الفصل (172) كفاره على تلك القسوه _ Atonement..for your cruelty
❈──────•◈◈◈•──────❈
أشارت "باربارا"، بعد أن جلست ببطء في كرسيها المتحرك، إلى كل من "تافيس" و"كارل" و"سايمون" —الذين كانوا غارقين في أفكارهم الخاصة— لكي يتبعوها.
اجتمع الأربعة، الذين يشكلون النواة القيادية لـ "راينهارد"، في مكتب "أوسكار". كانت تعابير وجوههم متجهمة، حتى إنهم صرفوا مرؤوسيهم المباشرين من الغرفة.
خفضت "باربارا" صوتها وقالت:
«إذن، "سابينا فون جيروم" على علم بالهجوم الذي تعرض له معاليه؟»
أجاب "سايمون" وعقدة حاجبيه تزداد عمقًا:
«لقد حدث الأمر في ساحة الكاتدرائية. لا توجد طريقة تجعلها لا تعلم بها. ولهذا السبب تحضر الماركيزة معها.»
«في هذه الحالة، ستصر الماركيزة بالتأكيد على رؤية معاليه بنفسها.»
«هذا أمر لا يمكن السماح بحدوثه مطلقًا.»
تحدث "كارل" بحزم.
وكان هذا أمرًا بديهيًا؛ فلو رأت "شارلوت" "أوسكار" في تلك الحالة، لصار مصيره بالكامل تحت رحمتها. وفي تلك اللحظة، ستصبح "شارلوت" حرفيًا المفوضة المطلقة لإدارة "راينهارد".
وكل ما يخص "راينهارد" سيؤول إلى ملكيتها — وحياة "أوسكار" ستكون تابعة لذلك.
«آه، إذن ليس هذا وقت التلكؤ والتراخي!»
«وماذا بعد؟»
«ننقل معاليه إلى مكان آخر فورًا. ماذا سيفعلون إن خبأناه وأخبرناهم أن يذهبوا إلى الجحيم؟ هجوم؟ إنه لم يتعرض لأي هجوم قط وهو بخير تمامًا. وإذا سألوا عن مكانه، يمكننا القول إنه في الخارج ولا نعرف أين هو، أليس كذلك؟»
عند كلمات "تافيس"، وضع "سايمون" يده على صدغه وكأن رأسه يكاد ينفلق من الصداع.
«ألم تسمع؟ لقد قالوا إن غيبوبته بسبب السم. ومن غير المؤكد متى سيستيقظ...»
«سحقًا، إذن ليس علينا سوى الصمود حتى ذلك الحين!»
«ليس الماركيزة فحسب، بل حتى الملك —الذي تناهى الخبر إلى مسامعه— سيتدخل في الأمر وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة بفارغ الصبر.»
كم لا بد أنهم مبتهجون الآن، وهم الذين كانوا يتوقون لقتل "أوسكار" حتى هذه اللحظة.
«سينشرون خبر غياب معاليه في أرجاء القارة كافة. وعندها ستبدأ رؤوس الدول والشركات التي ترتبط بعقود مع "راينهارد" بممارسة الضغوط من كل اتجاه.»
«وإذا مارسوا الضغوط؟ ألا يمكنك أنت والقادة الكبار تولي العمل بدلاً من معاليه؟ سينتهي كل شيء بمجرد أن يستيقظ.»
«أيها الأحمق. أتظن أن شؤون العالم تُحل بختم؟ وماذا عن اجتماعات مجلس الوزراء؟ إذا غاب معاليه عن كل حدث يُفترض به حضوره، ستنتشر الشائعات بأننا نختم الوثائق دون موافقته.»
«......»
«ثم تأتي اللحظة التي لن يعود فيها لختمه أي مفعول. خاصة إذا أعلن الملك أنه لن يعترف بختم معاليه، فكأنما أصبح معاليه في عداد الموتى.»
وحتى لو صَدَر مثل هذا الإعلان، ولم يظهر "أوسكار"، فلن يكون بوسعهم فعل أي شيء حقًا.
استحالت تعابير "تافيس" إلى الجدية.
وأخيرًا تحدث "كارل"، الذي ظل صامتًا حتى ذلك الحين:
«بالطبع، سيكون من حسن الحظ لو استيقظ معاليه في هذه الأثناء. ومع ذلك، فإن الماركيزة والملك يدركون أن هذا سباق مع الزمن أيضًا. وسيتصرفون لاستيعاب الموقف وتقديم خططهم بشكل أسرع من أي وقت مضى.»
