الفصل (19) This Love is Like Death_هذا الحب يشبه الموت,

لو كانت الأمور ستصل إلى هذا الحد، لما كان عليها أبداً أن تجر "إيفان" إلى هذا المستنقع.

فكرت أميليا بذلك وابتسمت بوهن. منذ أن مات إيفان في الحريق، وهي تفكر في ذلك كل لحظة. ولهذا السبب لم تستطع البكاء كما ينبغي؛ ففكرة أن تنوح عليه وهي لا تختلف عن قاتلته بدت لها أمراً مثيراً للسخرية، لأن دموعها بالنسبة لإيفان لن تكون سوى دموع تماسيح.

"……."

كان عليها أن تتقبل منذ البداية أن هذا هو قدرها، وحينها كانت ستعاني وتموت وحدها في صمت.

عضت أميليا على شفتها السفلى بقوة، ثم استرخت. نهضت من مكانها واقتربت من الرجل الجاثم على الأرض. لم يرتجف الرجل حتى عندما مدت أميليا يدها نحو القماش الذي يغطي وجهه؛ فقد كان هو الآخر غارقاً في عجزٍ مكتسب، تماماً مثلها.

"يا لنا من بائسين."

وبينما كانت على وشك إزالة القماش عن رأسه، أمسكت يد الفارس، الذي لم يغادر مكانه بعد، بمعصم أميليا.

"لماذا؟"

كان صوتها مشوباً بالتساؤل. سحب الفارس، الذي كان وجهه مخفياً تحت خوذته، يد أميليا بعيداً عن القماش تماماً، قبل أن يرفع الخوذة عن رأسه. لم تستطع أميليا استيعاب تصرفه المفاجئ، فاكتفت بالرمش بذهول.

"……."

بدءاً من خط فكه الحاد، بدأ وجه الفارس يتكشف ببطء. وصل الضوء الخافت إلى وجهه، ملقياً بظلاله على كل ثنية في ملامحه، مثل جسر أنفه المرتفع.

"... إيفان؟"

وأخيراً، في اللحظة التي نُزعت فيها الخوذة تماماً، لمع شعره الذهبي المتألق كالشمس، حتى تحت ضوء الشموع القليل.

"إيفان؟"

*هل جننتُ وبدأتُ أرى أوهاماً؟*

نادت أميليا اسمه بصوت مرتجف وخطت خطوة للأمام. ومن مسافة قريبة بما يكفي لتلامس جسديهما، مدت يدها لتلمس وجهه.

"نعم."

في اللحظة التي لمست فيها يدها وجهه الدافئ بحرارة الحياة، فتح إيفان شفتيه وأجاب.

"لقد كنتَ... كنتَ حياً..."

ارتجفت يدا أميليا بعنف، وعجزت عن إكمال كلماتها. أمسك إيفان بهدوء بتلك اليد التي كانت ترتجف بلا توقف فوق وجهه. وعندما أمسك يدها بقوة، اجتاحها شعور بالراحة كموجة عاتية.

لم يمت. إنه حي.

باستثناء ذلك اليوم الذي ألقى فيه لويس اللوم عليها واتهمها بقتله، لم تكن قادرة على البكاء بحرقة. كانت قد قتلت مشاعرها عمداً وقمعت قلبها.

*لا تبكي. ليس لكِ الحق في ذلك.*

"ظننتُ أنك مت..."

*لكنك كنت حياً وبخير. لم أقتلك.*

في اللحظة التي أدركت فيها ذلك، اجتاحها فرح يشبه الألم. انهار وجهها بغير حول ولا قوة، وانهمرت الدموع بغزارة.

"أنا لست ميتاً. أنا هنا تماماً."

ضغط إيفان جبهته على جبهة أميليا وهمس بصوت منخفض. وكأنه يشاركها دفئه ويساعدها على الهدوء، احتضن جسدها الذي لا يزال يرتجف وراح يواسيها.

"الحمد لله. حقاً، الحمد لله..."

راحت أميليا تتلمس وجه إيفان بكلتا يديها، وهي تضحك وسط دموعها. رغم أن رؤيتها كانت مشوشة بسبب الدموع المستمرة التي بالكاد مكنتها من رؤية وجهه، إلا أن حقيقة وجوده أمام عينيها طمأنتها لدرجة الجنون.

