربما كان ذلك بسبب التوتر الناتج عن التلصص على رجل شبه عارٍ.

أرادت يو-سول فقط التأكد مما إذا كان الرجل قد سقط في الماء أم لا. بعد ذلك، كان عليها أن تجد "جيون" بسرعة. ربما ضل طريقه في طريق الجبل...

تسللت بنظراتها، وأخرجت رأسها قليلاً من خلف جذع الشجرة. كانت رائحة ضباب الماء قوية. وإذ شعرت بحالة من الثمالة الغريبة، حبست أنفاسها وتابعت الرجل بعينيها.

رأت ظهره وهو يسبح. وبينما كانت ذراعاه الطويلتان تشقان الماء، تفرعت العضلات الدقيقة على ظهره إلى عدة خيوط، وكانت مياه البحيرة تتسرب بلهفة إلى تلك الفراغات.

كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها جسد رجل علوي عارٍ. أمام هذا المشهد الحسي، أخرجت يو-سول زفيراً يائساً للأنفاس التي كانت تحبسها. انتصب الشعر الدقيق على وجنتيها، وسرت قشعريرة على طول عمودها الفقري. حتى أنها شعرت وكأن جسد الرجل القوي، الذي يمكنه بسهولة التغلب على امرأة إذا أراد ذلك، كان أمامها مباشرة. كان شعوراً غير مألوف ومخيفاً.

أرادت الهرب. لقد تأكدت من أن الرجل لم يسقط في الماء. أبعدت يو-سول يدها عن جذع الشجرة، الذي كانت تقبض عليه بقوة لدرجة تركت آثار أظافرها. في تلك اللحظة، سبح الرجل نحو ضفة البحيرة وخرج إلى الشاطئ.

*طرطشة.* تدفقت المياه من جسده دون قيد. ضيق الرجل عينيه ومرر يده عبر شعره. كان وجهه الأبيض الحاد يتلألأ تحت ضوء القمر.

بدا أنه في أوائل العشرينيات من عمره. كان هالة النبالة المنبعثة من بشرته الفاتحة توحي بأنه على الأرجح من طبقة "اليانغبان" (النبلاء). ولرغبتها في عدم التسبب في أي مشكلة غير ضرورية، اختبأت خلف الشجرة مرة أخرى.

التقط الرجل "الدوبو" (رداء تقليدي) الذي كان يطفو على البحيرة وارتداه. وبالمثل، تقطر الماء من أكمام "الدوبو" العريضة. لم يبدُ أنه يشعر بالبرد في طقس الشتاء. وبدأ يمشي باسترخاء.

توقف فجأة عند بداية طريق المنحدر بجانب البحيرة. دفع شعره المبلل إلى جانب واحد ونظر إلى الأرض. بدا وكأنه ينظر إلى شيء سقط. فجأة، تذكرت يو-سول العصا التي ألقتها في وقت سابق.

بدا رجلاً ذا مهارات ملاحظة حادة. كان ذلك الإعجاب لحظياً، وسرعان ما شعرت بالدوار. امتد ظل داكن فوق العصا الطويلة. كان ظل يو-سول، الذي ألقاه ضوء القمر المكتمل.

ذعرت وتجمدت في مكانها. هبت الرياح عبر المشهد الساكن. رفرف شعرها بشكل غامض. في الوقت الذي كان يتدفق ببطء، شعرت أنها على قيد الحياة وتتنفس بشكل فريد.

هو أيضاً بدا مألوفاً. لسبب ما، كان شعوراً وكأنها تاقَت إليه لفترة طويلة جداً. فجأة، شعرت برغبة في الانفجار بالبكاء. هل كان قلبها يضعف من العيش في المنفى...؟

التفت الرجل ببطء نحو يو-سول. لامست بتلة كاميليا، حملتها الرياح، خده. ضغط بمهارة على خده بظهر يده ثم عقد ذراعيه.

رأت الحرير المبلل يلتصق بساعده. وصل قلق يو-سول الغامض وهي تقترب منه إلى ذروته. لا بد أنه كان بسبب الحلم حيث جاء ضباط الشرطة للقبض عليها... وبما أنه كان لقاءهما الأول، أرادت فقط تبادل الأسماء والمغادرة بسرعة.

"أنا هان يو-سول، أقيم في نُزل الجبل. أبحث عن كلبي، الذي فُقد هذا الصباح. إنه كلب ذئب ذو فراء رمادي كثيف؛ هل رأيته بالصدفة؟"

ومع ذلك، لم يرد الرجل، وطال الوقت الذي وقفا فيه يواجهان بعضهما البعض.

