الفصل (18) !Get to Work ..Prince | أنجِز عملك..أيها الأمير!,

 

"على أي حال، أود أن نحظى بوقت شاي بسيط معاً. عندما تكون الأجواء مضطربة كهذه، لا يوجد شيء أفضل من الدردشة أثناء شرب الشاي، أليس كذلك؟ أريد أيضاً أن أسمع عن أنشطة 'ثيو' الأخيرة."

كان دعوة نبيلة لشخص من عامة الشعب إلى تجمع كهذا بمثابة قولها: "تعالي وكوني وسيلة تسليتي". خاصة وأنه لم يكن وقتاً هادئاً كباقي الأوقات... بل كان وقتاً يئن فيه الكثيرون تحت وطأة العمل الذي انهال عليهم من كل اتجاه.

جاهدت "ريناتا" للحفاظ على ابتسامتها أمام طريقة التفكير الأرستقراطية البحتة هذه.

"لا أعتقد أنه مكان يجرؤ شخص مثلي على الانضمام إليه. شكراً لكِ على الدعوة فحسب."

"حقاً؟ لقد كنتِ ترتدين ملابس أفضل من معظم الشابات في الأيام القليلة الماضية، لذا ظننت أنكِ قد تكونين مهتمة بهذا النوع من الأمور."

أنهت "إيليت" جملتها بنبرة مرحة ومبهجة، وابتسمت بشكل رائع مع تقوس عينيها بلطف.

"لكن مظهرك الحالي يناسبكِ أكثر بعد كل شيء. يا إلهي، هل بدا ذلك مسيئاً؟"

بينما كانت تراقب تلك الابتسامة، فكرت "ريناتا" مرة أخرى أنه ليس من المستغرب أن يقع الناس في حب ولي العهد أو أي أمير. حتى وهي تبصق مثل هذه الكلمات الوقحة، بدلاً من الشعور بأي استياء، وجدت نفسها معجبة بمظهر المرأة دون وعي.

"لا على الإطلاق."

"يا إلهي، لستِ شخصاً عادياً، أليس كذلك؟"

ارتفعت نبرة "إيليت" قليلاً، وكانت منزعجة بوضوح لأن "ريناتا" لا تزال تحافظ على ابتسامتها دون تغيير. كانت "ريناتا" تعرف جيداً أن النبلاء الذين نشأوا بعيداً عن العالم الحقيقي غالباً ما يفتقرون إلى اللباقة في حديثهم، لذا لم تنزعج من ذلك. *لم يكن ينبغي أن تنزعج.* فلماذا إذاً كانت تشعر بهذا القدر من الانزعاج؟

"من الأفضل لكِ أن تراقبي تصرفاتك من الآن فصاعداً..."

تماماً كما تقدمت "إيليت" خطوة للأمام وواصلت حديثها، اقتحم المكان فارس فجأة.

"كبيرة المساعدين! سمو الأمير يبحث عنكِ بشكل عاجل!"

ومض شعور بالإحراج على وجه "إيليت"، الذي كان متعجرفاً قبل لحظات. كان الأمر كما لو أن شيئاً ما قد انكشف، وشعرت بالذنب...

*إذاً الادعاء بأن الأمير لن يعود اليوم كان كذبة.* ولكن لماذا؟ هل أرادت التباهي بأنها تتواصل مع الأمير بشكل أوثق من "ريناتا"؟ *هذا يبدو بالتأكيد كغيرة.*

لم تستطع "ريناتا" فهم سبب توجيه هذا الأمر نحوها، لكن اقتناص يد النجاة التي ظهرت فجأة كان أولويتها.

"أنا آسفة، لكن يجب أن أستأذن أولاً."

بينما انحنت "ريناتا" بعمق، كان الفارس الذي نقل رسالة الأمير ينقر بقدميه بفارغ الصبر، حثاً إياها على الإسراع. وبفضل ضجيجه، تمكنت من المغادرة بسرعة، ولكن بينما كانت تتبع الفارس الذي يمشي بسرعة دون أن ينطق بكلمة، بدأ القلق المتأخر يتسلل إليها. عادة ما يناديها الأمير بهذه العجلة فقط عندما يتسبب في مشكلة ما ويحتاج منها تنظيف الفوضى.

