الفصل (62) Portrait of An Arrogant Master | صورة السيد المتعجرف,

 

### الفصل 62: استحضار الذاكرة

"نعم، إنه سر، ولكن تبين أن ذلك الشخص كان يرسم بدلًا من يانيك هورتون."

ظهر عبوس واضح بين حاجبي روبنز وهو يحاول الحفاظ على رباطة جأشه.

"أفهم أنها عانت من ظهور 'اسمها' منذ الولادة، مما تسبب في تصلب يديها. مؤخرًا، خضعت للعلاج وتحسنت. لكن، للمصادفة، حدث هذا في نفس الوقت الذي تغلب فيه يانيك هورتون على ركوده الفني. ويبدو أن أساليب الرسم متشابهة جدًا أيضًا."

"هل هذا مؤكد؟"

"هذا ما سمعته من السيدات النبيلات، لذا لست متأكدة من دقته. كما أنها مسألة حساسة لا يمكن السؤال عنها بشكل مباشر."

إذًا، هي مجرد تكهنات، لكنها تظل مسألة خطيرة. إذا كانت إيزابيلا قد سمعت هذه الشائعة وطلبت من ميسي الرسم بناءً عليها، فهذا يعني أن كل من يجب أن يعرف قد عرف بالفعل. الآن، التراجع عن البورتريه قد يثير الشكوك. لسوء الحظ، كان الأوان قد فات للتدخل، وكان من الأفضل تجاهل الأمر باعتباره غير ذي أهمية.

"مم... يا صاحب السعادة، هل يمكنك النظر للأمام مباشرة؟"

ترددت ميسي قبل التحدث. أدار روبنز رأسه ليوجه نظره للأمام. استخدمت ميسي القماش بسرعة كدرع واختبأت خلفه.

"نعم، هذا جيد. أعلم أنه أمر غير مريح، لكن يرجى الثبات في تلك الوضعية للحظة أخرى."

كان روبنز منزعجًا للغاية لأن الموقف لم يسر كما كان مخططًا له. على الرغم من أن جلسة الرسم ستستمر، بدا أن الأمور المستقبلية ستحتاج إلى معالجة دقيقة.

 * * * "همم، لا بد أنني استغرقت في النوم بينما كنت أحاول فقط إراحة عيني."

عندما فتحت عينيها، كان الوقت بعد الظهر والجو غائمًا. مع امتداد العمل إلى ساعات الصباح الأولى، انعكس يومها وليلها تمامًا. وبغض النظر عن مدى نعومة أريكة الاستوديو، لم تكن مريحة مثل السرير، وكان ظهرها يؤلمها. في بضع مرات، جاءت ديا لإيقاظها، لذا لا بد أنها غطتها فقط ببطانية وغادرت.

*'لكنني أتساءل عما إذا كان إيرين سيأتي اليوم. لم تكن هناك أي أخبار.'*

أرادت ميسي أن تسأل عما حدث في اليوم الذي شربت فيه كثيرًا، لكنها لم تتح لها الفرصة. حتى عندما كانت تنام في غرفة النوم، كان إيرين يأتي بهدوء لعلاج "الاسم" ثم يغادر دون أن يترك أثرًا.

*'في النهاية، سيأتي. لا ينبغي لي التسرع.'*

طمأنت ميسي نفسها، مشيرة إلى أن حقيقة عدم قطع إيرين للتواصل تمامًا توحي بأنها لم تقل أي شيء فظ للغاية. عزّت ميسي نفسها وأمسكت بفرشاتها مرة أخرى.

في الآونة الأخيرة، كان تركيزها الرئيسي هو بورتريه خطوبة الليدي ويرفيل. في اللوحة، صُورت الليدي ويرفيل وهي تضع يدها برفق على كتف الدوق كريجين، الذي، على الرغم من مجرد جلوسه على كرسي، كان ينضح بهالة لا يمكن إنكارها من السلطة.

بالنظر إلى اللوحة، تذكرت ميسي اللحظات التي قضتها في تعديل وضعياتهما عن كثب. كان لدى الدوق كريجين ملامح بارزة بشكل مذهل وجلد ناعم كالخزف. كان هناك أيضًا رائحة لطيفة وغريبة تنبعث منه، والتي لم تستطع ميسي إلا أن تتعجب منها.

ومع ذلك، عندما لامست يد ميسي ذراعه، عبس الدوق بشكل ملحوظ. كانت عيناه الزرقاوان الثاقبتان حادتين للغاية بحيث لا يمكن الاقتراب منهما بأي شعور بالراحة.

*'ربما يجب أن أخفف الأجواء قليلًا؟'*

بالنظر إلى أن هذا بورتريه خطوبة، سيكون من المثالي أن يبدو الزوجان متناغمين. أظهر الدوق كريجين استياءً واضحًا عندما اتخذ وضعيته لأول مرة، على الرغم من أنه بدا غير قادر على رفض الرسامة التي جلبتها الليدي ويرفيل. بعد محادثة قصيرة معها، أصبح سلوكه أكثر عدائية.

*'أتساءل عما تحدثا عنه. بالتأكيد، الليدي ويرفيل لم ترتكب أي أخطاء...؟'*

ارتجفت ميسي داخليًا طوال عملية الرسم. بالنظر إلى أنها كانت تنظر إلى الدوق طوال الوقت، ربما كان من المحتم أن تظهر اللوحة بهذه الطريقة. بدا الأمر تقريبًا كما لو أن نظراته يمكن أن تحفر ثقوبًا فيها. أو ربما، شعرت وكأنها يمكن أن تقتل شخصًا ما...

"أوه، التفكير في الأمر يجعلني خائفة مرة أخرى."

كلما نظرت إليها أكثر، قلّت رضاها. حتى لو لم يكن من الممكن تصوير علاقتهما على أنها متناغمة، يجب أن يسلط البورتريه الضوء على الصفات الإيجابية للنموذج. من المؤكد أن الليدي ويرفيل ستظهر محبوبة كما هي، وسيكون من الأفضل لو أمكن تعديل تعبير الدوق كريجين ليبدو لطيفًا قدر الإمكان.

لكن لماذا لا تستطيع تخيله مبتسمًا؟ فكرة مطالبة الدوق كريجين بالابتسام، ولو لمرة واحدة، كانت مرعبة للغاية.

*'إنه بالفعل ليس متعاونًا جدًا كنموذج. قد يكره ذلك أكثر.'*

بينما خصصت الليدي ويرفيل وقتًا بجد في التواريخ المحددة، لم يظهر الدوق كريجين إلا في بعض الأحيان. كان قد تم الاتفاق على هذا في وقت سابق؛ فهو مشغول للغاية ولديه وقت قليل جدًا لاتخاذ وضعية الرسم. ومع ذلك، لم تتوقع ميسي أن يكون الأمر بهذا الصعوبة. كانت قلقة بشأن إمكانية عدم الالتزام بالموعد النهائي قبل حفل الخطوبة.

"آه!"

فجأة، خطرت لها فكرة رائعة.

"إذا استخدمت وجه الدوق كريجين من بورتريه إيرين، فقد يكون مناسبًا تمامًا!"