الفصل (14) Love: zero

 

الفصل 14

كانت هناك رابطة عميقة تجمع بين عائلتي "هاملتون" و"لافاييت" تمتد لعدة أجيال، تعود جذورها إلى صداقة أسلافهم الذين قاتلوا جنباً إلى جنب خلال القرن الثامن عشر المضطرب في أتون حرب الاستقلال الأمريكية. وكان "جيريد"، والد هنتر، و"أندريه"، والد ريكس، صديقين حميمين طوال حياتهما أيضاً.

— "تمتلك عائلتنا ريكس الذي يتمتع عادة بشخصية رائعة ويحب المرح، وأعتقد أنه ورث ذلك عن جده، ولكن عندما لا تسير الأمور كما يشتهي، تشتعل فيه حدة طبع والده على الفور. إنه عنيد ومتمرد للغاية لدرجة أنني قلقة بحق بشأن كيفية تجاوز مرحلة مراهقته."

— "أحقاً هذا؟ لطالما ظننت أن ريكس طفل مشرق ولطيف لأنه يشبهك يا ميران. إن هنتر هو من أتمنى لو كان يمتلك طباعاً هادئة مثل والده؛ كان ذلك سيهل تربيته . مهما نظرت إليه، يبدو أنه يشبه والدي أنا. إنه فظ، وشديد التدقيق، وسريع الغضب، ويكره الخسارة بشكل مطلق."

عندها، انفجرت ميران بضحكة نابعة من القلب.

— "يا إلهي! شخصية هنتر تبدو تماماً كشخصية زوجي. كنت قلقة بصدق من أن يرث ريكس طباع والده في هذا الشأن. باستثناء شيء واحد فقط. لحسن الحظ، ورث ولدنا العقل الأكاديمي لوالده. كانت ستكون كارثة لو تشابه معي. آه، ولكن ما الفائدة من امتلاك عقل ذكي؟ إنه لا يستخدم ذاك الذكاء إلا في إثارة المشاكل!"

— "عندما تفكرين في الأمر بحق، لا ينبغي لي أن ألوم والدي المسكين وحده أيضاً. أسلاف عائلة هاملتون كان التعامل معهم صعباً للغاية هم الآخرون. فهناك الكثير منهم ممن لم يستطيعوا السيطرة على نوبات غضبهم المفاجئة وانتهى بهم المطاف مقتولين بالرصاص في مبارزات."

— "وعائلة لافاييت ليست نزهة في الحديقة هي الأخرى. أعتقد أن هذا هو السبب في أن العائلتين قريبتان جداً، هاهو!"

ومع ذلك، وعلى عكس جيل آبائهما، لم يكن هنتر وريكس صديقين مقربين بشكل خاص. فكلاهما يمتلك شخصية قوية للغاية. وبما أنهما يكرهان الخسارة أكثر من الموت نفسه، فإن أتفه الأسباب كانت تتصاعد إلى معركة فرض سيطرة، مما يؤدي إلى نشوب شجار في كل مرة يلتقيان فيها. وعلى الرغم من ذلك، كانا في تناغم تام حصرياً عندما يتعلق الأمر بإثارة الشغب.

وبالفعل، فإن لورين وميران، اللتين كانتا تضحكان وتتجاذبان أطراف الحديث بينما تسخران بلطف من سلالتيهما، قفزتا واكتسبتا سرعة مفرطة متجهة نحو غرفة الألعاب في اللحظة التي ركضت فيها المربية وهي تلتقط أنفاسها إلى غرفة المعيشة لتبلغ بذعر أن هنتر وريكس يتبادلان اللكمات.

ونتيجة لذلك، كانت معظم جلسات اللعب في طفولتهما تنتهي بسحب ريكس من البنتهاوس من أذنه، بينما يُحظر هنتر من الذهاب إلى الملعب لمدة ثلاثة أيام.

✦ ❖ ✦

تحدث ريكس بصوت عالٍ موجه كلامه لـ جي-يو، متأكداً من أن هنتر، الذي كان يقف بجانبهما مباشرة، يمكنه سماع كل كلمة:

— "كنت على وشك أن أكون زوجاً لتلك الفتاة الغريبة 'تريبل' من أجل الرقصة لأنك تأخرتِ، لذا أنا سعيد للغاية لأنك وصلتي."

كان "تريبل" لقباً أطلقه ريكس على هنتر منذ فترة طويلة. "هنتر هان هاملتون". ولأن اسمه يحتوي على ثلاثة أحرف H، فقد أُطلق عليه في البداية اسم Triple H، والذي استقر مع مرور الوقت ليصبح ببساطة "تريبل". وحتى في مدرسة "ألتون"، كان يُدعى بلقب "تريبل" أكثر بكثير من اسمه الحقيقي.

رَدّ هنتر رافضاً التراجع:

— "انظر من يتكلم. يا لك من وغد لافاييت بغيض."

