الفصل (40) ثمرة الجنه الذابله[الفاكهة المتساقطه تحت الفردوس],

 

تجمد ثيودور في مكانه. لا بد أن الخبر كان صادمًا إلى هذا الحد.

في المقابل، ظلت ليسبيل هادئة. وللمرة الأولى، أدركت كم كان من السهل الكذب؛ ببساطة عن طريق تجريد نفسها من مشاعرها وسرد كلمات تبدو مقنعة تخطر ببالها، لم يكن الأمر بتلك الصعوبة. وقبل كل شيء، كانت تؤمن أن هذا هو أفضل مسار لثيودور.

الآن بعد أن أدركت أن هذا هو الخيار الأفضل.

"أنتِ لا تحبينني...؟"

عيناه اللتان كانتا مضطربتين، سرعان ما استعادتا تركيزهما.

"لا تكذبي."

"إنها ليست كذبة."

"بلا، إنها كذبة."

"……"

"أنا أعرفكِ. هل عرفتكِ لعام واحد فقط؟ بقدر ما رأيتِني، قد رأيتُكِ أنا أيضًا يا ليسبيل."

أدارت ليسبيل رأسها لتتجنب نظرته. حينها نزل ثيودور من الأريكة وجثا على ركبتيه أمامها، محاولاً النظر في وجهها. أرادت تجنب ذلك، ولكن لمعرفتها بأن تجنبه أكثر سيزيد من شكوكه، ظلت ليسبيل ساكنة كأنها حجر.

تفحص ثيودور وجهها الصغير بعمق وعن قرب.

"...لماذا؟"

"……"

"لماذا تقولين مثل هذه الأشياء...؟"

"يقولون إنه لا توجد أسباب عندما يبدأ الحب."

"……"

"أعتقد أن الأمر نفسه عندما ينتهي."

محاولةً التظاهر بأنها اتخذت قرارًا صعبًا، مسحت ليسبيل وجهها مرة واحدة.

"لقد كنتُ مشوشة أيضًا بمواجهة هذا قبل الزفاف مباشرة، لذلك كنت بحاجة إلى بعض الوقت الهادئ للتفكير. لكن رؤيتك تأتي إلى هنا... تمنحني الآن يقينًا راسخًا. لم أعد أشعر بأي إثارة عندما أراك بعد الآن."

"أكاذيب."

"ليست كذبة."

"أكاذيب..."

بدأ وعيه الحازم يتأرجح.

لإيمانه بأن ليسبيل ليس لديها سبب لإخفاء مثل هذه الأشياء عنه، بدا العذر القاسي الذي قدمته وكأنه يبرر كل أفعالها.

الرحيل المفاجئ، والإخطار الفظ بتأجيل الزفاف عبر الهاتف، والسلوك الغريب عندما التقيا أخيرًا هنا...

"أعلم أنه ما كان ينبغي تجنب الأمر بهذه الطريقة. لكن الوقت الذي قضيناه معًا كان ثمينًا بالنسبة لي أيضًا. ولهذا السبب كنت خائفة ووجلة من اللحظة التي سيتعين علي فيها إخبارك بهذا..."

دقّت ليسبيل المسمار الأخير في انهياره.

"……"

بدا ثيودور عاجزًا عن الكلام في النهاية. وقبضته على يد ليسبيل، التي كان يمسك بها وكأنها حبل نجاة، قد ضعفت كثيرًا. نظرت ليسبيل بهدوء إلى يده التي كانت دائمًا تشعرها بالاطمئنان. بدا الأمر وكأنها تحاول التقاط الدفء الذي لن تشعر به مجددًا أبدًا.

"...إذن ماذا عن والدتكِ؟"

"……"

"لا بد أن هناك خطبًا ما بها. أنا آسف يا ليسبيل، لكن لا يسعني إلا التفكير في أن تغييركِ المفاجئ هو بسببها."

"أمي بخير تمامًا. ثيو، إنها بصحة جيدة كما كانت دائمًا، وكانت مخاوفك بلا داعٍ."

"إذن لماذا أتيتِ إلى مارنيا؟"

"……"

"قلتِ إنكِ بحاجة إلى وقت للتفكير؟ ولكن لماذا كان يجب أن يكون هنا؟ أليس لأن والدتكِ هنا؟ وألم يكن ذلك بسبب حدوث شيء لها؟ إذا لم يكن بها خطب، فلماذا، لماذا حزمتِ أمتعتكِ وأتيتِ إلى هنا فجأة؟ لماذا هنا..."

أصبح صوته قاسيًا بعض الشيء. كان ذلك علامة على أن إنكاره بدأ يتلاشى، وأن خيبة أمل خفيفة بأن القصة قد تكون حقيقية بدأت تستقر في نفسه. المشاعر السلبية تميل دائمًا إلى الانتشار بسرعة، وبرعم التشاؤم الصغير في ثيودور سيتبع هذا المسار بالتأكيد.

"مستحيل..."

"……"

"إذن هل أتيتِ لرؤية ذلك الرجل؟"

كان سوء فهمه واضحًا. لم تستجب ليسبيل؛ فقد علمت أن هذا هو الوقت المناسب لتغذية سوء فهمه، وليس لتصحيحه.

فقولها إن هذا ليس صحيحًا لن يؤدي إلا إلى إبطال كل الجهد الذي بذلته في نطق كل كلمة مؤلمة.

لم يكن بإمكانها قول ذلك مرتين. وإذا فعلت، سينتهي بها الأمر بالتوسل إليه بشكل مثير للشفقة ألا يتركها، معترفة بأن كل ذلك كان كذبة.

