الفصل (15) !Get to Work ..Prince | أنجِز عملك..أيها الأمير!,

 

ربما بسبب منصبها كمساعده للأمير، ورغم كونهما من العامة، بدا أنه يتبع كلمات "ريناتا" إلى حد ما.

*...أو ربما يعتقد أنها تربطها علاقة وثيقة بصاحب السمو ولهذا يتصرف بهذه الطريقة...*

منذ وصولهما إلى المخيم، كان يحاول بهوس خدمتها، ويخرج لها كل أنواع الإكسسوارات والملابس ليعرضها عليها. لحسن الحظ، كانت كل قطعة مجوهرات أحضرتها "ريناتا" قديمة وباهتة، ودبابيس الزينة وربطات الشعر مغطاة بالصدأ. أما الفستان الذي كانت ترتديه، فلم يكن يحتوي حتى على جوهرة بحجم ظفر الإصبع في أي مكان عليه.

كانت قد تلقت ملابس كهدية من الأمير، لكن بما أنها لم تتطابق مع قواعد اللباس على الإطلاق، بدا غير متأكد ومريب.

"آه، أخيراً أصبح المكان هادئاً. كان ينبغي عليّكي طردهم في وقت أبكر بكثير."

ارتفعت الرغبة في قول "ألم تكن أنت أكثر من تحدث؟" حتى حلقها، لكن "ريناتا" اكتفت بابتسامة مشرقة وأشارت إلى شفتيها ثم إلى "ماريكس" بإصبعها. كانت علامة واضحة على أنها لا تريد تسريب صوتها للخارج، لذا رجاءً اسمح لها بالدخول داخل الحاجز أيضاً.

بعد ذلك، الظل الذي كان يحوم فقط حوله امتد ببطء ليغطي "ريناتا" أيضاً. وبعد التأكد من أنها دخلت نفس المساحة، سحبت كرسياً وجلست في مواجهته، ومدت يدها. أخذها "ماريكس" وبدأ ببطء في توجيه المانا إليها. وبما أن هذا كان شيئاً دأبا على فعله على مدار الأيام الثلاثة الماضية، بدأت العملية بسلاسة دون أي حركة ضائعة.

"هل أنتِ كسولة بطبيعتك؟ سرعتك أبطأ  سرعه رايتها في حياتي.ومع ذلك فإن المنتج النهائي دائماً ما يكون تحفة فنية. لم أرَ خيميائياً مثل هذا من قبل. هل تتدربين حتى في الخيمياء؟"

"لا."

"ما العظيم في إضاعة هذا النوع من الموهبة لدرجة أنكِ تجيبين بصدق تام؟"

"لقد تعلمت أن الصدق هو أفضل سياسة."

"من بحق الجحيم علمكِ هذا الهراء القديم؟"

"والدي."

نقرت "ماريكس" بلسانه، وعجز عن الكلام للحظة، ثم استخدم يده الأخرى لاستدعاء جوهر المانا الخاص به. كانت الكرة المستقرة على كفه لا تزال ملطخة بكل أنواع الضوء العكر والمظلم. بشكل عام، يجب أن يتكون جوهر الساحر من لون نقي واحد، ومع ذلك كان جوهر "ماريكس" في حالة ملوثة مقلقة، ومليئاً بالشوائب.

كانت "ريناتا" تتعاون بنشاط في الوقت الحالي بعد سماع أن دور عائلة "هاينسبرون" هو تنقية والحفاظ على مثل هذا الجوهر... لكن.

"انظري إلى هذا. لم يتغير على الإطلاق منذ ثلاثة أيام مضت. آه، انتظري—هناك بقعة صغيرة هنا تظهر أثراً للوني الخاص. بهذا المعدل، لن تنتهي إلا عندما تصبحين عجوزاً وتتكئين على عصا."

"يرجى العثور على معنى في فعل الإكمال نفسه."