"لـ.. لماذا أتيت إلى هنا؟"

لكن الراحة لم تدم طويلاً. شحب وجه أميليا كالموتى في لحظة.

"إذا اكتُشف وجودك هنا، فسوف تقتل حقاً."

إذا اكتشف آرون وجود إيفان، فلن يتركه وشأنه. آرون هو النوع الذي قد ينبش قبراً ليدنس جثة عدوه حتى لو كان قد رحل عن العالم.

"أسرع واهرب."

وبتخيلها لأسوأ السيناريوهات، ارتجف جسد أميليا كخيط في مهب الريح.

"لا يمكنك الموت. لا تفعل، حسناً؟"

"لقد أخبرتكِ أننا سنذهب معاً."

"لا أستطيع. أنا... لا يمكنني الذهاب."

أمسكت أميليا بذراعي إيفان وهزت رأسها بعنف.

"إذا هربت، سيطاردني الجميع."

"……."

"آرون سيجدني في النهاية، وسيقتلك. سيقتلك."

لا أحد يستطيع قتل أميليا، فالقديسة هي الوجود الوحيد الذي يدعم هذا المكان. لقد تحكموا في عدد الأشخاص الذين يعرفون السر، وأصروا على أن القليل منهم أفضل، لذا لم يكن هناك من يحل محلها.

لكن إيفان كان مختلفاً. كان مجرد شخص من عامة الناس. حتى لو اختفى بهدوء ومات، وحتى لو بكت عائلته وبحثت عنه بجنون، لن يتحرك أحد لمساعدتهم. سيموت ويختفي ببساطة.

"لا يمكنني مشاهدتك تموت بسببي."

بكت أميليا وهزت رأسها بجنون. لم ترغب أبداً في سماع خبر موت إيفان مرة أخرى. ذلك الشعور بسقوط جسدها وعقلها في الهاوية—لن تكرره أبداً.

"إذن هل ستنامين مع ذلك الرجل؟"

فجأة، اخترق صوت بارد أذنها. عندها تجمدت أميليا تماماً، وهي الغارقة في خوف مرعب واضطراب عنيف، وعجزت عن التفكير بوضوح.

"……."

رفعت أميليا رأسها ببطء. كانت رؤيتها لا تزال مشوشة، فلم تستطع تمييز تعبيرات إيفان.

"سألتُ إن كنتِ تنوين قضاء الليل مع ذلك الرجل من أجل نسلكِ، يا أميليا إسكليف."

مد إيفان يده ومسح عيني أميليا بإبهامه دون تردد. بعد مسحتين فقط، اتضحت رؤيتها. حينها فقط رأت إيفان يحدق فيها بوجه جامد، بينما كان الرجل الذي يغطي رأسه كيس ينتفض ارتباكاً.

"هذا..."

ترددت أميليا. حتى اللحظة التي ظنت فيها أن إيفان قد مات، لم يكن يهمها من يكون ذلك الرجل أو ماذا سيحدث لها. لكن بعد معرفة أنه حي، تغير كل شيء.

فجأة، ارتجف كتفا الرجل بشكل ملحوظ، وكأنه شعر بعودة نظرات إيفان الجليدية إليه.

"أنا..."

في الحقيقة، لو كان هناك رجل واحد تسمح لنفسها بأن تكون معه، فقد تمنت أن يكون إيفان. في كل مرة فكرت في موته، وفي مشاعرها المتأخرة، كانت تضمر هذه الأمنية.

"سماع خبر موتك."

"……."

"لا يمكنني تحمل ذلك مرة ثانية."

لكنها لم ترغب في تجربة شعور الذنب بقتل شخص ما أو شعور الفقدان مرة أخرى. طأطأت أميليا رأسها بعمق، ولمست جبهتها صدر إيفان الصلب.

"ما الذي تريدينه؟"

سأل إيفان فجأة، وصوته مشوب بالانزعاج. بالنسبة لشخص جاء إلى هنا مخاطراً بحياته لمجرد الوفاء بوعده بأخذها بعيداً، لم تكن إجابة أميليا مرضية على الإطلاق.

"لن أتوسل إليك لتأخذني ونهرب مثل المرة الماضية. دعنا نتظاهر بأن تلك الأمنية لم توجد قط."

أطلق إيفان ضحكة قصيرة ساخرة.

"فقط."

"……."

