الفصل (37) نعي: سوناتا لعاشقين | Obituary,

"ما نوع التعبير الذي كنتُ أرتسمه؟" سألت روز.

اكتفى راي بالضحك الخافت دون أن يمنحها إجابة.

وقال بدلاً من ذلك: "واصلي العزف".

جاء أمره بأكثر النبرات لطفاً ، وهي السلطة الطبيعية لشخص اعتاد على إصدار الأوامر طوال حياته.

"فقط إن كان ذلك لن يجهدكِ كثيراً".

بدا هذا الاهتمام المضاف غريباً تماماً عليه. واستطاعت أن تخمن أنه كان يفكر في معصمها المصاب.

كان بإمكان روز الرفض؛ فقد اعتادت على رفض مثل هذه الطلبات كلما أمكن ذلك.

لكنها، لسبب ما، وجدت نفسها ترغب في العزف لفترة أطول قليلاً.

ربما لو أبطأت الإيقاع، فلن يضع ذلك الكثير من الضغط على يدها.

بدأت روز العزف مجدداً من حيث توقفت، متصدية لمقطع كان ينبغي أن ينطلق بقوة وشغف، لكنه فقد بعضاً من قوته حتماً بسبب الإيقاع الأكثر هدوءاً.

وعندما أعادت اللحن الافتتاحي العاطفي، أصبح العزف أسهل، رُغم أنها لم تستطع منع نفسها من الشعور بالشجن مع تداخل ذكريات عزفها قبل الإصابة.

وعاجزة عن التخلص من الضغط المتزايد، انتقلت روز في النهاية إلى عزف القسم الأخير باستخدام يدها اليسرى فقط.

في تلك اللحظة، شعرت بشيء بارد يلامس معصمها الأيمن.

"هل يؤلمكِ بشدة؟"

ضغط بإصبعيه السبابة والوسطى برفق على معصمها، مطبقاً ضغطاً كافياً لتدليك المنطقة الحساسة. وإذ تملكتها المفاجأة من هذا التلامس غير المتوقع، توقفت روز عن العزف والتفتت لتنظر إليه.

"ليس حقاً. إنه ليس أمراً خطيراً".

اقترب راي أكثر، مائلاً بجسده العلوي نحوها بينما واصل تدليكه الرقيق.

تلك الحميمية العفوية للمسته جعلت روز واعية للغاية بأنفاسها. كيف يُفترض بها أن تتنفس بشكل طبيعي وسط هذا؟

"آه"، لفتت أنفاسها بنعومة إثر ذلك الشعور—الذي كان مهدئاً ومؤلماً قليلاً في آن واحد.

تضيقت عيناه، اللتان كانتا تراقبان ردة فعلها بتمعن، عند سماع ذلك الصوت.

"إنه لا يؤلم في الواقع. أنت فقط فاجأتني".

"إذن توقفي عن ارتسام هذا الوجه".

أي نوع من التعبيرات يمكن أن تكون مرتسمة على وجهها وتدفعه للاستمرار في إلقاء هذه الأوامر؟

"ماذا أنا—"

"أنتِ تفعلين ذلك الآن. كأنكِ على وشك الانفجار بكاءً".

كان ذلك سخيفاً. فـ روز كانت شخصاً نادراً ما يبكي.

"ألا يمكن للمرء أن يصبح عاطفياً قليلاً؟"

أفلت منها السؤال لأنها لم تكن قادرة على التفكير بوضوح وهو يلمسها بهذه العفوية.

لم تكن لدى روز المساحة الذهنية لتدبر الكلمات التي تخرج من فمها.

"إنه منظر مزعج".

ومع ذلك الرد البارد، انتقلت اليد الكبيرة التي كانت تدلك معصمها الأيمن لترتفع وتحتضن وجنتها.

ورغم شعورها بالبرودة، كانت راحة يده ناعمة بشكل مدهش وهي تسند وجهها.

أما إبهامه، الذي بدا عليه ملامح الاستياء، فمسح برفق تحت عينيها.

استطاعت أن تسمع نبضاتها تقرع كطبول في أذنيها.

"ما زلتِ ترتسمين ذلك التعبير".

عندما أدركت روز مدى قربهما وحبست أنفاسها من توتر مبهم، خفض راي رأسه ببطء.

كانت هناك مساحة بالتأكيد لتلتفت بعيداً عنه. وقد تريث للحظة، كما لو كان يمنحها الفرصة لتفعل ذلك.

لكن روز لم تقو على الحركة، وعندما أغلقت عينيها بدلاً من ذلك، التقت شفتان ناعمتان بشفتيها.

في البداية كانت قبلته مترددة، تكاد تكون مواسية، لكنها سرعان ما تعمقت بكثافة. وأصبحت أفكارها مشوشة ومبعثرة.

 أصبحت القبلة أعنف وأكثر إلحاحاً. وبدا أن الرجل الرصين قد اختفى تماماً، ليحل محله شخص يستكشف روز برغبة يائسة وجامحة.

أما يد روز اليسرى، التي كانت تبحث ب ذعر عن شيء تتمسك به، فقد ضربت بالخطأ عدة مفاتيح بيانو في مزيج فوضوي.

وفقط عندما رنت تلك النغمات الصاخبة والمشوشة في غرفة الجلوس، تراجع راي عنها أخيراً، مبتعداً ببطء متعمد.

