الفصل (30) Love: zero

 

وكأن غشاءً رقيقاً يغطي جفنيها قد أُزيل للتو، انطبع وجود "هانتر" بشكل جديد على قرنيتها.

قامته الطويلة، وكتفاه العريضان، وساقاه الطويلتان.

في كل مرة كان يلوح فيها بمضربه بزوايا دقيقة، كانت عضلات جسده بالكامل تتحرك مثل تموجات على سطح الماء. لقد كانت هي الشخص الذي راقبه عن قرب، متصدية للجهد اليومي الذي صبه ليصل إلى هذه الهيئة.

ثانياً ركبتيه ببطء ومثبتاً عينيه الزرقاوين الكحليتين العمقتين على خصمه، مسح "هانتر" العرق المتصبب من فكه بعصابة معصمه.

'هل كان مظهر وجهه الجانبي يبدو هكذا دائماً؟'

كان شعره البني المبلل بالعرق ينسدل حتى منتصف عصابة رأسه، كاشفاً عن جبهته المستقيمة أسفلها. وبحاجبين داكنين مرتفعين قليلاً إلى الأعلى، كانت المنطقة أسفل حاجبيه محفورة بفرط عمق، وارتفع أنفه العالي والحاد والخالي من العيوب بأناقة.

طاخ!

الكرة، التي دُفعت نحو الزاوية اليسرى للملعب المقابل بضربة إرسال جانبية ، ارتدت في اتجاه غير متوقع تماماً مثل شخصية "هانتر" نفسها. اندفع "دميتري" إلى الأمام، حتى إنه حاول الانزلاق، لكنه أخطأ الكرة بفارق خطوة بسيطة. وبعد أن ضمن نقطة الشوط ضغط "هانتر" قبضته بابتسامة مشرفة.

شعرت "جييو" بموجة من الهزيمة غير المفهومة.

'...إنه وسيم حقاً.'

بعد تسع سنوات تقريباً من التعرف عليه لأول مرة، اعترفت بتلك الحقيقة على كره منها.

لماذا لم تلاحظ ذلك من قبل؟ هل كان ذلك لأنها كانت ترى وجهه كل يوم؟ أم كان ذلك لأنها لم تحدق قط في "هانتر" لهذا الوقت الطويل؟

راقابته "جييو" بذهول، ثم جفلت على صوت تصفيق الحشد ونظرت حولها.

كانت نتيجة المجموعة الأولى 6-3.

لقد كان انتصاراً لـ "هانتر"، الذي بدأ المجموعة بهجوم روحاني عالي.

بعد انتهاء المجموعة الأولى وقبل تغيير الملاعب، تم منح فترة راحة مدتها ثلاث دقائق. واقتراباً من مقعد اللاعبين، انتزع "هانتر" مشروباً رياضياً ولف الغطاء قبل حتى أن يمسح عرقه.

وتحركت تفاحة آدم البارزة لديه وهو يجرع المشروب الرياضي، الذي كان يمتلك طعماً غريباً يخفي الملوحة بالحلاوة.

على الرغم من أنها لم تكن هي من تلعب، شعرت "جييو" بالعطش لمجرد مراقبته. وبلعاً لرثائها بصعوبة، سحبت زجاجة ماء من حقيبتها وأخذت رشفة.

عندما أوشكت الاستراحة على الانتهاء، نهض "هانتر" من المقعد، عابراً الخط الجانبي، والتقت عيناه بعينيها. ثم أشار بإصبعه إلى نفسه مرة أخرى. لقد كان أمراً بمواصلة المشاهدة.

أزاحت "جييو" نظرتها وخفضت رأسها. شعرت وكأنها لا ينبغي أن تنظر إلى "هانتر" لفترة أطول.

شعور بالأزمة، وكأن شيئاً ضخماً ولا يمكن السيطرة عليه على وشك الحدوث.

كان الأمر يبدو وكأنه شعور بالـ (déjà vu).

في ذلك اليوم المطير في بيت الشجرة، عندما حدق "هانتر" بتركيز في شفتيها، كانت قد شعرت بنفس ذلك الدافع للهروب إلى مكان ما.

بدأت المجموعة الثانية. كبحت "جييو" مراراً وتكراراً نظرتها المتجولة، التي كانت تنجذب باستمرار نحو "هانتر"، وأجبرتها على التركيز على "دميتري".

