الفصل (70) Certainly What Must Be Refused,

 

*الحاضر*

"ومع ذلك، أنا لا أمنح مقابلات متعلقة بهذا الشأن في الوقت الحالي. يرجى الاتصال بمكتبي القانوني لتأكيد التوافر وتحديد موعد. وبطبيعة الحال، لن أمنح مقابلات لأي وسيلة إعلامية عشوائية."

بينما كانت "بريدجيت" مرتبكة، سيطر "ديكلان" بسلاسة على مجرى المحادثة. رفع رأسه بغطرسة ونظر إلى "شابو" من الأعلى إلى الأسفل.

"ولكن الاندفاع هكذا دون طلب مقابلة رسمي—إلى أي جهة تنتمي؟"

"أنا، أنا..."

مرتبكاً، نظر "شابو" بين "بريدجيت" و"ديكلان"، وتردد، ثم تراجع خطوة إلى الوراء. ثم انطلق مسرعاً.

لكنه لم يبتعد كثيراً قبل أن يمسكه "ديكلان" من ياقة قميصه. وكأنه كان يتوقع هروبه، استجاب "ديكلان" بسرعة، ساحباً "شابو" إلى الوراء وممداً يده.

"تمهل. إلى أين تظن أنك ذاهب؟"

"اتركني، اتركني...!"

"نعم، نعم. يجب أن أتركك."

أجاب "ديكلان" بفتور، خاطفاً دفتر الملاحظات من يده قبل أن يدفع "شابو" جانباً. جعلت هذه المعاملة الخشنة "شابو" يفقد توازنه ويتعثر. عدل نظارته المعوجة، واستعاد توازنه ثم كشر بوجهه.

"مهلاً، لماذا أخذت دفتر ملاحظاتي؟!"

"يا إلهي، لقد كتبت رواية كاملة. يجب أن تكون روائياً، لا مراسلاً. يبدو أنك موهوب بجدية."

هتف "ديكلان"، بعد أن تصفح دفتر "شابو" بسرعة، بصوت مبتهج. حاول "شابو" المرتبك استعادته، لكن "ديكلان" أحبط محاولته بسهولة بحركة طفيفة. دافعاً "شابو" بيد واحدة بعيداً كما لو كان يطرد ذبابة مزعجة، ابتلع "ديكلان" شهقة وفحص الغلاف الأمامي للدفتر.

"همم، إذاً الاسم هو... السيد شابو؟ واو، هذا بوضوح اسم مستعار مخترع، أليس كذلك؟"

"أرجوك، أعده لي!"

"أنا آسف، ولكن يبدو أن هذا قد يكون دليلاً، لذا لا يمكنني إعادته. آه. ها، ها!"

"ديكلان"، الذي كان يتجاهل توسلات "شابو" بازدراء، لوح فجأة بيده نحو مكان ما. تبع "شابو" و"بريدجيت" نظراته واتسعت عيونهما. كان يمكن رؤية ضابطين يرتديان الزي الرسمي يركضان نحوهما. تلاشى اللون تماماً من وجه "شابو". متجمداً في مكانه، غير قادر حتى على محاولة استعادة دفتر الملاحظات، تمتم بتلعثم.

"ماذا... ماذا يحدث؟"

بغض النظر، أومض "ديكلان" بابتسامة ودودة للضابطين اللذين اقتربا.

"أنتم تعملون بجد. سأترك الأمر لكم."

كانت التحية تعني أن عمله مع الضباط قد انتهى بالفعل. أومأ الضباط، ثم قبضوا على ذراعي "شابو" لتقييده. وهو يحدق في الضباط بتعبير مذهول، بدأ "شابو" متأخراً في المقاومة والصراخ.

"ماذا؟ ماذا فعلت لأستحق هذا؟ انتظر لحظة! لا يمكنكم معاملة مواطن بريء هكذا! مهلاً!"

قاوم "شابو" بشراسة، لكنه لم يستطع التغلب على قوة الضباط. قال ضابط، يمسك "شابو" بإحكام بينما كان يقاوم بلا جدوى، لـ "ديكلان" بصوت صارم.

