الفصل (24) نعي: سوناتا لعاشقين

لم يتمكن "راي" من تمييز الكلمات الدقيقة التي كانت "روز" و"مارسيل" يتبادلانها، لكن لغتهما بالتأكيد لم تكن "الأورثولانية". لقد التقط شظايا مما يبدو أنه لغة "أنتاكا"، مما أكد شكوكه حول اللغة التي اختارا التحدث بها.

إن مشهد الاثنين وهما يتحدثان بلغتهما الخاصة خلق فقاعة غير مرئية حولهما، وكأنهما يوجدان في عالم منفصل تمامًا عن أي شخص آخر في الغرفة.

وعندما اقتربا من الطاولة الرئيسية، لاحظ "راي" كيف كانا يتهامسان بإلحاح قبل أن يبتعدا مجددًا، مستأنفين حديثهما بنبرات خافتة.

منذ زواجهما، طور "راي" عادة إبقاء زوجته غير المتوقعة في مرمى بصره. وما بدأ كمراقبة حذرة تحول إلى روتين لا واعٍ، والآن تتتبعها عيناه بغريزة أكثر من كونها رغبة مدروسة.

وإدراكًا منها بأن النقاش حول الحرب قد خلق الكثير من التوتر في الغرفة، قامت زوجة السفير بتنظيف حلقها بدبلوماسية ووجهت المحادثة إلى مكان آخر.

ولاحظت قائلة: "تُظهر دوقة كروفورد رباطة جأش ملحوظة. توقعتُ أن تبدي فرحًا أكثر وضوحًا بلم شملها مع معلمها السابق، ولهذا السبب خططتُ لهذا اللقاء".

ضحك السفير بدفء على تعليق زوجته.

"إنها مبتهجة من الداخل يا عزيزتي. أنتِ تفهمين أهل 'بولتون' جيدًا".

عندما نظر "راي" إلى السفير بارتباك واضح، قدم له الرجل توضيحًا بابتسامة طيبة.

"قد لا يدرك الأورثولانيون هذا، لكن أهل بولتون نادراً ما يبتسمون علناً! لذلك عندما يمنحك شخص من بولتون ابتسامة صادقة، فإنها تُعتبر واحدة من أثمن الهدايا التي يمكن أن تتلقاها".

*أي نوع من الهدايا الثمينة هذه؟* تساءل "راي". يا لها من بلاد غريبة حقاً.

وتابع السفير: "خاصة إذا كانت ابتسامة مشرقة. إنهم يحتفظون بها حصريًا للأشخاص المعززّين لديهم جدًا".

علق "راي": "يبدو هذا مفتقرًا إلى اللباقه الأساسية".

وافق السفير قائلًا: "قد يبدو الأمر كذلك من وجهة نظر أورثولانية".

ردّ "راي" اللامبالي لم يزد السفير إلا ضحكًا من أعماق قلبه. إذا كانت "بولتون" بلا ضحك و"أورثولان" تملك الابتسامات، فإن "أنتاكا" من الواضح أنها تمتلك وفرة من الاثنين معًا.

"الضحك لا يشير دائمًا إلى اللطف، أليس كذلك؟ إنهم أناس طيبون، لكنهم ليسوا ميالين إلى المرح العبثي المستمر".

وأضافت زوجة السفير، وكأنها تشارك شيئًا مسليًا: "هناك في الواقع مثل في بولتون يقول: 'أي شخص يضحك بلا سبب فهو إما كاهن أو مجنون'".

بدا المثل لـ "راي" متطرفًا إلى حد ما.

*وفقًا لهذا المنطق، لا بد أن كل أورثولاني يبدو مجنونًا تمامًا بالنسبة لروز،* فكر في نفسه. لا عجب أنها كانت تتصرف غالبًا وكأنها تتجاهل كلبًا ينبح.

أشار "راي" قائلًا، وهو يفكر في حماه البولتوني الذي كان يرتدي دائمًا تعبيرًا مشرقًا ومبهجًا: "إليوت ديفيس لا يتصرف بهذه الطريقة".

