الفصل (17) Welcome to the Demon’s Cabin _أهلاً بك في كوخ الشيطان,

 

مدت "آيرين" مزهرية مليئة بزهور الفاوانيا البيضاء وتحدثت بصوت لطيف. بدت نبرتها وكأنها تحاول تهدئة "إدريس" الذي بدا كئيباً بشكل واضح.

"تادا! إنها جميلة، أليس كذلك؟ اكتشفت أن زهور الفاوانيا أزهرت مبكراً قليلاً هذا العام."

"……هل هذا صحيح؟"

"نعم. في الأصل، تزهر بعد هذا الوقت ببضعة أسابيع."

ظل "إدريس"، الذي حول بصره ببطء نحو المزهرية، صامتاً. وُضعت منشفة بيضاء مبللة على جبينه بينما كان مستلقياً على السرير. على الرغم من أنه لا يزال يبدو عليلاً، إلا أن ابتسامة ارتياح ظهرت على وجه "آيرين" عند رؤية ملامحه، التي كانت أفضل بكثير من ذي قبل.

"هل تعرف كم فزعت في وقت سابق؟ إذا كنت تتألم، فيجب عليك قول ذلك. لقد استمريت في القول بأنك بخير."

"لا أجد ما أقوله دفاعاً عن نفسي."

تنهدت "آيرين" وهي تتذكر الأحداث بجانب البحيرة. بينما كانا يتجولان، التفتت لتجد وجه "إدريس" شاحباً فجأة. تساءلت عما إذا كان مجرد تحذير واحد حول عدم قدرته على المغادرة قد كان صدمة كبيرة لهذا الحد، فنظرت بدقة لتجد وجهه غارقاً في عرق بارد.

وعندما لمست جبينه على عجل، وجدته يحترق من الحمى. مذعورة، سحبته مباشرة إلى الخلف وأرقدته في السرير. بصراحة، شعرت بوخزة من الذنب. لقد أجبرت شخصاً لم يستيقظ منذ أكثر من ساعة بعد أن أُجبر على النوم لعدة أيام على الخروج. إذا كان جسده قد أُجهد، فمن المحتمل أن ذلك لعب دوراً كبيراً.

ومع ذلك، فكرت "آيرين" في نفسها مع عبوس طفيف:

*أن يعتقد فارس أنه لا يعرف حتى حالة جسده، بصراحة.*

بما أنها شعرت بوجود هالة، فقد افترضت أنه سيكون قوياً بشكل لا يصدق عندما سحبته للمشي، لكنه كان ضعيفاً بشكل غير متوقع. لن ينفع هذا. يجب ألا تجعله يفعل أي شيء مرهق من الآن فصاعداً. كان أول شخص ثمين يمكنها التحدث معه حقاً منذ أن أصبحت وحشاً. لن تسمح له أبداً بالانكسار بطريقة تافهة كهذه.

قطعت "آيرين" عهداً حازماً ووضعت المزهرية بعناية مرة أخرى. وبينما كانت تتفحص زهور الفاوانيا البيضاء، خطرت لها فكرة، فألقت سؤالاً.

"سيد إدريس، هل لديك زهرة معينة تحبها؟"

"أنا مبتدئ تماماً في مثل هذه الأمور. ولكن إذا كان علي اختيار واحدة، فأعتقد أنني أحب شقائق النعمان  أكثر من غيرها."

"حقاً؟ يا لها من صدفة! أنا أحب شقائق النعمان أكثر من غيرها أيضاً."

ضحكت "آيرين"، التي التقطت الإبرة التي تركتها على الطاولة، كما لو كانت مستمتعة وهي تُدخل خيطاً داكناً في ثقب الإبرة. كان مشهد إجابته لها بهدوء شديد دون إظهار أي نفور شيئاً لم تمل أبداً من رؤيته.

"ما هو اللون الذي تحبه أكثر؟"

"أحب اللون الأحمر أكثر. وأنتِ يا آنسة آيرين؟"

"أحب اللون البنفسجي أكثر."

