الفصل (55) Obsession..What's That? I Just Wish Someone Would Help Me Escape,

 

في صباح اليوم التالي، سألت "ليا" عن المكان الذي ذهب إليه سجناء العشرينيات بعد أن تم طردهم.

"قالوا إنهم يتجهون إلى مكان ما في الجوار. لماذا؟"

"بسبب ما حدث بالأمس. أريد العثور على الرقم 27 وسؤاله عما حدث حقاً. هل يمكنكِ المجيء معي؟"

ألقت ليا نظرة خاطفة على يوهان، لتقيس رد فعله، ثم أومأت برأسها.

"بالطبع، نحن صديقتان مقربتان، أليس كذلك؟ يمكنني حتى حملكِ إلى هناك."

بابتسامة، مِلتُ نحو ليا وهمست بهدوء:

"لا تبالغي في التمثيل."

"ماذا يعني ذلك؟"

"يعني خففي من حدتكِ قليلاً. أنتِ تجعلينني أشعر بالاشمئزاز."

ليا، بابتسامة حلوة كابتسامتي، وضعت يدها على كتفي وهمست بصوت لا يسمعه غيري:

"لا أستطيع أبداً أن أجد في نفسي اي حباً لكِ، أيتها الشيء البائس."

"كان الأمر كذلك منذ البداية، أليس كذلك؟ الآن، قودي الطريق."

"حسناً. فقط تأكدي من إخبار الأمير إنريكي لاحقاً—أخبريه بمدى كوني صديقة طيبة لأنني أساعد المحتاجين."

بمتابعة ليا، وجدت سجناء العشرينيات يخيمون عبر النهر.

"ها هم."

بمجرد وصولنا إلى مخيمهم المتواضع، سعلت ونظرت إلى ليا.

"هل تعتقدين أنه يمكنكِ أن تطلبي منهم تحضير بعض الشاي؟ هذه السعلة تقتلني."

أريتها الهندباء التي قطفتها في الطريق، فشمخت بأنفها وأدارت وجهها.

"لماذا لم تطلبي من يوهان القيام بذلك؟"

"السعال ازداد سوءاً في الطريق إلى هنا، لذا قطفت هذه ونحن في طريقنا. ألن يكون إضاعة للوقت أن أعود فقط من أجل الشاي؟"

"أوه، حسناً."

لحسن الحظ، كان هناك شخص من العشرينيات لديه القدرة على التحكم في النار، لذا لم يكن تحضير الشاي مهمة صعبة. وبناءً على طلب ليا، نحت أحد السجناء كوباً خشبياً وحضّر لي شاي الهندباء. أخذت الكوب ونظرت حولي قبل أن ألمح الرقم 27 وهو ينظف السمك.

"رقم 27، هل يمكننا التحدث في مكان خاص؟"

رفع رأسه ونظر إليّ. كان تعبيره الهادئ وقحاً بشكل مقزز.

"ما الأمر؟"

أنزل نظره مرة أخرى وسأل السؤال بلامبالاة بينما كان يكشط قشور السمك بسكين حجرية حادة.

"أردت أن أسألك عما حدث بالأمس."

"حسناً. أحتاج إلى غسل يدي."

وقف الرقم 27 وأمال رأسه قليلاً، مشيراً لي باللحاق به. مشى إلى ضفة النهر، وغسل يديه، ثم دخل إلى كوخ مصنوع من الأغصان والأوراق الكبيرة.

بينما كان جالساً في الداخل، نفض الماء عن يديه وسأل:

"كم تتذكرين؟"

"سألتني إذا كنت أعرف لماذا نحن محاصرون هنا. عندها انقطعت ذاكرتي."

ابتسم الرقم 27 بارتياح.

"إذاً أنتِ تتذكرين حتى تلك النقطة."

"ما هو السبب في أننا محاصرون؟ أكمل القصة."

تظاهرت بأنني لا أعرف وسألت مجدداً. أومأ برأسه وهو يمسح ذقنه.

"كنت على وشك إخبارك عن العائلات الخمس العظيمة والشياطين الخمسة، أصول جميع مستخدمي القدرات."

"أوه، ذلك؟ سمعته من قبل. هؤلاء الكهنة من 'النظام' يظهرون دائماً ليتفوهوا بهراء حول كوننا خطاة أو شيء من هذا القبيل. من هم ليحكموا علينا ويعاقبونا كخطاة؟ إذا كان إبادة الناس هي مشيئة 'إيلواستر'، ألا يجعل ذلك إلههم فاسداً جداً؟ تعاليمهم تدعو إلى قدسية الحياة والسلام، ومع ذلك..."

بينما كنت أثرثر بلا مبالاة، ارتجف حاجب الرقم 27 قليلاً. لم أتوقف عن استفزازه.

"كلما فكرت في الأمر، بدا ذلك الإله منافقاً أكثر."

"أحم."

تنحنح الرقم 27 بقوة وكأنه يريد إسكاتي.

"أخبريني بما حدث بعد ذلك."

"حسناً."

أرحت ذقني على يدي وواجهته.

بدأ الرقم 27 يتحدث بجدية.

"بينما كنا نبحث عن الفخاخ، سمعت صرختكِ فجأة. كانت هناك آثار لشخص يندفع عبر الشجيرات نحو جانب الجرف. هكذا أدركت أنكِ لا بد أنكِ سقطتِ من فوق الحافة."

"هل كان حادثاً؟ لكنك لم تجدني في أسفل الجرف؟"

أومأ برأسه.

"بدا بالتأكيد وكأنكِ سقطتِ، ولكن مهما بحثت بجد، لم أستطع العثور عليكِ. لذا عدت إلى القاعدة، وأعلنت اختفاءكِ، وكنت على وشك تنظيم فريق بحث عندما عدتِ فجأة."

تلك القصة المختلقة كان لديها حقيقة واحدة على الأقل—لقد كان عاجزاً حقاً عن رؤيتي.