كان "ماريكس" معلماً قاسياً للغاية، ومع ذلك بذلت "ريناتا" قصارى جهدها في المهمة الموكلة إليها بصمت، لأنها كانت تريد منه شيئاً ما. لكن سرعان ما أفلتت منه تنهيدة مع اسمها الحقيقي، وتشكل ثنية عمودية بين حاجبي "ريناتا" الرقيقين.

"ها... ريني. إذا استمريتِ في التصرف هكذا، فسيكون من الصعب عليّ مساعدة شقيقك الأصغر."

أخبرها والدها ذات مرة: بغض النظر عن مدى عظمة الشخص الذي أمامك، هناك أوقات يجب عليك فيها التعبير عن إرادتك بصدق. ويبدو أن ذلك الوقت قد حان.

"إذاً سأتوقف هنا."

كما لو أنها لا تنوي مواصلة أعمال التنقية، سحبت "ريناتا" جسدها إلى الوراء وهزت رأسها يميناً ويساراً.

"ما الذي تحاولين فعله؟"

"ما قلته للتو كان مبالغاً فيه."

"إذاً يجب أن أكذب وأمدحكِ؟ عندما لا تصل مهاراتك حتى إلى مستوى التوقعات؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا تطلبين مني لعب دور المربية "

بينما كانت تكافح للسيطرة على غضبها وتتحدث بأدب قدر الإمكان، ووجهها متصلب نوعاً ما من ضبط النفس، رد "ماريكس" بوضعية مسترخية بشكل ملحوظ.

"أنا أقوم حالياً باحتجاج مشروع لأن اللورد ماريكس قد أعلن للتو أنك لن تفي بعد الآن بالشروط المتفق عليها بشكل متبادل."

"رئيس العائلة لهذا الجيل لديه حقاً لسان حاد بشكل استثنائي. كم هذا مزعج."

كما لو كان يساير نوبة غضب طفل، عضت "ريناتا" شفتها مرة واحدة لتبلع موجة الغضب المتصاعدة.

"لقد كُتب ذلك في الرسالة التي تركها الأب أيضاً. أنه يجب عليك إنقاذنا، ولو للتكفير عن ذنبك. ألا يعني ذلك، في الجوهر، أنك، اللورد ماريكس، قد ألحقت نوعاً من الضرر بعائلة هاينسبرون؟"

"إذاً ما الذي فعلته بالضبط لعائلتك؟ هل تعرفين حتى ما حدث؟"

لم تكن "ريناتا" تعرف شيئاً. لم يقل لها والدها شيئاً على الإطلاق. الرسالة التي لم تنجح في العثور عليها إلا بصعوبة بالغة كانت قد سُلمت بالفعل إلى "ماريكس" قبل ثلاثة أيام، وفي غمضة عين، تحولت إلى حفنة من الرماد واختفت. الرسالة، الدليل الوحيد الذي قد يسمح لها بتأمين تعاون "ماريكس" لعلاج شقيقها الأصغر، كان قد حرقها دون أي مناقشة مسبقة لأنه، كما قال، قد تصبح مصدراً لمشاكل مستقبلية. ورغم أنها كانت واحدة من الممتلكات القليلة التي لا تزال تحمل خط يد والدها... فقد تخلص منها بهذه السهولة.

"إذا كان كونراد قد قصد حقاً مطالبتي بشيء بجدية، لكان أخبركِ بكل شيء منذ وقت طويل. بدلاً من ذلك، أحضر لي رسالة تبدو وكأنها خربش نصفها ثم دفعها في مكان ما ونسي أمرها، تباً."

"..."

