الفصل (19) !Get to Work ..Prince | أنجِز عملك..أيها الأمير!,

مهما أمعنت النظر، كانت ملابسه نظيفة تماماً، وكأنه قد بدل ثيابه لتوِّه بأخرى جديدة.

"هاهاها، بالطبع لقد ارتديت ملابس نظيفة من أجل الجريمة المثالية... هاه، انظري إلى عينيك الحمراوين."

"قلت إنك ستلبي طلبي. انظر إلى مكان آخر."

"هل أنتِ مريضة حقاً؟"

"لست مريضة، لذا أرجوك توقف عن النظر."

"وجهك يبدو كوجه شخص مريض جداً. عيناك منتفختان."

"آه، هذا يكفي!"

لإخفاء وجهها تماماً، لم يكن أمامها خيار... حقاً لم يكن هناك خيار آخر... سوى أن تدفن وجهها في صدره مجدداً.

في الحقيقة، أرادت أيضاً الاستمتاع برائحته الباردة والمريحة التي تفوح منها رائحة العشب الخفيفة، وبصدره العريض الذي يغمرها تماماً، وذلك من أجل راحتها وشعورها بالأمان فقط.

كان الشعور لطيفاً للغاية.

البقاء في هذا العناق جعلها تشعر وكأن كل الإرهاق الذي عذبها طوال اليوم يذوب تماماً.

لذا، ألا يمكنها البقاء هكذا لفترة أطول قليلاً؟

"...إنه دافئ."

وجود شخص يترك كل شيء ويأتي مهرولاً بمجرد سماعه لأدنى خبر عنها، دون طرح أي أسئلة، كان يشكل لها راحة كبيرة بشكل مفاجئ.

ورغم أنه لا بد وأنه رأى أنها بخير جسدياً، إلا أن إصراره على سماع التأكيد منها مباشرة كان أمراً محبباً إلى القلب بشكل غريب.

وكأن جسدها يعكس ما في عقلها الباطن، قبضت يدها لا إرادياً على طرف معطفه وشدته.

*لا ترحل عني...*

"...ربما لأن بنيته ضخمة جداً... أستطيع سماع دقات قلبه بوضوح شديد..."

كانت مضغوطة ضد جسده، وضربات قلبه القوية والمنتظمة —التي يُفترض أنها دقات قلب ثيودور— دغدغت أذنيها.

حتى ذلك الشعور كان مريحاً.

تلك النبضات التي كانت تقرع ضد طبلتي أذنيها، وحرارة جسده العالية التي بدت دافئة، جاءت بطريقة ما كعزاء لطيف، مما جعل زوايا عينيها تدمع.

"ريناتا، لقد أجبت على سؤالك بصدق، فماذا عن إجابتك على سؤالي الآن؟"

"أي إجابة؟"

"سألتك من كان يضايقك."

كان لديه عيون وآذان مزروعة في كل مكان؛ وكان رجاله سيبلغونه بالأمر على أي حال. فلماذا يضغط عليها بهذا الشكل؟

ومع ذلك، لم يكن هناك سبب لعدم إخباره.

ففي النهاية، الطرف الآخر هو من أظهر مشاعر بغيضة تجاهها أولاً، وأكثر الطرق فعالية للرد ستكون من خلال الشخص الذي هي أكثر تعلقاً به... الأمير.

"سمو الأمير، هل أنت تواعد الليدي برينمان بجدية؟ إذا كانت الليدي برينمان مخطوبة لك بدلاً من ولي العهد، أرجوك أعلمني مسبقاً. فالاستعداد لحفل الزفاف يستغرق وقتاً أطول بكثير مما يتخيله الناس."

"فقط اشتميني، لا تلقي عليّ لعنة."

"على الرغم من ذلك، كانت الليدي تعاملني كأنني منافسة رومانسية لها."

في تلك اللحظة، أمسك ثيودور بكتفي ريناتا بكلتا يديه وسحبها برفق بعيداً عن جسده ليتمكن من النظر في عينيها.