لذا تحملت الأمر. كان سوء فهمه لعلاقتها مع أولريش بهذه الطريقة مؤلمًا للغاية، ولكن إذا كانت هذه هي الطريقة لإنقاذ ثيودور، فعليها أن تتحمل.

"ليس كذلك، صحيح؟"

"……"

"قولي لا، ليسبيل."

"……"

"أرجوكِ، فقط قولي لا..."

الصدمة والخوف من أن خطيبته قد تكون مع رجل آخر قبل زفافهما مباشرة حطمت ثيودور في النهاية.

لم تحتمل ليسبيل النظر إليه وهو يضع وجهه على ركبتها. ومع ذلك، كان بإمكانها معرفة أنه يبكي؛ وشعرت بحاشية تنورتها تبتل حيث يلامسها وجهه.

آثار الدموع التي تتجمع مثل البرك في هذا المكان، حيث لم تكن تمطر، بدت وكأنها دموع يذرفها من أجلها.

ثيودور موتييه، البسيط والطيب القلب.

"أتمنى لك السعادة دائمًا."

هذا صادق...

مبتلعةً الكلمات التي لم تجرؤ على قولها، نظرت ليسبيل خارج النافذة. وأصبحت عيناها، اللتان تعكسان ضوء الشمس الخافت قليلاً، باهتتين كعيني جثة هامدة.

لم تودع ثيودور وهو يغادر.

اكتفت بالجلوس صامتة في غرفة الرسم للوقت الذي يستغرقه ليغادر الفيلا ويذهب بعيدًا.

ظلال فترة بعد الظهر، التي أصبحت الآن أكثر حدة، شكلت هيئة بدت وكأنها تقطع قدميها. حدقت بذهول في الفراغ كأنها عاجزة عن الهروب من تلك الظلال.

ما هذا الشعور؟

ما هذا الشعور الهادئ بشكل غريب؟

على الرغم من أنها أرادت التمسك به واعتقدت أنه لا أمل لها بدون ذلك، هل كانت تهيئ نفسها عقليًا للحظة فراقهما؟

آه، هل هو الاستسلام؟

أجل، هذا الشعور بقلب موحش بلا إرادة متبقية لا بد أنه الاستسلام. لقد كان شعورًا جديدًا عليها، ورغم أنه كان مثيرًا للاهتمام، إلا أنه لم يكن مرحبًا به.

ليسبيل، التي كانت صامتة كعمود لفترة طويلة، وقفت أخيرًا بهدوء. وغادرت غرفة الرسم متوجهة إلى غرفة نوم والدتها لتستأنف روتينها اليومي.

بدت والدتها تمامًا كما كانت قبل رحيلها.

ماذا كان ثيودور سيفعل لو رأى والدتها هكذا؟

كان ليعانقها بإحكام على الفور.

ولقال شيئًا كهذا:

"لقد كنتِ تعانين بمفردكِ، أليس كذلك؟"

"لماذا لم تخبريني؟"

"ليسبيل، لا تحاولي تحمل كل شيء بمفردكِ."

"أنا هنا معكِ."

مجرد تخيل ذلك جعل صوته يبدو وكأنه حاضر بالفعل. كان ذلك لأنها سمعت تلك الكلمات من قبل؛ فقد كانت المواساة التي قدمها لها في كل مرة كانت تكافح فيها، المواساة التي وثقت بها واتبعتها.

كلما تذكرته أكثر، شعرت أكثر بأنها اتخذت القرار الصحيح.

أثناء جلوسها صامتة في غرفة الرسم، كانت ليسبيل قد تصورت المستقبل مع ثيودور وكأنها تتذكر حلمًا لم يتحقق.

بدأ الخيال من النقطة التي أخبرته فيها بالحقيقة.

وربما كان ثيودور ليركض بلا كلل لحل المشاكل المالية، تمامًا كما قال. وربما كانت ستساعده، وحُلت المشكلة بسلاسة أكبر مما كان متوقعًا.

لكن المشكلة الحقيقية ستأتي بعد ذلك.

أولريش، الذي وجد في التلاعب بها تسلية، سيستخدم عقد المزرعة كورقة ضغط لتهديد عائلة ثيودور. وسيجلب ذلك فوضى تفوق بكثير المشاكل المالية الحالية؛ كان الأمر يتعلق ببقاء المصنع الذي بناه والده.

وبعد حل ذلك، سيسحب أولريش مباشرة المقود غير المرئي الذي وضعه حول عنقها. وسيجبرها على الاعتراف بأنها خانت ثيودور وتعرضت للإذلال تحت وطأة أولريش.

وللمفارقة، فإن الجزء الأكثر رعبًا في مخيلتها كان هنا.

هنا يكمن خوف ليسبيل.

الضغوط والتهديدات الخارجية يمكن التغلب عليها معًا. ولكن إذا زُرع الشك من الداخل، محطمًا ثقتهما وإيمانهما ببعضهما البعض، فستكون النهاية غير متوقعة.

إذا كُشفت تلك الحقيقة وتخلى عنها ثيودور بسببها، فلن تتمكن من تحمل ذلك. هذا الخوف والرعب دفعاها لتركه يذهب أولاً. لقد كان تجنبًا جبانًا، ولكن مع ذلك، مع ذلك...

تخيلت ليسبيل نهاية علاقتها به وهي تتحطم مرات عديدة. مكررة ذلك في ذهنها حتى غادر ثيودور الفيلا، متحملة الأمر في المكان نفسه.

لو لم تفعل ذلك، لكانت قد ركضت خلفه، تخبره ألا يبكي وتمسح على خده.

🥺🥺