الفصل (34) ثمرة الجنه الذابله

 

الفصل 37

ملأ الصوت الحاد غرفة الاستقبال.

على الرغم من أنها كانت جملة واحدة فقط، كانت ليزبيل لاهثة. لا، ربما كانت تختنق. لم تستطع معرفة ذلك. كان الأمر خانقاً جداً. لو لم تكن هناك عيون تراقبها، لكانت قبضت على صدرها منذ فترة طويلة.

لكنها لم ترغب في إظهار أي ضعف أمام أولريش، ذلك الرجل. أرادت إخفاء ذلك حتى لا يراه أبداً. لأن شره سيحفر في كل جانب من تلك الجوانب ويحاول استخدامها كنقطة ضعف.

نقرت ليزبيل بلسانها كما لو كانت مسموعة، وهي تنظر إلى ليزبيل المقاومة.

"أنا أتفهم أنكِ لا تثقين بي، ولكن إذا حاولتم أن تكونوا عدائيين تجاه الشخص الذي جاء إلى هنا لتقديم هذه الأخبار، فلن تخسر سوى ليزبيل."

"..."

"حتى لو فرغتِ غضبكِ الذي لا معنى له هنا، فلن يعيد ذلك والدتكِ إلى وعيها."

ألقى بياناً يخترق القلب وتوجه إلى الأريكة في غرفة الاستقبال ليلتقط شيئاً ما. كانت باقة زهور لم تلاحظها ليزبيل، فقد كانت مركزة جداً على وجوده.

زنبق مسكي بسيقان خضراء طويلة وطبقات من البتلات البيضاء النقية.

بينما كان يسير نحوها، ممسكاً بها في يد واحدة، تراجعت ليزبيل غريزياً. لكن ظهرها كان بالفعل مقابل الباب. لم يكن هناك مكان آخر للتراجع.

كانت المسافة المتبقية خطوة واحدة فقط. كان بإمكانه لمسها برفعة طفيفة من يده. تجمدت ليزبيل تماماً من الذهول. أمسك أولريش بذقنها، ورفعها لتلتقي عيناهما.

"لماذا ترتجفين هكذا؟"

"..."

"لم أفعل أي شيء..."

لف نبرته المتدفقة بمهارة حول أطرافها مثل ثعبان بأنياب.

آه، شعور قوي بـ "الديجا فو".

لم يكن الأمر مختلفاً كثيراً عما كان عليه عندما رأته في الإضاءة الخلفية، راكعاً. مع العلم أنها لا تستطيع مجاراته، ومع ذلك تضطر لمواجهته، سحق الضغط النفسي أحشاءها. مثل مواجهة محيط واسع هدد بابتلاعها بالكامل إذا قامت بحركة خاطئة واحدة...

"استمعي جيداً. لن أقولها ثلاث مرات."

"..."

"والدتكِ حالياً في المستشفى في مارنيا بعد الجراحة، وجئت إلى هنا لأخبركِ بصفتي عائلتها."

شد قبضته على ذقنها.

سحب وجهها إلى زاوية أفضل قليلاً، وقبل خدها الشاحب.

"إذا كنتِ لا تصدقينني، يمكن لليزبيل الذهاب إلى مارنيا بنفسها والتحقق."

"..."

"أوه، وهذه هدية."

سلمها الباقة التي كان يحملها. كانت رائحة الزهور القريبة قوية للغاية. هل كان ذلك هو السبب في شعورها بالدوار؟ أو ربما...

بهذه الكلمات، غادر أولريش غرفة الاستقبال. ليزبيل، التي تُركت مع الباقة في أوج ازدهارها، فركت خدها بظهر يدها حتى تألمت. ومع ذلك، لم تستطع التخلص من الشعور. ومع معرفتها بأنه لا يوجد شيء في الواقع، إلا أنها لم تستطع تحمل ذلك.

"لا."

يجب أن تكون كذبة.

"لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً..."

كانت الأم بصحة جيدة.

لم تكن هناك مشاكل على الإطلاق.

قد يحاول خداعها مرة أخرى وجرها إلى الخطر.

يجب أن يكون كذلك.

يجب أن يكون...

ألقت ليزبيل، التي كانت واقفة هناك، الباقة التي سلمها إياها على الأرض.

مع صوت ارتطام، تناثرت سيقان الزهور الملفوفة بشكل فضفاض. استقرت البتلات البيضاء متناثرة عند قدميها، وبدت جميلة وبائسة في آن واحد. ترنحت ليزبيل، وهي تنظر إلى المشهد.

لا، لا، لا.

تكرار الأمر لنفسها لم يجدِ نفعاً. كان هناك خيط رفيع من القلق يتصاعد، ويدفع عبر الفجوات الضيقة لوعيها.

ماذا لو كان صحيحاً؟

ماذا لو، كما قال، انهارت والدتها فجأة وخضعت لعملية جراحية؟

وماذا لو لم تستعد وعيها بعد؟

ماذا بعد ذلك؟

في لحظة ضعف، استنزفت طاقتها. على الرغم من التفكير المكثف، كانت النتيجة واضحة بشكل مدهش. لم تكن هناك طريقة أخرى. ما لم تذهب إلى مارنيا بنفسها، لم تستطع التأكد من ذلك.

باعتقادها أن والدتها ستكون بخير بينما تتجاهل الوجه الذي أصبح نحيلاً أكثر فأكثر والذي كانت تراه من وقت لآخر، وبصفتها وصيتها، يجب أن تكون بجانبها إذا حدثت أي مشكلة.

لذا، في النهاية.

يجب أن أذهب إلى مارنيا... مرة أخرى.

انخفض رأس ليزبيل ببطء.

