الفصل (67) سوء حظي هو أنني أحببتك - The Misfortune of Loving You,

 

كان روان يدخن سيجاراً عند مقدمة السفينة.

وكانت نسمات البحر العليلة تجرف معها سحب الدخان المتصاعدة من سيجاره، وتداعب خصلات شعره الأسود القاتم كلون غروب الشمس.

وبينما كان يثبت نظراته بتركيز شديد نحو الأفق البعيد، بدت عيناه في آن واحد ضحلتين كالنهر الجاف، وعميقتين كنهر يبتلع ويغرق كل من يجرؤ على خطو خطوة فيه.

هتف سيلفر بنبرة مبهجة وهو يقترب منه: "أيها العقيد بارتيز!"

التفت روان عاقداً حاجبيه بارتياب جراء نبرة مساعده التي تفوق حدها المعتاد من الحماس، ثم تصلب جسده بالكامل عندما لمح خصلات الشعر البلاتينية التي تتمايل متأثرة بحركتها.

أفاد سيلفر وهو يتنحى جانباً ليتيح لها مجال التقدم: "لقد جاءت لرؤيتك أيها العقيد."

خطت ديلنيا خطوة إلى الأمام وانحنت برأسها، دون أن تكلف نفسها عناء تصحيح الإغفال الغريب الذي تضمنه كلام سيلفر. وعندما رفعت رأسها مجدداً، ضاقت عيناها الزرقاوان، وكأنها شهدت أمراً غير متوقع على الإطلاق.

"أتمنى لكما وقتاً ممتعاً إذن."

ألقى سيلفر تحيته العسكرية لروان ثم غادر، مخلفاً وراءه آخر كلماته التي لم تكن ذات نفع.

تطلع الاثنان إلى بعضهما البعض في صمت وتكتم للحظة.

كان صوت تلاطم الأمواج بهيكل السفينة كفيلاً بحجب صدى الضحكات البعيدة. وخفضت ديلنيا رأسها قليلاً، وهي تشعر بعدم الارتياح تحت وطأة تلك النظرات الثاقبة، في حين رفضت عينا روان الابتعاد عنها أو مفارقتها.

"...."

في حقيقة الأمر، كان يمر بحالة من الذهول والشرود، وربما لم يكن يشعر بوقوع الأمر حقاً؛ لأن المرأة التي ظهرت بغتة أمامه لم تكن تبدو كعبدة يملكها، بل كسيدة نبيلة على غرار ما كانت عليه في السابق.

تحدثت ديلنيا أولاً بعد أن عجزت عن تحمل هذا الصمت الغريب لفترة أطول: "لقد جئت إلى هنا بناءً على طلب ليتيسيا." وأردفت: "لقد وصلت رسالة عاجلة، وطلبت مني إيصالها إليك نيابة عنها."

ردد روان النبرة ذاتها: "رسالة عاجلة؟" وبدلاً من الشرح والتفصيل، مدت يدها وناولته إياها.

مزق الغلاف وبسط الرسالة ليقرأها، فتبين أنها كانت وجيزة للغاية:

[أيها العقيد، معك ميلان.

بضع كلمات أكتبها بالنيابة عن ليتيسيا؛

إنها تقول إن هذه هدية خاصة لك،

وتأمل أن تقضي وقتاً ممتعاً رفقتها.

وأنا بدوري، آمل أن تحظى بوقت ممتع في الحفل].

انفلتت ضحكة ساخرة من بين شفتيه فور استيعابه للموقف؛ إذ كان بوسعه تخيل ملامح رئيس الخدم المترددة وهو يمسك بالقلم، عاجزاً عن مقاومة إلحاح ليتيسيا وتذمرها.

حشر الرسالة بقسوة داخل جيبه وهو يرمق الهدية بنظرة خاطفة.

كانت المرأة، التي لم تكن ترتدي ثوبها الأسود الباهت المعتاد بل فستاناً زاهياً كأزهار الربيع، تبدو جميلة لدرجة تثير العجب والذهول. وبدا شعرها المتأثر بلون غروب الشمس وكأنه يمنح وهجاً خفياً وساحراً.

جابت نظرات روان جسدها، متأملةً كل إنش فيه، حتى استقرت عند فتحة العنق العميقة. كانت لافتة للأنظار بخطوط جسدها الانسيابية المتناسقة التي لا تشوبها شائبة.

