الفصل (10) Sea Monster Stew,

 

اعتادت "بيتش" على الطبيعة القاسية للمخلوقات (المألوفات)، لذا غيرت الموضوع ببراعة: "لكن لماذا تحدثت معي فجأة؟"

"هاه؟"

"لقد كنت تتجاهلني حتى عندما نلتقي بالصدفة في مكتب الأدميرال 'موس'."

"...هذا لأن رئيس العمال (هيلدرت) يحيطك دائماً... تباً."

تذمر المألوف للحظة ثم انطلق راكضاً في الرواق وهو يصرخ: "لا شيء!"، بينما ظلت "بيتش" تراقبه وهي تميل رأسها بحيرة.

"ما الذي كانت تفعله تلك المرأة؟ غورو."

"كانت تحدق فقط في النافذة."

"من النافذة...؟ هذا كل شيء؟"

"أجل، هذا كل شيء."

"ممم..."

داعب "كيسا" رأس المألوف ذي العين الواحدة الذي عاد من مهمته، ثم غرق في التفكير. *لماذا كانت تنظر من النافذة؟ ماذا كان في الخارج؟ في الخارج يوجد منظر البلدة خلف الحصن، والسماء... والميناء... والبحر...*

"...البحر؟"

*هل تريد الهروب من هنا؟* هذا يجعل الأمور معقدة. استرجع "كيسا" أوامر القبطان "هوك" وسبّ بصوت خشن: "اللعنة!"

"آه! لماذا تصرخ فجأة!" لطم المألوف جلد "كيسا" العملاق بيده الشبيهة بفرع النبات. لم يشعر "كيسا" بأي ألم، لكن بما أن المألوف طفل، كان عليه -كبالغ- أن يتظاهر بالألم على الأقل.

"بالرغم من صغرك، إلا أن يدك حادة جداً يا غورو."

"أعلم أنها لا تؤلم. لا تتظاهر بذلك ولا تعاملني كطفل."

عجز "كيسا" عن الرد على وقاحة المألوف. وعندما كان على وشك المغادرة، أمسك "غورو" بساقه بقوة: "أوه، صحيح! الآن بعد أن تذكرت، قالت مساعدة رئيس العمال شيئاً آخر."

"ماذا قالت؟"

"قالت إنها تتساءل عما يفعله الناس الآخرون في البلدة في هذا الوقت."

"أناس آخرون؟ ولماذا هي فضولية بشأن ذلك؟"

"أوه، هل أنت غبي أيها الأدميرال؟ مساعدة رئيس العمال لم تطأ قدماها خارج الحصن منذ أن أُحضرت إلى هنا! فمن المنطقي أن تكون فضولية بشأن كيفية قضاء الناس العاديين لأوقات فراغهم!"

خدش "كيسا" رأسه متأملاً. كيف له -كقرصان- أن يعرف كيف يقضي الناس العاديون أوقات فراغهم؟ نظر إليه "غورو" بشفقة: "أيها الأدميرال 'كيسا'! أنا شيطان مستدعى من الجحيم! لا أعرف ماذا يفعل البشر العاديون في هذا الوقت أيضاً! إذا كنت حقاً تريد المعرفة، اذهب واسأل السيد 'موس'!"

"غورو، 'موس' ليست امرأة عادية؛ إنها قرصانة وساحرة."

"إذا استمريت في الثرثرة، هل أخبر رئيس العمال أنك تضايق مساعدته؟"

"من يضايق من؟!"

"يا للرجال! همف!"

"هذا الصغير... لا يوجد شيء لا يقوله هذا المخلوق الضئيل."

نظر "كيسا" إلى "غورو" بمشاعر مختلطة، فالاستمرار على هذا المنوال يعني أن هذا الشيطان الصغير سيفشي أسراره ويفسد المهمة. كان عليه إسكاته بسرعة. "غورو، بخصوص أمر اليوم..."

"لن أخبر أحداً أيها الغبي! لكن إذا جررت سيدي 'موس' إلى دراما العشاق الخاصة بك، فلن أسمح بذلك! أعني ما أقول!"

صرخ "غورو" بغضب وانطلق نحو مكتب "موس". صر "كيسا" على أسنانه بإحباط: "دراما عشاق؟ أنا؟ مع تلك المساعدة ذات الخلفية العبودية؟"

بسبب عرابه اللعين، أصبح يسمع هراءً من مألوف. كبح غضبه وأطلق زفيراً غاضباً: "فضولية بشأن حياة الناس خارج الحصن؟ أم أنها تريد الخروج فحسب؟ أو ربما تريد مغادرة هذا البلد تماماً..."

حسب "كيسا" موعد عودة "هيلدرت" المتوقع؛ لن يصل قبل الغد بعد الظهر. الفرصة الوحيدة للمرأة للتسلل خارج الحصن دون ملاحظة هي الليلة. بعبارة أخرى، هي فرصته الوحيدة لكسب ودها.

*لكن سيكون الأمر مزعجاً إذا تجولنا في الشوارع وصادفنا قرصاناً يعرف وجهها...*

عاد "كيسا" إلى غرفة الضيوف وهو يشعر بصداع شديد.

رفرف نسيج أزرق لرداء عالي الجودة أمام عيني "بيتش".

"ارتدي هذا واذهبي معي إلى مكان ما."

حدقت "بيتش" في الرجل ذي الشعر الرمادي الذي رمى الرداء على السرير. ظهر مجدداً في غرفة "هيلدرت" وكل ما قاله هو "اذهبي معي"؟ كان حقاً رجلاً يصعب فهمه.