في أسوأ الأحوال، قد لا يتمكن الذئاب من حماية "راينهارد".
وقد تأتي اللحظة قريبًا التي يتعين عليهم فيها فتح الأبواب إذا أمرتهم "شارلوت" بذلك، وختم الوثائق إذا أمرت بها، وتصريف الأمور تمامًا كما تشاء وتأمر.
لا.
ربما كانت تلك اللحظة قد بدأت بالفعل.
فليس لأحد من الذئاب المجتمعة في هذه الغرفة السلطة لمنع أمٍّ من الاندفاع لرؤية ابنها. وبالتالي —حتى لو استيقظ "أوسكار"— فإذا ضاع الوقت المناسب، فقد يواجه مرة أخرى "راينهارد" وهي في حالة دمار.
«إذن ما الذي يُفترض بنا فعله بحق الجحيم؟»
كانت "باربارا" هي من أجابت على زمجرة "تافيس":
«نحن بحاجة إلى كبش فداء.»
«...كبش فداء؟»
في تلك اللحظة، ومضت في مخيلة "باربارا" صورة تلك المرأة —التي بدت كأنها جثة حية—.
«شخص يمكنه جذب انتباه الرأي العام بينما يتعافى معاليه. شخص يملأ الفراغ ويمنحنا مسوغًا شرعيًا للعمل.»
«ولكن... لماذا هذا التعبير القاسي؟ كبش فداء.»
تمتم "كارل" وهو يلتقط وثيقة من على المكتب.
«إنه الأمر نفسه جوهريًا.»
«هاه. حقًا. إنكم تشرحون الأمور بطريقة لا يمكن لأحد فهمها. إذن من هو؟»
«الماركيزة.»
اتسعت عينا "تافيس"، وأخذ يقلب نظراته في ارتباك.
من؟ الماركيزة؟ "شارلوت"؟
نظر "سايمون" إلى "تافيس" بضيق واضح قبل أن يحول انتباهه إلى الوثيقة التي أخرجها "كارل".
«بتوقيع رئيس الأساقفة، أصبحت شبه مكتملة. وبما أننا تلقينا بالفعل أنباء تفيد بأن درجة الحرارة قد ارتفعت، فإن الختم الجديد سيصل قريبًا أيضًا.»
«أوه!»
نظر "تافيس" من فوق كتف "سايمون" إلى الوثيقة، وضيق عينيه بينما بدأ يستوعب الأمر أخيرًا.
«آه. إذن، الماركيزة ليست تلك الماركيزة؟»
سلم "كارل" الوثيقة إلى "باربارا".
«عندما تظهر ماركيزة جديدة، لن تعود "شارلوت فون راينهارد" المرشحة الأساسية لتكون بديلة لمعاليه. بل ستصبح الثانية في الترتيب لجميع الحقوق — سواء كانت حقوق التصويت أو الميراث.»
«بمعنى آخر، في غياب معاليه، تصبح زوجته الشرعية هي الشخص الوحيد القادر على الوقوف في وجه "شارلوت فون راينهارد".»
وبهذا المعنى —
تصبح هي كبش الفداء.
«أوه.»
وكأنما باتفاق صامت، تحولت نظرات الذئاب الأربعة الذين يحرسون "راينهارد" نحو المكان نفسه.
✦ ❖ ✦
شعرت وكأنها في حلم.
حلم مؤلم وخانق.
كانت ذراع الرجل تتدلى بلا حراك في الهواء، وساق واحدة تجر بثقل.
قبل لحظات فقط، كان بخير تمامًا. كيف يمكن للمرء أن يصبح هكذا في لمحة عين؟
لكن الموت كان دائمًا مفاجئًا، ودائمًا غريبًا. لا يوجد موت يمكن فهمه حقًا؛ الموت لم يكن سوى استسلام لا مفر منه.
في العربة وهي في طريقها إلى القصر، لم يكن بوسعها سوى التشبث به.
ومع ذلك، ومهما كانت شدة تشبثها به، لم تستطع الإمساك به تمامًا. شعرت وكأن حياته تتسرب عبر الفجوات التي عجزت عن تغطيتها — كحبات الرمل.
