الفصل (39) ثمرة الجنه الذابله[الفاكهة المتساقطه تحت الفردوس]

كان الصدى العالق الذي خلفه الصوت حاداً ومكثفاً للغاية. بدا الأمر وكأن مثقاباً يحفر في الدماغ. وكان الدليل على ذلك هو جسدا الشخصين اللذين تجمدا تماماً. كانت بؤبؤة عينيهما، اللتان لا تريان سوى بعضهما البعض، ترتعدان وكأن الرياح قد عصفت بهما.

بانغ!

دوت رصاصة أخرى.

كان الصوت مفاجئاً ومروعاً لدرجة أنه بدا وكأن شخصاً ما قد أطلق النار بجانب آذانهما مباشرة. لكن الأمر لم يكن كذلك. الآن فقط، وبشكل متأخر قليلاً، بدأ الشعور بالمسافة يتضح. كان المكان منفصلاً تماماً، وقد جاء صوت إطلاق النار من خارج النافذة.

"ما هذا...؟"

بدا تيودور في حيرة من أمره أيضاً، ونظر نحو النافذة بتعبير مذهول. ورؤية ردة فعله هذه أكدت أن الصوت جاء بالفعل من الخارج.

لذلك ظل هذا المكان آمناً، لكن ليسبيل شعرت بالإرهاق وكأنها هي من أُصيبت بتلك الرصاصة.

وعادت لحظة من الماضي تطفو على السطح بعنف.

صوت إطلاق النار الوحشي الذي هاجم حواسها فجأة أثناء سيرها في الممر، تماماً مثل الآن. عندما نظرت من النافذة بفزع، كان هناك رجل يصوب نحو هدف بوضعية مثالية وكأنها مأخوذة من كتاب مدرسي.

"هل يتدرب شخص ما على الرماية؟"

"……"

"ليسبيل؟"

كان صوت تيودور ينقطع بشكل متقطع لأن طلقات الرصاص كانت لا تزال تخترق هذا المكان. ضيق عينيه كما لو كان الضجيج مزعجاً. ونظرت ليسبيل إلى وجهه، ولم تفكر إلا في شيء واحد.

بعد أصوات إطلاق النار المستمرة، لوحة الهدف التي ظهرت في لمح البصر...

لوحة الهدف المثيرة للشفقة، والتي تضررت بشكل شبه كامل مع حفرة عميقة في المركز فقط كما لو كانت تُصاب في كل مرة.

سال عرق بارد على عمودها الفقري، وشعرت برعشة أخرى. الصيف القصير الذي استعادته كان ينحسر بسرعة مثل جزر المد. كان الفصل ينهار من جديد.

حتى وسط هذا، كان إطلاق النار المستمر يبدو تماماً مثل ضحكة أولريش الساخرة التي تستهزئ بها. بدا الأمر وكأن الصوت لا يمزق أذنيها فحسب، بل يمزق قلبها أيضاً. وتذكرت قصصه التافهة التي كانت تستمع إليها بنصف تركيز في الماضي.

"هل تعرفين المزرعة الكبيرة في كريمبفورد؟"

"لقد كان حقل القطن. كان فصلاً حاراً مثل الآن، وكانت لوزات القطن في حالة إزهار كامل."

الموضوع الذي كان يعذبها بربطه بتيودور، لدرجة أنها كانت ترغب في فقدان الوعي من خلال إجبار نفسها على الشرب، أصبح الآن يوخزها بشدة دون سبب واضح.

"ليسبيل، هذا الصوت..."

"ثيو."

"ماذا؟"

نظر تيودور إليها مجدداً وهو يمد رقبته ليعرف من أين يأتي الصوت. رأت ليسبيل بذرة غريبة من اليأس في وجهه.

"والدك، المزرعة التي تعاقد عليها حديثاً هذه المرة... هل هي المزرعة الكبيرة في كريمبفورد؟"

اتسعت عينا تيودور.

"نعم. كيف عرفتِ؟"

آه.

آه.

آه...

