الفصل (33) Love: zero

"حسناً، حسناً.. اذهبي واستمتعي بوقتكِ. وأنتِ تعلمين، احذري من أولئك الفتيان الطائشين، ولا تقضي وقتكِ إلا مع أطفال العائلات الثرية مثل 'هانتر'، اتفقنا؟ آه، ولا تتسكعي مع 'ريكس'؛ فقد سمعتُ أنه يمر بمرحلة البلوغ مؤخراً وأصبح مجنوناً بعض الشيء."

أومأت "جي يو" برأسها بقلة حيلة وأسرعت نحو الباب الأمامي، بينما تبعتها "إي جونغ" وهي تتذمر:

"سوف يلتقطكِ والدكِ في تمام العاشرة.. بصراحة، أردتُ الذهاب معكِ، لكنكِ واصلتِ إثارة كل هذه الضجة، لذا سأدعكِ تذهبين بمفردكِ. ومع ذلك، لم أرَ مثل هذه الحفلات إلا في الأفلام، لذا أنا أموت فضولاً لمعرفة كيف تبدو في الواقع!"

تاركتا "إي جونغ" خلفها مباشرة، أسرعت "جي يو" بالخروج من الباب؛ فلو تباطأت أكثر من ذلك، لربما أصرت "إي جونغ" بجدية على مرافقتهما إلى الحفلة.

"أنا ذاهبة!"

وانطلقت خطواتها الخفيفة بحذائها الرياضي يصل إلى الكاحل عبر الممر.

✦ ❖ ✦

خطى "هانتر"، الذي كان قد أنهى استحمامه للتو، إلى غرفة ملابسه.

طق، طق، طق.

سمع طرقاً خفيفاً أخرق من زوجين من الأيدي الصغيرة. ومع طقطقة الأقدام المسرعة، جاء صوت ضحكة مكتومة؛ كانت أخته ذات الخمس سنوات، "ديزي".

سحب بنطالاً داكناً من القماش القطني الأنيق والماكوي بعناية من رف مُرتب حسب الألوان، وارتداه ثم صاح نحو الباب:

"ديزي.. أخبرتكِ أن عليّ الخروج قريباً. لا أستطيع اللعب معكِ اليوم، لذا اذهبي وابحثي عن 'روزا'."

كانت "ديزي" تزعج "هانتر" للعب معها في كل فرصة تتاح لها، ويرجع ذلك أساساً إلى أنه نادراً ما كان ينهرها ويحذرها من أن الأشياء خطيرة. كان شقيقها الأكبر يرفعها عالياً في الهواء ويتلقفها، أو يدعها تتسلق عليه كأنه عمود بينما يتحمل ذلك بصمت. كما كان يعرف ألعاب الخفة، مثل ابتلاع عملة معدنية وإخراجها من أذنه، وكان أفضل في ألعاب الشعوذة والتوازن من معظم لاعبي السيرك.

أجابت الطفله: "إنها ليست ديزي.. إنه بابا." وفور ذلك، تسرب صوت خفيض عبر فتحة الباب، وهو يسكت الطفله.

أبي؟ هل حان وقت مغادرته للعمل بالفعل؟ يبدو الوقت مبكراً بعض الشيء.

أجاب "هانتر" بحزم، متأكداً من وصول صوته:

"ديزي، أخبري والدكِ أن أي شخص يتجاوز الأربعين يُمنع من دخول هذه الغرفة."

مؤخراً، عُلّقت لافتة تحذيرية تشبه علم سفينة القراصنة على باب "هانتر":

يجب الطرق!

يُمنع دخول أي شخص يتجاوز عمره 40 عاماً.

غرامة المخالفة: 100 دولار.

وبالنسبة لـ "ديزي"، التي لم تكن تستطيع القراءة بعد، رُسمت أسفل اللافتة رسمة صغيرة لشخصية بسيطة ترتدي تنورة تطرق الباب.

كان قد بدأ يعيش وبابه مغلق منذ فترة؛ سابقاً، كان يجد فتح الباب وإغلاقه في كل مرة أمراً مرهقاً، وكان الباب المغلق يجعله يشعر بالاختناق، لذا اعتاد تركه مفتوحاً بمدى واسع باستثناء أثناء نومه. ولعل أفراد العائلة، لأنهم اعتادوا على الباب المفتوح، كانوا غالباً ما يقتحمون غرفته دون طرق،بعد ذلك يتداركون الخطا  ثم يتراجعون.

ولكن مؤخراً، أصبح حماية خصوصيته أمراً ملحاً.

من يعلم ما قد أكون أفعله في هذه الغرفة؟ هل يعتقدون أنني لا أزال طفلاً؟

أجابت "ديزي" بانتصار وصوت متحمس:

"أجل، لهذا السبب طرقت ديزي! بابا أكبر من أن يطرق."

