الفصل (46) من الدوق ويندبيرغ

 

46. الرغبة والمشاعر

❈────────•✦•────────❈

كان (ألكسندر) يعمل كمستشار في شركة للصلب إلى جانب والده (كيليوس). ورغم أنه كان من الشائع بين الأرستقراطيين توفير مناصب مريحة ومخصصات مالية لأبنائهم الأصغر سناً، إلا أن عائلة (كيليوس) كانت تملك من الكبرياء والكفاءة ما يمنعها من قبول المال دون تقديم مساهمة فعلية في المقابل.

وكان (جارد) ممتناً لأن عمه وابن عمه يقدمان مساهمات حقيقية للشركة. ولولا السمعة الشائعة عن ابن عمه في الأوساط الاجتماعية، لربما كان أكثر قرباً منه.

(عندما تبدأ رقصة الفالف التالية، هل تسلمني الدوقة؟)

لم يكن يريد تصديق أن تلك الكلمات العابرة هي التي دفعته إلى تصرفه المفاجئ في الحفل. وكان التفسير الأكثر منطقية هو أنه اندمج أكثر من اللازم في دور الزوج المحب أمام الحشود. إن تلك الإيماءة الخاطفة التي طبعها على وجه زوجته كانت وليدة اللحظة، لكنها تركت انطباعاً لا يُمحى.

كانت عيون لا تحصى في قاعة الرقص تراقبه؛ إذ ركز عليهما أربعة صحفيين وكاميراتان على الأقل. ومحبّو نشر الشائعات سيتداولون بلهفة ما رأوه:

"هل تعلم ماذا رأيتُ اليوم؟ إن الدوق غارق في حب زوجته."

(بسبب المقالات التي نُشرت عن زواجكما، حظي حفل الزفاف باهتمام كبير. وإذا أحسنتَ استغلال هذا الأمر، فقد يخدم الترويج لمشاريعك التجارية بشكل غير مباشر).

لذا، كان عازماً على إتقان دوره؛ الدوق المحب، والزوج المخلص، والزوجين المثاليين. فهذا هو المشهد الذي يتوق الجمهور لرؤيته: الرومانسية الحالمة، و(جارد) يعلم جيداً أن العامة يعشقون هذه القصص.

(إذا استغللتَ هذه العلاقة بشكل جيد، يمكنك الحفاظ على اهتمامهم ودعمهم).

فالعمل في النهاية يقوم على التبادل؛ فإذا قدم لهم قصة مشوقة، سيدعمه الجمهور في المقابل، وينظرون بترحيب إلى مشاريعه وتداولاته السياسية. وهو اليوم بحاجة إلى هذا الدعم أكثر من أي وقت مضى. كان هذا هو السبب الوحيد، والدافع وراء تظاهره بالاهتمام البالغ ليلة أمس.

"أي نوع من الأشخاص هو (ألكسندر جلين)؟"

عند سماع سؤال (روزلين)، التفت (جارد) ونظراته تتجه نحوها بعد أن أغلق خزانة المشروبات.

سألها: "كيف بدا لكِ؟"

"لقد كان مرحاً، وودوداً أيضاً."

وعلق (جارد) بنبرة داعبة: "ومهذباً بالطبع."

وعندما أضاف هذا، أطلقت (روزلين) ضحكة خفيفة دون أن تعترض. وبينما كان ينظر إليها، أخذ رشفة من كأسه، وشعر بمرارة الفكرة تنساب في داخله.

وتابع قائلاً: "الرجال الذين يقفون على مقربة من خط الوراثة يعانون دائماً من الإحباط. ولهذا السبب حرص والدي على ترسيخ روابط الأخوة بين أبنائه بدقة؛ حيث يُعقَّل أبناء الدوق منذ الصغر ألا يتطلعوا إلى حصة الأخ الأكبر."

وللحفاظ على هذا التقليد، يتوارث عمداء الأسر أساليبهم الخاصة؛ فيُزرع في نفوس الأبناء الأصغر سنًا احترام أخيهم الأكبر، بينما يُعطى الأكبر شعوراً بالمسؤولية لرعاية إخوته، في محاولة لمنع أي شقاق مستقبلي.

"و(ألكسندر) هو من سيرث لقبي ومقاطعتي إذا حدث لي أي مكروه، ولكن بما أننا أبناء عمومة، لم تحظَ علاقتنا بالكثير من فرص التقارب."

ومع قوله هذا، استند (جارد) بقامته على الحائط، ونظر إلى زوجته المستلقية على السرير. كانت (روزلين) تجلس واضعة غطاء دافئاً يحيط بها، وكأي سيدة من عائلة راقية، كانت تحرص على القراءة قبل النوم. وحتى الآن، كان هناك كتاب ضخم مغلف بالجلد يستقر أمامها، وكان العنوان مألوفاً؛ لا بد أنها أحضرته من مكتبة الطابق الثاني، وهو أحد كتب الفلسفة التي وجدها هو مملة للغاية فلم يستطع إكمال نصفها.

"لقد أبليتِ بلاءً حسناً اليوم. واصلي التعامل معه بهذه الطريقة المهذبة، وهذا كل ما تحتاجين لمعرفته عن (ألكسندر)."

فـ(روزلين) كانت تحافظ دائماً على وقارها في المحافل العامة؛ لا تتجاوز الحدود، ولا تتصنع البدع، ولم تكن ساذجة بل تتقن أصول اللياقة والموافقة في وقتها. ولكن ميزتها الكبرى كانت تكمن في معرفتها متى ينبغي لها الصمت.