"لا تقلق."

لم تكن "بريدجيت" تملك أدنى فكرة عما يجري. لماذا كان الضباط يأخذون "شابو" بعيداً؟ هل كان مجرماً يعيش في الخفاء؟ هل تم كشف أمره، مما دفع الضباط للقدوم لاعتقاله؟

لم تحلم أبداً أن اعتقاله له أي علاقة بها. ففي النهاية، لم تتبادل هي و"شابو" سوى بضع كلمات على الأكثر.

صحيح أنه تربص بها في طريق عودتها الهادئ للمنزل في وقت متأخر من الليل، وظهر فجأة، وسد طريقها، وحاول إجبارها على إجراء مقابلة. لكن ذلك لم يكن إجرامياً في ظل الظروف. أما عن كونه يكتب رواية في دفتر ملاحظاته... حسناً، لو كان ذلك مشكلة، لكان يجب إغلاق أكثر من نصف الصحف المنشورة في هذا البلد.

بينما كانت تنظر ذهاباً وإياباً بين "ديكلان" والضابط في حيرة، التفت الضابط فجأة إلى "بريدجيت" وقال:

"قسم شرطة جلينفورد ملتزم بضمان رحلة عودة آمنة لكل مواطن، سيدة وايز."

كان صوته صادقاً ومهيباً لدرجة أن "بريدجيت" وجدت نفسها تومئ لا إرادياً وتجيب: "أنتم تعملون بجد دائماً. شكراً لكم." ابتعد الضابط بنظرة راضية على ردها. كانت خاتمة محيرة تماماً.

بينما كانت تحدق بذهول في "شابو" وهو يُجر بعيداً من قبل الضباط، عقد "ديكلان" ذراعيه وقال:

"همف، في المرة القادمة، لا تكلفي نفسك عناء الرد على أمثال هؤلاء. هؤلاء الأوغاد يمكنهم ملء صفحات بكلمة واحدة فقط. يبدو أنه كان يحاول كتابة رواية رخيصة معقولة عن الزنا. مع تلك الموهبة، يجب عليه فقط كتابة مقال تأملاته في السجن باجتهاد."

التفتت "بريدجيت" إلى "ديكلان"، الذي كان يتحدث بنبرة متعالية، وسألت بصوت محير.

"ولكن ألم تكن أنت، سيد روجرز، تحاول أيضاً الادعاء بوقوع زنا من جانبي لإبطال الزواج؟"

تجمد وجه "ديكلان"، الذي كان يبتسم بهدوء، فوراً. حدقت "بريدجيت" فيه بصمت قبل أن تتابع بنبرة مسطحة.

"اعتقدت أنك تؤمن بأن خيانتي صحيحة. لم أتوقع منك أن تصف الأمر بالهراء."

"ها ها، سيدتي. كم سنة تظنين أنني قضيت في هذا العمل؟"

برؤيته عاجزاً عن الإنكار، بدا أن "بريدجيت" قد أصابت كبد الحقيقة. "بريدجيت"، التي كانت تنظر إلى "ديكلان" بغرابة بينما كان يتنحنح ويحاول تجنب نظراتها، غيرت الموضوع بسرعة.

"كيف انتهى بك الأمر هنا؟"

"بما أنني أصبحت ممثلك القانوني... على الرغم من أنه لا يزال غير رسمي. حسناً، أنا شخص مجتهد أحب الاستعداد مسبقاً، لذا قمت بزيارة قصيرة لمقر الشرطة من أجل سلامة الموكل. كنت بحاجة للتحقق من الدوريات، وحالة الأمن، وبعض التفاصيل الأخرى. كنت على وشك التوقف عند قصر السيدة مع الضباط لمناقشة هذه المسألة. لكنني صادفت هذا الموقف. أفترض أنني يجب أن أسميه حظاً سعيداً."