"إذن، ألا يعجبك ذلك؟"

"ألا يشعر أي شخص بالسوء إذا تم إيقافه فجأة في الشارع وإهانته؟"

"أنا أسألكِ عما إذا كنتِ تكرهين فكرة أن يراكِ الآخرون في هذا الشكل لي ان يسيؤوا الفهم."

"لو كنت تريد استخدامي بهذه الطريقة، كان يجب أن تناقش الأمر معي مسبقاً."

"هل كنتِ ستمنحينني الإذن لو ناقشته معكِ؟"

كانت ريناتا على وشك الإجابة بـ "لا" فوراً، لكن عندما التقت بعينيه اللتين تشتعلان بهدوء كالنيران، أغلقت فمها بصمت.

كانت نظرة مليئة بعاطفة لم تختبرها من قبل.

كانت أكثر رقة من أن تكون غضباً أو كراهية، وأكثر اشتعالاً من أن تكون هدوءاً أو فرحاً.

وبينما كانا يحدقان في بعضهما البعض من مسافة قريبة جداً لدرجة أن أنفاسهما تمازجت، انحرفت نظرة ثيودور ببطء إلى الأسفل.

بفضل نظرته الحارقة، استطاعت معرفة المكان الذي ينظر إليه بوضوح.

من عينيها إلى وجنتيها، إلى شفتيها، ثم عادت إلى عينيها. اختفت عيناه الزرقاوان خلف ابتسامة ناعمة ولطيفة.

"واو، ما هذا؟ لماذا لا تقولين أنك تكرهين ذلك؟"

"...كنت سأفعل."

"إذن هل يمكنك الإجابة بسرعة؟ لقد علقت آمالي للحظة هناك."

حرك ببطء الإصبع الذي كان يداعب زاوية عينها للأسفل، لامساً شفتيها الممتلئتين.

"على أي حال، أتفهم أنك لا تريدين ذلك. إذا عاملت شخصاً ما كشخص مميز، فسيواجه ذلك الشخص حتماً هجمات لا حصر لها."

كل مكان لمسته أطراف أصابعه أصبح ساخناً. ابتلعت أنفاسها المرتجفة وزمَّت شفتيها للداخل.

"حسناً، كما تعلم، أنا محبوب جداً. إذا لزم الأمر، سأجد شخصاً مناسباً بنفسي. على الأقل لن يسبب لك ذلك أي ضرر."

لقد تلقت لتوها طمأنة بأنه لن يضعها في موقف صعب، ومع ذلك لم تشعر بالسعادة على الإطلاق.

لا... بل على العكس، لقد انخفضت حالتها المزاجية بشكل واضح.

وبينما تساءلت عما إذا كان التعب المتراكم قد كسر منطقها أخيراً، دفن ثيودور وجهه بالقرب من عظمة الترقوة وأطلق ضحكة خافتة ومكتومة.

"قلت لكِ ألا تمنحيني آمالاً كاذبة."

بينما رفعت يدها لا إرادياً خلف رأسه لتبعد الشعر الذي كان يدغدغ رقبتها ووجهها، ومضت ذكرى قديمة فجأة في ذهن ريناتا.

صورة رجل أضخم منها بكثير يقف أمام وجهها الملطخ بالدموع، وكتفاه تهتزان قليلاً وهو يضحك.

"تبدين منزعجة الآن لأنني قلت إنني سأقابل شخصاً آخر."

شخص يخفي هويته، حليف موثوق يقف دائماً إلى جانبها، شعر فضي، أحرف أولى...

"ليس هذا هو الأمر، أليس كذلك؟"

لا، لا يمكن أن يكون هو. هذا بالتأكيد...

"نعم، إنه مجرد سوء فهم منكِ."

💫

في القاعة المزينة بالجواهر المبهرة التي تخطف الأنفاس، كان النبلاء الذين يرتدون ملابس رائعة بالمثل يتجمعون واحداً تلو الآخر.

