الفصل (46) ثمرة الجنه الذابله[الفاكهة المتساقطه تحت الفردوس]

 

"بالمناسبة، يبدو أن أخاك الفخور غائب اليوم."

كان أولريش لا يزال يبتسم، لكن ابتسامته تلاشت قليلاً.

"أوه، أرى أنك كنت تبحث عن غوين. للأسف، لديه ارتباط منفصل اليوم."

"أهكذا؟ لقد كان من الصعب رؤية غوين هذه الأيام. في الماضي، كنا نصطدم ببعضنا البعض على الأقل في النادي الأبيض، لكن حتى ذلك أصبح نادراً الآن. مع انشغال كلا الأخوين، لا بد أن عائلتكم تزدهر. أليس كذلك؟"

ضحك العقيد كراكسون بقلب مفتوح وربت على كتف أولريش. استجاب أولريش بابتسامة لطيفة. بعد فترة وجيزة، وبسماع شخص ينادي من الجانب الآخر، ودع العقيد كراكسون أولريش ومشى بعيداً.

"هل أجريت محادثة جيدة؟"

اقترب فيكتور، الذي كان قلقاً منذ وصول العقيد، وسأل بسرعة.

"الاستماع إلى هذيان مدمن مخدرات لا جدوى منه."

"قد يسمعك أحدهم."

"كل ما يفعله هو إطلاق الكلام جزافاً، يجب أن يكون فاقداً لصوابه. وإلا، لما قال هذا الهراء حول كونه فخوراً بغوين."

لا عجب أنه كان متوتراً؛ تماماً كما كان يخشى، طرح العقيد كراكسون موضوع غوين.

"...لقد تمالكت نفسك جيداً."

"الضيوف؟"

"كل من تلقوا دعوات أكدوا حضورهم."

"هل هناك أي شخص متبقٍ أحتاج لتحيته شخصياً؟"

"هناك شخص واحد... آه، ها هي قادمة."

التفت أولريش نحو المكان الذي كان يشير إليه فيكتور.

اقتربت امرأة ذات شعر بني أنيق، نصفه مثبت بإكسسوارات مرصعة بالجواهر، وترتدي فستاناً من الشيفون الزمردي، مع صوت نقر كعبها. وإدراكاً منه أن الاثنين يعرفان بعضهما البعض، تراجع فيكتور بهدوء.

"أولريش."

كان صوتها رقيقاً مثل وردة برية.

رفع أولريش يد المرأة المقفازة وقبلها. ومن بين السيدات اللواتي كن يشاهدن، سُمعت صيحات "أوه!". كان جمال المرأة القادمة غير عادي، وبدا الاثنان معاً وكأنهما قطعة فنية.

عندما خفض اليد التي كان يمسك بها، بدأ أولريش يتحدث.

"يسعدني أنك قبلتِ الدعوة، الليدي شوابن. أو هل يجب أن أناديكِ بالمديرة شوابن الآن؟"

"لا يزال بإمكانك مناداتي بـ دافني، كما في السابق."

"لا أستطيع فعل ذلك. لقد أصبحتِ مالكة أشهر معرض فني في لوران."

"هل تضع حداً فاصلاً؟"

"……."

"لا تفعل ذلك. لقد ناديتك بـ أولريش لفترة طويلة."

كانت عيناها، اللتان تسألان برقة، رطبتين كعيني غزال. نظر أولريش إلى وجهها، واقفاً باستقامة. ثم اقتربت دافني خطوة، مع نقر كعب حذائها.

"هل لأن هناك عيوناً تراقبنا؟ هل نذهب إلى مكان هادئ حيث لا يوجد أحد؟"

ارتجفت حاجبا أولريش قليلاً. انعكس ذلك بوضوح في عيني دافني الصافيتين والشفافتين. أحاط توتر خفي، لا يلاحظه الآخرون، بالاثنين. وسرعان ما ابتسم أولريش بشكل معنٍ، كما لو كان يسحق ذلك الجو.

"مكان هادئ."

"……."

"لماذا يبدو لي وكأنك تقترحين أن نفعل شيئاً شقياً بدلاً من إجراء محادثة بعيداً عن أعين المتطفلين؟"

كان تصريحاً مباشراً بشكل غير عادي لهذه المناسبة. الأكثر إثارة للدهشة كان رد فعل دافني، حيث احمر وجهها بشدة كما لو كانت خجولة. كانت امرأة غير عادية، بين الحين والآخر. لم يستطع إنكار أن غرابتها قد أثارت اهتمامه ذات مرة.

طرد الماضي العابر بضحكة مكتومة.

"حسناً، ربما في الماضي، لكن الآن لا يبدو ذلك مناسباً."

"ماذا تقصد؟"

"أقصد علاقتنا."

مال أولريش نحوها ببطء.

"ستصبحين قريباً زوجة أخي."

"……."

"جعل أخت الزوج عشيقة سرية هو أمر..."

مقزز، أليس كذلك؟

كان صوته مغرياً بشكل لا يقاوم، مخصصاً لأذنيها فقط. وكأنه يؤكد وجهة نظره، انحنت شفتا أولريش بشكل جميل. كانت الحقيقة بالنسبة له، لكنه كان تعليقاً مسيئاً لها، يمس ماضيها الماجن وحياتها المحترمة الحالية.

