الفصل (41) ثمرة الجنه الذابله[الفاكهة المتساقطه تحت الفردوس],

جلست ليسبيل على الكرسي وفتحت كتابًا.

استأنفت القراءة بهدوء من حيث توقفت. تدفق صوتها بسلاسة في السطرين الأول والثاني، لكنه تعثر في الثالث. وابتلع سكون غرفة النوم ذلك الصوت الهادئ.

بعد صمت قصير، بدأت ليسبيل القراءة مجددًا من ذلك الجزء. لكنها تعثرت مرة أخرى. وحاولت التظاهر بأن كل شيء على ما يرام، فواصلت الحديث لكنها سرعان ما تعثرت مجددًا.

"……"

رفعت عينيها عن الكتاب ونظرت إلى يد والدتها الموضوعة بعناية على الغطاء. أغلقت الكتاب ووضعته جانبًا، ثم وقفت لتمسك بيدها. ورغم علمها أن يد والدتها أضعف من أن تمسكها، لم تستطع الاحتمال دون فعل ذلك.

"أمي."

لم يأتها أي رد.

شعرت بالخيبة رغم أنها لم تكن تتوقع إجابة.

"هل اتخذت القرار الصحيح؟"

لم يكن يهم إن لم تكن والدتها هي من تجيب؛ فقد أرادت سماع إجابة من أي شخص كان.

"أرجوكِ، أخبريني أنني فعلت."

أخبريني أنني لم أتخذ القرار الخاطئ.

"أرجوكِ..."

أخبريني أن هذا الندم الذي أشعر به الآن ليس في محله.

بينما كانت تمسك بيد والدتها، انهارت على الأرض وخفضت رأسها. والدموع التي حبستها أمام ثيودور انهمرت الآن دون توقف.

الندم يأتي دائمًا بعد فوات الأوان، ويضرب بقوة ساحقة. لم تستطع ليسبيل مقاومته وغرقت فيه.

بعد أن بكت حتى ابتلت ركبتاها على الأرض، داهمها الدوار. أسندت رأسها الدوار على السرير ثم وقفت ببطء.

لم تكن تريد أن تبدو بهذا المظهر البائس بجانب والدتها، وهي لا تدري متى قد تستيقظ. فلو استيقظت والدتها، مدفوعة بالأمل، ورأت وجه ابنتها هكذا، سينفطر قلبها.

مبررة لنفسها بأنها بحاجة لأخذ قسط من الراحة من الرعاية لهذا اليوم، قامت ليسبيل بترتيب المكان.

في ذلك الوقت القصير، كانت جفونها المنتفخة تؤلمها مع كل رمشة. جعلها هذا تفكر في ثيودور. لا بد أنه بكى بالقدر نفسه، بل ربما أكثر بكثير. لا بد أن عينيه كانتا تؤلمانه بشدة... عضت ليسبيل شفتها عند هذه الفكرة التي جعلت قلبها يتألم.

أرادت اليوم أن تختبئ في زاوية لا يراها فيها أحد. أرادت أن تستلقي على السرير، وتسحب الغطاء فوق رأسها، وتنام وكأن الغد لن يأتي أبدًا. وبهذه الأفكار الكئيبة، غادرت غرفة النوم.

كانت تتجه عبر الممر إلى غرفتها عندما لفت انتباهها باب غرفة نوم مفتوح قليلاً. ولم يكن ما جذب انتباهها هو التصميم الداخلي المألوف الآن أو الأثاث الفاخر.

"……"

كانت هناك طاولة مشروبات، كما هو الحال دائمًا. وعليها زجاجة شراب أنيقة. غالبًا ما كان نوع الشراب يتغير، ويبدو أن ذلك وفقًا لذوق أولريش، لكن ما رأته الآن كان نفس المشروب الذي شربه أولريش قبل بضعة أيام.

كان السبب وراء ملاحظة ليسبيل للأمر، رغم عقلها المشتت، بسيطًا. لقد تذكرت البهجة الغريبة في ذلك اليوم، عندما جعلها كأس واحد فقط تشعر وكأن عقلها يسترخي وجسدها يذوب. كان الطعم فظيعًا، لكن التأثير كان مذهلاً.

لم تكن بحاجة الآن إلى أي شيء آخر سوى ذلك التأثير لتتخلص من هذا الندم الخانق.

بمجرد أن خطرت ببالها هذه الفكرة، كانت قدماها قد تجاوزتا بالفعل عتبة غرفة النوم.

"كلها ذخائر تالفة كما هو متوقع."

نزع أولريش قفازاته الجلدية، كارهًا رائحة البارود القوية، وبدا على وجهه عدم الرضا. اقترب فيكتور، الذي كان يقف على مسافة أبعد قليلاً، بملامح كانت تتوقع هذا وأومأ برأسه.

بينما كان فيكتور يرتب الأسلحة النارية، أدار أولريش رأسه وحدق في الأفق، باحثًا على ما يبدو عن مكان محدد عند مدخل الفيلا، وإن لم يكن واضحًا أين بالضبط.

أشار فيكتور إلى خدم المنزل الذين خرجوا للانتظار بأن يرتبوا المكان، وتبع أولريش سريعًا.

"لقد أرسلت الدعوات وفقًا للقائمة التي قدمتها في المرة الأخيرة. وبمجرد انتهاء التشغيل التجريبي، نخطط لإقامة حفل الافتتاح. سنجهز حفلة الاستقبال على ثلاثة أجزاء، على غرار افتتاح الفندق رقم 1."

"نعم، افعل ذلك."

"لقد قمت أيضًا بصياغة خطاب، ولكن سيكون من الجيد أن تراجعه. ففي النهاية، أنت من سيلقيه."