تشتتت الأفكار التي كانت تملأ عقلها. توقف إطلاق النار الذي كان يرن في أذنيها مثل الطنين. لكن ليسبيل كانت لا تزال تشعر وكأنها تسمع شيئاً ما. طق، طق، طق. نبض ثقيل وخافت، أشد وطأة من صوت الرصاص، يضرب جسدها بالكامل كالفأس.

وأدركت بعد لحظة واحدة فقط: لقد كان نبض قلبها.

على الرغم من أن المكان كان منفصلاً بوضوح، مما جعل الأمر يبدو وكأن الصوت الوحشي هو الوحيد الذي ينتقل، إلا أن الأمر لم يكن كذلك. لقد تمزقت ليسبيل بالتأكيد بسبب ذلك الرصاص. واجتاحها القلق والاضطراب كموجة سوداء عبر شقوق عقلها المحطم.

لقد انتقل سوء حظي أخيراً إلى خطيبي.

متى بدأ الأمر؟

سوء الحظ الذي ابتلعني كان يستعد الآن لابتلاع خطيبي أيضاً.

سرت قشعريرة في جسدها بالكامل.

"...ليسبيل؟ ليسبيل!"

لم تحتمل الأمر، فانحنت للأمام ممسكة برأسها. لامست أطراف أصابعها القماش الناعم المثير للإحباط لربطة العنق. جذبتها ليسبيل بعصبية، كشخص يصرخ بصمت.

انسدل شعرها المربوط على شكل ذيل حصان بفوضى تاركاً علامة. نظرت بيأس إلى ربطة العنق التي في يدها.

وهي تنظر إلى ربطة العنق السوداء الممتدة أفقياً أمام عينيها، أمسكت ليسبيل برقبتها دون وعي.

وتحولت حركاتها الحذرة تدريجياً إلى حالة مرضية.

ورغم أنه لم يكن هناك شيء معلق هناك، إلا أنها خدشت بشرتها البيضاء بجنون حتى ظهرت قطرات حمراء من الدم. كانت تقشر جلدها لدرجة أن اللحم علق بأظافرها، لكن الذعر الذي يمزق عقلها كان مسيطراً لدرجة أنها لم تجد وقتاً للشعور بألم تمزق جلدها.

"آه..."

ثم جاءها الإدراك في لحظة.

لم يكن الأمر يتعلق بالمال فحسب.

وحتى لو تم حل ذلك، فلن يعود كل شيء كما كان كأن شيئاً لم يكن.

كان يقصد أن آتي إليه طواعية. من خلال خيانة الثقة مع خطيبي العزيز والذهاب إليه مباشرة.

لقد ارتكبت ليسبيل بالفعل فعل خيانة هذه العلاقة. لقد فعلت ذلك. وكان هناك عذر حتى؛ فعلت ذلك لإنقاذ والدتها. وظنت أنها لم يكن لديها خيار آخر في ذلك الوقت.

وقد تحولت تلك الحادثة بوضوح شديد إلى نقطة ضعفها. كان حبل هذا السر بيد أولريش. لهذا السبب ظلت تشعر بشيء مقيد حول عنقها.

"ها..."

"ليسبيل؟ هل أنتِ بخير؟"

"هاها..."

أفلتت منها ضحكة جوفاء.

"لماذا؟ هل تتألمين؟ هل هو رأسكِ؟ هل يؤلمكِ رأسكِ؟"

لم تعد تشعر بأي دفء من لمسة خطيبها الحذرة. لا دفء على الإطلاق؛ وحتى لو كانت في قاع محيط بارد، فلن يكون الأمر بهذا البرود. اندفع البرد الخارج عن السيطرة وكأنها تحولت إلى كتلة جليدية حية.

المصيدة التي اتخذتها فريسة لها وُضعت بصمت عند قدميها.

معقدة كشبكة العنكبوت، ودقيقة كرقعة الشطرنج...

ونفسها الحمقاء خطت إليها طواعية، غير مدركة، خطوة بخطوة. ولم تدرك ذلك حتى عندما التف حبلها أخيراً حول عنقها.

