الفصل (55) Portrait of An Arrogant Master | صورة السيد المتعجرف,

 

"فكرة دعوة وفد دبلوماسي قد تكون مرهقة نوعاً ما."

"هذا صحيح. لا نريد أن نعطي انطباعاً بأننا نحاول استجداء الود."

حول الطاولة المستطيلة الكبيرة، كانت الشخصيات الرئيسية منخرطة في نقاش محتدم.

الموضوع الذي يسبب لهم القلق هو "كاتدرائية غادفيش" الجديدة التي سيتم بناؤها في "لادن".

على الرغم من أن لادن تمتلك بالفعل كاتدرائية، إلا أن عمرها تجاوز 900 عام وهي في حالة سيئة، كما أنها صغيرة جداً. أراد الإمبراطور بناء كاتدرائية فخمة تضاهي كاتدرائيات الدول الأخرى وتعزز من مكانة الدولة.

ومع ذلك، وبغض النظر عن مدى روعة الكاتدرائية، افتقرت "أوبليت" (Obelit) إلى الفنانين القادرين على إنشاء الأعمال الفنية اللازمة لهيكل ضخم كهذا.

كانت النوافذ الزجاجية الملونة، والمنحوتات الجميلة، والتمثيلات البصرية للقصص والتعاليم الدينية عناصر حاسمة تساهم بشكل كبير في قيمة الكاتدرائية. بعد الكثير من المداولات، قرروا توظيف عدد قليل فقط من فناني أوبليت وطلب المساعدة من "مملكة سيسينا" (Ciseina)، المعروفة بتطورها الفني المتقدم ووجود فنانين بارزين فيها.

"لكن سيسينا قد تستغل هذه الفرصة للمطالبة بشيء آخر."

مملكة سيسينا لم تكن دولة سهلة التعامل.

"نحن في موقف احتياج، فما الخطأ في منحهم استجابة مناسبة؟"

"ماذا لو استخدموا هذا للمطالبة بملكية جبال رانثين؟ إنهم يراقبون المناجم هناك منذ فترة."

كانت جبال رانثين معروفة بمناجم الألماس فيها، والتي كانت تُعتبر الأكثر كمالاً. كانت الحدود بين أوبليت وسيسينا مرسومة على طول الجبال، وقد حدثت صراعات سابقة حول ملكية المناجم.

"إذا كسبنا شيئاً، فيجب أن نتخلى عن شيء في المقابل. أليس هذا عادلاً فقط؟"

تحدث الماركيز نايسن بأسلوب ودي، لكن كانت هناك شائعات عن تعامله مع العائلة المالكة في سيسينا لتحقيق مكاسب شخصية. كان هدفه هو تأمين فوائد شخصية من خلال ترك انطباع جيد لديهم.

نظرة نيكولاس تجاه روبنز، الذي كان يستمع بصمت، ازدادت حدة، وكأنه يحثه على الكلام.

"أنا أتفق مع وجهة نظر الماركيز نايسن، ولكن إذا كانت الصفقة تتضمن ملكية جبال رانثين، فلن يكون ذلك ترتيباً مرضياً من وجهة نظر أوبليت."

تحدث روبنز أخيراً.

"يجب أن نعطيهم ما هو غير ذي أهمية بالنسبة لنا ولكنه ضروري لهم."

"إنهم ليسوا حمقى. لماذا قد يحتاجون إلى شيء لا أهمية له بالنسبة لنا؟"

رد الماركيز نايسن، وكأنه يشكك في صحة الاقتراح.

"لدينا العديد من الفنانين الواعدين الذين لا نملك رفاهية رعايتهم."

"ماذا تقصد بذلك؟"

"أقترح إرسال هؤلاء الفنانين الواعدين للدراسة في الأكاديمية الملكية في سيسينا وإحضار أعمال سيسينا الفنية. إنهم يستفيدون باكتساب أفراد موهوبين، وعرض الأعمال الفنية المحلية في كاتدرائية غادفيش سيكون مفيداً لقوتنا الوطنية."

"لكن هذا سيؤدي إلى تدهور المشهد الفني في أوبليت بشكل أكبر."

كان تصريحه دقيقاً. فقد كان يعني إرسال "أحجار خام" إذا تم قصها وصقلها بشكل صحيح، قد تصبح جواهر جميلة. ومع ذلك، فقد أظهر أيضاً نقصاً في فهم الحقائق القاسية للمشهد الفني في أوبليت.

"قد تكون خسارة على المدى القصير، لكن على المدى الطويل، لن تكون ضارة لنا. ففي النهاية، حتى أكثر الفنانين موهبة في أوبليت يواجهون قيوداً في تحقيق الشهرة، لذا ستكون فرصة جيدة للفنانين الناشئين."

"جمع عدد من هؤلاء الفنانين الناشئين يبدو مهمة غير عملية، رغم ذلك..."

تحدث الماركيز نايسن بتردد، وهو يتلفت حوله لقياس ردود أفعال الحاضرين. بدا أن النبلاء الآخرين يشاركونه مخاوفه أيضاً.

"هذا أمر ستتحمل عائلتنا مسؤوليته."

انتشرت همهمة عبر الطاولة.

"إذا تم تكليف عائلة كريجن (Krygen) بالإشراف على بناء الكاتدرائية، فسنتولى أيضاً إقناع سيسينا وتهيئة الظروف اللازمة لهم."

"هذا غير مقبول! إذا قامت عائلة نبيلة، بدلاً من العائلة المالكة، بتوجيه بناء الكاتدرائية، فقد يسيئون استخدام سلطتهم الدينية أو يفرضون مطالب غير معقولة تحت ستار الدعم."

نهض الماركيز نايسن فجأة، وكان مضطرباً بشكل واضح.

"إنه ينتهك الحرية الدينية والاستقلال!"

"إذن هل هناك حل آخر؟"

تحدث روبنز بحزم دون تردد.

"جلالة الإمبراطور لن يسمح بنقل ملكية جبال رانثين."

عند ذكر الإمبراطور، صمت الماركيز نايسن، وهو يجز على أسنانه إحباطاً.

على الرغم من يقظة الإمبراطور تجاه النفوذ المتزايد لعائلة كريجن، إلا أنه لن يختار التنازل عن مناجم الألماس. ومع ذلك، لم تتبادر إلى الذهن أي حلول بديلة على الفور.

"إنه أمر غير مقبول إطلاقاً! الدوق كريجن يحاول التعدي على السلطة الدينية!"

"أرجو الحفاظ على اللياقة."