الفصل (48) ثمرة الجنه الذابله[الفاكهة المتساقطه تحت الفردوس]

 

بدأت الحكاية عندما جاء أشهر ممثل في فرقة المسرح إلى قصر ألتهارت. في ذلك الوقت، ظننت أن السبب هو مجرد إعجابها بمظهره الساحر ورغبتها في قضاء وقت ممتع لليلة واحدة.

لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد.

كانت السيدة تتخذهم عشاقاً لها، ثم تمثل دور بطلة المسرحية التي يمثلون فيها. كانت تتقمص شخصية شريكتهم في العمل، وتعيش حياتها وكأنها تلك الشخصية. كان ذلك جوهر التجربة البديلة بالنسبة لها.

أدرك المقربون منها هذه الحقيقة عندما تم الاستغناء بهدوء عن الممثل الأول الذي كان عشيقها، واختير ممثل ثانٍ ليحل محله.

عندما كانت معهم، كانت شخصيتها تتغير بمهارة. وبما أن البطلات في المسرحيات التي يمثل فيها هؤلاء الممثلون مختلفات، كانت تغير ملامحها وتصرفاتها وفقاً لذلك.

كان تصرفاً غريباً، لكن مع وجود ما يكفي من المال، لم يكن هناك شيء مستحيل. وكانت السيدة تمتلك من المال أكثر مما يكفي للحفاظ على حلمها السري حياً.

كان الممثلون الذين يقع عليهم اختيارها ويخدمونها يحصلون على رعاية سخية على أساس شهري. علاوة على ذلك، كان اسم "ألتهارت" وحده كافياً لضمان عدم استبعادهم بسهولة من الأدوار الرئيسية. حتى أن معاملتهم داخل الفرقة تحسنت لتصبح تقريباً بمستوى قائد الفرقة.

بالإضافة إلى ذلك، كانت السيدة تُعد من جميلات المجتمع المشهورات. وبالنسبة لامرأة مذهلة مثلها، كان القليل من الإطراء كفيلاً بجعل المال يتدفق. لقد كان منصباً يتطوع الكثيرون لشغله دون تردد.

بالنسبة لأولريش، بدا أن والدته كانت منغمسة حالياً في عرضها الخاص. فتمثيلها المبالغ فيه بمسح دموع وهمية بأكمامها الطويلة كان دليلاً على ذلك.

أما العشيق "الحالي"، الواقف بجانبها، فكان يواسيها بلمسات توحي بالدلال، بما يتناسب مع دوره كرفيق جسدي لها.

"إذاً، ماذا تريدين مني؟"

"هل تناولت طعامك؟"

"نعم."

"هذا مؤسف. كنت أظن أننا قد نتناول وجبة لطيفة معاً بعد فترة طويلة."

"افعلي ذلك مع أخي."

"هذا صعب، ولهذا السبب أسألك أنت."

توقف أولريش عن ارتشاف الماء الفوار بلا مبالاة.

"ماذا تقصدين بكلمة صعب؟"

"غوين قد انهار."

كان هذا خبراً غير متوقع. وضع أولريش الكأس التي كان يقلبها.

"فجأة؟"

"نعم، كانت ضربة مفاجئة."

"هل هناك مشكلة؟"

تنهدت السيدة، وظهرت على تعبيراتها غيوم خفيفة كشفت عن ملامح وجهها الحقيقية.

"يقولون إنه الزهري."

"الزهري؟"

أطلق أولريش ضحكة خفيفة.

"هذا مرض ينتقل جنسياً، أليس كذلك؟"

بالنظر إلى طبيعة غوين المنحلة، لم يكن الأمر مفاجئاً تماماً.

"كيف حاله؟"

"ليس بخير."

"إلى أي مدى؟"

"بدرجة كبيرة."

"هل هو على وشك الموت؟"

"أولريش."

"من خلال ترددك في الإجابة، أعتقد أنه كذلك."

أكدت السيدة بصمتها.

سند أولريش ذقنه على يده ونظر من النافذة.

موت غوين، هاه.

كان هو دائماً من يتحدث عن الانتحار، لكن الآن شقيقه هو من أصبحت حياته في خطر. الحياة لا يمكن التنبؤ بها حقاً. هل كتب غوين وصية مناسبة؟ إذا لم يكن قد فعل، فربما ينبغي عليه التدخل بذكاء الآن. وبينما كان يفكر في ذلك، تحدثت والدته مرة أخرى.

"إذاً، أولريش."

"نعم."

"عليك أن تتزوج."

لم يصدق أولريش أذنيه. تركته هذه النقلة المفاجئة في الموضوع مذهولاً للحظات.

"أنتِ تعلمين أن غوين مخطوب للسيدة الشابة من عائلة شوابن."

"..."

"لقد أبلغتهم فقط بحالة غوين، لكن يبدو أن ماركيز شوابن يشعر بالقلق. هناك تقارير تفيد بأنه بدأ يحضر تجمعات اجتماعية نادراً ما كان يظهر فيها منذ الخطوبة. نحن بحاجة إلى تقديم بديل قبل أن تتبادر إلى ذهنه أفكار غريبة."

"هل ذلك البديل هو أنا؟"

"زواجك كان مقرراً أن يمضي قدماً بمجرد زواج غوين."