شعرت وكأنها طفلة على شاطئ أبيض، تحاول جمع الرمل بكفيها؛ فمهما أحكمت إغلاق أصابعها، يتسرب الرمل من بينها.
دماء "أوسكار".
حياته.
كانت تتسرب وتضيع.
واشتعلت نيران القلق في صدرها.
أمسكت بيده بقوة، وكأن جسده إذا برد فقد يختفي إلى الأبد. وعندما رأت الدماء تتدفق، شعرت بصرخة حيوانية تعلو من أعماق صدرها.
لا... لا... لا تمت... لا يمكنك الموت...
ولم تكن تدري حتى ماذا تمتمت.
شعرت بالفراغ، بالخواء.
تمامًا مثل تلك اللحظة التي رأت فيها قبر جدها المدنس.
وتمامًا مثل عندما حرست الرأس المقطوع لمعلمها الراحل.
مرة أخرى.
بسببي أنا.
وكأنما لتثبت أنها كائن ما كان ينبغي له أن يولد في هذا العالم أبدًا؛ فإن كل من أحبتهم —وكل من أحبوها— ماتوا بسبب "هان سيو-آه". لو أنها ماتت في وقت سابق، لما آل الأمر بجدها ومعلمها وهذا الرجل إلى هذا المصير أبدًا.
فكرت "سيو-آه" في هذا وهي تراقب الرجل المنازع.
هل كان يجدر بها ألا تحلم بالانتقام قط؟
هل كان يجدر بها ألا ترغب في معرفة سبب اختلاف مظهرها عن أهل مسقط رأسها؟
في النهاية، انسلت إلى الغرفة مع الذئاب كطيف.
ولم يكن لدى الذئاب، المنشغلين بعملهم، وقت لإيقافها — حتى لو لاحظوها.
طافت "سيو-آه" في الظلام كشبح.
ولم تجد في نفسها القدرة على الاقتراب منه.
ولا على المغادرة.
كل ما استطاعت فعله هو البقاء حيث يمكنها رؤيته — والمراقبة.
كانت يداها متشابكتين بإحكام شديد لدرجة أن الدورة الدموية توقفت فيهما. وبينما كانت تغرق في قلقها، طفت فكرة عاجزة في ذهنها.
ليت جسدينا كانا متصلين.
ماذا لو أن الدم الذي يجري في جسدي يتدفق إلى جسدك؟
ماذا لو أن الجروح التي تلقيتها نُقشت على جسدي بدلاً منك، لنتقاسم الألم؟
لا.
سيكون الأمر بخير حتى لو منحتني الألم كله.
يمكنني تحمله.
يمكنني مضغ الألم وابتلاعه.
لقد عشت حياتي كلها هكذا.
لذا، لن يشكل الأمر أي فارق إن امتلأ هذا الجسد بالألم.
انهمرت الدموع على خديها.
إن أقسى المشاعر وأكثرها إيلامًا في العالم هي العجز.
العجز — عندما لا يمكنك فعل شيء حتى وأنت تشاهد وعيناك مفتوحتان. إن عجز المرء عن الإمساك بحياة تتسرب من بين أصابعه يشبه ألم إجباره على العيش داخل إطار بحجم كف اليد.
ليتهم أخبروني أنهم بحاجة إلي لإنقاذ هذا الرجل.
لو قالوا إنهم بحاجة إلى دمي، لقطعت معصمي وقدمته فورًا. ولو احتاجوا لجمي، لقدمته أيضًا.
فهل كان ذلك ليخفف عن هذا الصدر المنفجر ولو قليلاً؟
وهل كانت الصخرة التي تثقل صدري لتزول ولو بمقدار ضئيل؟
وبعد الخدر جاء العجز.
وبعد العجز جاء الاستياء.
لماذا فعلت ذلك؟
لو أنك تركته وشأنه فحسب. كان يجدر بك تركه وشأنه.
عندما تفتح عينيك وتدرك من أكون، فربما ستضرب صدرك ندمًا.
وفجأة تسارعت حركات رئيس الأطباء.
فانفطر قلبها.
ولم تعد "سيو-آه"، التي كانت تحوم كشبح، قادرة على الاحتمال أكثر، فاندفعت نحوه:
«هل هناك أي شيء يمكنني القيام به؟»
لكن كلماتها تلاشت في الهواء؛ فلم يكن لدى رئيس الأطباء الطاقة حتى للرد على مثل هذه الكلمات عديمة الجدوى.