بدت البتلات البيضاء المتناثرة مثل ندف الثلج. هل كان الصيف أم الشتاء الآن؟ تداخلت الفصول لفترة وجيزة، مما أربكها. لماذا كان جسدها كله يزداد برودة إذا كان الصيف؟

"ليزبيل؟"

فجأة، تم الإمساك بذراعها.

ارتجفت ليزبيل وكأنها في نوبة. جعلتها ذكرى ليلة في مارنيا تتفاعل بحساسية مفرطة.

"آه، ثيو، ثيو."

وجد تركيزها المهتز بشدة مكانه فقط بعد التأكد من أن الشخص هو خطيبها.

"ما الخطب؟ لماذا أنتِ هكذا؟"

ذكرها الصوت، الذي كان قلقاً بصدق عليها، أخيراً بأنه كان الصيف. اقتربت دفء متميز وعانقها. نظرت ليزبيل إليه بقلب كئيب.

أمسك ثيودور بوجنتها.

"الأهم من ذلك، ما قصة ألتاهارت؟ أليس هو صاحب الفيلا التي تعمل فيها والدتكِ؟ هل كانت لديكِ علاقة وثيقة لدرجة أنه جاء للبحث عنكِ؟ ما الذي كان عاجلاً جداً بينكما؟"

"ثيو."

أخذت ليزبيل نفساً ضحلاً وتحدثت ببطء.

"أحتاج للذهاب إلى مارنيا."

"ماذا؟"

"لدي شيء لأتأكد منه."

أمسكت يده التي كانت على خدها، وسحبتها لأسفل. ثيودور، الذي بدا أنه يتبع بلطف، غير اتجاهه قريباً وأمسك بكتفها.

"ليزبيل. هل حدث شيء؟"

"..."

"بشرتكِ شاحبة جداً. ماذا قال لكِ ذلك الرجل؟"

"سأخبرك..."

"..."

"سأخبرك بكل شيء عندما أعود."

لم ترغب في مشاركة عبء مخاوفها مع ثيودور عندما لم يتم التأكد من وضع والدتها بعد.

كان المستقبل يعتمد أيضاً على نتيجة هذا الوضع. في الوقت الحالي، افترضت أن والدتها ستكون بأمان، ولكن إذا لم تكن كذلك، فهناك العديد من الأشياء التي يجب مراعاتها.

إذا كانت والدتها تتطلب رعاية مركزة... فقد تضطر ليزبيل إلى إعادة النظر في هذا الزواج لأسباب مالية.

على الرغم من أن وضعها كان شيئاً واحداً، إلا أنها كانت تعلم جيداً مدى تطلع ثيودور لهذا الزفاف. لم تستطع السماح له بأن يتجذر في القلق لشيء لم يكن مؤكداً بعد. ألم تكن قد تسببت في قلقه بما فيه الكفاية في المرة الأخيرة؟ لم ترغب في دفعه إلى فترة أخرى من الانتظار القلق.

"إذن، ألا يمكنك انتظاري؟"

"ليزبيل..."

"أعلم أن الزفاف قريب. أعدك بأنني سأعود قبل ذلك."

غادرت القوة يديه عن كتفيها. عند الشعور بذلك، عضت ليزبيل شفتها. كان الإحساس بجسدها وهو يُعجن بخشونة حياً. انتشر القلق مثل المرض.

"حسناً."

لم تتركها لمسته تماماً. بدلاً من ذلك، انتقل خلفها وعانقها بإحكام.

"حسناً، لذا اهدئي."

"..."

"ما زلتِ ترتجفين."

كان صوته، الذي يذكرها بحالتها غير الملحوظة، مليئاً بالقلق. ليزبيل، التي لم تتفاعل للحظة، دفنت وجهها الملطخ بالدموع في عناقه المريح.

أريد أيضاً التوقف عن الارتجاف الآن.

أريد التوقف عن أن أكون مدفوعة بهذا الرعب المجهول...

تراكمت الكلمات التي لم تستطع التعبير عنها في الداخل. كانت عكرة مثل المجاري.

حتى مع وجود أفكار عاجلة، لم تستطع تغيير المسافة الجسدية.

كلوت، كلوت. لم يكن من الواضح ما إذا كان الاهتزاز من القطار أم من داخلها.

في مثل هذه الحالة من القلق، وصلت أخيراً إلى مارنيا.

بينما كانت تسرع خارج المحطة، لاحظت شخصية مألوفة تقطع ضوء الصباح.

كان فيكتور، الرجل الذي تم تقديمها له لفترة وجيزة في حديقة الفيلا في المرة الأخيرة، يقف بجانب سيارة متوقفة، ينظر في اتجاهها. كان الأمر كما لو أنه جاء لاصطحابها. بتأكيد شكوكها، انحنى برأسه قليلاً في التحية.

"سيدي أرسلني."

مع شرح قصير لوجوده، فتح الباب الخلفي للسيارة. قبضت ليزبيل على يديها المتعرقين مرة واحدة، ثم أطلقتهما.

على الرغم من أنها لم ترغب في قبول لطفه، إلا أنها كانت تعلم أفضل من أي شخص آخر أن هذه المقاومة ستكون غير مجدية. كان عليها التوجه إلى المستشفى على أي حال، وهذه السيارة ستأخذها إلى هناك. علاوة على ذلك، كان عليها العثور على آثار أولريش ألتاهارت، وكان سكرتيره يقف أمامها مباشرة.

صعدت ليزبيل بصمت إلى السيارة.

بينما بدأت في التحرك، تدفقت مناظر مارنيا الصغيرة مثل السائل عبر النافذة.

لقد أصبحت ضبابية جداً لدرجة أنها لم تعد تبدو جميلة بالنسبة لها.