الفصل (194) كفاره على تلك القسوه _ Atonement..for your cruelty
«نعم!»
وكأنهم كانوا ينتظرون ذلك الأمر، تحركت الذئب برمتها فوراً.
كان أوسكار يمشي باتجاه حصانه عندما استدار فجأة إلى الوراء.
وقعت نظراته على المكان الذي دفنت فيه تلك الذئاب معاً.
لم يكن هناك سوى علامة صغيرة لا يعرفونها سوى هم وحدهم، وإشارة على الخريطة لاستعادة رفاتهم في المستقبل.
خمسة.
كان يرسل خمسة ذئاب أخرى إلى تلك القبور.
صعد طعم مرير في فمه.
«صاحب السعادة، و...»
وبينما أدار أوسكار عينيه بعيداً عن الذئاب الساقطة، ناوله كارل شيئاً ما. أخذ أوسكار ما قدمه بينما كان يمشي دون توقف. وتصلبت ملامحه قليلاً.
لقد كانت رسالة من والده. كان الظرف باهتاً بسبب قدمه. وفي خضم الفوضى السابقة، كان قد نسيه تماماً.
«لم يمتلك سيمون رباطة الجأش لفتحها أيضاً. علاوة على ذلك، لم يكن أحد ليتمكن من فتحها بدلاً منك، لذا أحضرتها.»
«……»
«ولكن ما هي تلك الرسالة العاجلة القادمة من ريوهير؟»
لم يجب أوسكار. وكأنه لم يكن يملك وقتاً لقراءة الرسائل في مثل هذه الظروف، اكتفى بدس رسالة أرنست داخل ملابسه وواصل السير بخطى سريعة.
لم يسأل كارل مرة أخرى.
كان الطبيب، الذي جمع بطريقة ما كمية مخيفة من الأدوية، يسير خلف أوسكار وفي داخله كلمات كثيرة غير محكيّة. ومع ذلك، ومثل كارل، لم يستطع نطق بكلمة واحدة.
مهما حاول التفكير بتفاؤل، كانت حالة أوسكار سيئة.
الحقيقة الوحيدة المحظوظة هي أن النصل الذي طعن ظهره لم يُظهر أنه ألحق ضرراً بالعظام أو الأعصاب.
ولو كان قد فعل، لما استطاع حتى المشي، فضلاً عن امتطاء حصان.
«نحن نتحرك.»
تمتم الطبيب بتعبير محطم.
«لن يموت أحد منهم بسبب الشيخوخة.»
رفع أحد الذئاب الطبيبَ المذهول ليوضعه على سرج الحصان. ومربوطاً على السرج تماماً مثل الأمتعة، حدق الطبيب ببلادة في ظهر أوسكار وهو يمتطي جواده في المقدمة ليقود القطيع نحو الظلام.
«لن يموت أحد منهم بسبب الشيخوخة...»
«توقف عن قول مثل هذه الكلمات المشؤومة وتمسك فحسب.»
وبّخه الذئب الذي كان يرافقه.
بدأ العالم يهتز مرة أخرى. وتمسكاً بسرج الحصان الجامح، قبض الطبيب على حقيبة أدوته المهترئة بقوة.
قطيع من الذئاب يركض عبر الظلام الذي لم يكن يتيح رؤية حتى شبر واحد للأمام.
ومتقلدًا زمام القيادة في مقدمتهم—
كان هناك ذئب أسود.
كان الطبيب يحدق ببلادة في ظهر أوسكار. لكن تدريجياً، تغير شيء ما في عينيه. فالسبب الذي هلع فاراً عاد ببطء. وأخيراً، أطلق زفرة كان يحبسها.
نعم.
ذلك الرجل لن يموت.
قد يمزق جسده بالجروح، والحمى، والسموم—
لكنه لن يموت.
طالما أن ذلك الظرف استمر في قيادتهم للأمام، فلن يستسلام أبداً.
بدأ أمل العودة حياً في النمو.