وخطى "دميتري" إلى الملعب بتعابير شريرة وطاحناً أسنانه، متخذاً بلا هوادة حيل خبيثة لاستفزاز "هانتر".

عندما تذبذب تركيز "هانتر" وارتكب أخطاء إرسال متتالية أسفرت عن خطأ مزدوج صرخ "دميتري" بـ "نعم!" في الهواء وضغط قبضته، متأكداً من أن صوته مسموع. علاوة على ذلك، في كل مرة كان يتلقى فيها كرة، كان يصدر صراخاً مزعجاً يثير أعصاب المتفرجين. وعندما يحرز نقطة بعد سجال طويل وممتد، كان يقفز في الهواء، ويضحك بصوت عالٍ، ويومئ للمدرجات لحثهم على التصفيق.

عقدت "جييو" حاجبها.

لقد سمعت كثيراً قصصاً عن لاعبين يلعبون بأسلوب قذر، لكن هذه كانت أول مرة تراها بنفسها. على مستوى الناشئين، حيث تُقدّر الروح الرياضية أكثر من الفوز، كان هذا اللعب الصارخ بقلة الأدب نادراً للغاية.

ومع استراق نظرة بقلب قلق، رأت أن "هانتر" يبدو غاضباً حتى النخاع. ومع ذلك، فإن حقيقة أنه كان يكبت غضبه، رافضاً ترك مزاجه يخرج عن السيطرة أو الانتقام بنفس اللعب القذر، أظهرت نضجاً لافتاً.

"دميتري"، الذي جلب النتيجة من 4-3 إلى التعادل 4-4، قلب اللعبة في النهاية لفوز بالمجموعة الثانية 4-6.

لقد فاز كل منهما بمجموعة.

قبل بدء المجموعة الحاسمة والنهائية، سُمح باستراحة لمدة ثلاث دقائق والتدريب كوتشينغ. وبمجرد انتهاء اللعبة، أسرع "جيك" نحو مقعد اللاعبين.

"هانتر"، الذي كان عليه القتال من خلال المشتتات الخارجية بينما يواجه بالفعل خصماً صعباً بناءً على المهارة وحدها، كان مبتلاً بالعرق بالكامل.

أومأ برأسه بقلة اهتمام عند الكلمات الحماسية التي صبها "جيك"، مستبدلاً عصابات معصمه ورأسه الكحلية المبتلة بأخرى جديدة. ثم رفع رأسه، وحدق في "جييو"، وحرك إصبع السبابة.

"جييو"، التي كانت تراقبه بقلق، جفلت. ومتسائلة عما إذا كان يناديها حقاً، نظرت حولها، لكن المقاعد على كلا جانبيها كانت فارغة. وبينما كانت تتردد وتتلكأ، عبس "هانتر" بشدة، محدقاً فيها. لقد كان أمراً واضحاً بالقدوم إلى هنا فوراً.

ونهوضاً بتردد، أسرعت نحو مقعد اللاعبين. لم تكن لديها أدنى فكرة عن سبب مناداته لها في مثل هذه اللحظة الحاسمة. ومع ذلك، ومعرفتها أن كل ثانية لها قيمتها، لم تكن تستطيع مجرد تجاهله.

في اللحظة التي اقتربت فيها "جييو" من المقعد، ضغط عليها "هانتر"، وهو يتنفس بصعوبة.

"إلى أين تنظرين بحق السماء!"

"ها...؟"

تساقط العرق كالمطر من أطراف شعره، الذي كان ينسدل حتى منتصف عصابة رأسه.

"لقد أخبرتكِ بالتركيز عليّ،" بصق كلماته من بين أسنانه.

يبدو أنه لاحظ تجاهلها المتعمد له طوال المجموعة الثانية بأكملها.

هل يمكن أن يكون هذا هو السبب في عدم قدرته على التركيز في المباراة؟

لا يعقل... لا يمكن أن يكون ذلك.

مرتبكة، أومأت "جييو" برأسها بسرعة.

"حـ-حسناً. سأركز."

بعد التحديق فيها لبرهة، زفر "هانتر" بحدة وفتش في حقيبة التنس الخاصة به. ثم دفع بشيء إلى الأمام.

"ضعي هذا. بسرعة."

كان مانع الاهتزاز الذي أعطته إياه.

