الفصل (52) Portrait of An Arrogant Master | صورة السيد المتعجرف,

 

شعرت ميسي بالظلم. ومع ذلك، فإن التعبير عن إحباطها هنا...

"إذا كانت لديك مشكلة في حكمي، فيمكنك المغادرة."

رد البارون شيرتون ببرود. كانت ابتسامته المعتادة قد اختفت، وحل محلها سلوك صارم وجليدي.

"يبدو أن كيران لن يعود، ولكن ماذا عنكِ يا ميسي؟"

"لا! ليس لدي أي شكاوى!"

سقطت ميسي فوراً على ركبتيها وصرخت.

"كيران أيضاً لن يكون لديه أي شكاوى! أنا آسفة لأنني تسببت في المتاعب. أرجوك، امنحه فرصة أخرى فقط، أيها البارون. أرجوك."

"مهلاً، ماذا تفعلين...!"

"اصمت. هذا لا يساعدني."

همست ميسي لكيران بينما كان يحاول مساعدتها على النهوض. كان تصرفه وقحاً تجاه أحد النبلاء، وكان من الممكن اعتباره جريمة خطيرة.

ظل وجه كيران غاضباً، لكنه لم يفتعل أي مشاكل إضافية.

"كيران، لا أريد أن يتم تقييمي بناءً على أموالي. تذكر هذا إذا كنت ترغب في المشاركة في النزهات المستقبلية."

وجه البارون شيرتون تحذيراً صارماً والتفت مبتعداً. كان صوتاً بارداً لم تسمعه ميسي من قبل.

في طريق الخروج من عقار البارون، تحدثت ميسي إلى كيران.

"لماذا فعلت ذلك؟ كدت تفقد وظيفتك."

"لا يهم إذا لم أحصل على فرصة كرسام في النزهات! ليست هي الأماكن الوحيدة التي ستوظفني!"

"الأمر يهم بالنسبة لي. بما أن هذا هو المكان الوحيد المتاح، فليس لدي خيار سوى قبول أي قرار يتخذه البارون."

كانت ميسي محبطة أيضاً، وتشعر بالاستخفاف من قبل أمثال هؤلاء الأشخاص. ولكن ماذا كان بوسعها أن تفعل؟ كانت ميسي في وضع لا يسمح لها بالبقاء على قيد الحياة برسم ما تريده فقط.

كان البارون شيرتون على حق. لم يكن هذا مكاناً يمكن للمرء فيه التشكيك في حكمه.

الفن ليس له صواب أو خطأ واضح؛ فهو يتأثر بشدة بأذواق أولئك الذين يقيمونه. لا بد أنه اعتقد أن لوحة ميسي كانت تفتقر إلى شيء ما، وأن عمل إيفان، بما يحتويه من حشود، كان أكثر حاجة.

ربما كان يحاول حتى استبعاد عمل ميسي لأنه يشبه أسلوب يانيك.

على الرغم من أن ميسي لم تستطع فهم ذلك، طالما أنها كانت تتلقى المال من البارون شيرتون، كان عليها قبول النتيجة. مثل أي فنان عادي، كان عليها الآن أن ترسم ما يريده العميل.

"وأنا لا أريد رؤية أي شخص آخر يعاني بسببي. أكره أن هذا يؤثر عليك أيضاً..."

شعرت ميسي بإحساس عميق بالذنب لأنها كادت تتسبب في فقدان كيران لوظيفته بسبب تورطه معها. على الرغم من أن كيران ادعى أن لديه فرصاً أخرى، شعرت ميسي بالمسؤولية عن المشاكل التي قد يكون كيران واجهها بسببها.

"لا تقف في صفي مرة أخرى أبداً."

"حسناً، أنا بخير!"

"أرجوك. أريد الاستمرار في الرسم معك لفترة طويلة."

لا بد أن مشاعر ميسي تجاه كيران قد نمت لأنها كانت تهتم كثيراً به.

"...حسناً."

كيران، الذي كان عادة عنيداً، خفف من موقفه.

"ولكن لماذا لا تملكين عملاً سوى هنا؟"

سأل كيران بعد ذلك بفضول حقيقي. انتفضت ميسي للحظة، متسائلة عما إذا كان جاهلاً حقاً بالوضع.

"أنا امرأة ووافدة جديدة لم تظهر لأول مرة (لم تُنصب كفنانة محترفة) بعد."

"ما علاقة ذلك بالأمر؟ أنتِ ترسمين بشكل جيد جداً."

لم يكن لدى ميسي أي رد. هل كان كيران جاهلاً حقاً بكيفية عمل عالم الفن؟

"حتى بدون ظهور رسمي، تساعد الكلمات المنقولة (السمعة) الناس في الحصول على طلبات رسم. هكذا ينتهي بي المطاف بالقيام بمعظم أعمال البورتريه."

"إذن لا يمكنني حتى البدء. ليس لدي أي علاقات، ولم أرسم الأشخاص لفترة كافية لأحظى بفرصة عرض عملي."

كانت هناك أسباب كثيرة، لكن السبب الأخير كان الأكثر أهمية.

إذا تم اختيار قطعة من النزهة، فسيتم عرضها في مسكن البارون أو تقديمها كهدية للنبلاء الذين حضروا. إذا كانوا راضين، فقد يطلبون شخصياً المزيد من الأعمال.

ولكن نظراً لأنه لم يتم اختيار ميسي أبداً، لم تحصل على تلك الفرصة قط. لم يكن هناك معرض لعرض أعمالها، ولم يكن هناك من يراها.

"أنا واثقة من أنني أستطيع القيام بعمل جيد إذا أتيحت لي الفرصة. لا أحد أكثر إحباطاً من هذا الوضع غيري."

"ألا يمكنكِ أن تطلبي من يانيك أن يقدمكِ لشخص ما؟ لا بد أنه يعرف الكثير من الناس."

"لقد غادرت المنزل لأسباب شخصية. لم أكن على اتصال بأخي منذ فترة طويلة."

"غادرتِ المنزل؟ إذن أين تقيمين؟"

بحلول ذلك الوقت، كان مورغان قد وصل إلى البوابة الأمامية بالعربة. ألقى كيران نظرة على مورغان، كما لو كان يتساءل عن الغرض من العربة.

"في منزل صديق... على أي حال، الوضع معقد قليلاً."

إذا كان كيران من معجبي يانيك، فقد يعرف أن اسم ميسي قد ظهر منذ ولادتها، لكنها فضلت عدم مناقشة اسمها كثيراً. بمجرد أن تبدأ، قد تتبع ذلك أسئلة، وعلى الرغم من أن "آنا" تركت الأمر يمر، إلا أنها لم ترغب في الكشف عن وجود الكوخ.

"إذن، هل تودين أن أعرفكِ على شخص ما؟"

"ماذا؟"