وظل ممسكاً بذقنها، يتأملها بهدوء. وناضلت روز لالتقاط أنفاسها تحت ثقل تلك النظرة الزرقاء.

وقد توقعت أن ترى ولو لمحة من الارتباك في عينيه—نفس الارتباك الذي تعيشه هي الآن.

لكن تعبيره لم يحمل أي ارتباك، ولا مفاجأة، ولا ندم على الإطلاق.

فقط حرارة خفية ظلت عالقة في أعماق تحديقه.

بدأت قائلة: "لماذا—"

خرج صوتها منكسراً لدرجة أنها لم تستطع إكمال السؤال.

قال كما لو كان يوجه تحذيراً أخيراً: "كان عليكِ أن تستمعي إلي".

مسح راي فمها بيده في نفس اللحظة التي تلاها طرق على باب غرفة الجلوس.

"أيها الوزير، إنه سبنسر. حان وقت الذهاب".

عندها فقط ترك راي روز واعتدل واجفاً عند سماع صوت سكرتيره من خلف الباب.

وساعد سماع صوت شخص آخر روز على استعادة وعيها بالكامل.

وغمرها الخجل على الفور. كانت غرفة الجلوس مشرقة جداً بضوء الشمس، وفي وضح النهار هكذا...

وفي الوقت نفسه، بدا الرجل الذي يستعد للمغادرة هادئاً تماماً، ولم يكن حتى طوق قميصه في غير مكانه.

وقال مودعاً بعفوية، وكأن شيئاً لم يحدث: "واصلي العزف عندما أرحل".

تواصل العزف عندما يرحل؟ في هذا الموقف؟

في الواقع، ما كان أكثر سخافة من سلوكه هو سلوكها هي—حقيقة أنها لم تكره أي شيء مما حدث للتو.

مررت روز أصابعها بفتور فوق المفاتيح.

وعادت ذكرى ضربها للمفاتيح بالخطأ أثناء تلك القبلة الطاغية، تلتها كل تلك الأحاسيس المكثفة والغريبة التي أيقظها في كامل جسدها.

أغلقت عينيها مجدداً.

لماذا؟

كان راي رجلاً يضع إيماناً كاملاً في قوة الكلمات.

فماذا يمكن أن تعني القبلة عندما يختارها شخص مثله بدلاً من اللغة؟

الآن، في كل مرة تعزف فيها هذه المقطوعة، شكت في أنها ستتذكر قبلتهما في وضح النهار.

❈────────•✦•────────❈

في ذلك المساء، كانت روز تخطو بقلق واضطراب في غرفتها الفارغة، وهي تتساءل بتوجس عما إذا كان راي سيأتي إليها.

ولم تكن قادرة على تحديد ما إذا كانت تريده أن يظهر أم لا. ورغم أنه قلبها هي، إلا أنها لم تستطع فهمه.

لكن راي لم يأتِ في تلك الليلة.

وما استقبل روز بعد أن أمضت ساعات ترنو إلى السقف، كان رئيس الخدم الذي جاء يبحث عنها أول شيء في الصباح.

كان الخدم ينقلون بيانو إلى الغرفة المجاورة لغرفة نومها. وتقليدياً، كانت الدوقات يستخدمن تلك المساحة لهواياتهن، لكن روز لم تلمسها تقريباً.

وأوضح رئيس الخدم قائلاً: "السيد هو من أمر بهذا. قال إن ننقله إلى هنا لتتمكني من العزف براحة متى شئتِ".

وإذ فاجأها هذا التطور غير المتوقع، راقبت روز البيانو وهو يختفي عبر الباب.

"كما أصدر تعليمات لي للترتيب مع طبيب لفحصكِ. لقد ذكر أن معصمكِ كان يزعجكِ؟"

"أوه، إنه ليس أمراً خطيراً".

"من الأفضل فحصه كإجراء وقائي. سيزوركِ الدكتور هالو بعد ظهر اليوم".

أومأت روز برأسها صامتة.

وفجأة، تذكرت تدليك راي العفوي لمعصمها، وتنهدت، غير متأكدة مما تفعله بتلك الذكريات المثيرة التي استمرت في الظهور في لحظات عشوائية.

وبعد مغادرة رئيس الخدم والخدم، وجدت روز نفسها بمفردها مع البيانو في غرفتها المؤثثة حديثاً. وشعرت وكأنها تلقت هدية غير متوقعة.

"أنا أستمتع بالاستماع إلى عزفكِ".

تلك الكلمات التي بدت تكاد تكون أروع من أن تصدق، كانت لا تزال تبدو وكأنها تهمس في أذنيها.

رجل يشكك في أصل الحاجة إلى الفن، وبعد أن يسأل شيئاً كهذا، يزعم أنه يحب عزفها على البيانو.

إن سماع الكلمات التي تمنت سماعها أكثر من أي شيء من شخص لم تتوقعه منه أبداً، بدا أمراً غريباً للغاية. ولم تكن هناك طريقة تجعل من عزفها مثيراً للإعجاب إلى هذا الحد.

فعزفها على البيانو هذه الأيام لم يكن سوى شظايا مما كان عليه في السابق.

فهل كان يستمتع حقاً بذلك الصوت المكسور؟

وبعد صراع طويل مع السؤال، استقرت روز على مقعد البيانو ووضعت يديها على لوحة المفاتيح.