لقد أعطته إياه لمجرد السخرية منه، لكنه كان ينوي استخدامه حقاً؟

عندما دفع "هانتر" بمضربه نحوها، أخذت كلاً من المضرب ومانع الاهتزاز بذهول.

وبجوارهما، جذب "جيك" "هانتر"، محاولاً لفت انتباهه.

"هانتر، ركز واستمع إليّ. حافظ على دقة ضرباتك عند ضرب الإرسال اللولبي . لا تدر ساعدك كثيراً حتى لا تتشوه الزاوية. وأتتذكر استراتيجية كبش الفداء التي تحدثنا عنها سابقاً؟ لا تنسَ إرسال الكرة إلى ضربته الخلفية قدر الإمكان. وقبل كل شيء، لا تقع في استفزازاته الطفولية. فهمت؟"

وبإلقاء نظرة على الساعة الرقمية الكبيرة على الجدار، أزالت "جييو" بحذر مانع الاهتزاز الأزرق المثبت على المضرب بيدين ترتجفان. أومأ "هانتر" برأسه متابعاً تدفق نصائح "جيك" غير المنتهي، ومع ذلك كان يواصل النظر إليها بطرف عينه.

إذا كان مستعداً للمخاطرة بالحرج لوضع مانع الاهتزاز الذي أعطته إياه على مضربه، فهذا يعني أنه يعتبر هذا الموقف حالة طوارئ حقاً. وإدراكاً لذلك، بدأ قلب "جييو" يخفق بالتزامن.

تحت ضغط الحاجة إلى تثبيت مانع الاهتزاز قبل بدء المجموعة الثالثة، مزقت الغلاف بقلة مهارة. وفي هذه العملية، جرحت إصبعها على البلاستيك الحاد والممزق. كان ذلك يؤلم، وسرعان ما انتفخ خط رقيق من الدم، لكن لم يكن لديها وقت للقلق بشأن ذلك.

فقط بعد تثبيت مانع الاهتزاز الوردي المزين بشفاه في منتصف الوتر السفلي للمضرب تماماً، أطلقت النفس الذي كانت تحبسه.

"تفضل."

مدت "جييو" المضرب نحو "هانتر". وقبل أن يتمكن من أخذه مباشرة، ضغطت باندفاع إصبعين من أصابعها على شفتيها هي، ثم نقلت تلك الأصابع برفق إلى نمط الشفاه الموجود على مانع الاهتزاز.

مصدومة من أفعالها، شهقت. وفي لحظة، اشتعلت وجنتاها حرارة.

ومتجمداً مثل تمثال حجري ويده ممدودة، حرك "هانتر" عينيه فقط لينظر إلى الأسفل نحو مانع الاهتزاز. ثم ارتفعت نظراته ببطء مرة أخرى وتوقفت عند شفتيها. ومتربكة من نظراته الفجة والصريحة، غطت "جييو" شفتيها بظهر يدها وخفضت رأسها بشدة.

في تلك اللحظة بالذات، صعد حكم الكرسي السلم مرة أخرى وأعلن استئناف المباراة. نظر "هانتر" للخلف نحو الحكم وأخذ المضرب أخيراً.

لقد حان الوقت للعودة إلى مقعدها.

عاضة على شفتها بشدة، اعتصرت "جييو" شجاعتها. ورفعت وجهها المحترق لتقابل نظراته. كان "هانتر" يحدق فيها بعينين مثل رصاصات زرقاء لامعة. وفي كل مرة كانت تتردد فيها كتفاه العريضان والمزويتان، كانت تخرج أنفاس حارة وغير منتظمة.

ومتراجعة بنصف خطوة نحو المدرجات، صرخت "جييو" بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه "هانتر" فقط.

"هانتر! عليك أن تفوز!"

لقد تفاجأت بمدى صدق تشجيعها له. ورؤية يأسه—إلى حد استخدام مانع اهتزاز وردي بنمط طفولي أُعطي له كمزحة—جعلتها تدرك أنها لا تريد أن تراه يخسر أيضاً.

استرخى تعبير وجهه المتصلب بشدة قليلاً، وتحركت زوايا فمه. وعض شفتيه بسرعة وأعطى هزّة رأس قصيرة.

"بالتأكيد."

مزيحاً الغضب والقلق بعيداً، عادت ثقة طائشة وجريئة إلى عينيه. وأخيراً، بدا مثل "هانتر" الذي تعرفه.