"أين؟"

"خارج الحصن. لم تخرجي منذ وصولكِ، أليس كذلك؟"

"ماذا؟ هل جننت؟ كيف أخرج دون إذن هيلدرت؟"

"هناك طرق، أيتها الغبية. توقفي عن الكلام وارتدي الملابس. إذا خرجتِ بملابسكِ هذه، سيكتشفك الطاقم فوراً."

نظرت "بيتش" لا إرادياً نحو الباب، خائفة من أن يعود "هيلدرت" فجأة.

طمأنها الرجل: "لا تقلقي، رئيس العمال ذهب في حملة إلى الشرق."

"حقاً؟ لم أسمع بذلك."

"رأيته يغادر مسرعاً بعد تلقي استدعاء من القبطان 'هوك'."

نظرت "بيتش" إلى الرداء بتردد. كان عرضه مغرياً جداً؛ فقد مرت خمس سنوات منذ أن أُحضرت إلى "كاراباس" ولم تطأ قدماها خارج أسوار الحصن. لكنها شعرت بالإحراج لأنها طردته سابقاً، وخافت من غضب "هيلدرت". لكن الإغراء كان أقوى.

*إذا كنت محظوظة، قد أجد طريق هروب إلى البحر.*

تظاهرت بالتردد لحظة ثم أخذت الرداء وارتدته. كان حماسها للخروج أكبر من أن تتجاهل العرض. أشار الرجل إلى القلنسوة الكبيرة في الرداء: "حاولي ألا تنزعي القلنسوة."

"لماذا؟"

"مألوفات الأدميرالات تملأ الخارج. إذا لم تريدي أن تكتشف هويتكِ إحدى تلك المألوفات التي تعرف وجهك، فافعلي ما أقول."

"حسناً."

"جيد. تمسكي جيداً."

"إيك!"

رغم تحذيره، حملها على كتفه وقفز من النافذة بجرأة. تمسكت "بيتش" بملابسه وأغمضت عينيها. رغم الهواء البارد، لم تشعر بسقوط سريع. فتحت عينيها بحذر لتجد سماءً زرقاء داكنة؛ فقد وضعها على ظهر طائر عملاق.

"مـ.. ما هذا...؟"

حدقت "بيتش" بصدمة في الطائر الذي كان يرفرف بأجنحة واسعة، وعيناه تبدوان كأنهما محنطتان، وجسده يبدو كدمية محشوة.

"كوني حذرة."

لف الرجل ذراعه القوية حول خصر "بيتش" وسحبها بقوة نحو جسده. شعرت "بيتش" بتلك الذراع ملتفة حولها بشكل طبيعي ومثير للدهشة.

"سمعت أن عشاق الأدميرال 'موس' جميعهم أساتذة في الرومانسية؛ يبدو أن الكلام لم يكن مبالغة."

"ماذا؟"

"لا تعانقني دون إذن."

نظر الرجل إلى "بيتش" التي كانت تدفعه بعيداً، وضحك ضحكة جوفاء: "...كما تشائين. لا تلوميني إذا سقطتِ."

راقبته "بيتش" وهو يدير وجهه، وكتمت ضحكتها؛ فقد احمرت أذناه خجلاً، تماماً كما كان يفعل قبل خمس سنوات.

"إذاً، إلى أين نحن ذاهبان؟"

"إلى عاصمة كاراباس."

أجاب الرجل وهو يضغط بقدمه على رأس الطائر. اتجه الطائر نحو سوق العاصمة الليلي؛ حيث كان الناس يتنقلون بين مبانٍ ذات أسقف ملونة، والعربات تجوب الشوارع، وضجيج الحياة يعم المكان.

كانت الشوارع نظيفة وجميلة لدرجة يصعب تصديق أنها دولة قراصنة. حدقت "بيتش" في الشوارع المتلألئة ثم التفتت إلى الرجل. كان وجهه، المخفي جزئياً بغطاء الرداء، ملوناً بأضواء المدينة.

*بالتأكيد كان لديه مظهر صبياني قبل خمس سنوات...*

شعر الرجل بنظراتها، فعبس بحاجبيه الكثيفين ونظر إليها: "ماذا؟"

تمتمت "بيتش" دون تفكير: "أنت... تبدو وسيماً حقاً الآن. أنت... لامع جداً."

احمر وجه الرجل بشدة، وبرز عرق في عنقه: "وـ وسيم؟! لرجل؟! هل فقدتِ عقلكِ؟!"

"ما المشكلة؟ هل هناك كلمات مخصصة للرجال وأخرى للنساء؟"

غضب الرجل لفترة، ثم ركل عنق الطائر. طار الطائر العملاق بسرعة نحو البحر الأزرق الداكن. نظرت "بيتش" إلى البلدة المتلألئة بذهول: "ألن نهبط إلى البلدة؟"

"لن نهبط. نحن متجهون مباشرة إلى قرية ساحلية أبعد."

كانت كلماته كالصاعقة على "بيتش" التي كانت متحمسة للتجول.

"لماذا لا نهبط؟ إنها جميلة وحيوية هناك."

"لا نقول إننا لا نستطيع الهبوط، بل لا يمكننا. ماذا لو واجهنا مألوفاً يعرف وجهكِ أثناء التجول؟"

"يا إلهي... كنت أتطلع لذلك..."

"الشوارع الليلية تعج ببحارة القراصنة وجنود الحصن والمرتزقة الذين يشربون الخمر. ربما يكون كبير الخدم في الحصن ثملاً في مكان ما هناك." أشار بإصبعه نحو زاوية حيث الأضواء الحمراء تتجمع.

"أين هذا؟"

"إنها المنطقة التي تتركز فيها الحانات. انتظري، انعطفي بتلك الطريقة."

رغم تظاهره بالانزعاج، كان يجيب على أسئلة "بيتش" باجتهاد، ثم ضغط على رأس الطائر مجدداً، فبدأ الطائر بتهدئة سرعته.