أجاب السفير بلا مبالاة: "آه، لكنه أصبح أورثولانيًا في الأساس الآن. حتى إنه تقدم بطلب للحصول على الجنسية هنا، رغم أن أورثولان ترفض الاعتراف بها".

لقد سلط السفير الأنتاكي الضوء للتو على المواقف التحيزية لأورثولان بنوع من عدم الاكتراث الملحوظ.

وتابعت زوجة السفير: "كان أداء زوجتك على البيانو الليلة رائعًا حقًا. أحسدك على قدرتك على سماع مثل هذه الموسيقى الجميلة في المنزل بكثرة، أيها الوزير".

لم يكن "راي" قد سمع "روز" تعزف إلا للمرة الأولى هذا المساء، ولم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان سيسمع ذلك مرة أخرى، لكنه اكتفى بالابتسام بتهذيب.

*ماذا يفعل أهل بولتون عندما يكونون منزعجين للغاية من الرد على كل شيء؟* تساءل. *هذا هو الوقت الذي تصبح فيه الابتسامة ضرورية بالتأكيد.*

"جلالة الملكة كاثرين ستكون سعيدة للغاية بسماع مثل هذا العزف. لديها شغف هائل بالموسيقى".

ترك "راي" كلمات السفير تتدفق من أذن لتخرج من الأخرى، وركز بدلاً من ذلك على الحوار المكثف الذي كان لا يزال يدور بين "روز" و"مارسيل". وظلت تعابير وجهيهما جادة طوال حديثهما.

عندما انتهيا أخيرًا من الكلام، اقتربت "روز" من مجموعتهم وتبدو مستنزفة وخالية من الحياة تمامًا.

وقالت بلغة أورثولانية تحمل إيقاعًا غريبًا بعض الشيء وهي تقدم ابتسامة متكلفة: "شكرًا جزيلاً لكم على ترتيب هذا اللقاء. كان من الرائع رؤية معلمي مجددًا بعد كل هذا الوقت".

تهلل وجها السفير وزوجته بكلماتها اللطيفة.

وتابع السفير بحماس: "أنا سعيد لأنكِ استمتعتِ به، لكنني لم أرتب هذا اللقاء فقط لأعرفكِ على غارنييه".

"لقد علمتُ أن مسقط رأس والدتكِ كان مدينة ديلرو في أنتاكا؟ هذا هو نفس مسقط رأس زوجتي، لذلك أردتُ خلق هذه الروابط. يمكنني التماس آثار المنطقة الغربية في لكنتكِ الأنتاكية".

أجابت "روز" بهدوء: "كان من اللطيف أن أتذكر تلك الأيام. آمل أن نلتقي مجددًا قريبًا".

ربتت زوجة السفير على ذراع "روز" بمودة صادقة، ويبدو أنها مسرورة للغاية بنتيجة الأمسية.

أشارت الآداب الاجتماعية إلى أن وقت الوداع قد حان.

لملم "راي" نفسه بشكل طبيعي ورافق "روز" خارج السفارة، ورافقهم السفير وزوجته ومارسيل جميعًا حتى المدخل.

قال "مارسيل" وهو يضغط بورقة في يدها متحدثًا بالأنتاكية: "روز، إليكِ عنواني. أرجوكِ اكتبي لي".

تجاهل الرجل وجود "راي" تمامًا وهو يشاركها تلك الابتسامة المألوفة والعارفة.

لأول مرة، شعر "راي" بالامتنان لمعرفته بلغة أنتاكا. لقد كان يكره أن تحدث أشياء أمامه لا يستطيع فهمها أو السيطرة عليها.

حتى لو لم يتمكن من فك شفرة المشاعر والأفكار التي تمر بينهما، على الأقل كان بإمكانه فهم كلماتهما.

حافظت "روز" على صمتها حتى بعد جلوسها في العربة.

كان تنفسها هادئًا لدرجة أن "راي" عندما نظر إليها، وجد امرأة تعلو وجهها تعابير فارغة تمامًا وهي تحدق خارج النافذة.

شعر "راي" بعودة ذلك الشعور المزعج نفسه عندما تذكر كيف بدت "روز" محبطة بعد أدائها على البيانو.

