الفصل (175) كفاره على تلك القسوه _ Atonement..for your cruelty
❈──────•◈◈◈•──────❈
لم يكن هناك متسع من الوقت ليفيقوا من الصدمة.
لقد حدث التحول بطبيعية شديدة، حتى لتبدو المرأة الواقفة أمامهم وكأنها كانت على هذا الحال دائمًا.
ولهذا السبب، لم يشعر الذئاب الأباة بأي غرابة، بل انتظروا أوامرها غريزيًا فحسب.
وتحدثت "سيو-آه" لأول مرة في عالم بدا لها الآن أكثر وضوحًا وجلاءً من ذي قبل:
«والآن، أرجوكم أخبروني بما يجب عليّ فعله.»
أجابها "سايمون" على الفور، بعد أن كان يحدق بها وكأنه مأخوذ للحظة:
«اخلاء القصر.»
«اخلاء القصر؟»
«لا يمكنكِ الصمود هنا. هذا القصر إرثٌ من الماركيز السابق، ولـ "شارلوت فون راينهارد" الأولوية فيه. إذا طالبت بفتح البوابة، فلا مفر من فتحها.»
«إلى أين نذهب إذن؟»
«إلى قاعة الذئاب (وولف هول).»
«قاعة الذئاب؟»
حولت "سيو-آه" نظرتها نحو "باربارا" التي بادرت بالحديث:
«كما قال "سايمون"، فإن "شارلوت فون راينهارد" تملك الأحقية في هذا القصر. أما قاعة الذئاب فقد شُريت لأجلكِ لتقيمي فيها بدلاً من هذا المكان.»
وتابع "سايمون" موضحًا:
«بما أنها ليست عقارًا موروثًا، فلن تتمكن "شارلوت فون راينهارد" من دخولها عنوة. كما أنها تقع داخل "فويس"، والدفاع عنها ضد أي هجوم خارجي أيسر بكثير.»
وبعد أن أنهت "باربارا" حديثها، أومأ "سايمون" موافقًا، وكذا فعل "كارل".
«وهي أيضًا أقرب إلى المقر الرئيسي من قاعة الذئاب.»
وفي تلك اللحظة، تحدث شخص كان يراقب الموقف بحذر:
«معذرةً على المقاطعة، ولكن إن أصروا على طلبهم، فهل نفتح البوابة؟»
أمال "تافيس" رأسه قليلاً وأجاب:
«حتى لو أخلينا القصر، فسنحتاج إلى بعض الوقت، أليس كذلك؟ سأشتري لنا بعض الوقت.»
أومأت "باربارا" رأسها موافقة.
ومع ذلك، لم يتحرك "تافيس" على الفور، بل حدق مباشرة في "سيو-آه".
بدا قائد فرقة القتال الأولى —وهو الرجل الذي لا يطيع سوى أوامر "أوسكار" المباشرة— وكأنه ينتظر إشارتها.
رمشت "سيو-آه" مرة واحدة، ثم أومأت برأسها بارتباك طفيف:
«...نعم. أرجوك افعل.»
وكأنما كان ينتظر هذه الكلمات بالذات، حرك "تافيس" جسده الثقيل بخفة مذهلة واختفى من الغرفة.
وبعد مغادرته، تابع "سايمون":
«ومع ذلك، سيكون من الأفضل نقل معاليه إلى فيلا سرية مجاورة، وليس إلى قاعة الذئاب.»
«لماذا؟»
تثبّتت عينا "سايمون" الحمراوان بقوة على "سيو-آه":
«أصغي إليّ جيدًا. أولئك الواقفون خارج البوابة لن يعترفوا بكِ كماركيزة.»
«......»
«بالطبع لن يفعلوا، فمن مصلحتهم إنكار شرعيتكِ لتحقيق غايتهم؛ وسينعتونكِ بالغاصبة لا الماركيزة.»
أظلمت عينا "سيو-آه" الغائمتان كحجر السبج.
