الفصل (195) كفاره على تلك القسوه _ Atonement..for your cruelty
❈──────•◈◈◈•──────❈
«أه... حسنًا، لقد كانت هذه تتوافد على الماركيز طوال اليوم.»
«أحضرها إلى هنا.»
فتحت الخادمة الباب التي كانت على وشك إغلاقه مجددًا وسلمت المظاريف التي كانت تحملها إلى سابين.
حتى الآن، كانت الرسائل المُسلمة لشارلوت عبارة عن دعوات بوضوح—والمظاريف وحدها كانت تجعل ذلك واضحًا.
لكن هذه كانت مختلفة. حتى من مظهرها الخارجي، لم تكن تحتوي على أي شيء مهذب مثل الدعوة.
«هل هذه هي كل ما وصل اليوم؟»
«لا. هذه فقط ما تسلمته للتو من حراس البوابة. إذا أضفتِ كل ما جاء طوال اليوم، فهناك الكثير غيرها.»
أظلمت رؤية سابين. شعرت بأن بصرها يغمض.
مزقت أول مظرف التقطته وسحبت المستندات التي بداخله.
في اللحظة التي قرأت فيها الصفحة الأولى، تعمق الظلام في بصرها.
«...كم عدد هذه التي جاءت اليوم؟»
«لم أقم بإحصائها، ولكنها العشرات.»
كان المبلغ المكتوب على المستند بين يديها وحدها هائلاً. وكان هناك العشرات منها. وليس مجرد واحد أو اثنين.
مزقت سابين مظروفًا آخر.
ثم آخر.
كل مستند كان يحتوي على نفس العبارة:
"نطلب موافقتكم على تحمل الديون."
علاوة على ذلك، كانت المبالغ المكتوبة في كل مستند مدرج تُقدر بمئات الملايين كأدنى حد. بالنسبة لسيدة كبرى ملكية، كان هذا هو حجم الأموال المتضمنة.
«أه، وهذه من راينهارد—»
قبل أن تتمكن الخادمة التي أشارت إلى المستند الأخير من إنهاء كلامها، مزقته سابين.
احترقت عيناها.
داخل المظرف—الذي كان أكثر دقة بكثير من البقية—كان هناك مستند مُعدٌّ بشكل رسمي، ومكتوب بدقة مذهلة ومثيرة للإعجاب. وعلى المستند—
كانت الحروف كثيفة ودقيقة، وكأنها نموذج لخط رسمي، تمامًا وكأنها كتاب خط.
عرفتها سابين على الفور.
لقد تم صياغتها بواسطة سيمون فون بيرنهايم.
كان الهيكل طويلاً، لكن النتيجة كانت بسيطة:
لا تحمل راينهارد أي مسؤولية عن الديون الناتجة عن عقد زواج تم دون موافقة. لذلك، لن يتم إرسال أي مستندات تحمل ديون إلى وولف هول.
«هذا...»
ارتجفت يداها.
وخلف ذلك المستند، تم إرفاق أربعة طلبات إضافية لتحمل الديون—والتي يبدو أنها سُلّمت إلى راينهارد في نفس اليوم .
«أيها النذل الحقير...»
اتسعت عيون الخادمة عند سماع لغة السيدة النبيلة سابين.
في تلك اللحظة، وصل إلى أسماعهم صوت عربة تصل في الخارج.
نهضت سابين فجأة من مقعدها وركضت نحو النافذة. لقد عادت عربة والديها.
✦ ❖ ✦
«وفقًا لهذه المستندات...»
عدّل المستشار القانوني لعائلة الكونت جيروم نظاراته. تردد لفترة قصيرة، ثم تحدث باقين:
«أنا آسف. لا توجد أي فرصة للفوز.»
كانت العربة تهتز، مما يعكس حالة شارلوت النفسية غير المستقرة. أطلقت ضحكة جوفاء على استنتاج المحامي الصريح.
«كيف يمكنك قول ذلك بكل هذه البساطة؟»
سأل ديتريش، لكن المحامي اكتفى هز رأسه.
«المستندات واضحة للغاية.»
«إنها ليست أموالاً اقترضتها أنا!»
خرجت كلمات شارلوت متقطعة.
أشار المحامي، الذي بدا عليه القلق بوضوح، إلى قسم من المستند.
«أنا أعتذر، ولكن بناءً على هذه المستندات وحدها، يُسجّل أن السيدتان تلقتا المهر من السيدة الكبرى فرانز نقداً.»
توقف مؤقتًا، ثم تابع.
«والآن، الأمر يتعلق بارجاعه. ألا يرغب الدائنون ببساطة في استرداد ما هو مستحق لهم؟»
عندما صمتت شارلوت، أضاف المحامي بحذر:
«سيكون من الأفضل إرجاع المهر.»