"...أي نوع من الحوادث تسبب فيه سموه هذه المرة؟"

"أعتذر عن التحية المتأخرة. أنا فريتز، الابن الثاني لعائلة بارغاردت. لقد أقسمت بالسيف لسموه وأقوم حالياً بتنفيذ أمر حماية كبيرة المساعدين."

غير قادرة على استيعاب الموقف على الفور، رمشت "ريناتا" بشكل متكرر بينما كانت تهضم كلماته. بحلول الوقت الذي فعلت فيه ذلك، كانا قد وصلا على ما يبدو إلى وجهتهما، وتوقف "فريتز".

"أمر سموه بأنه إذا وجدت كبيرة المساعدين نفسها في موقف يهدد سلامتها الشخصية، يجب أن أخرجها فوراً من الموقع باسمه."

*هل يعتبر هذا تهديداً لسلامتي...؟*

"يرجى العودة إلى القلعة أولاً."

كما لو كانت تنتظر، كانت عربة متوقفة بجانب "فريتز". فتح الباب وانحنى بأدب.

"شكراً على اهتمامك، لكن لا يزال لدي عمل لم أنجزه، لذا فالأمر صعب."

"نحن سنهتم بالأمر."

كانت "ريناتا" على وشك الرفض مرة أخرى، قائلة إن الأمر على ما يرام وأنها لا تستطيع دفع واجباتها على الآخرين، عندما كررت داخلياً الكلمة التي استخدمها. *'نحن'... هذا يعني أن هناك العديد من أتباع الأمير هنا؟* لقد كانت تعمل بجد طوال هذا الوقت. *ربما لن يضر ترك شخص آخر يتولى الأمور هذه المرة؟*

"...شكراً لك."

بعد التردد للحظة، انحنت انحناءة صغيرة وصعدت إلى العربة. انغلق الباب فوراً خلفها.

سرعان ما بدأت العجلات تدور ببطء. جالسة بذهول في الوحدة المفاجئة، بدأت "ريناتا" تتذكر المخاوف التي كانت تؤجلها. سيد البرج السحري الذي التقت به أخيراً لم يعطها أي إجابات بخصوص علاج شقيقها الأصغر. لم يتم حل أي شيء، وظلت كمية الدواء التي يتناولها شقيقها تزداد يوماً بعد يوم. حتى عندما زادت الجرعة، كان ذلك يمنع الأعراض من التفاقم فحسب... لا أكثر. إذا استمرت الأمور على هذا النحو...

"تنهيدة..."

لم تعد ترغب في التفكير في الأمر. لم تكن لديها أي فكرة عما يجب فعله، وكانت مرهقة لدرجة أنها أرادت فقط الراحة. لم تكن قد ارتاحت بشكل صحيح في السنوات القليلة الماضية، لكن اليوم، لسبب ما، شعرت بذلك أكثر...

في تلك اللحظة، انخلع الزر الموجود على كمها المتدلي أخيراً ودحرج عبر الأرضية. بينما انحنت "ريناتا" لتلتقطه...

"...لماذا أنا هكذا، حقاً."

بدأت الدموع التي لم تلاحظ حتى أنها تجمعت في عينيها بالسقوط بغزارة. دون حتى فهم سبب بكائها، بدأ الحزن الذي انفجر يتضخم من تلقاء نفسه. حتى ذلك الحين، كانت يائسة لدرجة ألا يسمعها أحد، فحبست أنفاسها ولم تلاحظ العربة التي توقفت فجأة.

"تنحي جانباً."

فقط بعد أن تحدث الشخص الموجود خارج الباب المفتوح فجأة، أدركت أن هناك شخصاً ما. حدقت "ريناتا" بعيون واسعة كما لو كانت قد رأت شبحاً. اقتحم "ثيودور" العربة وجلس بجانبها مباشرة.

غير قادرة على إخبار فرد من العائلة المالكة بالخروج، تمتمت وتحركت ببطء إلى الجانب.

"...المكان ضيق. يرجى الجلوس في الجانب الآخر."

"إذا جلست في الجهة المقابلة لكِ، فسأحدق في وجهك طوال الوقت. هذه الطريقة أقل إحراجاً، أليس كذلك؟"

عندها فقط تذكرت حالتها الراهنة. عدلت وضعيتها، وفركت عينيها بجنون بظهر يدها، واختلقت عذراً على عجل.

"لقد تثاءبت."

