الفصل (61) Portrait of An Arrogant Master | صورة السيد المتعجرف,

 

### الفصل 61: عيون لا يمكن نسيانها

"هل يعرف أحدكما الآخر؟"

سألت إيزابيلا وهي تبدو في حيرة من أمرها، بينما اكتفى روبنز بالتحديق في ميسي بصمت.

"نعم... لكن يبدو أن الدوق لم يكن يعلم أنني سأقوم بالرسم. افترضت أنه كان على دراية بذلك..."

ارتجفت أطراف أصابع ميسي قليلًا.

*'يا لها من مصادفة لعينة.'*

لماذا بحق الجحيم كانت ميسي موجودة في جلسة تصوير مخصصة لبورتريه حفل الخطوبة؟ عقد روبنز حاجبيه بانزعاج. الآن بعد أن فكر في الأمر، كان مورجان قد أتى في الصباح ليخبره بوجود شيء عاجل يجب إيصاله. طلب من مورجان ترك رسالة بسبب ضيق الوقت، ويبدو أنه جاء ليخبره بهذا الموقف.

*'آه...'*

ابتلع روبنز تنهيدته ومر من جانبهما.

"لنبدأ. ماذا يجب أن نفعل أولًا؟"

"نعم! لقد قررنا بالفعل وضعية الوقوف مع الآنسة. يجب أن يجلس الدوق على هذا الكرسي، وتقف الآنسة بجانبه. لحظة واحدة فقط، سألقي نظرة من بعيد."

سارعت ميسي لبدء العمل، على أمل أن تغير رأي روبنز. طوال الأيام القليلة الماضية، حافظ روبنز على مسافة بينه وبين ميسي، ربما لأنه كان بحاجة إلى بعض المساحة. كان يحاول تجنب ذكريات تلك الليلة، على الرغم من أنه لم يتأكد منها تمامًا. ظن أنه إذا فعل ذلك، فإن العواطف الجياشة ستخبو. ومع ذلك، يبدو أنه فاته شيء حاسم بخصوص ميسي في هذه الأثناء.

لقد تم جدولتها كرسامة للنزهة، وكان روبنز قد أصدر تعليماته حتى لا تختلط بالنبلاء، ولكن بطريقة ما، انتهى بها الأمر مرتبطة بإيزابيلا.

"آنسة، يجب أن تتحركي أقرب قليلاً، ويجب أن يريح الدوق يده هكذا..."

اقتربت ميسي وقامت بتعديل وضعيتهما بنفسها. وخلال هذه العملية، لامست ذراع روبنز يدها. وعلى الرغم من أن التلامس كان عبر ملابسهما، إلا أنه جعله يشعر بعدم الارتياح، مذكّرًا إياه  بتلك الليلة. بدا صدى صوت الاحتكاك من تلك الليلة يتردد في أذنيه. حتى في شبابه الذي كان أكثر نشاطًا في الليل، لم يشعر أبدًا بهذا الشعور. الآن، أصبح عقله مليئًا بالأفكار الفاحشة.

*'اللعنة...'*

تجعد حاجبا روبنز وهو يستنشق رائحة ميسي المألوفة. ميسي، التي كانت تدرك هذا التوتر، بدت حذرة بشكل مفرط، وتراقب ردود أفعال روبنز باستمرار مع كل حركة تقوم بها. كانت عيناها الخضراوان الشاحبتان، اللتان كانتا مخبأتين عادة تحت القماش الأسود، تتحركان مثل كرات زجاجية. ثم التقت عيناهما.

فزعت ميسي وأسقطت يدها من المفاجأة.

"أ—أعتقد أن الأمر جاهز! يمكنك البقاء هكذا تمامًا!"

سارعت ميسي إلى خلف الحامل، وكأنها تهرب. لم تكن وكأنها رأت شبحًا؛ لماذا كانت مذعورة هكذا؟

تسلل انزعاج لا يمكن تفسيره داخل روبنز. بينما كان يقطب حاجبيه ويواصل التحديق، خفضت ميسي جسدها أكثر.

"إذًا، كيف يعرف أحدكما الآخر؟"

سألت إيزابيلا بفضول صادق، وكانت نظراتها موجهة نحو روبنز منذ فترة.

"رأيتها من قبل عندما جاء يانيك هورتون للتعامل مع بعض اللوحات."

"هل جاءت إلى مقر إقامة الدوق مع شقيقها؟"

"نعم."

"أوه، فهمت. لا بد أنها جاءت للمساعدة أيضًا. لكن الدوق يبدو أنه يتذكر جميع مساعديه..."

بدا أن جواسيس عائلة ويرفيل لم ينقلوا الكثير عن عائلة هورتون. على الرغم من أن يانيك كان رسامًا مشهورًا، إلا أنهم على الأرجح اعتبروا الأمر غير مهم بالنسبة لإيزابيلا ولم يكلفوا أنفسهم عناء نقل التفاصيل. بحلول الآن، نظرًا لمرور وقت طويل، فمن المحتمل ألا يتذكر الجاسوس التفاصيل الدقيقة.

ومع ذلك، كان روبنز قد أظهر استياءه بمجرد دخوله، وارتجفت ميسي بشكل واضح، لذا كان التفسير ضروريًا.

"في ذلك الوقت، سكبت الشاي عن طريق الخطأ. هذا كل ما أتذكره، الضجة التي حدثت بشأن ذلك."

"أوه، هل تأذيت؟"

"لا."

"هذا مريح. لم أكن أعلم... هل يجب أن أستبدلها برسام آخر الآن؟"

"لا بأس. لا داعي للقلق بشأن أمور تافهة."

على الرغم من أنها كانت تحاول تلطيف الأجواء من أجلها، بدت إيزابيلا محبطة. في هذه الأثناء، كانت ميسي لا تزال تنظر إليهما بعصبية بينما تعمل بجد بيدها. بالنظر إلى المسافة التي تفصلها، بدا من غير المرجح أنها ستنجح في الأمر. ولكن بالنظر إلى مدى وضوح رسمها من مجرد نظرة خاطفة على جسر رومانسي، فقد لا يهم ذلك. على الرغم من أنه كان يعلم أنها ترسم، إلا أن رؤية عملها مباشرة كانت تجربة جديدة.

كان يعتقد أن تلك اليدين الصغيرتين ستبدوان في غير مكانهما بشكل مضحك وهي تمسك فرشاة الرسم، كأنها طفلة تتظاهر باللعب، لكنهما كانتا مناسبتين أكثر مما توقع.

عندما بدأت في التركيز، تألقت عيناها الزيتونيتان تحت رموشها الطويلة التي تشبه الستائر. تلك العيون الصافية والخالية من العيوب جعلت روبنز يشعر بشعور غريب بالعجز في كل مرة تلتقي فيها عيناه بنظراتها. كان الأمر كما لو أن كلمات حادة كانت على طرف لسانه، ليتم ابتلاعها مرة أخرى. بمجرد رؤيتها، كانت الصورة صعبة المحو من عقله.

كان قد غطاهما بقطعة قماش من قبل، لكنه الآن يقف أمامهما مباشرة. وبما أنه سيضطر على الأرجح لرؤية تلك العيون كثيرًا أثناء اتخاذ وضعية البورتريه، يبدو أنه سيتعين عليه التعود على ذلك...

"في الواقع، لم أخبرك أن ميسي رسامة مشهورة بين السيدات النبيلات هذه الأيام، كنت أريد مفاجأتك."

"هل تتحدثين عن ذلك الشخص؟"

Sweetnoveltime