الفصل (56) Portrait of An Arrogant Master | صورة السيد المتعجرف,

 

### الفصل 56: سر الهاجس

طرق الرئيس المطرقة على المنصة لتهدئة الأجواء المحتدمة.

"سنستشير جلالة الإمبراطور في هذا الأمر ونستأنف النقاش لاحقًا."

في نهاية المطاف، كان القرار النهائي بيد الإمبراطور. تهمس النبلاء فيما بينهم، مركزين أنظارهم على روبنز.

"إذًا يا دوق روبنز، يبدو أنك كنت تجمع الأعمال الفنية مؤخرًا. هل هذا من أجل السيطرة على بناء الكاتدرائية؟"

"بما أن قيمة الفن سترتفع حتمًا، فإن مكانة عائلة كريجين ستعلو وفقًا لذلك. ألن يشارك فنانوهم المعتمدون في الأحداث الكبرى؟"

"بالفعل. يجب أن نبني علاقات بينما لا تزال الفرصة متاحة..."

رمق الماركيز نايسن روبنز بنظرات غاضبة، وكان يرتجف من الإحباط. أما روبنز، فقد أدار نظره بلا مبالاة نحو النافذة.

 * * * "بماذا كنت تفكر طوال اليوم؟"

بعد انتهاء الاجتماع وأثناء خروجهما، خاطب نيكولاس روبنز.

"لا شيء معين."

"لا شيء معين، تقول؟ هل تعرف كم مرة ناديت باسمك؟"

"حقًا؟"

رد روبنز بهدوء، بينما سحب سيجارًا من جيبه وأشعله. تصاعد دخان ناعم من شفتيه المنحوتتين.

*'دائمًا وسيم بشكل لافت للنظر.'*

بدا روبنز نبيلًا من رأسه حتى أخمص قدميه، ينضح بهالة من الغطرسة الأرستقراطية التي لم تكن بحاجة لتعريفها بلقب عائلة كريجين. ومع ذلك، خلف تلك الواجهة الأنيقة، كان هناك تصميم ودقة لم يرهما حتى نيكولاس، الذي كان بجانبه لسنوات.

*'لا بد أنه خدع الناس ببراعة طوال هذا الوقت.'*

لو لم يخبره روبنز بنفسه، لما عرف نيكولاس أبدًا أن روبنز مزيف.

"هل هذا بسبب تأجيل حفل زفافك؟"

"ليس الأمر كذلك."

ضحك روبنز بسخرية، وكأن الأمر لا يستحق القلق.

"إذًا لماذا تم تأجيله؟"

لقد كان الزواج بين عائلة كريجين وعائلة الكونت ويرفل وعدًا منذ أسلافهم. وكان التأخير لتقييم المتغيرات التي أدخلها ظهور "الاسم" (Name).

كان الهدف هو منع أو معالجة أي محاولة لكشف هوية روبنز الحقيقية.

"لقد استقرت آثار ظهور الاسم، والشخص المعني لا يبدو كمن سيسبب المتاعب."

بالنسبة لنيكولاس، لم تكن ميسي تشكل أي تهديد. لقد تقبلا هوية بعضهما البعض مع الحفاظ على سرية هوياتهما الخاصة. بالنظر إلى ذلك، توقع نيكولاس أن يمضي روبنز في الزواج دون خطوبة، لكنه اختار حفل خطوبة بدلًا من ذلك. كان نيكولاس في حيرة من أمر اختيار روبنز.

"أم أن هناك سببًا آخر وراء ذلك؟ بخصوص ذلك الشخص؟"

"......"

روبنز، الذي كان يجيب باقتضاب، أغلق فمه بإحكام عندما تحول الحديث إلى ميسي. ضاقت عينا نيكولاس.

"إذا كنت تنوي إبقاء صاحبة الاسم قريبة منك بطريقة أخرى، أرجو أن تخبرني. كما ذكرت سابقًا، أنا أدعمك."

"أنت تتحدث بنبل شديد عن جعلها عشيقة."

استمر روبنز في الابتسام، لكن تعبيره أظهر بوضوح أنه في حالة تفكير عميق.

لم يتفاجأ نيكولاس؛ فقد توقع ذلك. كان واضحًا منذ اللحظة التي رأى فيها ميسي أن روبنز يعتبرها مميزة. كان لدى ميسي شعر شاحب اللون وعيون زيتونية.

ولشرح كيف تعرف روبنز عليها، يجب العودة إلى أيام دراسته في الأكاديمية الإمبراطورية. في ذلك الوقت، كان لدى روبنز هوس غريب بالنساء ذوات الشعر الشاحب والعيون الزيتونية، بغض النظر عن مظهرهن. كان ينام  معهن، وغالبًا دون إظهار الوجه، أو كان يصر على القيام بذلك من الخلف.

على أي حال، كان يعني ذلك أن روبنز كان يُثار من ذلك اللون للشعر والعينين.

*'على الرغم من أنه سئم من هذا الهوس وتجنب مثل هؤلاء النساء لبعض الوقت.'*

لذا، ذُهل نيكولاس عندما رأى ميسي.

كان الأمر وكأن روبنز قد وجد السبب وراء هوسه الغريب. على الرغم من تثبته الغريب، كان روبنز الآن يتعامل مع ميسي بطريقة بدت غير مبالية، كما لو أنها ليست مهمة بالنسبة له، يقطع طريقها ويعاملها وكأنها عديمة الأهمية.

"مهما فكرت في الأمر، يبدو أنه إهدار. سيكون من الرائع لو تمكنت من المشاركة في مشروع كاتدرائية جادفيتش..."

"لقد أغلق هذا الموضوع بالفعل، أليس كذلك؟"

طرح نيكولاس الموضوع مع تلميح بإمكانية حدوث ذلك، ليقوم روبنز بقطعه بشكل حاسم.

"لكن كلما رأيت أكثر، بدا لي أنها تمتلك موهبة استثنائية لا ينبغي إخفاؤها..."

كان من الأفضل لو عرف ذلك منذ البداية. عندما طلب روبنز من نيكولاس معروفًا لأول مرة، لم يكن يعرف أي نوع من الفنانين كانت ميسي. طلب فقط أن يتم إدراجها في الحدث، بالقدر الذي يكفيها للعيش، واعدًا بالتعويض عن ذلك لاحقًا. كما طلب عدم وضعها في مواقع بارزة، لا هي ولا لوحاتها. كان يجب أن يدرك حينها أن موهبة ميسي كانت استثنائية.