الفصل (191) كفاره على تلك القسوه _ Atonement..for your cruelty

 

"آااخ!"

صرخ الطبيب عندما اختل توازنه بسبب الهزة العنيفة، بينما صرخ أحد الذئاب في الخارج:

"غطوا النوافذ! اربطوا أحزمتكم واخفضوا رؤوسكم! لا تصدروا أي صوت!"

بينما كانت الدموع تنهمر على وجهه، زحف الطبيب عبر الأرضية. ألقى بطانية سميكة فوق جسد أوسكار الطويل وجثم فوقه وهو يرتعد، محتمياً بجسده لوقايته من أي خطر قد يصيبه.

في الخارج، اندلعت معركة مروعة.

برغم أنهم لم يكونوا ينتمون إلى سلالة الذئاب القتالية، إلا أن فريق البحث الأول التابع لكارل قد تدرب على يده شخصياً. وكانت قدرتهم القتالية تضاهي معظم الذئاب القتالية.

ومع تمسكه الشديد بهذا الأمل الوحيد للطمأنينة، إلا أن الطبيب باغتته إطار نافذة مكسور ارتطم بظهره فجأة.

بانغ! كراش!

"هل أنت بخير؟!"

صرخ أحد الذئاب من الخارج. لكن الطبيب لم يكن في حالة تسمح له بالرد. مجرد وجوده هناك كان مرعباً بما فيه الكفاية. ومن شدة الذعر الذي كاد يفقد عقله، تمسك بأوسكار بقوة وكأن الرجل الغائب عن الوعي هو حبل نجاته الوحيد.

ثم، وبملامح غائبة عن الوعي، بدأ يتحدث وكأنه يصلي:

"يا صاحب السعادة... يجب أن تستيقظ... يا صاحب السعادة، أرجوك افتح عينيك... سيموت الجميع... أرجوك، استيقظ... يا صاحب السعادة..."

اهتزت العربة بعنف شديد مرة أخرى.

انزلقت الأدوات الطبية بقوة عبر الأرضية، وتحطمت عندما اصطدمت ببعضها البعض. انكسرت الزجاجات، وانسكبت السوائل، وعمت الفوضى العربة كأنها آثار كارثة.

طار شيء ثقيل عبر المقصور وضرب الطبيب في الجزء الخلفي من رأسه.

ماذا لو انقلبت العربة؟

ماذا لو حُصرنا تحتها، غير قادرين على التحرك؟

هل سننجو؟

تحولت شفاه الطبيب إلى اللون الأزرق. وانقطع خيط عقله. واقترب من أذن أوسكار، وصرخ وكأنها آخر محاولة يمكنه القيام بها:

"أرجوك! أرجوك! سيموت الجميع! سنموت جميعاً هكذا! يا صاحب السعادة!"

"أيها الطبيب! تمالك نفسك!"

"لقد قلت لك ألا تصرخ!"

حاولت الذئاب التي تحرس العربة يائسة تهدئة الطبيب الهستيري، الذي فقد عقله وكان يصرخ بأعلى صوته. لكن لم يكن هناك وقت لتهدئته.

"... اللعنة."

لم يكن لدى العدو أي نية في إبقائهم على قيد الحياة.

كانوا يهاجمون لإبادة الجميع.

✦ ❖ ✦

قاد كارل حصانه عبر الغابة الكثيفة كالعاصفة. وعندما انقض عليه أحد المهاجمين فجأة من الجانب، ألوح بسيفه بكل قوته.

"غك!"

كان كارل مخضرماً نجح في البقاء على قيد الحياة في معارك لا حصر لها. وكانت مهارته تضاهي مهارة باربارا. أولئك الذين يبقون على قيد الحياة لفترة طويلة يتحولون إلى وحوش.

زمجر كارل قائلاً: "تعالوا."

"سأقتلكم جميعاً."

لفترة قصيرة، ترددت فرقة المهام الخاصة التي تحيط بهم أمام الشراسة المنبعثة من هالته.

لكن التردد لم يدم سوى نبضة قلب.

وبفضل الثقة الناتجة عن أعدادهم الهائلة، اندفعوا إلى الأمام كالموجة العاتية.

وعندما رأى كارل العدو يندفع نحوه، اشتعلت روح القتال لديه.

ثبّت جسده وغرس قدميه بقوة، ثم أطلق زئيره للذئاب التي رباها وكأنهم أبناؤه:

"لننطلق!"

اندفعت الذئاب خلف ظهر المحارب المخضرم الذي رباهم كأب لهم.

في الغابة المظلمة، لمعت الشفرات كالبرق.

واصطدمت فرقة المهام الخاصة، كأمواج التسونامي، بأنياب الذئاب المكشوفة.