ارتسمت على شفتي روان ابتسامة رضا والتفتت زوايا فمه إلى الأعلى وهو يجيب: "أخبريها أنني تلقيت الرسالة."

داعب صوته الأجش مسامعها بطريقة غريبة، فانحنت ديلنيا له بقليل من التوتر، وشبكت يديها معاً وكأن هذا يمنحها بعض القوة والصلابة، وقالت:

"نعم. سأغادر الآن إذن."

لم تكن الأمور تسير وفق توقعاتها في نواحٍ كثيرة، لكنها أدت مهمتها على أكمل وجه، وحان وقت العودة. غير أنها لم تتمكن من الاستدارة ومغادرة المكان، لأنه استوقفها بكلماته قبل أن تفعل.

"ابقِ."

اتسعت عينا ديلنيا جراء هذا الأمر غير المتوقع، وهو أمر كان كافياً ليدفع روان للتوقف والتفكير. لقد كانت هدية غير متوقعة، ولن يمانع البتة في قبولها، ولو لمجرد رؤية تفاني ليتيسيا الذي قد يفيض بالدموع.

تمتمت المرأة بعجز عانق ملامحها، ولم تستطع إخفاء قلقها وضيقها: "ولكن..."

كان من السهل معرفة ما يدور في عقلها؛ فقد كانت تحاول الاختباء والتواري عن الأنظار منذ البداية.

وحذرت بنبرة حملت تلميحاً مبطناً: "قد يسيء الحاضرون الفهم إن بقيتُ هنا." فلم تكن ترغب في أن يظن الناس أنه مجنون لدرجة جلب عشيقتة إلى هذا المكان.

هز روان كتفيه بخفة متهكماً: "وماذا في ذلك؟" وكأن فكرة كونه رجلاً يقع في حب عشيقته أمر يمكنه التعايش معه والقبول به.

وفي الواقع، كان روان قد تعرض لنفس هذا المفهوم الخاطئ والالتباس لمرات لا تحصى منذ أن اشتراها كعبدة. ولو ماتت وبُعثت من جديد فلن تدرك أبداً نوع النميمة والقيل والقال التي يستمتع بها هؤلاء الرجال الذين يطلقون على أنفسهم صفة السادة والنبلاء. ولم يكلف نفسه عناء تصحيح مفاهيمهم الخاطئة ولو لمرة واحدة.

أما الآن...

’بل أفضل أن يسيئوا الفهم.‘

لأنه في الحقيقة، كانت هذه المرأة جميلة لدرجة لا تُصدق، وكل وغد في هذا المكان يدرك هذا الأمر تماماً.

لذا، كان روان سعيداً بأن يقعوا في هذا اللبس؛ فلن يضره شيء إن أظهر لهم لمن تنتمي هذه المرأة، حتى وإن كان بهذه الطريقة فقط، طالما أنها لم تُوسم بملكيته علناً بعد. ألم يأتِ ذلك الرجل الآخر ليتوسل إليه كي يعيد بيعها له؟ لن يكون هذا كافياً على الإطلاق.

تحرك فم المرأة بقليل من عدم التصديق والذهول عندما لاحظت ابتسامة الرضا المرتسمة على وجهه، وكأنها معلمة ترى تلميذاً فاشلاً تخطى كل حدود الإصلاح.

وسواء أبدت موافقتها أم لا، أشهر روان الورقة الرابحة الوحيدة التي لا يمكنها مقاومتها قط: "لقد قلتِ إنكِ ستفعلين أي شيء."

علّقت بضعف: "هذا..." وكانت على وشك الرد والاعتراض، لكن مع تنهيدة ضحلة، أعادت تقويم جسدها الذي كان نصف مستدير للمغادرة مجدداً.

ألقى روان بسيجاره غير المكتمل في عرض البحر واستند إلى سياج السفينة بزاوية مائلة، وشعر باقترابها منه.

رمقها روان بنظرة خاطفة؛ كانت عيناها مثبتتين الآن على الأفق المشتعل بحمرة الغروب. وكانت زهرة حمراء تتأرجح عند كتفها، ممسكةً خصلات شعرها الطويل في كعكة مرتبة. ورغم أنها زهرة اصطناعية، إلا أنه في كل مرة كانت الرياح تهب، كان يخيل إليه أن شذاها المنعش يداعب لسان أنفه.

وبابتسامة فاترة، حذا حذوها ووجه نظره نحو الأفق البعيد.