"في النهاية، اختار والداك دفن كل شيء والاختفاء في الأزقة الخلفية للتاريخ. ربما لهذا السبب قدما لكِ فقط النصيحة بعدم الاقتراب كثيراً من الخيميائيين، وتركا خلفهما خليفة لا تملك فخراً كهاينسبرون ولا أي شعور حقيقي بالواجب كرئيسة للعائلة، أليس كذلك؟"

كان هناك وقت فكرت فيه "ريناتا" نفسها بنفس الطريقة التي يقولها "ماريكس" الآن. لقد علمها والدها بالتفصيل الدقيق عن الواجبات التي يجب أن تؤديها كرئيسة للعائلة والمعرفة الأساسية التي يجب أن تمتلكها كنبيلة—ومع ذلك، لماذا لم يتحدث بكلمة واحدة عن القوة الحقيقية للعائلة؟ هل كان وعده بأنه سيخبرها عندما تكبر قليلاً مجرد عذر فارغ بلا تاريخ محدد، لا أكثر؟

"لا. لقد أخر والدي إخباري لأنه أرادني أن أختار مساري الخاص في الحياة. حتى لو لم يشرح ذلك مباشرة، كان شيئاً سأفهمه حتماً مع مرور الوقت."

لكن الوالدين اللذين عرفتهما "ريناتا" كانا يعتزان بها وبشقيقها الأصغر بشكل كبير. ورغم ظروفهما المتواضعة، كانا يضعان أطفالهما دائماً في المقام الأول. لذا كان من الطبيعي أن يتردد في كشف الحقيقة، خوفاً من أن يسبب ذلك وجع القلب لابنته.

"في ذلك اليوم الأول الذي التقينا فيه، اللورد ماريكس، كنت أنت من سأل عن صحة والدي وتحدثت عن سلالة هاينسبرون."

كما لو أنها أصابت وتراً حساساً، توقفت "المانا" التي كانت تتدفق إليها للحظة—وفي تلك الفجوة القصيرة، سحبت يدها بحدة.

"هذا لا يمكن أن يعني سوى أن لديك سبباً ما دفعك للعثور عليّ. كما يعني أنك بحاجة إلى عائلة هاينسبرون، أليس كذلك، اللورد ماريكس؟"

"بدأت أذناي تؤلمانني. توقفي عن سحب هذا بكل التفاصيل الطويلة وادخلي في صلب الموضوع."

أخذت "ريناتا" لحظة من الصمت لتجميع الأفكار المشتتة التي تدور في عقلها. في الوقت نفسه، قبضت على قبضتيها بإحكام في محاولة لمنع يديها من الارتجاف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. ورغم أنها كانت تبذل قصارى جهدها لإخفاء ذلك، إلا أنها كانت متوترة لدرجة أنها شعرت بأن قلبها، الذي ينبض بقوة كافية للانفجار، قد يطير من فمها في أي ثانية. كانت هذه بوضوح اللحظة الحاسمة. كانت حياة شقيقها معلقة بتوازن اختيارها لكيفية مواصلة الحديث من هنا.

"في الحقيقة، لقد دخلنا بشكل أساسي في عقد لتحقيق أهداف بعضنا البعض. لذلك، تماماً كما أتعاون معك، اللورد ماريكس، لدي أيضاً الحق في تقديم مطالب مشروعة خاصة بي."

عند كلمات "ريناتا"، أخذ "ماريكس" يرتد بجوهر المانا المستقر على كفه بلا مبالاة وكأنه كرة لعبة وأجاب بنبرة نصف قلب: "أنتِ؟ تقدمين مطالب لي؟"

هز ذقنه نحو الكرة العكرة في يده، معطياً إياها نظرة تقول إنها يجب أن تكون قد فقدت عقلها.

"هل عيناكِ للزينة فقط؟ لم تنتجي نتيجة واحدة مرئية حتى الآن، وتتحدثين بالفعل عن تعويض؟"

"ذلك الجزء... سأتحمل مسؤوليته بطريقة ما."

"هل أنتِ جاهلة تماماً بحدودك؟ في الوقت الحالي، مهارتك لا تصل حتى إلى باطن قدمي والدك عندما كان في سنك—إذاً متى بالضبط تخططين لـ 'تحمل المسؤولية'؟"

سحب "ماريكس" جوهره، ووقف من مقعده، وعبس بعمق. "سيد البرج"، الذي حافظ على وجه غير مبالٍ أو عديم التعبير تماماً طوال الوقت، أظهر أخيراً عاطفة لأول مرة، وكان الغضب. بدا الأمر مشؤوماً.