تبع ذلك صوت "جارد":

"هانتر.. هل يمكننا التحدث لدقيقة قبل أن تغادر؟"

توقف "هانتر" بينما كان يأخذ قميصاً باللون الأزرق الداكن من علاّقته. كان صوت "جارد" أخفض بنبرة من المعتاد.

عادة ما يترك هذا الصوت في المكتب.

حقيقة أن "جارد"، بعد عودته إلى المنزل في وقت أبكر من المعتاد في مساء يوم الجمعة، كان يفعل شيئاً لم يفعله من قبل بدا مشؤوماً للغاية. وكان الأمر أكثر إرباكاً لأن "هانتر" لم يستطع إدراك السبب.

هل فعلتُ شيئاً خاطئاً مؤخراً؟

عندما لم يجب "هانتر"، أضاف "جارد": "عن… أنت تعلم، رجل لرجل.. حديث من القلب إلى القلب."

تجمد "هانتر" في مكانه، ممسكاً بقميصه مفتوحاً لارتدائه.

رجل لرجل؟

حديث من القلب إلى القلب؟

مستحيل، هل هذا…

انكمش وجهه وأجاب بنبرة جافة: "لا."

جاء صوت ملهِث ومستعطف مجدداً عبر الباب:

"لا تكن هكذا يا هانتر.. سأدفع الغرامة، فقط أعطني عشر دقائق."

لقد بدأ الأمر منذ حوالي سنتين أو ثلاث سنوات؛ إذ كان الفتيان يظهرون واحداً تلو الآخر في المدرسة ويروون كيف أجروا "حديثاً من القلب إلى القلب" مع آبائهم، أو مع كلا الوالدين، في الليلة السابقة حول التغيرات الجسدية في مرحلة البلوغ. وبلا استثناء، كانوا يرتعدون ويتفقون على أنه كان أمراً مخزياً للغاية.

وبما أن والديه لم يقولا شيئاً حتى الآن، فقد شعر "هانتر" بالارتياح لأنهما لم يكونا قديمي الطراز للغاية. ومع اقتراب عيد ميلاده الخامس عشر بعد شهرين فقط، لم يستطع فهم سبب رغبة والده في إجراء "حديث من القلب إلى القلب" الآن.. لقد كان الوقت متأخراً جداً، وكان يعلم بالفعل كل ما يمكن معرفته.

"لم يكن لدي خيار.. لقد خطرت لـ 'لورين' فكرة فجأة قبل بضعة أيام وظلت تطاردني للتحدث إليك. وأعدك بأن أجعل الأمر قصيراً قدر الإمكان."

ضيّق "هانتر" عينيه وإمال رأسه.

أمي فعلت؟ فجأة؟

هذا لم يكن منطقياً؛ فقبل بضعة أيام، كان قد جمع بعض الملابس الداخلية التالفة مع ثلاثة أو أربعة قمصان كانت صغيرة جداً عليه وألقى بها في القمامة. ولم تكن "لورين" تنظف غرفته، لذا لم تكن هناك طريقة لتعرف بها ذلك.

محدقاً في الباب، تمتم من بين أسنانه: "ثلاث دقائق."

إذا كان لابد من فعل ذلك، فقد أراده قصيراً قدر الإمكان.

"…ما رأيك في خمس دقائق؟ مئتا دولار نقداً، تُدفع فوراً،" طرحت مفاوضة من خارج الباب.

تردد لبرهة. وكان يستطيع سماع ضحكات "ديزي" اللاهثة والحادة؛ بدا أنهما سيقفان هناك حتى يفتح الباب. وكانت الخمس دقائق محتملة.

خطى "هانتر" بخطوات واسعة وفتح الباب على مصراعيه.

كان "جارد"، الممسك بـ "ديزي" بذراع واحدة، يقبض على ساعدها الممتلئ ويفتح فمه وكأنه يوشك على ابتلاع قبضتها المدورة، مطبقاً أسنانه العلوية والسفلية معاً. وتلوت "ديزي" بين ذراعيه وهي تصرخ ضاحكة. وكان "جارد" يزحف تقريباً على أربع أمام ابنته الصغرى المتأخرة، متخلياً عن كل وقاره. مبتسماً مع تجاعيد عميقة حول عينيه، لمح "هانتر"، فنحنح بارتباك وضع "ديزي" على الأرض.

"هانتر! أدرني حولك!" توسلت "ديزي" بمجرد أن رأته، ممسكة بيده.

"مرة واحدة فقط."

أصبح "هانتر" مثل عمود رفع بشري، ممسكاً بيديها الصغيرتين بينما تسلقت "ديزي" ساقيه مثل العنكبوت، وركلت بطنه بقوة، ثم انقلبت إلى الخلف.

