الفصل (30) غابه من زجاج

 الفصل 30

───── ◆◆◆ ─────

وقفت أليسيا في ذهول، تراقب ألكسندر وهو يفتح الباب ويغادر. ركضت خلفه بسرعة.

"انـ-انتظر، أليكس!"

كافحت لفتح الباب، لكن لم يتبق سوى ظلام العاصفة. لم يكن لألكسندر أثر في أي مكان. مياه الأمطار، التي كانت تدفعها الرياح، بللت شعرها ووجهها وملابس نومها. كان الأمر كما لو أنها تلقت للتو وداعاً مفاجئاً ومن طرف واحد، ولم تستطع نطق كلمة واحدة.

لا يمكننا حتى أن نكون أصدقاء بعد الآن.

اعتني بنفسك... هذا سخيف.

شعرت وكأنها تلقت صفعة على وجهها. احمرت وجنتاها، وتصاعدت بداخلها حيرة محبطة لم تستطع فهمها.

مسحت وجهها المبلل، وأغلقت الباب واستدارت عائدة. هددت الدموع بالتدفق من برودة قلبها. كيف يمكنه أن يقول مثل هذه الأشياء؟ كيف يمكنه القول إنهم لا يستطيعون حتى أن يكونوا أصدقاء؟

بأرجل ترتجف، تمكنت بالكاد من صعود الدرج. وأثناء قيامها بذلك، صدرت ضحكة خفيفة من اتجاه حاجز الطابق الثاني. الشخص الذي كان يضحك، بسخرية تقريباً، كان ليهان.

فكرة أنه ربما رأى كل شيء من الطابق الثاني جعلت قشعريرة تسري من أعلى رأسها إلى كعبيها. نظرت حولها بتوتر، ويدها على الحائط، ورأته يتكئ على الحاجز.

"من...؟"

تظاهرت بالجهل، محاولة كبت الرعشة في صوتها. الرجل، ويداه في جيبي رداءه، سار ببطء نحو أعلى الدرج.

"أوه، هل أخفتكِ؟"

انخفضت نبرة صوته، كما لو أنه قرر تماماً التحدث بشكل غير رسمي الآن، وكان موقفه العفوي خالياً من أي شعور بعدم الارتياح. نظر إليها مع إمالة طفيفة في رأسه.

"أوه، سيد إستريسين. لقد أخفتني. ولكن... هل تشعر أنك بخير؟"

مسحت أليسيا دموعها وصعدت الدرج بسؤال هادئ. على الرغم من أن يدها تحركت على طول الحائط ببعض الارتباك، إلا أنها كانت متأكدة من أنها لم تُكشف. لم تكن تريد أن يعرف سر عينيها—ليس بعد. لم تكن مستعدة لمشاركة هذا السر.

أجاب: "بفضلكِ".

"أنا سعيدة."

وقفت بهدوء، تنتظر منه أن يبتعد، ولكن بدلاً من أن يتنحى جانباً، وقف ليهان هناك، ينظر إليها بتعبير تأملي. تحولت شكوكها إلى يقين. فلا بد أنه رأى ما حدث في الأسفل، أو على الأقل عرف أن ألكسندر قد جاء للزيارة.

أليسيا، التي كانت لا تزال تستند إلى الحائط، رفعت رأسها. عيناه، اللتان كانتا تتوهجان بوضوح حتى في الظلام، بدتا وكأنهما تخفيان مشاعر ستكشف عن نفسها إذا نظرت إليها لفترة كافية. على الرغم من كلماته العفوية، إلا أن عينيه كانتا جادتين. بعد لحظة من التفكير العميق، رمش ببطء، وللحظة، ظنت أنها رأت وميضاً أزرق أمام عينيها.

تسارع نبض قلبها، ومدت أليسيا يدها بحذر. عندما لامست أطراف أصابعها رداءه، تحرك صدره بلطف.

"من فضلك ابتعد. أود العودة إلى غرفتي، يا سيدي."

"يبدو أنه كان لديكِ زائر للتو. هل لي أن أسأل من كان؟"

هو يعرف بالفعل. لم تكن قد نسيت الضحكة التي سمعتها سابقاً عندما وصلت إلى بسطة السلم. لمحت أليسيا بطرف عينها نحو غرفة الرسم في الطابق الأول، حيث استقرت نظرته، وأومات برأسها.

"لا بد أنك رأيت. لقد كان ألكسندر. مرّ بنا لفترة وجيزة."

"في هذه الساعة؟"

"الوقت لا يهم بالنسبة لي بشكل خاص. كان لدي أيضاً شيء لأعيده إليه."