امتلأت الغابة بزئير يصم الآذان.

شكل فريق البحث الأول النخبة جداراً بشرياً، حائلين دون وصول فرقة المهام الخاصة التي كانت تضغط باتجاه العربة التي تقل أوسكار.

وبينما كانوا يقاتلون بكل ما لديهم —

داخل العربة، واصل الطبيب الهمس دون انقطاع للرجل الغائب عن الوعي.

"استيقظ... أرجوك استيقظ... إذا استمر هذا..."

ثم —

"... راون."

تجمد الطبيب في مكانه.

الرجل الذي كان يهمس كالمجنون توقف فجأة.

وبجسم يرتجف، حبس أنفاسه.

"... راون."

"......!"

لم يكن قد أخطأ في السمع.

سحب الطبيب على الفور البطانية السميكة التي تغطي أوسكار. واندفعت حرارة خانقة إلى الخارجه. وحتى في حالته شبه المجنونة، فهم الطبيب بفطرته ما يعنيه ذلك.

حُمّى.

وإدراك أن هذه حمى أعاد جزءاً من عقل الطبيب، الذي كان قد تحطم بسبب الذعر.

"... الحمى... الحمى تجتاح جسده."

همس بذهول. وبحذر، أزال البطانية التي كانت تغطي أوسكار لحمايته من الزجاج المكسور. عندما تحدث عملية طرد السموم، يولد الجسد حرارة. لكن هذه الحمى لم تكن عادية على الإطلاق. والوضع الذي كانوا فيه كان أسوأ بكثير.

"... هان... راون."

تحدث أوسكار مرة أخرى. قال شيئاً آخر.

تجمد الطبيب.

كانت الكلمة غريبة. ومع ذلك، كان من الواضح أن أوسكار ينادي شخصاً ما.

اسماً.

اسماً غريباً.

وذلك الاسم ذكر الطبيب على الفور بتلك المرأة الأجنبية.

المرأة التي قَبّلت كف يد أوسكار وهو فاقد للوعي.

المرأة التي انتظرها أوسكار دون طعام أو نوم حتى استيقظت.

إذا سأل أي شخص عن الشخص الوحيد الذي يتشبث به هذا الرجل على حافة الموت —

فلن يتردد الطبيب في تسميتها.

"ابتلاع..."

في تلك اللحظة —

سُمِعت صرخة احتضار خارج العربة.

هذا هو الجحيم.

والدموع تنهمر على وجهه، تشبث الطبيب بالأمل الوحيد المتبقي له. في هذا الوضع الجهنمي، كان المخرج الوحيد هو أن يستيقظ أوسكار.

"يا صاحب السعادة... أرجوك استيقظ."

في هذا الوضع المجنون، لم تكن هناك طريقة لخفض الحرارة فوراً. لم يكن قد أعطاه الترياق بعد.

لذا، فإن هذا — هذا التوسل اليائس — كان الشيء الوحيد الذي يمكن للطبيب القيام به.

أمسك بيد أوسكار وتحدث وكأنه يحاول الوصول إلى شخص يغرق في الهاوية:

"الآنسة الشابة تنتظر صاحب السعادة."

إنها تنتظرك.

"لقد اختارت أن تكون درعاً... لكن إلى متى يمكنها الصمود؟ لن يكون ذلك إلا للحظة."

ألم يوجه الحرس الملكي أسلحتهم نحوها بالفعل مرة واحدة منذ أن غادرت القصر كزوجة للماركيز؟

ربما تكون قد خفضت السلاح في تلك المرة.

ولكن ماذا عن المرة القادمة؟

هل ستتردد مجدداً؟

لا.

في المرة القادمة —

إذا فشلت مرة، فقد تسحب الزناد. لن يكون هناك تردد في تلك المرة.

"لذا أرجوك..."

لم يكتمل توسله قط.

بانغ!

"احموا العربة! أسرعوا!"

تردد صدى زئير كارل من بعيد. وفي اللحظة نفسها —

سقط شيء ما عبر نافذة العربة المكسورة.

رأس مقطوع.

رأس أحد الذئاب التي كانت تحرس العربة تدحرج بشكل مأساوي على الأرضية.

"هك!"

تجمد الطبيب. توقف الرأس عند قدميه.

وبوجه أبيض كالموت، سارع الطبيب بتغطية أوسكار مجدداً بالبطانية التي كان قد أزالها. ثم ألقى بجسده فوق أوسكار وهو يرتعد.

في رمشة عين —

قبضت يد على الجزء الخلفي من رأسه.

"آه—!"