«وابتداءً من الليلة، سيرسل أولئك الذين يصفونكِ بالغاصبة مغتالين إلى قاعة الذئاب. ستصبح القاعة هدفهم المرصود، وقد تتحول بسهولة إلى ساحة معركة.»
وحتى مع حراسة الذئاب لها، فإن إبقاء "أوسكار" غائبًا عن الوعي في مكان قد يتحول إلى ساحة حرب سيكون أمرًا محفوفًا بالمخاطر من جوانب عدة.
وتابع "سايمون": «علينا تشتيت العدو. لقد علموا بسقوط معاليه وسيتملكهم اليأس للعثور عليه. وكلما زاد بحثهم، توجب عليكِ الوقوف في العلن والدفاع عن "راينهارد" دون توارٍ.»
فإذا تقدمت "سيو-آه" خطوة إلى الأمام، سينقسم الانتباه حتمًا.
«سأجهز عشرات العربات. سنقطع الطريق على ملاحقة العدو ونخفي معاليه في موقع سري — مكان يظل فيه آمنًا حتى يستيقظ.»
وعندما أنهى "سايمون" كلامه، نظرت "سيو-آه" أولاً إلى "كارل"، ثم إلى "باربارا"، مستفتيةً رأيهما بصمت.
أومأت "باربارا" موافقة، وكذا فعل "كارل" وأضاف:
«أرجو توكيل مهمة حراسة معاليه إلى فرقتي البحث الأولى والثانية.»
لقد قدم الأشخاص الثلاثة الأكثر قربًا من "أوسكار" التوصية ذاتها.
«فلتفعلوا ذلك.»
وعندما صدر أمر "سيو-آه" أخيرًا، انتصب "كارل" في وقفة رسمية صلبة. ثم، تمامًا كما فعلت "باربارا" من قبل، أحنى رأسه لها بمنتهى الاحترام:
«أنا "كارل"، قائد فرقة البحث. سأمتثل لأوامر الماركيزة.»
ثم رفع "كارل" رأسه وغادر الغرفة.
أما "سايمون"، الذي همّ باتباعه، فقد توقف على بعد خطوات من الباب والتفت وراءه.
هل تدرك المرأة الواقفة بجانب المكتب ما ينتظرها؟
لقد طلب منها أن تقف خلفه وأنه سيتولى جلّ الأمور، بيد أن السلطة تأتي دائمًا مقرونة بالمسؤولية؛ وكان "سايمون" يعلم يقينًا أنه لا يستطيع حمايتها بالكامل بقوته المفردة.
«تذكري هذه الحقيقة الواحدة، كائنًا ما كان ما يقوله الآخرون: أنتِ ماركيزة راينهارد.»
نظرت إليه "سيو-آه".
ومع التقاء نظراتهما في عينيها اللتين بدتا جليتين، شدد "سايمون" على كل كلمة:
«أنتِ الماركيزة. وهذا هو الأمر الأكثر أهمية.»
وكلما تكلّم، تصاعد الإحباط في صدره. وحتى لو كان اعتراف الملك لا يعتمد عليه في الوقت الراهن، كان عليها الصمود في وجه كل نظرة ارتياب، وكل أثر للازدراء، وكل لمحٍ حاد.
فهل كان ذلك ممكنًا؟
أراد "سايمون" إضافة شيء آخر، لكنه آثر الالتفات والمضي؛ فأي كلام ينطق به الآن لن يجد له جوابًا.
وغادر الغرفة.
وبينما كانت "سيو-آه" واقفة تحدق في الفراغ الذي خلفه وراءه، تحدثت "باربارا":
«سأعاون القائد.»
وعندها فقط، خفضت "سيو-آه" نظرتها إلى ثيابها.
وفوق الثياب المبتلة بالمطر والملطخة بالدماء، أبصرت شريط شعرها.