على الرغم من أنه كان مجرد تملص، إلا أنه لم يكن كذباً تماماً. ضغطت أليسيا على الألم الخفيف في صدرها. قبل لحظات فقط، كانت قد أعادت المودة التي منحها إياها ألكسندر ذات يوم—المودة التي كانت تعتز بها، والمغلفة بغطاء الصداقة.

التفكير في هيئته المحبطة وهو يستدير ليغادر جعل قلبها يؤلمها مرة أخرى. لكن كلمات ليهان التالية أعادتها بحدة إلى الواقع.

"صديق يأتي راكضاً في وسط العاصفة... يجب أن تكوني حذرة. لا تريدين أن يلمح الخدم ثرثارو الأفواه شيئاً يبدو وكأنه لقاء سري مع عشيق."

تحدث بنبرة متهكمة وكسولة وهو يستدير، واليد التي سحبت سيجارة من علبة قصديرية كانت تخون تلميحاً من الانزعاج. لماذا كانت كلماته دائماً تتناقض مع النظرة في عينيه؟ أخذت أليسيا نفساً عميقاً.

"في الواقع...! أردت أن أسألك عن طريقة برايل التي أطلعتني عليها في ذلك اليوم."

سؤالها الجريء جعلها تخطو نحوه. الرغبة في رد سخريته جعلت دموعها تختفي. توقف في مساره واستدار مجدداً، عاقداً حاجبيه. خصلات شعره المبللة، التي كانت تتساقط على عينيه كوشاح، منحته هالة غريبة من الفوضى والجاذبية المتهالكة.

"أنتِ من قرأتِ طريقة برايل. ألا تعرفين ماذا قالت؟"

"لهذا السبب أسأل—لماذا كانت هناك خدعة مخفية في طريقة برايل التي قرأتها بصوت عالٍ؟ أنت تجعلني أكرر نفسي."

لعق ليهان شفتيه وفرك ذقنه الناعم، مطلقاً ضحكة قصيرة.

"كان من الأفضل لو لم تتحدثي بالألغاز في المقام الأول. حينها كنت سأفهم على الفور."

"هل ستستمر في التحدث معي بشكل غير رسمي؟"

سؤالها المستمر جعل طرف عينه يرتجف قليلاً. كان الأمر كما لو أنه أدرك نواياها، وازداد تعبيره استياءً. متخذاً خطوة أخرى للاقتراب، أمال رأسه بغطرسة ونظر إليها من الأعلى.

"وإذا فعلت؟"

"إذن سأتحدث معك بشكل غير رسمي أيضاً."

"ماذا؟"

فاجأه ردها. ضغط ليهان شفتيه معاً لكبت تنهيدة. تتبعت نظرته الخطوط العريضة لجسدها الذي كان لا يزال رطباً. خصلات من شعرها ذو اللون الكريمي كانت متجمعة معاً، وأصبح ثوب نومها شفافاً بسبب المطر. وتحت القماش المبلل، كانت عظام كتفيها الحادتين وعظمة ترقوتها المستقيمة مرئية، مع رفرفة القماش الرقيق قليلاً في الأسفل.

"افعلي ما تشائين."

وعندما أجاب بعفوية واستدار ليغادر، مدت يدها على عجل بدافع المفاجأة. ممسكة برداءه، سحبته إلى الخلف.

"انتظر! أخبرني عن طريقة برايل."

مستنداً إلى الحائط، حدق ليهان بهدوء في عيني أليسيا، اللتين كانتا تنظران إليه مباشرة. عيناها ذات اللون البندقي كانت مركزة، وداخلهما، كانت قزحيتاه الزرقاوان تلمعان بوضوح مثل القمر.

دون تفكير، مد يده للمس وجه أليسيا. في اللحظة التي لامست فيها أطراف أصابعه بشرتها، انتفض وأغلق عينيه بإحكام. ومهما كان ما يحاول تأكيده، فقد اجتاحته موجة من العبثية. ماذا يهم الآن إن كانت تستطيع الرؤية أم لا؟

شعوراً بالإحباط، أدار ليهان مقبض الباب خلفها، ولمنعها من السقوط، لف ذراعه حول خصرها وجذبها إليه. وبدافع الغريزة، أمسكت أليسيا بذراعه.

بدلاً من دفعه بعيداً، تصرفت بناءً على الغريزة، وهو أمر كان مضحكاً تقريباً. هل أدركت أن هذا لا يؤدي إلا إلى إشعال دوافعه؟

"سيدي؟"

"هذه ليست محادثة للممر."

"ولكن في هذه الساعة..."

"نحن على وشك الزواج. لن يكون غريباً إذا وُجدنا في نفس السرير."

"لا، سيكون غريباً."