سُحب رأسه إلى الأعلى بقوة غاشمة. شعر وكأنه حيوان أُحيط بآفي رقبتها. والجلاد يقف خلفه ضاغطاً بسكين على حلقة رأسه. وجعل الملمس البارد للصلب الطبيب يدرك شيئاً بوضوح مرعب.

آه.

إذن هكذا سأموت. سيتم قطعي.

شعر بيقين ساحق. لم يخرج أي صوت من فمه المفتوح. وعلى نحو غريب، كانت أمنيته الأخيرة بسيطة: أن تقطع الشفرة بنظافة.

تلاشت قوة الطبيب. فقد رغبته في القتال. بدأت الشفرة الموجهة نحو عنقه تهبط ببطء نحوه.

وفقدت عيناه التركيز بالفعل.

"أوغ... أوغغغ..."

في الخارج، كان العدو قد قتل بالفعل الصقور التي جلبها كارل للتواصل مع باربارا. والذئاب التي تحرسهم واجهت المصير نفسه. رفاقهم شاهدهم يذبحون ولكنهم لم يستطيعوا فعل شيء.

ومع تعلق كل حياة الآن بخيط رفيع، اندفعت الذئاب نحو فرقة المهام الخاصة مستعدة للموت. قاتلوا بمهارة تتجاوز حدودهم.

لكن الأعداد كانت قاسية.

ما لم يتم تطويق العدو، فلا يمكن التغلب على النقص العددي.

"غك!"

قُطِعت حنجرة الذئب الذي يحرس العربة بوحشية. تفجرت الدماء كالنافورة وانهار الجسد وهو ينتفض بعنف. المهاجمون الذين قتلوا الذئب حطموا باب العربة. ودخلوا دون تردد عبر المدخل المكسور — مباشرة إلى العربة حيث يرقد أوسكار.

رؤية هذا جعلت كارل يركض بحصانه إلى الأمام فوراً. كل هذا بدا وكأنه كابوس. حث حصانه مراراً وتكراراً، والزبد يتطاير من فمه — لكن الوقت كان قد فات بالفعل. كان من المستحيل استعادة السيطرة. لقد دخل العدو إلى العربة.

طرق. طرق.

شعر كارل بالأوعية الدموية في عينيه تضرب بقوة.

"ابتعدوا!"

وحتى وهو يقود الحصان كأنه يبصق الدماء، لم يكن بيده سوى المشاهدة بقلة حيلة.

داخل العربة —

قبض الدخيل على الطبيب الملقى أرضاً من شعره ورفعه في الهواء.

تعلق جسد الطبيب كدمية قماشية. رفع المهاجم سيفه، ناوياً قطع رأس الطبيب.

نادى كارل بشكل غريزي:

"يا صاحب السعادة...!"

لم يكن ينادي أوسكار.

إرنست.

الرجل الذي انتشله ذات يوم من القاع المظلم.

طائش. أحمق.

ومع ذلك لم يستطع مقتَه أبداً —

سيده.

"يا صاحب السعادة، أرجوك...!"

نادى كارل بيأس إرنست. لكن المعجزات لم تكن موجودة. ارتفع السيف أعلى. ثم بدأ يهبط نحو عنق الطبيب.

"آه..."

في تلك اللحظة، وبينما كان السيف على وشك ضرب عنق الطبيب —

بدا وكأن الزمن قد تباطأ. عاش كارل تلك اللحظة.

المعجزة التي استسلم كارل عنها لم تكن موجودة. كانت الشفرة على وشك قطع عنق الطبيب —

"أوغ— أوغغغغ!"

مزقت صرخة الظلام. المعجزة التي ظن أنها غير موجودة.

أي شخص يسمعها من بعيد قد يظن أنها صرخة الطبيب وهو يُقطع رأسه. لكنها لم تكن كذلك.

كانت صرخة جندي فرقة المهام الخاصة. ذراعه —

الذراع التي رفعت لإعدام الطبيب —

سقطت على الأرضية.

مقطوعة بنظافة.

"آااارغ! آغ!"

تضيقت عينا كارل اللتان غطاهما اليأس. وبدأ قلبه العجوز يدق مجدداً. يدق بعنف. ومن عينيه المفتوحتين على وسعهما، بدت الدموع تختلط بالدم.

حدد كارل بنظره بتركيز شديد.

الذئب الأسود —

الذي كان يحوم بين الحياة والموت —

كان ينهض من الظلام.

"سيدي! الطبيب—!"

الذئب الذي اندفع إلى جانب كارل صمت عندما رأى ما رآه كارل. فقد القدرة على الكلام.

أوسكار —

الذي قطع ذراع المهاجم باستخدام قطعة زجاج مكسورة —

التقط السيف الساقط.

وبحركة واحدة —

قطع رأس الرجل.

ولله طولت😭