«أرجوك... أريد أن أفعل شيئًا...»
في تلك اللحظة بالذات، أفلتت ضمادة من يدي رئيس الأطباء المشغولتين وتدحرجت على الأرض. ودون أن يرفع عينيه عن ظهر "أوسكار"، مدّ الطبيب يده في الهواء باحثًا عشوائيًا. فأسرعت "سيو-آه" بالتقاط الضمادة وناولته إياها.
ومع اقترابها، ظهر ظهر "أوسكار" بوضوح صارخ.
وتحت الضوء الساطع، بدد ذلك المشهد على الفور الاستياء والعجز اللذين شعرت بهما للحظات. وتبدد كل ما تملكه في لمحة عين.
تحولت "هان سيو-آه" إلى قشرة فارغة.
مثل قلعة رملية بنيت بعناية ثم انهارت تحت وطأة المد؛ ذاب كل ما كان يحيط بها في رمشة عين.
ولم يتبق سوى ظهر "أوسكار" البشع والجريح.
«أرجوكِ اذهبي إلى هناك...»
همّ رئيس الأطباء بإبعادها لكونها ليست من الطاقم الطبي، لكن صوته تلاشى. كانت الدموع تنساب بصمت من وجه المرأة الشاحب الخالي من التعبير، وانعكس ظهر "أوسكار" الملطخ بالدماء في عينيها الهامدتين.
طقطق رئيس الأطباء بلسانه غريزيًا.
إنها تشبهه.
لقد كان "أوسكار فون راينهارد" يرتدي ذات مرة هذا التعبير بالذات على وجهه.
أين التقى شخصان متشابهان إلى هذا الحد؟
في تلك اللحظة، وبينما تنحى رئيس الأطباء جانبًا، اقترب أحد الذئاب.
ونظر الذئب إلى الطبيب، وبدا أن لديه عملاً مع المرأة التي كانت تحدق بذهول في "أوسكار". ومع تنحي الطبيب، ربت الذئب على ظهرها بخفة.
تربيت. تربيت.
وحتى بعد عدة ضربات خفيفة، لم تتحرك المرأة سوى قليلاً، دون إبداء أي استجابة حقيقية. وأمام حالتها الذهولية تلك، هز الطبيب رأسه تلميحًا.
وأخيرًا، أمسك الذئب بكتفها وأدارها نحو الخلف.
«......!»
كانت العينان اللتان التقتا بعينيه كأنهما حفرتان فارغتان.
«استعيدي وعيكِ واتبعيني.»
لم تجب المرأة. وبدلاً من ذلك، التفتت مرة أخرى لتنظر إلى "أوسكار".
سحبها الذئب لتتبعه. وبينما كانت تمشي، أو تُجر جرًا تقريبًا، حفرت "سيو-آه" صورة ظهر "أوسكار" المبتعد في عينيها مرارًا وتكرارًا.
قادها الذئب إلى مكتب "أوسكار". وبعد أن أدخلها، انحنى باحترام نحو الأمام ثم غادر الغرفة.
وفي المكتب، كان يرتكز مكتب تنفيذي طويل، يحيط به أربعة أشخاص. وكان كل منهم يحمل حضورًا طاغيًا ومهيبًا. حدقوا جميعًا في "سيو-آه". وحتى مع وقوفهم في الضوء الخافت، كان كل منهم يبدو حادًا ومستعرًا.
كانت "باربارا" تجلس على كرسي دوار.
ومن خلفها وقف "كارل"، عاقدًا ذراعيه.
وجلس "تافيس" بلا مبالاة على حافة المكتب، ومع ذلك كان يلوح فارع الطول فوق الجميع.
أما "سايمون" فقد وقف واضعًا يديه في جيبيه، ناظرًا إلى الأسفل نحو شيء ما على المكتب.
والآن، كان الأربعة جميعًا ينظرون إلى "سيو-آه". وتصاعدت حدة نظراتهم حتى في ذلك الضوء الخافت.
كان لديهم ما يودون قوله لها.
✦ ❖ ✦
 كفاره على تلك القسوه _ Atonement..for your cruelty){kind=link}
إرسال تعليق
0 تعليقات
تعليقاتكم تشجعنا