الفصل (18) Please Just Use Me

 

«كان من الأفضل على الأقل أن تحاولي، أليس كذلك؟ أوه، ولا تصدري ضوضاء أثناء التنظيف لأن السيد الصغير نائم.»

وُجّهت الكلمات الأخيرة إلى إيميلي، ثم غادر الرجلان الغرفة.

وفي الصمت التام، وقفت عند مدخل الباب وجالت ببصرها في المكان. هل ينبغي لها أن تذهب للبحث عن رئيسة التدبير المنزلي الآن وتخبرها أنها لا تستطيع الاستمرار في هذا بعد الآن؟

ولكن حتى لو باعت شعرها أو أي شيء آخر في المنزل، فلن يغطي ذلك مبلغ العربون المُقدّم. أطلقت إيميلي تنهيدة خافتة. لقد تحملت ميشيل كل تلك السنوات، ولذا فمن المؤكد أنها تستطيع عبور الشهر والنصف المتبقيين بسلام.

مستسلمةً لأمرها، اقتربت ببطء من السرير. كان السيد الصغير مستلقياً باسترخاء تام، وبشرته محمرة وعيناه زاغتا وفقدتا تركيزهما جزئياً.

لكن شيئاً ما بدا غريباً بالنسبة لشخص كان يشرب الخمر. ركّزت إيميلي على حاسة الشم لديها، فأصبح الأمر الغريب أكثر وضوحاً.

أليست رائحة جسد السكير الحقيقي أسوأ بكثير من هذا؟ لكن الرائحة التي تملأ الغرفة كانت مجرد رائحة الخمر القوية نفسها.

تفحصت إيميلي السيد الصغير. وسواء كان ذلك بسبب محاولة قسرية أخرى لإرغامه على الشرب، فقد اتسعت البقع البنية على قميصه أكثر من ذي قبل.

ربما يكون الشخص الذي أمامها قد سكب من الخمر حوله أكثر مما احتساه بالفعل. كان هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه حتى بعد فحص أنفاس السيد الصغير.

«……»

ولكن مع استمرارها في الملاحظة، بدت حالة السيد الصغير تتدهور تدريجياً. وفي لحظة ما، بدأ يرتجف بشكل متقطع ويتشنج.

وقفت إيميلي ساكنة ولم تحرك سوى عينيها. لقد حدث شيء ما حتماً. وعلى الأرجح، كان الوضع الحالي فخاً مُدبراً بإتقان، أو على الأقل مسرحاً مُعداً لشيء ما... ربما لإيقاع الشخص المستلقي أمامها.

ولكن ما الذي يمكنها فعله حيال ذلك؟ حتى مع تذكرها لكلمات ميشيل، بدا أن التظاهر بعدم المعرفة هو الخيار الصائب.

«هنغ، أورك!»

في تلك اللحظة، التوى جسد السيد الصغير فجأة. وشحب لونه لدرجة الموت في لحظة، وبدأ يلهث كشخص يصارع من أجل التنفس.

جفلت إيميلي وتخبطت وهي لا تدري ما العمل. كان خاطرها الأول هو أنه ينبغي لها استدعاء ميشيل.

ولكن ماذا لو التقت بالخادم الرئيسي في الطريق؟

وبما أنه نزل للتو إلى الطابق السفلي، فقد كانت هناك فرصة كبيرة لذلك. لم تكن المشكلة في تعرضها للتوبيخ بسبب ترك موقعها، بل كانت تخشى أن تكون حالة السيد الصغير الحالية هي بالضبط ما يرمي إليه الخادم الرئيسي.

ماذا لو حاول جعل الأمور أسوأ بدلاً من المساعدة؟ ماذا لو كانت عبارة ميشيل "أخبريني إذا أصبحت حياته في خطر" قد قيلت لأن الوضع قد يصل بالفعل إلى تلك المرحلة؟ سيكون الأمر كأنها تسلمه للشخص الذي نصَب الفخ وجلس ينتظر.

في هذه الأثناء، كان لون الشخص المستلقي أمامها يزداد شحوباً لحظة بعد أخرى. بدا واضحاً أنه لا يوجد وقت لإضاعته، ولا يمكنها الوقوف متفرجة بينما يموت أحدهم.