"..."

"مع حالة غوين هذه، يجب عليك، بصفتك الابن الثاني، تولي مهام الخلافة. والتعامل مع زواجك في نفس الوقت ليس فكرة سيئة."

"هل ترغبين في مناجم الأحجار الكريمة الخاصة بعائلة شوابن إلى هذا الحد؟"

"لا أستطيع إنكار ذلك. التقييم الذي أكمله مقيمي أخيراً يشير إلى أن المناجم غير المطورة ستجلب ثروة طائلة. سيكون من الحماقة تفويت مثل هذه الثروة."

"..."

"وعائلة ألتهارت لا يمكنها تحمل أن تكون حمقاء. أنت تفهم ذلك، أليس كذلك؟"

كان تأكيدها، الذي يذكر بمدى التدقيق على عائلتهم، حاداً. شعر أولريش بتوتر مفاجئ في رقبته، ففركها ونظر إلى الزاوية الغامضة بين السقف والجدار.

"سنلتقي مرة أخرى قريباً لمناقشة التفاصيل، أولريش."

الآن، فهم ما كانت تقصده دافني في حفل استقبال الفندق.

"إذاً، لهذا السبب..."

التفكير فيها جعل رأسه يؤلمه أكثر. اهتمامه السابق بها قد تلاشى، ولم يتبقَ سوى بقايا مرهقة.

ومع ذلك، فإن بساطتها الخالية من الهموم، التي كان يجدها جذابة في يوم من الأيام، ستصبح الآن شوكة مزعجة. مجرد توقع عناء التعامل معها كان مرهقاً، مما يشير إلى أنه لم يعد لديه أي مودة تجاهها.

نعم، كان الأمر مزعجاً حقاً.

كان هناك شخص آخر يرغب أولريش في مراقبته على مدار الساعة، مقيداً أمامه مباشرة. فلماذا هذا الحديث عن شوابن؟

التوت شفتاه بابتسامة ملتوية.

"يا للخسارة. أنا متزوج بالفعل."

"...ماذا؟"

"ولدي أطفال."

"هذا هراء."

"لدي ثلاثة."

"...أولريش. عن ماذا تتحدث؟"

استعادت والدته هدوءها بعد تعبير الصدمة سريعاً.

"لقد كنت في مارنيا لأقل من عام. كيف يمكنك إنجاب ثلاثة أطفال في ذلك الوقت؟"

لقد كشفت كذبه كأنه محاولة يائسة لتجنب الزواج المرتب.

"هذا انحياز، يا أمي. قد يكونون توائم ثلاثية."

"إذا لم يكن هناك شيء آخر، فأنا أعلم أن ابني الحبيب يتحدث بالهراء."

"..."

"الآن، توقف عن هذا الاحتجاج وعد إلى العاصمة."

"للتحضير للزواج، أليس كذلك؟"

"ليس هذا فقط. كما قلت، عليك تولي مهام الخلافة التي كان يفترض بغوين القيام بها، والوقت ينفد."

"..."

"لقد ذهبت إلى مارنيا لأن غوين رفض التنازل عن حقوق إدارة المتجر. تلك المشكلة حُلّت بشكل أساسي الآن، لذا لا أرى سبباً لبقائك هناك."

كانت نظراتها حادة مثل نصل مصقول. على الرغم من ظهورها كسيدة غريبة الأطوار غارقة في لعب أدوارها، إلا أنها كانت بلا شك رئيسة عائلة ألطهارت.

لم يترددوا في قمع العواطف من أجل العائلة والثروة. فبينما لم يكن الحزن على حالة غوين الحرجة ضئيلاً، كان الحفاظ على مكانة العائلة أهم. لقد أعطوا الأولوية لضمان استمرار آلة العائلة في العمل بسلاسة على حساب وفاة أحد أفرادها.

كان سلوكها الصارم والجاف في استخدام حالة غوين لإعادة أولريش إلى العاصمة دليلاً على هذا الواجب.

قد يبدو الأمر بارداً، ولكن هكذا جمعت عائلة ألطهارت ثروتها وحافظت عليها لأجيال.

لقد أخذوا ما أرادوا بتصميم لا يلين وتخلصوا مما لم يحتاجوه دون تردد.

أولريش، وهو يستمع إلى شكاوى والدته، اعتذر منها متذرعاً بالحمام. كان فيكتور ينتظر في الخارج. وبينما مر بجانبه، تبعه فيكتور بسرعة.

"هل أجهز السيارة؟"

"قبل ذلك، يجب أن أرى وجه أخي الذي يحتضر."

جعلت نبرة أولريش الهادئة فيكتور يبدو خجلاً.

"أعتذر لعدم إبلاغك في وقت سابق."

"متى اكتشفت ذلك؟"

"في الأسبوع الماضي فقط. كانت السيدة سرية جداً بشأن هذا الأمر."

"من المفهوم ذلك."

لم يسأل أولريش المزيد ومشى بهدوء.

وبعد أن شق طريقه عبر الممرات الطويلة والمعقدة دون أن يضل، توقف أخيراً أمام إحدى غرف النوم.

مع اني بكرهو بس حس الفكاهه عندو عاليا🤣