✦ ❖ ✦
وفي هذه الأثناء، في فويز، وأمام عقار فرانز، تردد صدى صراخ غاضب.
«لقد جئت لمقابلة السيدة الكبرى! افتحوا هذه البوابة حالياً! يجب أن أراها!»
لم يتعرف خدم العقار على المرأة التي وصلت بتلك الهيئة وبحدة مرعبة. فقد كانت تبدو مختلفة تماماً عن مظهرها المعتاد.
«أخبروهم أن شارلوت فون راينهارد قد وصلت! بسرعة!»
«ا-الماركيز؟»
اتسعت عيون الخدم.
شارلوت فون راينهارد—تصرخ بمثل هذه الطريقة عند البوابة الرئيسية لشخص آخر.
ملكة مجتمع لوكسن، التي طالما تحلت دائماً بأناقة الزنبق المزهر، كانت تبدو الآن مرهقة تماماً. فوجهها الذي كان خالياً من العيوب يوماً ما بدا ملتوياً وخالياً من اللون. وشعرها الذهبي، الذي يُصفف عادة بعناية، بدا باهتاً ورطباً.
والأكثر لفتًا للانتباه على الإطلاق—
كانت عيناها اللتان تتمتعان عادة بالهدوء والاتزان تشتعلان بإلحاح مضطرب.
«افتحوا هذه البوابة الآن!»
وبينما كانت شارلوت تصرخ، ووجهها المحمر يرتجف غضباً، سارع حراس البوابة لتلبية طلبها.
«نعم، نعم! لحظة واحدة فقط!»
كان إذن سيدهم له الأولوية بطبيعة الحال. ومع ذلك، فقد زارت شارلوت عقار فرانز عدة مرات مؤخراً، لذلك افترضوا أن لديها موعداً مع السيدة الكبرى. لقد تساءلوا حقاً—بالتأكيد—عن سبب غضبها الشديد، لكنهم لم يكونوا سوى حراس بوابات ولم يمتلكوا حق مساءلتها عن أمر كهذا.
كانت البوابة الرئيسية للعقار ضخمة. وبسبب حجمها، استغرق فتحها وقتاً طويلاً نسبياً. ومع صدور صوت احتكاك المعدن الذي أشر إلى تشغيل آلية الفتح، جاء شخص يركض عبر مكرومة الكروم. وصرخ أثناء ركضه، ليعلو صوته تدريجياً كلما اقترب.
«انتظروا! قالت إنها لا تريد مقابلتها! لا تفتحوا البوابة!»
توقف حراس البوابة، الذين كانوا يفتحون البوابة، والتفتوا إلى الوراء. وخلفهم، صرخت شارلوت كما لو كانت تطلق صرخة مدوية.
«ماذا تقصد أنها لن تقابلني؟ افتحوها الآن!»
رمش حراس البوابة بطرف عيونهم، غير متأكدين مما يجب عليهم فعله. وبحلول ذلك الوقت، وصل الخادم الذي عبر كرم العنب وقفَ أمام شارلوت. وانحنى بعمق وقال:
«أنا آسف، لكنها تطلب منك المغادرة.»
«المغادرة؟ ولماذا أغادر؟ إن لم يكن لديكم ما تخفونه، فأخبروها أن تقابلني فوراً.»
«أنا آسف، لكن السيدة الكبرى متعبة حالياً.»
«متعبة؟ ها! شخص متعب يرسل لي هذا بمجرد وصول أخبار ابني!»
لوحت شارلوت بوثيقة الميراث بعنف في الهواء.
«لماذا يتوجب عليّ دفع هذا؟ لماذا!»
وكأنها فقدت كل ضبط لنفسها، اندفعت شارلوت نحو القلعة التي يمكن رؤيتها وراء كروم العنب. وبحلول ذلك الوقت، كان حراس البوابة—حتى الخدم الآخرون العاملون بالقريب—قد بدأوا بالاقتراب بحذر لمشاهدة ما يحدث.
