الفصل (30) ثمرة الجنه الذابله

 

.

الفصل 33

.·:·.✧.·:·.

بمجرد أن استعاد فيكتور وعيه، تم استدعاؤه إلى القصر.

تم جره أمام صاحب عمله، وقام فيكتور بتقرير كل ما يعرفه. في هذه الأثناء، قامت جوين ألتاهارت بتمزيق الصحف الشعبية التي طُبع وجهه عليها، وهي تشتم بصوت عالٍ، وكانت والدتهما، السيدة ألتاهارت، تفرك صدغيها بنظرة غاضبة.

"إذًا، في النهاية..."

"......"

"هل تقول إن هذه الفوضى بدأت كلها بسبب رهان؟"

"نعم يا سيدتي..."

"لا يصدق، لقد نفد صبري."

كانت السيدة ألتاهارت، رئيسة العائلة الحالية، عاجزة عن الكلام أمام ابنيها البالغين، اللذين لا يتصرفان بشكل أفضل من الأطفال في السابعة من عمرهم.

صرخت جوين، التي كانت تغلي من الغضب، من الجانب.

"أمي! أرجوكِ إصدار أمر استدعاء لهذا الوغد فوراً!"

"جوين، اهدئي."

"كيف يمكنني أن أهدأ؟ لقد حافظنا دائمًا على خصوصية صارمة! إنه مبدأ حافظت عليه عائلتنا بدقة منذ زمن أسلافنا. لقد تمادى هذا الوغد كثيرًا. مثل هذه الطريقة المخزية لا تطاق كألتاهارت!"

"وهل تصرفاتك كخاسر في الرهان مقبولة كألتاهارت؟"

"أمي!"

"كفى، أغمضي فمك. في الوقت الحالي، ليس أولريش هو من يشوه اسم ألتاهارت بل شهوتك المبتذلة، التي تظهر بوقاحة دون اعتبار للرجال أو النساء."

وبخت السيدة ألتاهارت ابنها الأكبر بصرامة وتنهدت بعمق. قام الشاب الوسيم الذي يقف خلفها بالتربيت على كتفها بحذر.

ضحكت جوين عند رؤية ذلك. لم يكن انتقاد تفضيلاته بينما تختار والدته أكثر الرجال وسامة في العاصمة كرفقاء في فراشها مختلفًا كثيرًا.

"فيكتور."

"نعم يا سيدتي."

"يجب أن تذهب إلى أولريش."

لقد حطم أولريش مبدأ السرية الخاص بالعائلة تمامًا وغادر العاصمة ببطء عند الفجر. لقد كان هروبًا سريعًا، متوقعًا هذه الفوضى.

ولكن مرة أخرى، متى لم يكن كذلك؟

لم يكن أبدًا في الحاضر. في بعض الأحيان بخوف، وأحيانًا بعناد، كان يلمح ما وراءه بدقة متناهية.

على أي حال، استمرت الفوضى الناتجة حتى يومنا هذا.

وجد فيكتور نفسه عالقًا في وسط هذه الفوضى. كانت العاصمة تطالب بعودة أولريش بشكل عاجل، لكن رئيسه لم يُظهر أي نية للعودة. بدلاً من ذلك، بدا أنه يستقر في هذا المكان المسمى مارنيا، مستمتعًا بالأيام الهادئة.

"هذا ليس ممتعًا."

أو ربما "مستمتعًا" لم تكن الكلمة الصحيحة.

كش ملك.

كان ملك فيكتور محاطًا على رقعة الشطرنج. نقر أولريش الملك بإصبعه، مطيحًا بالقطع المحيطة.

مع نصر بصري مثالي، أشعل أولريش سيجارة بتعبير ينم عن الملل.

"ماذا عن التحقيق الذي طلبته؟"

تنهد فيكتور. لم يكن هذا هو الوقت المناسب لمناقشة مثل هذه الأمور التافهة، لكن كان من الأفضل استرضاؤه بدلاً من إغضابه.

أخرج بعض الوثائق من كومة.

"لقد أردت معلومات عن ثيودور موتير وعائلته."

وجد الورقة المطلوبة وسلمها له. قام أولريش، وهو يعدل السيجارة في فمه، بتقليبها. بينما كان يشاهده يقرأ، عبر فيكتور عن شكه المستمر.

"إنهم يديرون مصنعًا صغيرًا في مجمع رينبروك الصناعي. هل هناك مشكلة معهم؟"

"إنهم يظلون يخطرون ببالي."

"عفواً؟ ماذا يظل يخطر ببالك؟"

صمت أولريش مرة أخرى.

استمر فيكتور، المعتاد على صمته من جانب واحد، في البحث عن أي تقارير متبقية.

"مصنع نسيج؟"

تمتم أولريش، وهو يزفر ببطء، بالكلمات المكتوبة على الورقة.

"نعم؟ آه، نعم."

"هل توجد مزرعة كبيرة في رينبروك؟"

"هناك حقول خصبة في ضواحي المدينة. إنهم يتعاقدون مع تلك المزارع للحصول على المواد الخام."

