الفصل (28) Baroness Felice’s Secret Lessons,

 

الدرس السرّي للآنسة فيليس - الفصل 28

"زيّي ومظهري؟"

أخفضت فيليس رأسها بخجل وتردد. وبطبيعة الحال، كان فستانها من القطن البسيط والمحتشم. ومن الرقبة حتى الكاحل، لم يحمل الفستان البسيط أي زينة أو زخارف، بل كان مرتباً ونظيفاً فقط.

"ألا يعجبك فستاني؟"

سألت فيليس بصوت متخوف ومتردد قليلاً.

يبدو أنه بالنسبة لمعلمة خاصة تتعامل مع الطبقة المخملية والمجتمع الراقي، فإن ارتداء الملابس المناسبة كان أمراً أساسياً ولا غنى عنه. وبما أن فيليس لم تختلط قط بمعلمات أُخريات، لم تكن لديها أي فكرة عن ذلك.

لم تخمن حتى أن لقب "معلمة الحب" قد ينطبق على غيرها. وإذا كان الاستبدال ممكناً، فيمكن لـ كلود بسهولة إبلاغ الملكة بأن معلمة أخرى أكثر كفاءة واقتداراً.

وفجأة، استرجعت فيليس الزي الذي ارتدته عندما التقت بالملكة.

ورغم أنه جلب لها نظرة  ازدراء من سيد جيمس، إلا أنه كان أكثر أناقة ورقية بكثير من فستانها الحالي.

نظرت فيليس بثقة إلى كلود.

"يرجى الانتظار لبرهة. سأغير ملابسي وأعود."

انفرجت شفتا كلود، ثم أومأ برأسه بابتسامة ساخرة ومتهكمة.

"حسناً جداً، غيري ملابسكِ وتعالي إلى غرفة النوم."

"...نعم."

بعد أن اغتسل وارتدى ثوب النوم، هز كلود شعره بخفة بالمنشفة وهو يثاقل خطاه إلى الخارج.

كان من المرجح أن فيليس تمتلك فستاناً مشابهاً لفستان تلك المرأة الأخرى في غرفة الفندق.

...إذن طوال هذا الوقت، كان مظهرها مجرد تمثيل وادعاء.

"...هاه!"

أطلق كلود تنهيدة انزعاج وطرد المنشفة بإهمال في السلة.

ربما ظنت أن التظاهر بامتلاك خبرة في الحب والرومانسية سينجح.

وبالتفكير في الأمر، فمن المرجح أن الدائن نشر مثل هذه الشائعات عمداً، بهدف استرداد دينه وسداده.

"...كياك!"

لكن كلود توقف فجأة بعد سماع صرخة امرأة من غرفة النوم.

"آه، كـ... كلود.... آسفة. هل أخرج بينما تغير ملابسك؟ آسفة. لقد أخبرتني أن آتي إلى غرفة النوم..."

تجمعت فيليس في مكانها وهي مذعورة، غير متأكدة مما يتوجب عليها فعله.

كانت ترتدي زياً مناسباً لمقابلة رسمية. حتى إنها ثبتت دبوس بروش صغير على صدرها.

وشعوراً بنظرات كلود الموجهة نحو فستانها، قبضت فيليس بتوتر على حاشية الفستان.

"هذا هو أفضل فستان أملكه..."

وما زالت متصلبة في وقفتها، أوضحت واشارت.

ورؤية وجهها المحمر وعينيها الخضراوين الضائعتين، كان كلود متأكداً. المرأة التي أمامه لم تخض تجربة الحب حقاً قط، وليس كلود.

في تلك اللحظة، ملأت الجو رائحة أنثوية لطيفة تذكر بصابون منعش ومشرق.

"لا بأس."

أشار كلود بيده لتجلس مرة أخرى.

"التأخير كان بسببي. يجب أن نبدأ قريباً حتى تتمكني من الراحة دون البقاء مستيقظة حتى وقت متأخر."

جلس كلود قبالة فيليس، وهو ما يزال بثوب النوم.

والنظر إلى الأسفل نحو وجهها المندهش، أشعره برضا وارتياح غريب.

شعور لا يمكن تفسيره أو توضيحه.

كان يشعر بمزاج سيئ وسيء للغاية في وقت سابق، ولكن ربما جعل دبوس البروش الصغير على صدرها ابتسامته تظهر.

"يعجبني فستانكِ."

ابتسم كلود.

"آه... حقاً؟ شكراً لك. و... سأحاول العثور على شيء مشابه. آسفة."

ومرتفعة ومنشرحة بفضل إطراء كلود الصادق، أطلقت فيليس زفيراً بهدوء.

وبدت مخاوفها بشأن نظرة سيد جيمس المزدرية غير مبررة. ومع ذلك في الوقت نفسه، ندمت لبرهة على شراء الفرش.

لم تكن تدرك كم سيكلف التزين وارتداء الملابس الفاخرة. لا مزيد من الأصباغ والألوان لفترة من الوقت.

في اليوم الذي استلمت فيه المنديل، كانت فيليس قد دخلت أخيراً إلى متجر المستلزمات الفنية.

ورغم ندمها الآن، إلا أن الفرش كانت قد شُريت بالفعل.

ومستقيمة من وضعيتها المرتبكة، جلست على الأريكة.

"حسناً إذن، لنبدأ الدرس."