واو. كانت تلك إجابة غير متوقعة. لقد افترضت بشكل طبيعي أنه سيقول إنه يحب اللون الأبيض أكثر. لم تستطع أبداً فهم الأمر، لكن هؤلاء المتعصبين دينياً عادة ما يكون لديهم هوس باللون الأبيض. لحسن الحظ، بدا أن حالة "إدريس" لم تكن حادة لتلك الدرجة.

"هل هناك سبب معين جعلك تحب شقائق النعمان؟"

"ليس بشكل خاص. وأنتِ يا آنسة آيرين؟"

"كانت زهرة تحبها أختي الصغرى، لذا أصبحت أحبها أيضاً. تلك الفتاة، التي لم يكن لديها ذرة اهتمام بالزهور، كانت مولعة بشكل فريد بشقائق النعمان."

في الحقيقة، القول بأنها وجدتها لذيذة سيكون أدق، ولكن بغض النظر، الإعجاب هو إعجاب. أي نوع من الحب الفطري للزهور يمكن توقعه من طفلة لم تكن حتى إنسانية.

تذبذبت عينا "إدريس" الزرقاوان قليلاً بالمفاجأة. استقرت تلك الحركة الصغيرة مرة أخرى قبل أن تتمكن "آيرين" حتى من ملاحظتها.

"سيد إدريس، هل لديك أي إخوة؟"

"لا، أنا ابن وحيد."

ابن وحيد؟ كان ذلك غير متوقع. وبما أنه كان رزيناً جداً بالنسبة لعمره، فقد افترضت أنه سيكون الابن الأكبر مع سلسلة من الإخوة الأصغر سناً. اشتبهت في أنها قد تكون كذبة، لكنها دفعت الفكرة بعيداً، بعد أن قررت عدم الانغماس في مثل هذه الأفكار المنهكة بلا داعٍ. ابتسمت "آيرين" لإخفاء تأملاتها الشاردة.

"آها. إذن أنتم ثلاثة فقط، والداك وأنت؟ بسيط ولطيف."

بعد قول ذلك، اجتاحتها موجة مفاجئة من الحنين. بدا منزلها تماماً هكذا. والدان طيبان وابنة لطيفة. كانت عائلة صغيرة وسعيدة تتسم دائماً بالوئام والدفء. على الرغم من أنها لم تعد الآن أكثر من مجرد حلم لا يمكنها العودة إليه أبداً.

"لا. والدي ليس موجوداً. نحن اثنان فقط، أنا وأمي."

"……!"

اتسعت عينا "آيرين" بمفاجأة. لم تتوقع ذلك على الإطلاق. كيف يجب أن تضع الأمر؟ ببساطة، معظم الناس لديهم عائلات بدون أعضاء مفقودين. وبدا "إدريس" شخصاً مشرقاً ومربى بشكل مثالي.

شعرت "آيرين" بالأسف، فخفضت حاجبيها واعتذرت لـ "إدريس".

"أنا آسفة. لم أكن أعلم. لا بد أنه كان في سن صغيرة، ليحدث شيء كهذا……"

"عفواً؟ ماذا تقصدين بذلك……؟ آه، ليس ذلك. ليس الأمر أنه توفي، كنت أعني ذلك حرفياً."

"……عفواً؟"

"ليس لدي أب. هو ببساطة غير موجود."

على عكس "آيرين"، التي كانت مرتبكة جداً لتكمل كلماتها، كانت نبرة "إدريس" كما لو أن الأمر ليس مهماً. وكان وجهه أيضاً صورة للهدوء.

"بالطبع يجب أن يكون موجوداً جسدياً، لكنني لا أعرف من هو. ومن المحتمل أن أمي لا تعرف أيضاً. ولست فضولياً بشكل خاص أيضاً."