"لماذا تتحدثين برسمية مجدداً؟"

أغلق الباب خلفهما بشكل طبيعي. على عكس الممر الصامت، كانت غرفتها مليئة بصوت المطر الناعم. وعلى الرغم من ظلامها، كانت الغرفة دافئة، وتفوح منها رائحة زكية مألوفة—رائحة منعشة، مثل تفاحة مقطوعة حديثاً.

"اتركني."

صوتها، الذي كان خافتاً من داخل صدره، جعله ينظر إلى الأسفل، حيث كان رأسها الصغير مضغوطاً بالكامل ضده. لقد غمرها بحضن دافئ دون أن يشعر. وبدلاً من تركها تفلت، نظر ليهان إليها بتعبير يملؤه الفضول. الظلام، امرأة، ورائحة زكية—عناصر خطيرة دائماً.

ومع الصوت غير المنتظم لقطرات المطر التي تنقر على النافذة، كان كل شيء يتأرجح على حافة الخطر. وبينما حاولت التراجع، خطى خطوة إلى الأمام، و—

"اللعنة!"

شتم مع شعوره بألم مفاجئ يسري فيه. لقد ارتطمت قصبة ساقه بحافة السرير. وعندما أرخى قبضته، تراجعت بشكل مائل وأمسكت بعمود السرير.

"هاه."

اللعنة!

أطلق ليهان ضحكة لاهثة، وشعر فجأة وكأنه أصيب بالعمى.

"هل أنت بخير؟"

"لا، لست بخير. هل هذا هو ما تشعرين به طوال الوقت؟"

"الآن... هل فهمت؟ الخطر كامن دائماً. وفي الظلام، تكون الأفضلية لي."

"الأفضلية، هاه..."

كان الأمر منطقياً.

مستاءً، حدق فيها وهي تتشبث بعمود السرير، غير متأكدة مما تفعله، ثم رفعها فجأة. كانت خفيفة الوزن بما يكفي ليحملها بذراع واحدة. تخبط جسدها، الذي أصبح الآن مرفوعاً عن الأرض، من شدة المفاجأة، ولامست يداها عنقه. أرسل شعور خدش أظافرها له قشعريرة أسفل عموده الفقري.

"سيدي!"

"توقفي عن المقاومة، وإلا ستتأذين. لمَ لا تحاولين مناداتي باسمي؟ ألم تنادي بيرسبراندت بـ 'أليكس'؟"

"أليكس صديق. أما أنت فلست كذلك."

شعرها، المليء بالماء، سقط على وجهها وهي تحاول الدفع ضد كتف ليهان. لم يعجبه مظهرها المبتل تماماً.

"ظننت أنكِ أنتِ من أردتِ أن نكون أصدقاء. أصدقاء يساعدون بعضهم البعض. ماذا لو كنت أريد تلك المساعدة الآن؟"

سقط ليهان على السرير، ضاغطاً على يديها المقاومتين.

"كيف يمكن أن يكون هذا أي نوع من المساعدة!"

"الظلام شديد ولا يمكنني رؤية وجهكِ."

على الرغم من حالتها المرتبكة، فقد ثبت معصميها بسهولة بيد واحدة وشغل المصباح الجانبي للسرير. مصباح زجاجي صغير، على شكل صدفة ومثبت على الحائط، ألقى توهجاً ناعماً. لم يكن ساطعاً للغاية، بل كان كافياً للقراءة فقط.

لكن في اللحظة التي أُضيء فيها النور، تجمدت أليسيا. سكن جسدها المتوتر، وأصبحت عيناها اللتان كانتا صافيتين ذات يوم غائمتين.

"أطفئ النور."

"هذا أكثر خطورة."

في المقابل، كان بإمكان ليهان الآن رؤية وجهها بوضوح تحته. ملامحها الحادة، التي أضاءها النور، برزت بوضوح ضد الظلال—شفتيها المرتجفتين اللتين تشبهان برعم زهرة، وجبينها المؤطر بخصلات شعر شاردة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتأملها فيها بهذا القدر من التمهل، دون أي تصنع، في حالتها المبعثرة تماماً.

"تبدين أفضل الآن مما كنتِ عليه في غرفة الشاي."

"لا... تفعل."

"لم أفعل أي شيء بعد."

"هذا أو ذاك... لا تفعل أي شيء منهما!"

"إذاً، التقبيل مقبول، لكن النظر عن قرب ليس كذلك؟"

"هذا غير عادل. أنا... لا يمكنني رؤيتك."

ربما كان شيئاً قالته للهروب من الموقف، لكنه كان الخيار الخاطئ.

أرخى ليهان قبضته عن يديها. ثم، ضاغطاً بشفتيه على خط فكها النحيل، همس:

"المسيني. بقدر ما تشائين. تفضلي، أليسيا."