هل يقلق الممثلون القانونيون عادة بشأن سلامة موكليهم؟

"بريدجيت"، التي لم تصادف من قبل محامياً بمثل هذه الطريقة، وجدت كلمات "ديكلان" غريبة ومع ذلك لم تستطع تحديد نقطة محددة لدحضها. المحامون الذين استشارتهم في "جلينفورد" كانوا يقضون بضع ساعات في شرح الأمور في مكاتبهم وانتهى الأمر...

لكن "ديكلان" لم يكن نشطاً في هذه البلدة الريفية فحسب؛ بل كان شخصية شهيرة تعمل على الصعيد الوطني. ربما كان نطاق عمله أوسع. على الأرجح.

بكونه محامياً عالي الأجر، هل كان الأمر مختلفاً؟ أو ربما، نظراً للمكانة العالية الاستثنائية لعملائه، كان من الطبيعي أن يأخذ السلامة في الاعتبار أيضاً. مع هذه الفكرة، قدمت "بريدجيت" شكرها.

"شكراً لك على مساعدتك."

"إذا كنتِ ترغبين في طلب تعويض من ذلك المراسل بشكل منفصل، فقط قولي الكلمة. يمكنني جعلهم يدفعون ثمناً باهظاً."

هل سينتهي الأمر بمجرد استنزاف ماله؟ مع القدرة على إغلاق صحيفة "بلومبولت" اليومية، فإن تدمير حياة شخص واحد لن يكون شيئاً بالنسبة لشخص مثله.

لكن "بريدجيت" لم ترغب بشكل خاص في تعذيب "شابو" بوحشية. وقاحته السابقة كانت على الأرجح أقل من إرادته الشخصية وأكثر طلباً لمن حرضه من خلف الكواليس.

"ذلك الرجل ربما استأجرته دونا."

ألقت "بريدجيت" نظرة خاطفة في الاتجاه الذي اختفى فيه الضباط. كانوا قد ذهبوا منذ فترة طويلة، وكان الشارع خالياً.

اليوم، لحسن الحظ، رأى "ديكلان" هذا وتعامل معه، ولكن هل يمكن أن يحدث ذلك مرة أخرى في المرة القادمة؟ طالما أن "دونا" لم تحقق هدفها، فإن شيئاً مثل اليوم يمكن أن يحدث مرة أخرى في أي وقت. لذلك، إذا كان لا بد من اتخاذ إجراء ضد شخص ما، فيجب أن يكون ضد السبب الجذري: "دونا".

في الماضي، كانت تؤمن بشدة بأن "دونا غرين" لا غنى عنها لمسرح "جلينفورد" الكبير، لذا كانت تتسامح مع طغيانها. مع دعم "رونان" القوي لـ "دونا"، لم يكن هناك الكثير مما يمكن لـ "بريدجيت" فعله حقاً. بالطبع، لقد غيرت رأيها الآن وعقدت العزم على طردهما معاً من المسرح الكبير.

لكن هذا كان مجرد عزم "بريدجيت".

"إذا لمست دونا، فلن يكون آين مسروراً جداً."

أطلق "ديكلان" ضحكة محرجة عند تصريح "بريدجيت" الصريح.

"حسناً، سيدتي. يمكنني تخمين تقريباً أن آين تصرف ببرود قليلاً. لكنه ليس من نوع... الشخص الرومانسي الذي يولي أهمية هائلة لحبه الأول."

"على الأقل هي أكثر أهمية من زوجة تم التخلص منها في اللحظة التي تزوجت فيها، وتجاهلها تماماً، ثم هجرها في اللحظة التي أجهضت فيها، أليس كذلك؟"

حمل رد "بريدجيت" عميق شكها في "آين". صمت "ديكلان"، وكان وجهه يقول إنه لا يملك كلمات. على الأقل، شكها الآن كان مبرراً.

"أنا مدينة لك اليوم. شكراً لرعايتك لسلامتي."

حنت "بريدجيت" رأسها بخفة وداعاً وأدارت ظهرها أولاً. حدق "ديكلان" فيها باستسلام، ثم هز رأسه واستدار مبتعداً.