"قبل ثلاثة عشر عاماً، حاولت علاج مرض كونراد. كما تعلمين بالفعل، كانت النتيجة فشلاً. بسبب التداعيات، نمت لعدة سنوات، وحتى الآن لم تتعافَ قوتي، وبقيت مع جوهر مانا متضرر بشدة كهذا."

لم تستطع "ريناتا" تقديم أي دحض؛ ظلت تحدق ببلادة في "ماريكس".

"حتى مع تعاون الخيميائي العظيم كونراد، كانت تلك هي النتيجة. والآن؟ أنتِ، الأكثر نقصاً منه، وشقيقك الأصغر، الذي حالته أسوأ مما كانت عليه حالة والدك."

سحقت كلماته حتى أضعف وميض للأمل، وأصبح عقلها فارغاً تماماً.

"بمعنى آخر، حتى لو تحسنت حالتي وتلقيت العلاج، لا يمكن علاج مرض شقيقك تماماً، لذا استسلمي وابدئي في إعداد نفسك عقلياً. التشبث بشيء ميؤوس منه ليس سوى حماقة. لا أستطيع تحمل إضاعة عدة سنوات أخرى فقط لمحاولة إنقاذ شخص واحد."

*هل من الصواب حقاً إلحاق الضرر بشخص آخر باسم إنقاذ عائلة المرء؟ الفشل في إنقاذ شقيقي... هل هذا خطأي؟*

"أما بالنسبة للتكفير تجاه عائلتك، فسأعتبره مكتملاً باستعادة مجد اسم هاينسبرون. بالنظر إلى الوضع الحالي، يبدو هذا هو الخيار الأفضل الممكن."

لم تكن لدى "ريناتا" أي نية للتخلي تماماً عن هويتها كخيميائية. كان الأمر ببساطة أنه بعد أن أصبحت رئيسة للعائلة، كانت مشغولة جداً بمحاولة تدبير نفقات المعيشة، وكل ما تبقى من وقت ضئيل، قضته في رعاية شقيقها، لذا استمرت في تأجيل تدريبها مراراً وتكراراً. كانت تعتقد أنها عاشت بعزم وجهد كبيرين... ولكن هل كان عليها حقاً أن تحاول بجدية أكبر من هذا؟

*إلى متى يجب أن أستمر من هنا؟*

بمشاهدة بشرة "ريناتا" وهي تغمق بشكل ملحوظ، أطلقت "ماريكس" تنهيدة قصيرة. "ها... أن أضطر إلى رعاية طفلة في عمري هذا."

وضع يده على قمة رأسها وتابع: "سأعطيكِ فرصة مناسبة، لذا أثبتي قدرتكِ. سأنقل جزءاً من جوهري إليكِ. نقيه وأعيديه."

بعد فترة وجيزة، بدأت طاقة مختلفة بشكل واضح عما كانت عليه من قبل تتدفق إلى رأسها منه، ثم تسابقت أسفل عمودها الفقري وضربت مؤخرة جمجمتها.

"انـ انتظر لحظة واحدة...!"

"إذا شعرتِ بالدوار، فقط نامي قليلاً واستيقظي لاحقاً."

لم يكن دواراً، بل كان ألماً غريباً ومؤلماً مزق عقلها. انتفضت "ريناتا"، لكن "ماريكس" بدا وكأنه لا يلاحظ حيث اشتد قبضته على رأسها أكثر.

"آه، بالطبع، إذا نمتِ في منتصف تلقي مثل هذه الكمية الهائلة من القوة فجأة، ينتهي الأمر بمعظم الناس بالحصول على كوابيس. ربما يكون من الأفضل الاستيقاظ بعد النوم بما يكفي فقط."

رغم جهودها اليائسة للتمسك، سحب الإحساس الزاحف والمقشعر للأبدان الذي ينتشر في جسدها بالكامل وعي "ريناتا"  حتى فقدته تماماً أخيراً.