"فقط امنحني هذه الليلة."

ولكن في اللحظة التالية مباشرة، طلبت أميليا منه أمنية مختلفة. ومضت مفاجأة باهتة في عيني إيفان اللتين تشبهان الجواهر.

"لكي لا أكون في أحضان شخص آخر، على الأقل في هذه الليلة."

حتى لو كانت هذه المرة الوحيدة فقط؛ كانت تلك هي أمنية أميليا الوحيدة حالياً. لأنها لم تستطع دفع إيفان نحو خطر الموت، ولم تستطع التخلي عنه تماماً.

"هل هذا كل ما تريدينه؟"

"نعم."

سأل إيفان. ورغبة منها في أن يبدو وجهها طبيعياً، أجبرت أميليا زوايا شفتيها على الارتفاع في ابتسامة.

"……."

ذلك الوجه العنيد الذي يجبر نفسه على الابتسام. حدق إيفان في وجه أميليا بتركيز قبل أن يطلق تنهيدة منخفضة.

"حسناً."

وأجاب. كانت إجابة طوعية بشكل مفاجئ.

"ومع ذلك، وجود جمهور ليس من ذوقي."

أزال إيفان القماش الذي يغطي رأس الرجل الذي لا يزال جاثياً بجانبه. وبينما كان الرجل لا يزال غير قادر على فتح عينيه بسبب الضوء المفاجئ، وضع إيفان الخوذة التي كان يمسكها فوق رأس الرجل.

"اخلع الملابس التي ترتديها أيضاً."

تحدث بصوت لا يبدو لطيفاً على الإطلاق، وكأنه يهدده. ارتجف الرجل ذو الشعر الأسود وهو يفك الأربطة عند صدر قميصه ويخلع ملابسه. ثم خلع إيفان أيضاً درعه والملابس التي تحته.

"……!"

تفاجأت أميليا وأدارت ظهرها له مسرعة. أطلق إيفان ضحكة خالية، وكأن رد فعلها كان مسلياً. بما أن أميليا هي من طلبت منه هذه الليلة أولاً، فمن المضحك أنها تتفاجأ بخلعه لقميصه.

"اخرج هكذا."

"لـ.. لكن، إذا كان في الخارج، فإلى أين..."

"إذا كان رأسك لا يزال في مكانه، فأنت تعلم أن هذا يعني أي مكان إلا هنا، أليس كذلك؟"

أجاب إيفان بلامبالاة. كان موقفاً مختلفاً تماماً عما كان عليه عندما رد على أميليا.

"اخرج من البوابة الغربية."

أمر إيفان ببرود، وبنبرة سلطة متغطرسة تليق بأمر حاكم، نبرة جعلت أميليا تنتفض. هز الرجل المرتدي لدرع إيفان رأسه عدة مرات قبل أن يهرع خارج غرفة النوم.

"……."

أُغلق الباب، ولم يتبقَ سوى إيفان وأميليا. وبسبب عدم تأكدها مما تفعله بنفسها تحت نظرات إيفان الثابتة، اكتفت أميليا بتحريك يدها المنقبضة.

"انتظر."

"لماذا؟"

أميليا، التي كانت تتجنب نظرات إيفان لدرجة طأطأة رأسها، نظرت فجأة للأعلى.

"إذا غادر ذلك الرجل بزي فارس، فكيف ستخرج أنت لاحقاً؟"

أمسكت بإيفان وسألته بذهول.

"من يدري؟"

"يجب أن نوقفه الآن."

عندما أجاب إيفان بلا مبالاة، تقدمت أميليا مسرعة وكأنها على وشك الإمساك بالرجل ذو الشعر الأسود المتنكر بزي الفارس في تلك اللحظة.

"وماذا لو قُبض عليكِ في منتصف الممر وأنتِ تفعلين ذلك؟"

ماذا ستقول حتى لو أوقفت فارساً يغادر بعد إنهاء مهامه؟ أصاب سؤال إيفان النقطة العمياء تماماً.

"لكن..."

نظرت أميليا إلى إيفان، وعيناها تفيضان بالدموع مرة أخرى، وتمتمت.

"انسَيْ كل شيء آخر."

لفَّت يد إيفان الكبيرة فك أميليا الأيمن بلطف.

"كل الوقت المتبقي لنا هو هذه الليلة."

وأحنى رأسه ببطء.