✦ ❖ ✦
وبينما كانت الفوضى تحتدم عند بوابة العقار، كانت مارغريت روز فون فرانز جالسة في الداخل، توقع المستندات بينما تتناول العنب من حصاد هذا العام بكل استرخاء.
كان العنب حلوًا بشكل استثنائي.
حلوًا لدرجة أن ابتسامة ظهرت على شفتيها بشكل طبيعي.
«كان الملك الراحل يقول لي، بينما كنت أجلس على حجره: "ماري، ستقفين على الذهب حتى يوم وفاتك".»
وبهذا، تمت تسوية دين بلغ إجمالي 499.8 مليار كيرتيس بشكل نظيف.
سلمت السيدة الكبرى لعائلة فرانز، وهي ترتدي ابتسامة هادئة لم تظهر منذ عدة سنوات، المستندات المكتملة إلى رئيسة الخادمات.
«يختلف المستفيدون لكل وثيقة. تحققي من الأسماء بعناية قبل إرسالها.»
«نعم، سيدتي الكبرى.»
«همم. العنب حلو بشكل خاص هذا العام. أخبري خدم العقار أنه بإمكانهم تناول ما يشاؤون منه.»
«نعم، سأفعل. بالمناسبة، سيدتي الكبرى... الماركيز شارلوت فون راينهارد...»
ترددت رئيسة الخادمات. لم تكن متأكدة مما إذا كان يجب عليها مخاطبة شارلوت بلقب ماركيز أو بصفتها السيدة الكبرى. ابتسمت مارغريت روز وكأن هذا التمييز لا يهم.
«على أي حال، ما زالت بالخارج. ماذا علينا أن نفعل؟ إذا رفضت المغادرة واستمرت في المطالبة برؤية السيدة الكبرى...»
صراخ شارلوت—الذي بدا عالياً لدرجة أنه تردد صداه من بعيد—كان يمكن سماعه هنا أيضاً.
«...افتحيها!»
مدت رئيسة الخادمات عنقها قليلاً من النافذة بتعبير قلق.
نبرت مارغريت روز بقدمها بهدوء ووضعت حبة عنب أخرى في فمها.
«الأمر بخير. لا تقلقي بشأن ذلك.» توقفت لحظة، ثم أردفت:
«ستغادر قريباً.»
طبعاً، لم تكن تقدر بشكل خاص قيام شخص ما بالصراخ عند بوابتها.
لكنها استطاعت تفهم ذلك.
لقد كانت مثل ملاك ظهر ذات يوم، وأخذت كل الديون بعين الاعتبار واختفت مرة أخرى. وما أهمية القليل من الصراخ؟ لم يكن شيئاً يُذكر.
أشارت مارغريت روز بذقنها، إيذاناً للخادمة بإرسال المستندات بسرعة بدلاً من القلق بشأن الضوضاء في الخارج.
انحنت رئيسة الخادمات وغادرت.
نظرت مارغريت روز، التي أنهت عنقودين من العنب أثناء جلوسها هناك، بدموع إلى لوحات والديها المعلقة على المكتب.
«أبي، أمي... يبدو أنه لا يوجد شيء اسمه الموت في هذا العالم.»
«السيدة الكبرى فرانز!»
سُمِع صراخ شارلوت الذي حملته الرياح من بعيد مرة أخرى.
مسحت مارغريت روز دموعها وكأنها لم تسمع شيئاً. ثم راحت تدندن بهدوء مع نفسها وسحبت أحد الكتالوجات السميكة من كومة بجانبها.
وفتحته.
كانت الجنة هنا تماماً.
«إذن... هل أشتري هذا غداً؟»
والآن بعد أن تخلصت من ديونها، بات بإمكانها أخيرًا شراء الأشياء التي أجلتها طويلاً.
بالطبع، لم تتوقف عن التسوق تماماً بينما كانت مثقلة بالديون. لكن التسوق وهي محملة بالديون والتسوق بعد تصفيتها كان شعورهما مختلفاً تماماً.