أومأ أولريش برأسه بخفوت.

استمر في القراءة بتركيز مخيف حتى ذهب أكثر من نصف سيجارته.

في الواقع، مع كل سطر قرأه، ملأت أفكار مختلفة عقله.

"أوه، أوه...!"

"ظننت أنها كانت مرة واحدة فقط، وانتهى الأمر كله..."

لسعت فخذه. كان غارقًا في التفكير لدرجة أنه لم يلاحظ رماد السجائر المتساقط على ساقه. حدق فقط في العلامة وتمتم.

"إنها تظل تخطر ببالي."

"...ما الذي يظل يخطر ببالك؟"

كان انتقامًا تافهًا.

رد رفض في الجناح بعلاقة ليلة واحدة تم الحصول عليها بالقوة. لم يكن لينكر الأنانية الكامنة، ولكن بشكل أكثر وضوحًا، كانت الرغبة في استعادة كبريائه المجروح.

باستخدام السيدة أوزبورن كوسيلة، وابتزازها بحب الأمومة، والانغماس في في تلك الامور كما يشاء لليلة واحدة.

لم يشعر أولريش بأي ذنب أخلاقي من هذه التصرفات. الإصابة التي قد تعاني منها لم تكن شيئًا مقارنة بحاجته إلى تخفيف مزاجه غير السار.

كانت كل علاقاته هكذا. كان يقدر تقلباته العاطفية أكثر من حياة الشخص.

وظن أن مرة واحدة كانت كافية لمثل هذا الحل القاسي. بعد حل الانزعاج، توقع عودة سلامه.

لكنها ظلت...

"كان وجهها الباكي جميلاً."

"......"

"لذا فهي تظل تخطر ببالي..."

كان لدى فيكتور نظرة حائرة، لم يفهم كلمة واحدة. قبل أن يتمكن من طرح المزيد، طرق أحدهم الباب المغلق. بعد انتظار قصير، ظهرت السيدة أوزبورن.

"أحضرت مرطبات جديدة."

"آه، شكرًا لك."

شكرها فيكتور وقام بتبسيط الطاولة المليئة بالوثائق. في غضون ذلك، اقتربت السيدة أوزبورن ووضعت الصينية.

حول أولريش نظره من الأوراق إليها.

كانت السيدة أوزبورن قد قدمت استقالتها قبل بضعة أيام. لم تحدد السبب، لكن أولريش كان لديه تخمين جيد.

لا بد أن ليزبيل أقنعتها.

لكن موقفها لم يُظهر أي علامة على الازدراء أو الانزعاج، مما يشير إلى أنها لم تخبرها بكل شيء.

انظر، أخبرتك.

لم تستطع إجبار نفسها على الحديث عن الأمر.

امرأة تبكي عند ذكر والدتها فقط لن تجرؤ على كشف مثل هذه التفاصيل . ضحك أولريش. نظرت إليه السيدة أوزبورن أثناء صب المشروبات. هز رأسه ليشير إلى أنه لا شيء.

حول نظره إلى النافذة.

كان ضوء الشمس قاسيًا، والرياح العرضية التي حركت الأوراق والبراعم كانت ساخنة.

كانت مارنيا في خضم الصيف الكامل.

الصيف في ذروته سيفقد حرارته تدريجيًا.

لم يندم على هذا من قبل، حتى أنه كان يكره الحرارة، متمنيًا كل عام أن تمر بسرعة... لكنه الآن أراد أن يتباطأ الوقت.

لأنه كانت هناك عروس لأواخر الصيف.

"......"

خفض أولريش عينيه.

دون أن يدرك ذلك، كان قد سحق السيجارة بين أصابعه.

لوثت بقايا السيجارة الصغيرة أصابعه.

حدق في الفوضى، يمسحها بإبهامه كما لو كان قد اكتشف شيئًا غريبًا. قدم له فيكتور، وهو في حيرة من أمره، منديلًا. بقبوله، مسح أولريش أصابعه وفحصها مرارًا وتكرارًا.

أخيرًا، عندما كانت يداه نظيفتين، تحدث أولريش.

"سيدتي."

"نعم يا سيدي؟"

"أواخر الصيف ستكون هنا قريبًا."

"عفواً؟"

"هل يسير تحضير زفاف ليزبيل على ما يرام؟"

"آه... نعم، أعتقد ذلك."

همم، هل هذا صحيح؟

لم تكن أخبارًا مرحبًا بها.

"أين سيقام الزفاف؟"

"ميسلي."

"ميسلي، في الشرق."

كرر أولريش ذلك، مبتسمًا بكسل.

لقد كان دائمًا شكًا عالقًا.

حتى الآن، كان غامضًا، لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا.

السبب في أنه لم يرد لأواخر الصيف أن يأتي.

"إنه ليس بعيدًا كما اعتقدت، وهذا جيد."

أراد أن يفسد زفاف ليزبيل.

.·:·.✧.·:·.