أومأت (روزلين) برأسها قائلة: "حسناً."

وكان (جارد) يثق في أولئك الذين يتقنون حفظ الأسرار؛ فمثل هؤلاء نادراً ما يتحدثون دون مبالاة أو يطرحون أسئلة في غير محلها.

رد بإيماءة وتغيير للموضوع: "ممتاز. إذا كنتِ متعبة، يمكنكِ النوم أولاً. لقد بذلتِ جهداً كبيراً اليوم."

لكن (روزلين) هزت رأسها دون تردد قائلة: "لا، أنا بخير."

وبدا وجهها نقياً للغاية وهي تنظر إليه، حتى أن (جارد) شعر بوعكة من الارتباك المفاجئ.

وبملامحها الطبيعية الخالية تماماً من مساحيق التجميل، تابعت قائلة: "اليوم هو الثلاثاء، أليس كذلك؟"

التقى بنظراتها دون أن يتكلم. لم يكن هناك خوف في عينيها الرماديتين، ولا حتى ترقب؛ بل بدت ببساطة كشخص لا يتخيل التراجع عن التزام محدد مسبقاً، مطيعة ومنضبطة إلى حد يثير الحيرة.

أومأ (جارد) برأسه ببطء: "هذا صحيح، إنه الثلاثاء."

ووضع كأسه الفارغ على الطاولة المجاورة للسرير محدثاً رنيناً متعمداً.

كان الصوت بمثابة إشارة واضحة لبدء التزامهما، ورغم أنه كان يجد هذا التنظيم الجاف يفتقر إلى العفوية الإنسانية، إلا أن (روزلين) لم تبدُ منزعجة؛ بل اعتبرت الرنين إشارة فعلية للبدء، فوضعت كتابها جانباً، واستلقت بهدوء، ساحبة الغطاء إلى كتفيها، خافضة نظراتها بوقار تام في انتظاره، كالعادة.

وتساءل (جارد) في نفسه: (ما الذي يدور في عقلها؟ بمَ تفكر وهي تستسلم لهذا الالتزام الزوجي؟ هل تفعل هذا لمجرد تأمين مستقبلها وضمان استقرار عائلتها؟)

وإذا كانت تقدم هذا الالتزام كواجب، فماذا يجعله هو إذن؟

أسرعت الأفكار المشوشة إلى ذهنه، فرمش محاولاً طردها، وعزا هذا الاضطراب إلى الإرهاق وضغط الأمسية الطويلة. وتجاوز حافة السرير ليقترب من زوجته المنتظرة. كانت تستلقي دائماً بوقار وانضباط، تماماً كما فعلت في ليلتهما الأولى.

ولم تكن (روزلين) وحدها من تتخذ الليلة الأولى معياراً، بل (جارد) أيضاً؛ فقد اتبع نفس الخطوات المنظمة؛ خفض مصباح الغاز، والجلوس على حافة الفراش، متأملاً ملامحها الهادئة والساكنة ويديها المتشابكتين بأدب. والتغيير الوحيد كان في ردائها؛ فلم تعد ترتدي ذلك الرداء الحريري المتكلف، بل استبدلته بثوب قطني أبيض بسيط ومحتشم يخفي تفاصيل جسدها، واتجهت نظراته نحو عينيها المغلقتين وتعبير وجهها الهادئ كدمية ثمينة.

كانت جميلة؛ وبمعايير الجميع، امرأة ذات سحر جاذب. وكان من الطبيعي للناظر أن يتأمل تلك الرموش الطويلة، والوجنتين الناعمتين، والملامح المتناسقة. لكن (جارد) لم يكن يود إقحام أي مشاعر زائدة في هذه العلاقة المنظمة؛ فقد كان يرى في هذا اللقاء واجباً رسمياً ينبغي إتمامه بوقار ودون تكلّف عاطفي.

وفي تلك اللحظة، فتحت (روزلين) عينيها.

وحتى في الإضاءة الخافتة، كانت عيناها رماديتين وصافيتين، تحدق فيه بنظرة تساؤل جعلت (جارد) يتسمر في مكانه للحظة، وكأنها تقرأ خبايا أفكاره. وتطلع كل منهما إلى الآخر في صمت مطبق.

ولأجل ثانية عابرة، شعر برغبة عارمة في كسر هذا الجمود، والاقتراب منها، وإحاطة وجهها ببراحة يديه وتبديد كل هذا التباعد الجاف بينهما بفيض من المودة العفوية غير المشروطة، وكأنه يريد محو القواعد والالتزامات الصارمة التي فرضها بنفسه.

لكنه تراجع، وأجبر نفسه على الالتزام بالمسار المعتاد محاولاً كبح جماح انفعالاته المفاجئة. فامتنع عن إظهار أي مودة قد تكسر حاجز الوقار الذي يغلف لقاءهما، ومضى في إتمام واجبه بهدوء وتماسك، معاتباً نفسه سراً على هذا الاندفاع العاطفي الطارئ.

وفي النهاية، كان يحاول إقناع نفسه بأن هذا الترتيب الزوجي يمكن أن يحمل صبغة إنسانية، بعيداً عن القسوة أو التكلف؛ ولذلك كان يقاوم تطلعه واندفاعه المفاجئ نحو هذه المرأة.

فقد كان رجلاً في النهاية...

والرجل الحكيم هو من يتقن الفصل بين الواجبات العملية والمشاعر العاطفية.

❈────────•✦•────────❈

الفصل (46)