«يا ابنتي. إن أنتِ فككتِ شريطكِ وعقدتِ شعركِ لأعلى، فكيف لهذا الأب أن يحتمل مثل هذا الشجن؟»
في ذلك اليوم الذي عقد فيه أبناء إخوتها شعرهم خلال حفل بلوغهم سن الرشد، تندر جدها بتلك المزحة حتى لا ينجرح فؤادها.
لكنها لم تشعر بأي ندم على الإطلاق.
فقد كان ذلك هو اليوم الذي نالت فيه اسمها الحقيقي لأول مرة.
وبالحديث عن هذا، فإنها لم تخبر "أوسكار" باسمها أبدًا كما ينبغي.
راون.
وفي لحظة غريبة بدا فيها صوتٌ —أكان صوت جدها أم صوته هو— ينادي اسمها، أرخت ببطء عقدة شريطها.
والشريط، الذي بدا فكه مستحيلاً كشَكْنَةِ خيوط متشابكة، بدأ ينحل ببطء.
هان راون.
عصر هذا النداء الخافت قلبها. وفي الوقت نفسه، انزلق الشريط من أطراف شعرها متحررًا بالكامل. ملّست على الشريط المجعد بظهر يدها وطوته بعناية.
وبعد أن طوته بأناقة، رفعت "سيو-آه" رأسها.
راون.
ومخلفةً وراءها صوت الرجل الذي بدا كأنه وهم سمعي، تقدمت خطوة إلى الأمام.
✦ ❖ ✦
أمام البوابة الحديدية السوداء المزينة برؤوس الذئاب.
وقفت عربة فخمة مهيبة أمام البوابة وكأنها تحتج على رفض فتحها.
مسحت "سابينا" النافذة المغبشة بمنديل وعضت شفتها غيظًا. ولم تعد قادرة على الاحتمال أكثر، ففتحت النافذة على مصراعيها وصاحت في وجه السائق:
«أخبرهم أن ماركيزة راينهارد قد وصلت، وأن عليهم فتح البوابة فورًا!»
كرر السائق الأمر، وهو يكافح لإخفاء ارتجافه:
«لـ... لقد وصلت ماركيزة راينهارد، لذا— لذا افتحوا البوابة!»
ولكن مهما حاول، لم يتوقف ارتجاده؛ فقد أرهبته شراسة الرجال ذوي الملامح الداكنة الذين يراقبونه من خلف البوابة الحديدية.
مضت أكثر من عشر دقائق.
ولا تزال البوابة مغلقة.
ولما عجزت "سابينا" عن الاحتمال، أطلت من النافذة وصاحت مجددًا:
«ألا ترون عربة من هذه؟ لماذا تجعلونني أنتظر بدلاً من فتح البوابة في الحال!»
ورغم أمرها الحاد، ظل الذئاب بلا حراك.
«سابينا.»
توقفت "سابينا"، التي كانت على وشك الصياح مجددًا.
والتفتت ببطء نحو والدتها الجالسة في المقابل.
كانت "شارلوت"، التي اكتفت بالجلوس هناك، تبدو كدمية هامدة، وتفاصيل وجهها عصية على القراءة.
«...سابينا.»
حمل صوتها، النقي كحبات الزجاج، أي أثر للحياة. رمشت ببطء وتمتمت كأنها تسرد شيئًا لنفسها:
«يبدو أن "أوسكار" قد سقط حقًا.»
انتبهت "سابينا"، التي استدرجتها أجواء والدتها الغريبة للحظة، وعادت إلى الواقع:
«لقد أخبرتكِ أنه سقط! لقد رأيت ذلك بأم عيني!»
«حقًا... سقط أوسكار. أوسكار...»
بدأت شرارة من الحياة تظهر ببطء في عيني "شارلوت" البنفسجيتين اللتين بدتا خاويتين. وكأنها توصلت إلى استنتاج أخيرًا، قالت:
«أوسكار فاقد للوعي.»
«آه، يا أمي، هذا ما كنت أقوله طوال الوقت!»