«السيدة الكبرى!»
يا له من يوم جميل.
✦ ❖ ✦
وفي الوقت نفسه، كان آخرون يقضون يوماً رائعاً مثل مارغريت روز فون فرانز.
«إنه يوم رائع! هل تعلم كم عدد النسخ التي بيعت اليوم وحده؟»
فويز، التي يمكن وصفها فقط بأنها دخلت في "يوم إصدار نسخة إضافية"، غرقت في الصحف. وكان هناك الكثير منها لدرجة أن حتى الكلاب الضالة كانت تلعب بها في الشوارع.
وأفضل ما في الأمر أن هذه لم تكن النهاية. فمعظم النسخ الإضافية التي طبعت اليوم استندت إلى شكوك.
حياة أو موت أوسكار.
الصراع بين الماركيز الجديدة وشارلوت.
زواج الملك وسابين.
«لماذا توجد قصص الخادمات في الصحيفة؟»
الخادمات المفقودات.
بينما استمتع بعض الناس بيوم جميل، لم يكن الآخرون يفعلون ذلك.
للأسف، كانت عائلة الكونت جيروم تنتمي إلى الفئة الثانية.
على الرغم من السماح لسابين باستخدام مكتب الملكة وختمها، إلا أنه لم يُسمح لها باستخدام غرفة نوم الملكة. وحتى تصبح ملكة رسمياً، كان عليها الاستمرار في التنقل بين القصر وقصر الكونت تماماً مثل أي موظف بلاط آخر.
عندما عادت سابين إلى القصر بينما كان والداها يلتقيان بالسيدة الكبرى لآل فرانز، كانت مقالة صادمة تنتظرها.
أين اختفت الخادمات اللاتي نمْن مع الملك؟
تصدر العنوان الرئيسي الصفحة الأولى لنسخة إضافية أخرى.
وتحته صورة للقصر.
أما المقالة التي تفيد بأنها مُنحت غرفة الزنبق وختم الملكة من قِبَل الملك فقد دُفنت بين عناوين أكثر إثارة، وبالكاد كانت مرئية.
سرى شعور بالبرد أسفل ظهر سابين.
وفجأة تذكرت ليوبولد وهو يغادر غرفة الاجتماعات بغضب في وقت سابق من ذلك اليوم.
لقد تلقى رسالة عاجلة من خادم.
وكان غاضباً.
«...كان ذلك بسبب هذه المقالة.»
تأرجحت مشاعرها بعنف—مثل الانتقال بين الجنة والجحيم، مثل السقوط من ماء ساخن إلى الجليد.
استقر البرد الذي زحف على ظهرها الآن في صدرها.
إذا تم كشف الحقيقة يوماً ما، بأي حال من الأحوال—
إذا عرف الناس أنها قتلت الخادمات المفقودات وأحرقت جثثهن—
«لا!»
ارتجفت رغماً عنها.
في تلك اللحظة، كان حلمها بأن تصبح ملكة سينهار تماماً—ويتحول إلى رماد في تلك اللحظة بالضبط.
ولن يكون الأمر حتى مجرد تخلي ليوبولد عنها.
«آنسة، هل أنت بخير؟»
فزعت الخادمة من الصرخة وفتحت الباب.
لم تكن سابين تمتلك أي حضور ذهني للإجابة.
ومع تصاعد قلقها بشكل لا يمكن السيطرة عليه، بدأت تقضم أظافرها. ثم نهرت الخادمة التي دخلت بانزعاج.
«لا تقلقي بشأن ذلك. فقط غادري!»
سارعت الخادمة الخائفة إلى إغلاق الباب.
«انتظري.»
أوقفتها سابين فجأة.
«ما هذا؟»
 كفاره على تلك القسوه _ Atonement..for your cruelty){kind=link}
إرسال تعليق
0 تعليقات
تعليقاتكم تشجعنا