كان المحامي يفترض أنها مسألة بسيطة. لقد فكر فعليًا في ماهية المشكلة الكبيرة التي قد تكون عليها. لم يُستلم المهر منذ وقت طويل. لم يكن هناك سبب يجعل مثل هذا المبلغ الهائل يختفي في مثل هذا الوقت القصير. ثم—
ألم يكن كافيًا إرجاعه ببساطة؟
لقد ظن أن شارلوت كانت مترددة لأنها لم تكن ترغب في التخلي عن أموال وقعت في حوزتها بالفعل.
لكن بعد ذلك—
وصل إلى أذنيه شيء لم يتوقعه أبدًا.
«ماذا لو لم أستلم الأموال قط من السيدة فرانز؟»
أغلق ديتريش عينيه.
اتسعت عيون المحامي في صدمة حقيقية.
«...عفوًا؟»
«حرفيًا، إذا لم أستلم الأموال أبدًا. في هذه الحالة، هل لا يزال يتعين علي سدادها؟»
كافح المحامي لفهم الأمر. لقد شغل عقله متسائلاً بحق عما يعني هذا. بحث عن تفسير أكثر تعقيدًا—شيء يجعل هذا التصريح منطقيًا. لكنه في النهاية وصل إلى استنتاج سخيف لدرجة أنه تردد حتى في التلفظ به.
«...بالتأكيد لم تووقعي على مستند يقر باستلام مثل هذا المبلغ دون استلامه فعليًا... ألم تفعلي، أليس كذلك؟»
«وإذا فعلت؟»
«إذن هذا الإيصال...»
«إذن كيف أثبت أنني لم أستلم الأموال أبدًا؟»
حده صوته.
أصبح الضغط داخل العربة كثيفًا.
أجبر المحامي نفسه على الاستجابة. شعور برأسه كأنه على وشك الانقسام.
«سيدتي، لإثبات أنك لم تستلمي الأموال، ستحتاجين أولاً إلى إثبات أن إيصال المهر قد تم إنشاؤه دون موافقتك.»
توقف مؤقتًا، ثم تابع بحذر أكبر:
«ومع ذلك، يحمل كل من العقد والإيصال ختم جلالة الملك.»
«……»
«لذلك، فإن إنكار استلام الأموال يعني في الواقع الادعاء بأن جلالة الملك قد زور توثيقها.»
هذا يعني أن النزاع لم يعد مع السيدة فرانز. بل سيصبح مواجهة مباشرة مع ليوبولد فون هيلبرت.
كان ذلك مستحيلاً. ومستبعدًا تمامًا.
لقد كانت شارلوت نفسها هي من اقترحت المستند على السيدة الكبرى فرانز. وهي التي أصرت على توثيقه من قِبل الملك.
لقد كان مقصودًا دائمًا أن يكون مجرد وسيلة ضغط—
للضغط على ابنها الخاص.
حلّ صمت عميق كالقبر داخل العربة.
ثقيل.
بلا هواء.
عندما وصلت العربة أخيرًا إلى قصر الكونت، تعثرت شارلوت وهي تترجل. اخترقتها الرياح الباردة. لكن ما كان بانتظارها كان أبرد بكثير.
«أمي.»
كانت سابين تقف هناك. كان تعبيرها جامدًا بغضب، وجه مفعم بالغضب الجليدي، في انتظار والدتها. وفي يديها كومة سميكة من المستندات. لم تكن هناك حاجة لسؤال عما تضمنته.
كم يجب أن تكون مارغريت روز مشغولة طوال اليوم؟
قاد ديتريش، الذي بدا وجهه صلبًا كالجرانيت، شارلوت وسابين والمحامي إلى دراسة الغرفة. وبمجرد دخولهم الغرفة، طرد جميع الخدم. وعندها فقط، وضعت سابين المستندات أمام والدتها.
«هذا القدر وصل اليوم .»
حدقت شارلوت في وجه ابنتها البارد. ولم ترفع سابين عينيها.
وفي الوقت نفسه، بدأ المحامي، الذي كان يلقي نظرة فاحصة بينهما، في عد المستندات واحدة تلو الأخرى. لم يكن بحاجة لقراءتها. فقد كانت كلها مستندات متعلقة بالديون. وكل مبلغ كان كبيرًا بما يكفي لتخدير الحواس.
«18 مليارًا... 21 مليارًا... 25.5 مليارًا... 11.8 مليارًا...»
لقد كان نوعًا من المواهب.
القدرة على إنفاق مثل هذه المبالغ بهذه البذخ.
وسوء حظ وراثة هذا المبلغ الهائل من الأموال.