"صحيح. هل تثاءبتِ لأنكِ مريضة، أم لأن شخصاً ما فعل شيئاً غبياً؟"

كما هو متوقع، جعل الأمير الذي لا يستمع لأحد بشكل صحيح "ريناتا" تحدق فيه بعبوس. بإحساسه بنظراتها، أمال "ثيودور" رأسه ببطء نحوها.

"لا- لا تلتفت بهذه الطريقة. قلت إنك لن تنظر."

"عيون البشر يمكنها الرؤية من الجانب أيضاً، لذا من الصعب ألا ترى على الإطلاق. وأنا لم أقل ذلك أبداً."

*يا للهول... أي حياة هذه التي لا أستطيع فيها البكاء بحرية وأضطر للجدال مع رئيسي...*

شعرت "ريناتا" بالشفقة على وضعها، وأدارت وجهها بعيداً وشمخت.

"أنا أسدي لكِ معروفاً، لذا لا يمكنكِ الشكوى، حسناً؟"

قبل أن تتمكن حتى من سؤال ما الذي يخطط له بذلك التصريح المخيف، التف ذراع سميك حول خصرها، وفجأة ارتفع جسدها. وضعها مباشرة على حجره وسحبها نحوه. لم يتوقف عند هذا الحد، بل لف ذراعاً حول كتفيها والأخرى بإحكام حول مؤخرة رأسها.

"ان- انتظر، سمو الأمير!"

"هل تحاولين الشكوى بالفعل؟ قرري بشكل صحيح. هل تريدين أن تريني وجهك، أم تبقين هكذا؟"

كان الأمر محرجاً للغاية، ولكن بما أنه أراح ذقنه على كتفها، فقد كان بالفعل وضعاً لا يمكنه فيه رؤية وجهها. كان عليها الاختيار بين إظهار وجهها الملطخ بالدموع أو الحفاظ على هذه الوضعية المحرجة...

*آه، لا أعرف بعد الآن.*

محاصرة في عناقه الصلب بعناد، لم تشعر "ريناتا" بشكل غريب بالاختناق أو الانزعاج. بدلاً من ذلك، كانت ملفوفة بشعور دافئ ومريح. وهكذا، على عكس طبيعتها المعتادة، اتخذت خياراً غير عقلاني وأرخت جسدها المتوتر بصلابة.

"قلتِ إنكِ مريضة."

"قالوا إنني نمت لفترة طويلة من الإرهاق فقط..."

"إذا كان الأمر صعباً جداً، كان يجب أن تخبريني."

"سموك حقاً بلا ضمير."

"أفترض أنني كذلك."

"...أرى ذلك. من الجيد أنك تعرف."

بينما كانت "ريناتا" تتكئ عليه، واثقة بجسدها كله له، مسحت يدان لطيفان بنعومة مؤخرة رقبتها ومؤخرة رأسها. في كل مرة كانت أطراف أصابعه تلامس أذنها، كانت قشعريرة دغدغة تجري عبرها، ومع ذلك تمسكت به بإحكام ولم تحاول الابتعاد.

"على أي حال... هل نلتِ قسطاً جيداً من الراحة؟"

"أجل، ذهبت للإبحار. في مضيق أوبوس."

كانت تلك واحدة من القصص التي سمعتها أثناء متابعتها لـ "ثيودور" في المرة الأخيرة. كانت تتعلق بخطة المتمردين لإغراق السفن التجارية التي تمر عبر المضيق.

*إذا ذهب إلى مضيق أوبوس، فماذا عن شهادات الشهود عن الأمير؟*

فوجئت "ريناتا" بالموضوع الجدي المفاجئ وحركات "ثيودور" المتقلبة التي بدت وكأنها في كل مكان في آن واحد، فلم تجد رداً مناسباً. بدلاً من ذلك، سألت بخفة كما لو كانت تتحقق ببساطة مما إذا كان قد نام جيداً في الليلة السابقة.

"امم... ذلك... هل سارت الأمور على ما يرام...؟"

"لا، لم أحصل على فرصة لرؤية النتيجة. انهار شخص ما فجأة، لذا اضطررت للعودة بسرعة طوال الليل. انظري، ملابسي مغطاة بالأتربة."

أدارت "ريناتا" وجهها قليلاً للتحقق من حالته وأمالت رأسها في حيرة.