تحدثت "سابينا" وكأنها تسأل عما إذا كانت "شارلوت" لم تدرك الأمر إلا الآن. لكن "شارلوت" ظلت متشككة حتى وهي تندفع إلى هنا؛ وتساءلت عما إذا كانت "سابينا" قد أخطأت الرؤية.
أوسكار سقط؟
رغم أنها هي من أنجبته، إلا أنها تساءلت أحيانًا عما إذا كان الدم الذي يجري في عروقه أزرق وليس أحمر. "أوسكار" الذي لا يشبه والده في شيء — ومع ذلك كان ابنه تمامًا.
هل سقط حقًا؟
بدا الأمر عصيًا على التصديق.
ولكن البوابة المغلقة بإحكام أمامها جعلت الأمر حقيقيًا ببطء. فلو كان "أوسكار" بخير، لما كان هناك سبب لتبقى هذه البوابة مغلقة؛ لا سبب لإغلاقها بهذه الصرامة ورفض الدخول.
لقد سقط ابنها حقًا.
مخلفًا وراءه كل شيء.
وفجأة، وثبت "شارلوت"، التي كانت تجلس بذهول، كأنها نابض مضغوط. وفتحت باب العربة المغلق بقوة، وتوجهت نحو البوابة الحديدية السوداء متجاهلة المطر المنهمر.
«...أمي!»
أسرعت "سابينا" خلفها، ممسكة بمظلة وهي تركض.
وصلت "شارلوت" إلى البوابة واستجمعت أنفاسها الحادة. وارتفع صدرها وانخفض بأنفاس ثقيلة وهي تلمس القضبان الحديدية المبتلة بالمطر بعبث وارتجاف، كأنها تداعبها.
«...أوسكار.»
«......»
«أوسكار...»
انقبض وجه "شارلوت" ببطء. واقتربت أكثر من الذئاب الواقفين وراء القضبان:
«افتحوها.»
واستحالت عيناها الجميلتان محمرتين بالدم. وانهمرت الدموع دون انقطاع، محمرة كأن الشعيرات الدموية قد انفجرت.
«أريد الذهاب إلى ابني.»
وتجمعت دموع غزيرة عند ذقنها قبل أن تسقط على الأرض.
قبل عشرين عامًا، عادت الأم التي هجرت ابنها في ليلة ماطرة في يوم ماطر آخر.
«أوسكار!»
وتسلل صراخها المفجوع، الشبيه بالتوسل اليائس، إلى غابة الذئاب.
لكن لم يأتِ أي جواب.
وانفجرت "شارلوت" كبركان وأمسكت بالقضبان الحديدية:
«افتحوها في الحال!»
«......»
«ألا تدرون حقًا من يقف أمامكم؟ أنا والدة سيدكم! أنا سيدة هذا القصر! من يجرؤ على منعي —أنا سيدة هذا البيت— من رؤية ابني!»
وغطى زئيرها اليائس حتى على صوت حوافر الخيول المقتربة من بعيد. وظلت "شارلوت"، التي أعماها الغضب، تضرب البوابة الحديدية مرارًا وتكرارًا.
لكن القضبان الحديدية السميكة لم تتزحزح، ولم يزد الأمر إلا أن بدأت يداها تؤلمانها.
وقبضت "شارلوت" على يديها المحمرتين على الفور، والغيظ يتصاعد في صدرها:
«من الذي أمركم بإغلاق البوابة؟ باربارا؟ سايمون؟ من هو؟ أحضروا ذلك الوقح الذي تجرأ على سد طريقي، أنا شارلوت فون راينهارد!»
«...هاه. كم هذا مسلٍ.»
وتراجع اندفاع "شارلوت" الغاضب.
إذ انبعث صوت خفيض من الغابة المظللة وراء البوابة.
وخطت قامة مهيبة إلى داخل مجال رؤية "شارلوت"، التي كانت حتى تلك اللحظة مثبتة على الذئاب الواقفين أمامها فحسب.
 كفاره على تلك القسوه _ Atonement..for your cruelty){kind=link}
إرسال تعليق
0 تعليقات
تعليقاتكم تشجعنا