الفصل (54) Portrait of An Arrogant Master | صورة السيد المتعجرف,

 

ومع ذلك، في منتصف الليل، همس مورغان بأن إيرين قد جاء إلى الكوخ، فسارعت بالعودة.

غطت عينيها بقطعة قماش ودخلت غرفة النوم. عادة ما يغادر إيرين في الصباح بعد ليلة من العلاج، لكنه خرج بعد فترة وجيزة من دخوله.

لم تكن هناك أخبار أخرى منذ ذلك الحين. احتاجت ميسي إلى معرفة ما كان يحدث، لكنها لم تستطع حتى تذكر إخبار مورغان لها عن إيرين.

بحلول ذلك الوقت، كانت مخمورة جداً لدرجة أن عقلها كان ضبابياً تماماً.

"لا بد أنني ارتكبت خطأً في ذلك اليوم. إن لم يكن الأمر كذلك، فلماذا رحل إيرين فجأة ولم يعد حتى الآن؟"

على الرغم من أن إيرين كان يأخذ أحياناً فترات راحة طويلة بشكل غير منتظم، إلا أن حقيقة رحيله بعد وقت قصير من وصوله أثارت قلقها. خطرت فكرة ما قد يكون سببه في الرحيل في ذهنها على الفور تقريباً، مما ملأها بالقلق.

"هل يمكن أنني اعترفت بشيء خطير لإيرين وأنا في حالتي تلك؟!"

كان هناك موقف مشابه مؤخراً عندما حاول الخروج من السرير...

الآن، ماذا يمكن لميسي أن تفعل؟ لم يكن هناك شيء بوسعها القيام به. لم يكن أمامها خيار سوى الانتظار بلا نهاية في الكوخ، ترسم وتعيش حياتها اليومية. كان قلقها يدفعها إلى حافة الانهيار.

"لقد أعجبت السيدة بوماندر بلوحتك حقاً."

أخرجتها كلمات كيران من أفكارها المضطربة.

"أوه... هذا جيد."

"السيدة بوماندر معروفة في الأوساط الاجتماعية ولديها الكثير من المعارف. إذا قمتِ بعمل جيد، فقد تقدمكِ لآخرين."

"في الواقع، لم أنتهِ من اللوحة بعد، لكنها قدمتني بالفعل لشخصين."

"حقاً؟ لا بد أنها أعجبتها كثيراً إذن."

بفضل هذا، كانت ميسي تقضي يوماً حافلاً. على الرغم من أنها كان يمكنها الرفض إذا كان جدولها مزدحماً للغاية، إلا أنها لم تفعل. كانت ترغب في رسم أكبر عدد ممكن من الصور، حتى لو كان ذلك يعني الضغط على نفسها، فهي لا تعرف متى قد تأتي فرصة كهذه مرة أخرى.

"هل سأفقد كل عملائي هكذا؟"

"أوه، لا تقلقي بشأن ذلك. أنا ما زلت في البداية."

"كنت أعلم أنكِ ستبلين بلاءً حسناً. ستكونين أفضل في المستقبل يا ميسي."

ابتسم كيران بوضوح وهو يمزح. عند رؤية ذلك التعبير، شعرت ميسي بفضول مفاجئ.

"لماذا أنت لطيف جداً معي؟"

كان شيئاً أرادت سؤاله منذ فترة، لكنها ترددت في التحدث. بدا أن البريق العرضي في عينيه يلمح إلى إجابة.

"ألم أخبركِ؟ أنتِ تشبهين حلماً بالنسبة لي."

كانت نفس النظرة التي كانت لديه عندما ذكر لأول مرة رغبته في أن يصبح مثل يانيك. سألت ميسي بحذر، وهي تحاول قياس رد فعله.

"...متى اكتشفت ذلك؟"

"هل من الغريب ألا أعرف؟ لقد درست لوحاتكِ كثيراً."

شعرت بإحساس غريب. لم يسبق لأحد أن تعرف على الرسام الخفي (الشبح) ليانيك من خلال لوحاتها من قبل. في البداية، كانت تتساءل عما إذا كان أي شخص قد يعرف، لكن لم يعرف أحد.

لم تسرق ميسي شيئاً قط، لكن الناس وصفوها بأنها مقلدة وانتقدوها لمحاولتها التميز كأنثى.

بسماع ذلك، ندمت ميسي بشدة على الرسم بأسلوب يانيك. غرقت في كراهية الذات، وشعرت أنها ما كان يجب أن تفعل ذلك أبداً. أرادت مسح كل ذلك الوقت.

ولكن لو لم تكن ترسم منذ سن مبكرة، هل كانت ستصل إلى ما هي عليه الآن؟ لو لم تكن ترسم بهذه الكثافة، ربما لم يكن كيران ليصبح معجباً بها.

"ربما لم أكن أفعل شيئاً بلا جدوى بعد كل شيء..."

جعلها ذلك ترغب في البكاء تقريباً. شعرت وكأن ماضيها الصعب قد تم الاعتراف به. شعرت وكأنها مكافأة. كان هناك شخص عرفها حتى لو لم يكن اسمها على اللوحة.

"مهلاً، هل تبكين؟"

"لا..."

"أنتِ تبكين."

"أنا لا أبكي. لا تنظر إلي."

في مرحلة ما، بدأت تعتقد أنها ربما لم تكن مهجورة تماماً من قبل القدر. ربما جاءت متأخرة، لكنها كانت تتلقى حظاً سعيداً. وإلا، فلن يكون الأمر منطقياً.

الطريقة التي استمر بها الناس الطيبون في تحريك مشاعرها بعمق...

على الرغم من عدم حل كل شيء، شعرت ميسي بالسعادة مؤخراً. كانت ممتنة وشاكرة للقاء آنا، وهيلز، وكيران، وإيرين.

"هذا طفولي للغاية. إنه أمر صادم قليلاً، رؤية طفل يتصرف هكذا."

"هذا الكلام قادم من شخص أصغر مني..."

"لست كذلك!"

رؤية رد فعل كيران الغاضب جعلت ميسي تبتسم مرة أخرى.

من خلال النافذة، هبط عصفور بخفة على غصن، مرفرفاً بجناحيه قبل أن يستقر. نقر شيئاً ما على الغصن.

راقب روبنز بهدوء، غارقاً في أفكاره.

"اعتدت أن أعتقد أنه أمر تافه وهش، شيء يسهل إدارته."

تماماً مثل العصفور الذي يمكن استدراجه إلى عش إذا أراد، أو طرده بهزة من الغصن إذا لم يرد.

ومع ذلك، وجد روبنز نفسه مؤخراً مضطرباً بشكل متزايد.

ما كان يعتقده مجرد عصفور جميل بدا الآن وكأنه يكتسب جاذبية أكبر، بل ومغرية. في الواقع، كان التفكير فيها يجعل أسفل بطنه يؤلمه بالرغبة في كل الأوقات، مما يسبب له الانزعاج.

"هل ستتركه كما هو؟"

في تلك اللحظة، دفع شخص ما روبنز بكوعه وهمس. كان نيكولاس شيرتون، رئيس عائلة البارون شيرتون.

Sweetnoveltime