ارتفع كتفا أولريش وانخفضا قليلاً وهو يسير للأمام. ورغم أن فيكتور لم يكن يرى سوى ظهره، فقد كان بإمكانه تخيل تنهيدة الضيق على وجه أولريش بوضوح.

"إذن، لقد جاء اليوم أخيرًا للذهاب إلى العاصمة."

"أرجوك تحمل الأمر لبضعة أيام فقط."

"تأكد فقط ألا تقترب مني والدتي ولا غوين."

كيف يمكنهما ألا يأتيا، بما أنه عمل تديره العائلة...

كانت الفكرة بديهية، لكن فيكتور احتفظ بها لنفسه، عالمًا أن أولريش سيمقت ذلك. فإيصال أولريش إلى فندق العاصمة لحفل الافتتاح كان أمرًا ضروريًا من وجهة نظره.

بعد الانتهاء من جميع المسائل التجارية، حان الوقت الآن للتطرق إلى الأمور الشخصية. وضع فيكتور المفكرة التي كان يمسكها جانبًا.

"من باب الحيطة فقط... هل كنت تتناول دواءك يا سيدي؟"

"دواء؟"

"أو تحرص على إعطائه؟"

توقف أولريش، الذي كان يسير في المقدمة، للحظة قبل أن يدرك قصد فيكتور وأطلق ضحكة قصيرة.

"لا هذا ولا ذاك."

كان المساعد يشير إلى الإجراءات اللازمة لمنع الحمل نتيجة علاقته مع ليسبيل. اعتقد أولريش أن فيكتور دقيق للغاية في عمله بشكل استثنائي. لقد كان ذلك بالفعل جزءًا أساسيًا من التنشئة لأي شخص يدخل في هذا العمل العائلي.

"أنا آخذ حيطتي ."

كان من غير المريح تمامًا الاستماع إلى مثل هذه الأمور الشخصية، ولكن بفضل الخبرة السابقة، طور فيكتور القدرة على عدم إظهار أي ارتباك.

"الحذر واجب دائمًا."

"بالفعل."

"إنها مسألة لا يمكن الاستخفاف بها."

بكل تأكيد.

في المجتمع الراقي، حيث كانت خلافة السلالة أمرًا بالغ الأهمية، كانت قضية الورثة دائمًا موضوعًا ساخنًا. قد تكون نتيجة حب حنون أو نتاج خيانة مروعة. مثل هذه القصص من شأنها أن تغذي الفضائح التي تضفي حيوية على الموسم الاجتماعي في لوران أكثر من زهور الربيع.

كان حجم هذه القضية أكبر في العائلات الأكبر والأكثر عراقة. واجهت عائلة ألتاهارت، التي عُرفت تاريخيًا بضعف التزامها بالآداب العامة، هذه المشكلة مرات عديدة.

يمكن أن يكون الدم رابطًا قويًا، وسلاحًا، وشكلاً من أشكال القوة في مواجهة اسم عريق.

وفقًا لقاعدة الأسلاف التي تنص على أن أولئك الذين يحملون دماء العائلة فقط هم من يمكنهم وراثة الاسم وحقوق العمل، فإن طفلاً يُولد بطريقة خاطئة قد يدمر العائلة بأكملها.

لذلك، لم يرحب أولريش بفكرة إنجاب الأطفال.

لم يكن يريد تحمل مخاطرة إنجاب طفل لمجرد متعة ليلة واحدة. لم يكن يريد خلق حياة من لحظة عذوبة عابرة إذا كان ذلك يعني تحمل كل هذه المخاطر والمسؤولية.

لقد اعتاد فيكتور على طبيعة حياة أولريش الشخصية لأنه تعامل مع مثل هذه الأمور مرات عديدة. عندما كان لأولريش رفيقة منتظمة، كان فيكتور يحرص على تناولها لموانع الحمل، وإذا بدت غير جديرة بالثقة بشكل خاص، كان ينصح أولريش بتناول الدواء بنفسه. اتفق كلاهما على أنه لا ينبغي إنجاب طفل بإهمال، ولم يمانع أولريش أبدًا في تناول الدواء.

"بالمناسبة، هل لا يزال ذلك الطفل في المنزل الرئيسي؟"

أومأ فيكتور برأسه، متفهمًا من يقصد أولريش.

"نعم، إنه هناك."

"كيف حاله؟"

"حسنًا..."

حتى الرد المهذب بكلمة "بخير" لم يأتِ بسهولة. وأطلق أولريش، الذي كان يتوقع ذلك، ضحكة مستسلمة.

"غوين ألتاهارت، بالطبع."

"……"

"تبني طفل غير شرعي ثم التورط مع آخر... عدم مسؤولية مطلق."

كان لدى فيكتور بعض الأخبار السيئة بشأن غوين. ومع ذلك، فقد كانت مسألة حساسة تفرض عليها العائلة رقابة صارمة، لذا كان عليه هو الآخر أن يكون حذرًا. سيكتشف أولريش الأمر عندما يذهب إلى العاصمة على أي حال.

لم تكن هناك حاجة لتعجيل طرح أمر سيسبب له صداعًا قريبًا. قرر فيكتور الصمت.

"حسنًا، ربما حالفنا الحظ في منع إنجاب طفل حتى الآن، ولكن لا يوجد ضمان للمستقبل."

"……"

"من الآن فصاعدًا، اخلط الدواء في وجبات ليسبيل."

لا أريد طفلاً.

كان هذا هو المغزى الضمني من أمره المقتضب.

كانو هي عم تموت منشان ولد 🙄🤦 خلي زبالتك لإلك