وفي هذه الأثناء، أشار "جارد" إلى "روزا" التي كانت تنتظر في نهاية الممر. وتقدمت "روزا"، التي تحولت من مربية "هانتر" إلى مربية "ديزي"، بسرعة وأخذت الطفل واتجهت نحو غرفة الألعاب.

عندما كنتُ في الخامسة، لا أعتقد أنني سمحت لـ 'روزا' بحملي بهذه الطريقة أبداً.

تساءل "هانتر" فجأة عما إذا كان طفلاً غريب الأطوار، ثم هز كتفيه.. ليس حقاً؛ فمقارنة بشخص مثل "ريكس"، كان طبيعياً تماماً.

"بني.. هل يمكنني الدخول الآن؟"

واقفاً على العتبة، طوى "هانتر" ذراعيه وتنحى جانباً ببطء وبقلة حيلة. خطى "جارد" بسرعة إلى الغرفة ونقر على كتف "هانتر" العاري بقبضته.

"انظر إليك يا بني.. لقد بنيتَ جسداً رائعاً. أصبحتَ بحجم إطار الباب الآن."

أطلق "هانتر" ضحكة ساخرة وأدخل ذراعيه في القميص الذي كان يمسكه، تاركاً إياه ينسدل على كتفيه. كان دائماً ينظر إلى والده بإعجاب، لكن مستوى أعينهما أصبح الآن متساوياً تقريباً.

ورؤية "جارد" يرتدي بذلته مع ربطة عنقه المعقودة بإحكام حتى عنقه، جعلت من الواضح أن "لورين" دفعت به إلى هذا قبل حتى أن يتمكن من تغيير ملابسه بعد العمل. خلع سترته، وخطى نحو كرسي مكتب "هانتر" وجلس عليه بالقلب، مسنداً صدره إلى مسند الظهر.

لطّفت الابتسامة الطيبة على شفتيه عينيه الحادتين والذكيتين. ورغم أنه ينتمي إلى خلفية من أصول عريقة وثراء فاحش حتى بين نخبة مانهاتن، إلا أن سلوكه المتواضع وعقليته المنفتحة كسبا له شبكة واسعة من العلاقات وقليلاً جداً من الأعداء. وكان يتلقى دعوات لحضور مناسابات مختلفة في نيويورك أكثر من العمدة نفسه، إلى حد أن الناس كانوا يحثونه باستمرار على دخول عالم السياسة.

وبمظهره الذي يبدو أصغر بكثير من عمره بسبب هالته المريحة والسهلة، حافظ "جارد" على بنيته الجسدية القوية التي تميز بها في زهرة شبابه حتى وهو يقترب من أواخر الأربعينيات. وكان ذلك بفضل التزامه الصارم بروتين التمارين الرياضية الذي ترسخ فيه خلال فترة وجوده في الأكاديمية العسكرية والخدمة.

وفي صباح أيام العطلات الأسبوعية، كان يذهب للركض مع "هانتر" في سنترال بارك، متسابقين أمام وخلف بعضهما البعض في منافسات سرعة، أو يخوضان معارك كبرياء بيضاء حول أوزان الأثقال في صالة الألعاب الرياضية. ورغم أنه تصرف كرجل يملك برغياً مفكوكاً في المنزل، إلا أنه بمجرد أن يخطو إلى الخارج، كان يجرد منافسيه من أسلحتهم وينهكهم بمجرد ظهور أي نقطة ضعف. ولم يكن من قبيل المصادفة أن مجموعة "هاملتون" قد تضاعف حجمها أكثر من ضعف ما كانت عليه منذ أن أصبح "جارد هاملتون" رئيساً لمجلس الإدارة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

بالطبع، بالنسبة لابنه، كان والداً رائعاً لم يطالب أبداً بسلطة أبوبة متزمتة. لذلك، ورغم اقتراحه إجراء حديث من القلب إلى القلب بين رجل ورجل، كان من غير المرجح أن يطلق ترهات قديمة الطراز أو يعامل "هانتر" كطفل بمحاضرات من الكتب المدرسية.

ومع ذلك، كانت مرحلة البلوغ والجنس موضوعين غير مريحين. وإذا كان بإمكانه تجاوز ذلك، فقد أراد تجنبه بأي وسيلة ممكنة.

وهكذا، قرر المبادرة بالهجوم؛ فالهجوم دائماً هو أفضل وسيلة للدفاع.

"أنا أعلم بالفعل كل شيء عن التغيرات الجسدية التي يمر بها الشاب خلال مرحلة البلوغ، والفروق التشريحية بين الرجال والنساء، وعملية الحمل، وكيفية ممارسة .. لذا دعنا نتجاوز هذا الجزء."