حدقت يو-سول في الأرض فقط. كانت قطرات الماء تقطر من "الدوبو" المبلل.

ثم شعرت بنظرته تمسح وجهها. لم تستطع التأكد من ذلك، خوفاً من أن تلتقي أعينهما، لكن قلبها بدأ يخفق بعنف.

"يبدو أنك لم ترَ كلبي. إذن سأذهب."

أرادت الهروب من هذا المكان المليء بالتوتر. في تلك اللحظة، أمال رأسه قليلاً وسأل بشكل غريب.

"...إلى أين؟"

"أحاول معرفة مكان "جيون"."

لسبب ما، انحنت شفتاه بمهارة في ابتسامة.

"أرى ذلك."

نظرت عن غير قصد إلى فمه. اجتاحها شعور غريب بـ "الديجا فو". بدا الأمر مشابهاً لفم الرجل الذي ظهر عندما فقدت وعيها عند مدخل "موسولون". لا، حتى قبل ذلك، شعرت وكأنها قابلته في القصر...

عادت شفتا الرجل، التي ظهرت من تحت القبعة المسحوبة لأسفل، إلى ذاكرتها. لسبب ما، شعرت وكأنها رأته عندما اختيرت كولية للعهد ودخلت القصر. كان يشبه وجهاً رأته في كل لحظة مهمة من حياتها. هل كان ذلك وهماً...؟

"لكنني أشعر وكأنني رأيتك في مكان ما من قبل."

في ذلك، كان عليه فقط أن يعطي إجابة بنعم أو لا. لكنه لم يفعل حتى ذلك الشيء البسيط.

*نقر، نقر.* بدأ رذاذ خفيف في الهطول.

لم يبالِ ونظر إلى العصا على الأرض. وفجأة، كما لو أن شيئاً خطر بباله، حول نظره إلى يو-سول. لم تكن عيناه لطيفة، بل عكست سلوكه البعيد.

"ذلك الكلب، هل تعتقدين أنك تستطيعين العثور عليه؟"

بدت كلماته بطريقة ما وكأنها تعني أنها لن تجد "جيون" أبداً. عضت يو-سول شفتها السفلى وأجابت باختصار.

"يجب أن أجده."

"إلى متى تنوين البحث؟"

"حتى أجده."

رسم تعبيراً غريباً. ثم، وهو يميل رأسه قليلاً، وضع شيئاً كان يحمله على شحمة أذنه. كان قرطاً ذهبياً بطول إصبع. كانت الحلقات المتصلة متشابكة بشكل معقد مع حرف "هان" (韓)، اسم عائلتها.

اتسعت عيناها.

"ذلك القرط...!"

كانت مندهشة جداً لدرجة أنها لم تستطع إنهاء جملتها. كان القرط الذي يرتديه الرجل هو قرط صنعته هي بنفسها ووضعته على أذن "جيون". كان مثل تميمة أعطته إياها لحمايته من خدم القصر الذين قد يؤذونه. حتى وفاة والدها، لم يكن سوى قلة من الناس يجرؤون على لمس أي شيء يخص عائلة "هان".

قابلت مثل هذا الرجل عديم الضمير في "موسولون"، مكان نفيها. ارتجفت شفتاها، وهي تشعر بالبؤس بسبب سقوطها المفاجئ. لم تستطع السيطرة على الغضب الذي تصاعد إلى رأسها. شفتها، المبللة بالرذاذ، تحركت بالكاد.

"جيون هو..."

"إنه بخير."

"أين هو؟"

"في مكان ما."

بعد مراقبة تعبيرها للحظة، قال شيئاً غير متوقع.

"أكثر من ذلك، أنا فضولي. قلتِ إنك شعرتِ وكأنكِ رأيتِني في مكان ما من قبل، أليس كذلك؟"

"نعم. هل رأيتك؟"

بالنسبة ليو-سول، التي طلبت التأكيد، أظهر ابتسامة مسترخية.

"أود منكِ أن تجيبيني على ذلك."

تألقت عيناه في الظلام، مع وجود القمر خلفه. اعتقدت بطريقة ما أنها كانت مثل النجوم المتلألئة، تتمنى لها أن تكتشف وجوده.

"ثم سأعيد لكِ ذلك الكلب. حياً."

بهذا، اختفى مع الضباب.