التقدم للأمام كان "كش ملك"، والتراجع للخلف كان "كش ملك".

في الشطرنج، يسمى هذا "مات".

نعم، أنا في هذه الحالة تماماً الآن...

وفي حالة من الفوضى، حدقت ليسبيل بذهول في الفراغ. حتى في هذه اللحظة، كانت يد تيودور الحنونة، التي لا تشوبها شائبة، تداعب وجنتها وهو ينادي اسمها مهدئاً إياها، "ليسبيل"، ويمسح على شعرها الفوضوي.

وهي تشعر بلمسته بصمت، أدارت ليسبيل رأسها ببطء.

"ثيو."

"أنا أسمعكِ. أخبريني."

"...هل ستفسخ الخطوبة؟"

تجمدت اليد الحنونة التي كانت تداعب سوالفها وكأنها مستعدة لتقبل أي شيء. أرادت ليسبيل، لو كان بإمكانها، أن تسند وجنتها على تلك الراحة مرة أخرى. لكنها لم تعد قادرة على ذلك. لقد أدركت بألم شديد أنها لم تعد تستطيع.

"الآن..."

"لقد طلبت منك أن نفسخ خطوبتنا."

"……"

"لننفصل يا ثيو."

لم يكن التمسك بتيودور بعد الآن حباً بل عناداً. وبصفتها شخصاً يحبه، لم يكن بإمكانها ارتكاب مثل هذا العمل الأناني القبيح. كان من الواضح أن الطريق أمامها لن يكون مفروشاً بالورود، على الأقل بالنسبة له، بعد أن فهمت المشاكل الأساسية.

لذا كان هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله. كان يجب أن يكون الأمر هكذا منذ البداية.

مدفوعة بالرغبة في إبقاء شيء واحد على الأقل في متناول يدها، فعلت شيئاً ما كان ينبغي لها فعله. وإذا لم تكن قادرة على تصحيح الأمر الآن، فعلى الأقل يجب تحرير تيودور من هذا الظل.

لم تكن تريد أن تتخيل اللحظة التي يبتلع فيها المستنقع الذي يثبتها للأسفل حتى كاحليه. لذا كانت الإجابة واضحة.

"ماذا تقولين؟"

"……"

"لماذا، لماذا يجب أن ينتهي الأمر هكذا؟ قبل لحظة فقط..."

ممسكاً بكتفيها برفق ولكن بحزم، فتح تيودور عينيه على وسعهما، وقد تيبس وجهه.

"أنتِ تفعلين هذا عمداً، أليس كذلك؟"

"……"

"أنتِ تقولين هذا لأنكِ لا تريدين أن تسببي لي أي أذى، أليس كذلك؟ لا تقصدين ذلك، صح؟"

كان موقفه جاداً على غير العادة، وربما كان على حق؛ فقد كان يحمل إنكاراً قوياً. إنكاراً مدفوعاً بإيمانه اليائس بأنهما لا يمكن أن ينتهيا على هذا النحو، وبأنها تشعر بنفس الطريقة.

ولم يكن الأمر مجرد كلمات. فعيناه المترددتان، والطريقة التي شبك بها يديه فوق يديها على حجرها، كل شيء كان يعبر عن رغبته العمياء في تأكيد متانة علاقتهما.

"ثيو..."

"قولي إن هذا ليس صحيحاً."

"……"

"قولي إنها كانت زلة لسان."

"……"

"ليسبيل، لا بأس. لقد أخبرتكِ قبل لحظة فقط. لستِ بحاجة للشعور بالذنب. الأمر كله يقع على عاتقي. إنه خياري وقراري. لذا لا يجب أن تشعري بأي عبء..."

كانت هذه هي المرة الثانية. أن تواجه موقفاً لا تملك فيه خياراً سوى اتخاذ قرار أحمق، رغم علمها بأنه خاطئ.

"لم أعد أحبك بعد الآن."

"……"

"لهذا السبب، يا ثيو."