بشكل غير متوقع، أطلقت دافني ضحكة صغيرة.

حافظ أولريش على ابتسامته، رغم أن عينيه أظهرتا عبوساً خفيفاً. كانت مشاعره تعكس هذا التعبير؛ لقد انزعج من المعنى غير الواضح لضحكتها.

"يبدو أن... الشائعات حول كونك بعيداً عن العاصمة لفترة كانت صحيحة."

"ماذا تقصدين؟"

"لو لم يكن الأمر كذلك، لكنت تعرف أفضل مني."

"أعتقد أنكِ شربتِ أكثر من اللازم."

غلف رده بلباقة، وضحكت دافني، ظاهرياً عن قصد. ضحكتها الغامضة أزعجته بمهارة.

"اليوم، جئت فقط لأحييك من باب الفرح."

"……."

"سنلتقي قريباً، لذا دعنا نتحدث بالتفصيل حينها، أولريش."

"نعم، إذا كان لديك أي عمل، يرجى تحديد موعد عبر سكرتيري."

حتى هذا التصريح الواضح بأنه لن تكون هناك اجتماعات شخصية لم يطفئ ابتسامة دافني اللطيفة وهي تغادر. راقب أولريش شخصيتها المغادرة، ثم أشار لفيكتور، الذي كان ينتظر بالقرب منه.

"لم أضع تلك المرأة على قائمة الدعوات. لماذا هي هنا؟"

"حسناً، في الواقع... راجعت السيدة ألتاهارت القائمة لاحقاً وأضافتها."

"أمي؟"

"نعم."

همهم أولريش همهمة ذات مغزى.

"لا أستطيع معرفة الإشارة. هل هو للتأكد من تسوية الأمور قبل زواج أخي؟"

دافني شوابن.

مخطوبة حالياً لـ غوين ألتاهارت بسبب تحالفات عائلية، وكانت قد تقاسمت الفراش مع أولريش ذات مرة. لم تكن علاقة ذات مشاعر صادقة بل كانت أكثر من كونها علاقة جسدية متفق عليها متبادلاً.

"إذا كان الأمر كذلك، فهم مخطئون تماماً. لقد تمت تسوية الأمر منذ فترة طويلة."

كانت هذه هي الحقيقة. كان وقتهما معاً في الماضي. لقد مر وقت كافٍ لتعتبر دافني لا شيء أكثر من ذكرى باهتة بالنسبة لأولريش.

لم تكن ذات أهمية كبيرة بالنسبة له على أي حال، ولكن الآن، لم يتبقَ شيء على الإطلاق من علاقتهما السابقة.

كانت دافني واحدة من القلائل اللواتي بقين بجانب أولريش لفترة طويلة من بين عشيقاته السابقات. كشخص التقى به بشكل خاص، لم تتجاوز حدودها علناً. كان لديها مظهر مقبول ويمكنها التعامل بلا مبالاة مع كلماته القاسية في بعض الأحيان.

ليس لأنها كانت ناضجة وواسعة الأفق، بل لأن عقلها كان بريئاً بطبيعته، كما استنتج. أصبح الأمر واضحاً أثناء مراقبتها.

مثل هذه السمات لم تكن تشكل مشكلة في كثير من الأحيان، لكنها كانت تسلي أولريش أحياناً. بالطبع، سرعان ما شعر بالملل وقطع العلاقات من جانب واحد.

بعد ذلك، ظهرت مرة أخرى بعد عام كخطيبة لأخيه.

"هل يمكنني المغادرة الآن؟ يبدو أنهم يقضون وقتاً ممتعاً بدوني."

بعد حضوره الجزء الأول، بما في ذلك خطاب المالك، والبقاء خلال الجزءين الثاني والثالث، اللذين اعتبرا الحفلة اللاحقة، كان قد أوفى بمهامه.

أومأ فيكتور، ووضع أولريش الكأس الزخرفية التي كان يحملها وتنهد. بابتسامة ساحرة لأي شخص التقت عيناه به، غادر القاعة بشكل طبيعي.

خارج قاعة الولائم، فك ربطة عنقه الضيقة حول رقبته. كان البروش المثبت بالقرب من العقدة مزعجاً.

كان عليه دائماً ارتداء ملابس دقيقة للمناسبات الرسمية، وصولاً إلى أصغر التفاصيل، وهو أمر مزعج. لم يحب ربطات العنق أبداً، لكن تلك التي أعطته إياها ليسيبيل كانت لطيفة لأنها تفتقر إلى مثل هذه الإكسسوارات المرهقة.

كانت ناعمة من العقدة إلى الطرف العريض، مع عدم وجود شيء يعلق بأصابعه، وهو ما وجده منعشاً. طور عادة جديدة بتمليسها بشكل متكرر عندما كان غارقاً في التفكير، وغالباً ما كان يرتديها في فيلا مارنيا.

أيضاً، وجد أنه من المسلي رؤية ليسيبيل ترتجف بهدوء كلما رأته.

يعني كلشي سبب ربطة العنق ولا ايش🤯