"أوه، أنا، أنا أرى. أنا، حسناً، هذا، هو، حسناً……"

عند تلك القنبلة غير المتوقعة تماماً، لم تستطع "آيرين" إكمال كلماتها وتلعثمت كما لو أنها تعطلت. كانت تنوي بوضوح الإجابة، لكنها لم تستطع إكمال جملة. شعرت وكأن دماغها قد تجمد.

*ألا يعرف والده على الإطلاق، هل يعني ذلك أنه غير شرعي……؟*

غير شرعي. لم تكن تنوي التدخل في مثل هذه الأمور العائلية الحميمة. حقاً. كانت مجرد فضولية بشأن علاقاته العائلية، ولم تكن تعرف لماذا سارت الأمور على هذا النحو. لم تستطع "آيرين" إخفاء تعبيرها المحير.

بينما قضت "آيرين" وقتاً طويلاً تكافح لاختيار كلماتها في حالتها المرتبكة، أعطى "إدريس" ابتسامة خافتة كما لو أن الأمر ليس شيئاً.

"لا داعي للشعور بالأسف لهذه الدرجة. إنه ليس أمراً مهماً."

"……ومع ذلك، أنا آسفة."

"حقاً لا يهم. حتى لو كنتِ ضحكتِ علي بدلاً من أن تتفاجئي، لما كنت سأشعر بالأذى، لذا لا تدعي الأمر يثقل عليكِ."

"……."

رؤية تلك الابتسامة الهادئة كما لو كان معتاداً على ذلك جعلتها تشعر بمزيد من الأسف. حسناً، كان من المحتمل أن يكون هذا هو الحال. كم عدد الانتقادات والسخرية التي لا بد أنه واجهها حتى الآن لسبب وحيد هو كيفية ولادته. لن يكون رد فعلها شيئاً بالنسبة له.

*ومع ذلك، لم يرتكب هذا الشخص أي خطأ؛ لقد وُلد ببساطة.*

شعرت بعدم الارتياح، متسائلة عما إذا كانت قد لمست وتراً حساساً. شعرت وكأنها أصبحت نوعاً من الشرير الأسطوري في الشخصية. كان عليها تغيير الموضوع.

تلك الفكرة وحدها ملأت رأس "آيرين". بحثت على عجل في ذكرياتها. وبالكاد تمكنت من العثور على موضوع دنيوي كانت فضولية بشأنه عادةً، سألت "إدريس" بينما كانت تبذل قصارى جهدها لتتصرف كما لو أنه لا يوجد شيء خاطئ.

"أوه، بالمناسبة، كان هناك شيء كنت فضولية بشأنه فيما يتعلق بإمبراطورية الهلال. سمعت أنهم دائماً يعطون دمى حيوانات في عيد ميلاد الطفل الأول؟"

"نعم، هذا صحيح. البعض يشتريها، والبعض الآخر يصنعها بأنفسهم."

"إذاً كان ذلك صحيحاً. إذن، سيد إدريس، أي نوع من دمى الحيوانات تلقيت؟"

"آه، أنا لم أتلقَّ واحدة."

"……."

قررت "آيرين" أن تغلق فمها فحسب.

عام "اللعنة" 19، 11 مايو. الطقس: صافٍ.

لقد تلاشت حمى السيد "إدريس" تماماً بحلول الوقت الذي استيقظ فيه. وبما أنه لم يستطع النوم بعمق، فقد ناقشت ما إذا كان يجب أن أغني له تهويدة مثل المرة السابقة، لكن القرار بعدم القيام بذلك كان خياراً حكيماً. إنها ليست ضارة بشكل خاص، لكن ليس من الجيد سماعها كثيراً.

بما أنه قد يمرض مرة أخرى إذا خرج بتهور، قررت أن أكتفي بزيارته في الكوخ اليوم. في الواقع، هذا هو الترتيب الصحيح للأمور، لكن لأنني كنت مشتتة جداً بفكرة إظهار البحيرة له بالأمس……