وحين حسمت أمرها أخيراً، بادرت إيميلي بالتصرف فوراً.

«نعم؟ يا سيد الصغير؟»

تمتمت إيميلي لنفسها متموهةً تجاه الرجل المستلقي. فلو كان هناك من يسترق السمع من الخارج، فسيسمع هذا القول على الأقل.

«أُغلق الباب؟ لا، أُقفله؟ حسناً، فهمت.»

انتظرت لحظة، لكن أحداً لم يقتحم الباب. وحان الوقت لإقفال الباب؛ إذ لا ينبغي لأحد أن يرى ما يوشك على الحدوث.

أسرعت إيميلي إلى الحمام وأحضرت وعاء السيراميك الدائري المسطح الذي لاحظته سابقاً. وسواء كان مستخدماً لغسل الوجه أم لا، فقد كان بحجم سلة ومناسباً تماماً.

وعادت إلى غرفة النوم، ووضعت الوعاء، وصارعت لإجلاس السيد الصغير. لكن رفع جسد رجل بنيته أكبر منها بكثير لم يكن بالأمر السهل على الإطلاق.

وبحلول الوقت الذي تصبب فيه العرق على جبهة إيميلي، كانت قد تمكنت بصعوبة من رفع الجزء العلوي من جسد السيد الصغير بدرجة كافية لإمالته قليلاً إلى الأمام. وبعد أن وضعت الوعاء الكبير أمامه، اكتملت التحضيرات الأساسية.

وبعد أن ألقت نظرة خاطفة على مدخل الباب الذي كان لا يزال هادئاً، أدخلت أصابعها دون تردد في فم السيد الصغير.

«هنغ، أورك...!»

«تقيأ كل شيء! بسرعة!»

حثته إيميلي بصوت خافت بينما كانت تضغط بقوة داخل فم السيد الشاب النبيل.

وبينما كانت تنظر إلى الباب بين الحين والآخر، ضغطت بعمق عند أصل لسانه، لينتفض جسد السيد الصغير بقوة قبل أن يبدأ في تقيؤ ما في معدته.

وخشية أن تتسرب أصوات التقيؤ إلى الخارج، نظرت بقلق نحو الباب، لكنها لم تسمع أي أثر لأحد. ضغطت إيميلي على أسنانها وكررت الحركة نفسها.

ولم يكد السيد الصغير يخرج كل ما في جوفه حتى استند إلى لوح السرير الخلفي وهو يلهث طلباً للهواء. أسرعت إيميلي إلى الحمام للتخلص من القيء.

وبعد أن أزالت كل الآثار، شعرت بالارتياح وفتحت قفل الباب.

«تفضل بعض الماء.»

صبت الماء في الكأس السليم الوحيد المتبقي على الطاولة. وعندما قربتها من شفتي السيد الصغير، دخل نصفها وسُكب النصف الآخر.

وعلى قميصه المبتل بالكامل، لم تكن بقع الخمر وحدها الظاهرة، بل وبقع القيء الحديثة أيضاً. وبعد تفكير قصير، التقطت إيميلي منشفة نظيفة.

«يا إلهي، ماذا لو أصبت بالبرد؟»

اتجهت إلى الحمام مجدداً وعادت بمنشفة معصورة، ومسحت فم السيد الصغير ووجهه. ولم يكن لديها متسع من الوقت لتلاحظ العرق المتقاطر على وجهها هي.

«……»

في هذه الأثناء، فتح السيد الصغير عينيه. وبدا أن بؤبؤي عينيه اللذين كانا ضبابيين في السابق قد أتبعا شيئاً من الوضوح.

«هل تريد كأساً أخرى من الماء؟ أم أساعدك في تغيير ملابسك؟»

لكنه لم يبدُ قادراً على الإجابة بعد. فتشت إيميلي في خزانة الملابس، لكن بين معطف واحد وقمصان وعدة بنطالات، لم تكن هناك أي ملابس نوم.

«سألبسك ما هو متاح فقط.»

أخرجت إيميلي قميصاً نظيفاً. وبالطبع، كان عليها أن تتصبب عرقاً مرة أخرى لتغيير ملابس شخص غير متعاون.