مرَّ بعض الوقت.

كان أحد النبلاء يخرج ساعة جيبه مراراً وتكراراً، ويميل رأسه في حيرة.

وكأن السلوك معدٍ، بدأ الآخرون من حوله أيضاً في إلقاء نظرات على الوقت.

"...ألم يقولوا إن المأدبة ستبدأ في تمام الساعة؟"

"هذا ما سمعته. ربما حدث أمر ما."

بعد ثلاثين دقيقة من وقت البدء المحدد، بطل المأدبة والفائز في مهرجان الصيد... ولي العهد... لم يكن قد ظهر بعد.

أطلق الملك، الذي كان قد اتخذ مقعده بالفعل على المنصة، تنهيدة عميقة وأشار للأوركسترا ببدء المأدبة.

وفور أن رفرفت أوراق النوتة الموسيقية وبدأ العزف، انفتحت أبواب القاعة بعنف.

"ثيودور، أيها الوغد المجنون!"

اقتحم ولي العهد القاعة، الذي كانت إطلالته مثالية كلوحة فنية، بوجه أكثر اضطراباً مما كان عليه من قبل.

الرجل الذي كان يُمدح كشخص يبدو وكأنه سيمضي حياته دون أن يعبس أبداً، الشخص ذو المزاج المثالي الذي وهبه الله إياه.

"أيها اللعين، هل تعرف حتى ما فعلته؟!"

أطلق شتائم لا يستخدمها حتى بلطجية الشوارع، في منتصف حدث استضافته العائلة المالكة... مأدبة يحضرها نبلاء رفيعو المستوى.

ساد صمت مميت في القاعة عند سماع كلمات كارلهاينز وسلوكه الذي لا يصدق، وكأن ماءً بارداً سُكب على الجميع.

وبسبب الصمت، كان من الممكن سماع تنفس ولي العهد الخشن والمضطرب بوضوح في جميع أنحاء الغرفة.

على عكس ولي العهد، الذي بدا مستعداً للإمساك بياقة ثيودور في أي لحظة، ابتسم ثيودور بمكر.

"هل سمعت بالفعل؟ لقد دفعت للتو الابن الأكبر لعائلة بارغاردت قليلاً إلى البحيرة لأنه كان يتفاخر برغبته في السباحة."

عند سماع هذه الكلمات، فتحت ريناتا، التي كانت تحافظ على ابتسامة مناسبة خلفه، فمها بصدمة.

"هل تسبب في حادث آخر بالفعل؟"

بإحساسه بالنظرة الحادة التي تخترق ظهره، أدار ثيودور رأسه قليلاً، التقى بعينيها، وابتسم ببراعة.

ثم حرك شفتيه ببطء وهمس بصمت لريناتا:

"هل ستساعدينني؟"

أرادت أن تقول "بالطبع لا"، لكنها كانت تمتلك بالفعل عدة أشهر من الخبرة المتراكمة.

"لن يستمع حتى لو حاولت إيقافه، فلماذا يسأل حتى؟"

وهكذا، أومأت ريناتا بجرأة، والتفتت، ونظرت إلى الملك.

لقد توقعت أن يكون الملك مصدوماً جداً لأن ولي العهد، الذي يتمتع عادةً بالوقار، أظهر جانباً خشناً كهذا، لكن الواقع كان مختلفاً تماماً.

كان الملك بالكاد يحافظ على تعبير هادئ، بينما بدت الملكة محطمة تماماً.

إن لم يكن أي شيء آخر، بدت أعينهما وكأنها تقول: *لذا، فقد انكشف الأمر أخيراً.*

متسائلة عما إذا كانا يعرفان بالفعل عن الطبيعة المزدوجة لولي العهد، شعرت ريناتا بالارتباك للحظة قبل أن تنحني للملك.

بإحساسها بنظرة الملك عليها، نظرت جانباً نحو الأوركسترا، ثم قلبت عينيها وأمالت رأسها قليلاً، وكأنها تسأله عن نيته.