قال أخيرًا: "لم يكن عليكِ العزف إن لم تكوني ترغبين في ذلك".

أجابت "روز" دون أن تلتفت للنظر إليه، ولم تحمل نبرة صوتها الهادئة أي أثر للسخرية: "لقد طُلب مني ذلك، فكيف يمكنني الرفض؟".

كانت نبرة متواضعة، وكأنها تفهم وتتقبل هذه الحقيقة بصدق.

"لماذا لم تعودي تعزفين على البيانو؟" أفلت السؤال قبل أن يتمكن "راي" من منع نفسه.

عندها فقط التفتت "روز" لتواجهه مباشرة، وظهرت على تعابير وجهها المفاجأة لأنه يسأل عن أمر كهذا.

داخل العربة، حيث لم يكن يُسمع سوى الإيقاع المنتظم للعجلات على الحصى، التقت أعينهما وتلاقت لنظرة طويلة. بدت نظرتها الخضراء الشاحبة وكأنها تبحث عن نواياه الحقيقية وراء السؤال.

وعلى نحو غريب، شعر "راي" وكأنه يرى وجه "روز" بوضوح للمرة الأولى. وامتد التبادل الصامت، ولم ينظر أي منهما بعيدًا عن الآخر.

في النهاية، قطعت "روز" التواصل أولاً.

تمتمت وهي تحدق في أرضية العربة: "معصماي يؤلمانني".

تذكر "راي" فجأة كم مرة رآها تفرك يديها أو تحتضنهما، وهو أمر كان قد استخف به معتبرًا إياه مجرد عادة عصبية.

وفي الوقت نفسه، تذكر كيف تحول معصمها إلى اللون الأحمر بالأمس عندما أمسكه بقسوة وبشكل غير عادل.

فكر "راي" بمرارة: *من بين كل الأماكن، اخترتُ أن أمسك معصمها*.

❈────────•✦•────────❈

ومع ذلك، فقد عزفت بشكل رائع بالنسبة لشخص يعاني من آلام المعصم.

بدا مظهر "روز" المحبط بعد تقديم أداء نال ثناء الجميع مألوفًا لـ "راي". لم يكن من قبيل الصدفة أنها تذكره بجندي مهزوم ومحطم كلما نظر إليها.

هذه المرأة قد هزمها البيانو. لم يكن بوسعه معرفة التفاصيل، لكن كان من الواضح أن الآلة لم تمنحها النتائج التي كانت تريدها بشدة.

ومن المفارقات أن "راي" شعر برابطة غريبة مع "روز" في تلك اللحظة—مع هذه المرأة التي كان يؤمن دائمًا أنها لا تشاركه أي شيء قاسم مشترك، ولا يمكنها ذلك أبدًا.

لقد انتصر في تلك الحرب اللعينة، وحقق نصرًا اعترف به الجميع كإنجاز رائع، ومع ذلك فإن مشاعره تجاه ذلك الصراع لم تكن بالتأكيد مشاعر منتصر مبتهج.

وأضافت "روز" بنعومة وهي تعبث بالورقة التي تحتوي على عنوان "مارسيل غارنييه": "لم أكن بتلك الموهبة على أي حال".

واصل "راي" مراقبة زوجته وهي تتعامل مع قطعة الورق، وعقله مستهلك بسؤال لم يفكر فيه من قبل.

*لماذا اختارت هذه المرأة الزواج مني؟*

لقد أثبت وجود "مارسيل" الليلة أن لـ "روز" ماضيًا، وحياة كاملة قبل زواجهما. لقد كانت بالتأكيد تحمل أحلامًا وطموحات. وربما، نعم، حتى تلك الابتسامة "الصادقة" التي ذكرها السفير.

لأول مرة، تساءل "راي" لماذا سافرت امرأة كهذه إلى هذه الأرض الأجنبية، ولماذا جاءت إليه هو تحديدًا.

ظلت تعابير "روز" غير مقروءة تمامًا، ولم تقدم لـ "راي" أي إجابات على الإطلاق.