كانت بنية السيد الصغير أكبر بكثير مما قدرت، وكان كتفاه عريضين للغاية، لذلك عندما أدخلت ذراعيه في الأكمام، اضطرت عملياً للظهور فوق السرير واحتضان جسده الضخم.

كان آرثر يحدق في الظلال الضبابية المنعكسة على السقف، دون أن يدرك تماماً ما هو أو أين هو.

وفي الوقت نفسه، كان وعيه يعود تدريجياً. أرمش بعينيه الجافتين ولهث من أجل التنفس.

«……»

وبينما كان يحاول تجميع أجزاء موقفه، تذكر آخر ذكرياته. ورأى أنه ارتكب أمراً غبياً، ولابد أنه لم يكن في كامل وعيه بحق.

ولكن في مرحلة ما، سمع خطوات أقدام من بعيد في الممر. وبينما كان يتردد، امتدت يد شخص ما ولمست جفنيه.

«أغمض عينيك.»

عند همسة هذا الشخص الذي لم يكن يعلم بوجوده هناك، أغمض عينيه بطاعة، وفتح الباب بالتزامن مع اقتراب الخطوات.

«كيف هي حالة السيد الصغير؟»

من الصوت، كان هذا بالتأكيد رئيس الخدم.

«إنه نائم. هل يمكنني الذهاب إلى غرفتي الآن؟»

«لا، عليك مراقبته الليلة. السيد الصغير مريض جداً.»

«...فـ، فهمت.»

من الصوت، لم يستطع إلا معرفة أن الشخص الذي بجانبه امرأة. كان صوتها يبدو متردداً أو كارهًا للأمر إلى حد ما، وبدا له أنه سمع هذا الصوت في مكان ما من قبل.

«هل يصح أن أذهب إلى المطبخ لأجلب لنفسي شيئاً أأكله؟»

«أي هراء تتحدثين عنه؟ عليك إرسال شخص آخر.»

وسرعان ما أُغلق الباب وتلاشت الخطوات. مر وقت لا بأس به بعد مغادرة رئيس الخدم. فُتح الباب مجدداً، وصدرت أصوات قعقعة بالقرب من طاولة الطعام.

«شكراً لك.»

«...جهد مشكور.»

لابد أن عاملاً آخر قد أحضر الطعام. على أي حال، غادر من دخل، ولم يبقَ الآن سوى هو وتلك المرأة ذات السلوك العابس.

فتح آرثر عينيه. وبما أن هذه المرأة كانت تعلم بالفعل أنه استعاد وعيه، فقد رأى أن الأمر لا يهم.

وهو مستلقٍ على السرير، تفحص جسده. قبض أصابعه وبسطها، وثنى رجليه، وبدا أنه في حالة أفضل مما توقع.

أو ربما لا. لشعوره بشيء غريب على رأسه، لمسه بيده وشعر بالضمادات. فتنهد حين تذكر الشيء الأحمق الذي فعله قبل أن يفقد وعيه مباشرة.

لم يكن هذا كل شيء. كان يتذكر أنه ارتطم برأسه بالقائم (العمود)، ولكن لماذا يؤلمه الجزء الداخلي من فمه؟ وبينما حاول ابتلاع ريقه الجاف، قطب حاجبيه أثراً للألم.

كان حلقه يؤلمه ويحرقه وكأن شيئاً ما قد طعنه. لو كانت بشرته الخارجية مصابة، لربما كان أحدهم قد خنقه من رقبته، ولو كانت شفتاه مجروحتين، لكان ذلك بسبب إرغامه على وضع كمامة، ولكن...

«هل تحسنت معدتك قليلاً؟»

وبإدارته لرأسه وهو مستلقٍ، رأى أنها نفس الشخص القادم من "تولوم" من قبل. بتلك البشرة الشاحبة، والتي كانت تنظر إلى الناس بازدراء.

«الماء الفاتر سيكون الأفضل، لكن الشاي المغلي بقوة قد يكون أفضل.»

مهلاً، من الذي كانت هذه الشخصية تتلاعب به؟ من كان بالضبط ذلك الذي يتظاهر بالخضوع والتذلل في الظاهر بينما يعامل المرء كأحمق في الباطن؟