تحدث المحامي، وهو يحسب الأرقام بتعبير هادئ، بصوت هادئ:
«إجمالي الدين المذكور في المستندات الواردة اليوم وحدها يتجاوز 180 مليار كيرتيس.»
ساد صمت ثقيل على العائلة.
ذلك النوع من الصمت الذي لم يكن ينتمي إلى منزل كان يشبه يومًا ما قصة خرافية.
«علاوة على ذلك...»
أشار المحامي إلى أحد مستندات راينهارد بين الأوراق المبعثرة.
«تؤكد راينهارد أن تاريخ زواج الماركيز يسبق العقد الذي وقعته السيدة. لذلك، فهي لا تعترف بعقد تم دون التشاور مع الماركيز.»
توقف لفترة قصيرة قبل أن يتابع:
«الأهم من ذلك، أنهم يصرحون بأنه لم يتم تحويل جزء واحد من الأموال المستلمة إلى راينهارد.»
خرج صوت شارلوت مشدودًا.
«إذن، يجب أن أتحمل كل هذا بنفسي؟»
«...نعم.»
«هل هذا ممكن حقًا؟ لا—أمي، أنتِ من عائلة جيروم، وليس راينهارد! إذا لم تتمكني من الدفع، أفلا يجب عليهم التعامل مع الأمر؟ الوراثة ليست للأصول فقط، بل تنطبق على الديون أيضًا!»
تردد المحامي قبل أن يجيب:
«هذا صحيح من حيث المبدأ. يمكن أن يوفر في الواقع أسبابًا لنزاع قانوني.»
اختار كلماته بعناية:
«ومع ذلك، تدعي راينهارد أن السيدة دخلت في العقد دون استشارة الماركيز—ولديهم أدلة. هذا يجعل الأمر صعبًا.»
«ألا توجد خيار آخر غير التقاضي؟»
سألت سابين.
أمش المحامي بطرف عينيه بتعبير حائر، وكان واضحًا أنه في مأزق. ثم تمتم وكأنما يقول أي شي:
«حسنًا... أتساءل عما إذا كان هناك شخص آخر غير راينهارد يمكنه تغطية مثل هذا المبلغ...»
خفت صوته تدريجيًا.
«...في النهاية، سيتعين على راينهارد الدفع. لكنهم صرحوا بالفعل أنهم لن يفعلوا.»
قبل أن يتمكن من الاستمرار، دُقّ الباب.
التفت الثلاثة بحِدّة، متوقعين مجموعة أخرى من مستندات الوراثة اللعينة.
لحسن الحظ، لم تكن كذلك.
«يا كونت، وصلت رسالة من وصيفة الملكة.»
فتح ديتريش المظرف المُسلّم إليه بسرعة. كانت الرسالة بداخله طويلة.
«ما الأمر، يا أبي؟»
سألت سابين، وقد تسلل القلق إلى صوتها عند ذكر القصر. نظر ديتريش إلى الأعلى من الرسالة وخاطب المحامي:
«سيدي، شكرًا لك على مساعدتك. وغني عن القول، ألا تخرج كلمة واحدة من هذا الأمر من هذه الغرفة.»
«بالتأكيد، أيها الكونت.»
«لدينا أمر لنناقشه على انفراد. أرجو أن تعذرنا لحظة. ستظل هنا الآن. أيها الخادم، اصحبه للخارج.»
غادر المحامي الغرفة برفقة الخادم. أغلق الباب. شارلوت، التي كانت تحدق في ابنتها، تحدثت بحدة:
«أأنتِ بشر أصلًا؟»
«……»
انتشر غضب كالنار في الهشيم عبر وجوه الأم وابنتها وهما تتبادلان النظرات. توقفت سابين، التي كانت على وشك الاقتراب من والدتها.
أوقفتها كلمات والدتها تمامًا.
«أأنتِ بشر؟»
انتشر الغضب بينهما بسرعة.
بارد.
حاد.
«كيف يمكنك التصرف هكذا بعد كل ما فعلته—بعد أن أنجبتك وربيتك طوال هذه السنوات؟»
«ماذا فعلت؟»
«ألا ترين؟»
ارتفع صوت شارلوت.
«لماذا تعتقدين أنني أبرمت ذلك العقد السخيف مع تلك الثعلبة العجوز الابتذالية؟ لنفسي؟ لا. لقد كان كله من أجلك. للطريقة التي ربيتك بها.»
أطلقت سابين تنهيدة هادئة.
أشبه بضحكة.
«كيف ربيتني؟»
«……»
«كيف ربيتني؟»
رسمت شفتاها ابتسامة خفيفة.
 كفاره على تلك القسوه _ Atonement..for your cruelty){kind=link}
إرسال تعليق
0 تعليقات
تعليقاتكم تشجعنا