إن غروب الشمس الذي طالما كرهه في الماضي بات يمتد أمامه بلا نهاية، والمرأة التي كانت سبباً في ذلك تقف الآن إلى جانبه، مغمورة بالوهج المحمر. ومع ذلك، لم يشعر بالضيق أو السوء، وهو أمر أثار دهشته واستغرابه.

بدا الأمر وكأن شيئاً سيئاً قد جرى محوه وإبطاله بشيء أكثر سوءاً وعمقاً.

لم يكن يدري السبب، لكنه شعر ب تحسن في مزاجه؛ فنسمات أوائل الخريف كانت منعشة ومنعشة، والسيجار كان لذيذ المذاق، والمرأة الواقفة بجواره كانت فاتنة الجمال.

لقد كانت واحدة من تلك الليالي التي يدرك فيها المرء أن هذا كل ما يحتاجه ليحصل على السلام.

كان يوماً لم يسر فيه أي شيء وفقاً لما خططت له وتوقعته.

ولكن لم يكن هذا بالأمر الجديد بعد أن وجدت نفسها في هذا الموقف الصعب، لذا كتمت ديلنيا مشاعر الاستسلام المألوفة لديها وبقيت إلى جانب روان.

ومع استناده إلى السياج بزاوية مائلة، كانت نظراته مثبتة على الأفق الذي تغيب فيه الشمس؛ حيث راحت الشمس، التي يبتلعها البحر، تنشر هالة من الضوء في الأنحاء، كشمعة توشك على الانطفاء.

وكان الوجه الذي لم تره منذ فترة طويلة مغموراً بضوء الشمس الآفلة، مما منحه توهجاً دافئاً وناعماً، غير أنها لم تظن أن هذا مجرد خدعة بصرية أحدثها الغروب.

كانت تعابير وجهه مسترخية، وكأنما تحرر من كل همومه ومشاق أفكاره، بل إن بريق الحياة عاد ليلمع في عينيه.

لقد كانوا يقولون دائماً إن بلوا هي بمثابة الملاذ الآمن والوطن الثاني للبحارة، وتساءلت في نفسها إن كان الأمر ينطبق عليه كذلك.

تمتم روان بذهول وشرود: "أشعر بالعطش."

"أوه، إذن، يمكنني..." التفتت ديلنيا حولها تبحث عن المشروبات، لكنه تحرك مبتعداً بخطى ثابتة قبل أن تنهي جولتها البصرية. وسرعان ما عاد وفي كلتا يديه كأس من الشمبانيا جلبهما من طاولة تقبع على أحد جوانب السطح.

وظلت تعابير وجهه خالية من التغيير وممتزجة بخبث، وكأن غرابة وجود عبدة تقف بجواره مباشرة ليس بالأمر المستهجن أو الغريب في نظره. بل إنه قدم لها الكأس بعفوية وتلقائية، تماماً كما يفعل أي رجل نبيل يقدم مشروباً لسيدة في مأدبة.

لقد كان لطفاً غريباً وغير مألوف بالنسبة لها؛ إذ عجزت عن تذكر كم من الوقت مر منذ آخر مرة رأته فيها دون أن يكون غاضباً أو جافاً معها. ولكن لم يكن بمقدورها الرفض بأي حال، لذا رفعت ديلنيا يدها المتصلبة وتقبلت الكأس منه، وشعرت بحرارة غريبة تسري في أطراف أصابعه عندما لامستها.

"..................سأشربها بامتنان."

لم يجب روان، واكتفى بإمالة رأسه قليلاً قبل أن يرفع الكأس إلى فمه.

ترشفت ديلنيا الشمبانيا ببطء بدورها؛ وراحت الفقاعات تفرقع عند طرف لسانها قبل أن تترك نكهة الفاكهة الغنية والناعمة أثراً مستساغاً في فمها. وسرقت نظرة خاطفة إليه، متسائلة في نفسها كم من الوقت مضى منذ أن تذوقت شيئاً كهذا.

وفجأة، هبت نسمة رطبة محملة برذاذ الماء من ناحية البحر.

أمالت ديلنيا رأسها بعيداً عن مهب الريح وراحت تبعد خصلات شعرها عن وجهها. وعندما هدأت النسمات، أصلحت شعرها واستعادت وقفتها المستقيمة.

وعلى عكسها، وقف روان ثابتاً وساكناً، تاركاً الرياح تخترق جسده وتمر عبره دون أن تحرك منه ساكناً.