سخر ريكس والابتسامة الماكرة تعلو وجهه:

— "ليف. حتى أنتِ تعتقدين أن شخصية هذا الوغد مضطربة تماماً، أليس كذلك؟ لماذا بحق السماء يشبه تريبل أندريه دي لافاييت إلى هذا الحد؟ هل يمكن للشخصية الغريبة أن تنتقل بالعدوى؟ أعتقد أنه قد حان الوقت أخيراً لتبتعد عائلتنا عن عائلته. إن البقاء معاً لأكثر من مائتي عام أصبح أمراً مرهقاً للغاية."

لم يكن هنتر ممن يدعون الاستفزاز يمر بسلام:

— "هذا بالظبط ما أريده يا أيها الطفيلي. أرجوك، ارحل فقط. آه، صحيح. بما أنك مجمع بشكل مفكك للغاية، لماذا لا نجعل ماكسميليان يرث لقب 'ماركيز دي لافاييت' بدلاً منك؟ إنه أفضل منك بكل طريقة ممكنة. حتى اسمه يبدو مناسباً. ماكسميليان دي لافاييت."

وكان "ماكسميليان" هو اسم الكلب الضخم من فصيلة "سامويد" الذي تربيه عائلة لافاييت.

— "و..."

نكز هنتر جي-يو بسبابته، مشيراً إليها مباشرة:

— "لماذا هذه شريكتك؟ التزم بالفتاة التي بجانبك."

رفع ريكس أحد طرفي فمه بإبتسامة ملتوية، ولمعت عيناه المتباينتان بشكل غريب.

أنزلت جي-يو كتفيها وتمتمت بتنهيدة:

— "ها هما يبدآن من جديد..."

لطالما كان الأمر على هذا النحو منذ صغرهما. محاصرة بينهما دون أي اعتبار لرغباتها الخاصة، يتم سحبها هنا وهناك مثل دمية قماشية حتى تتمزق دروزها.

في العادة، لم يكن هنتر يلقي حتى بنظرة على جي-يو سواء كانت بجانبه أم لا. ومع ذلك، في اللحظة التي يظهر فيها ريكس، كانت عيناه تتألقان بالغضب ويطاردها بلا هوادة. لم يكن يسمح لها بالجلوس بجانب ريكس، وإذا حاولا اللعب معاً في غرفة الألعاب، كان يدفعها نحو رفوف المكتبة، قائلاً لها أن تذهب إلى هناك وتقرأ كتاباً بدلاً من ذلك. وكلما تصرف هنتر بذك الطريقة، كلما التصق ريكس بجانب جي-يو، وهو يبتسم بعبث لإثارة غضبه.

مبقياً عينيه مثبتتين على هنتر، أمال ريكس رأسه فجأة نحو أذنها وهمس:

— "ليف، لقد أخبرتكِ بهذا من قبل، لكنني متأكد من أن هذا الوغد المتكبر يحبكِ."

ولأنها وجدت هذا الادعاء سخيفاً للغاية، قطعت جي-يو حاجبيها وأجابت ببرود:

— "عدت إلى هذا مجدداً. توقف عن قول مثل هذا الهراء."

إنه يعاني حقاً من مشكلة في قول أشياء غير طبيعية أحياناً.

شعرت بموجة طفيفة من عدم الراحة. كانت النظرة في عيني ريكس غير عادية. كانت عيناه المتباينتان مليئتين بالشغف والمكر، وهي نظرة يرتديها دائماً قبل إثارة المشاكل مباشرة.

سرق ريكس نظرة على هنتر، ثم ابتسم بابتسامة عريضة وهو يجذب جي-يو إليه أكثر. وبينما كانت تضيق عينيها وتحدق فيه، متسائلة عن نوع المقلب الذي يخطط لتنفيذه هذه المرة، وضع يده على فمه وأمال رأسه نحو أذنها:

— "ثقي بي. من المؤكد أن هنتر هاملتون يحبكِ."

— "ماذا تقصد بـ—"

وعندما فتحت جي-يو فمها للجادل، وضع ريكس سبابته على شفتيه مشيراً إليها بالصمت. ثم همس في أذنها مرة أخرى:

— "فكري في الأمر، في كل مرة يجن جنون هذا الوغد، تكونين أنتِ دائماً طرفاً في الأمر. إنه لا يطيق رؤيتكِ تقضين الوقت مع أطفال آخرين. إذا كان لا يحبكِ، فلا يوجد سبب منطقي لتصرفه بهذا الشكل، أليس كذلك؟"

— "...ماذا؟"

هزت جي-يو رأسها بشدة.

هذا لا يعقل. مستحيل.

كان ريكس مخطئاً تماماً بلا شك.

بالنسبة لـ هنتر، لم تكن سوى لعبة شعر بالملل منها. لعبة عديمة الفائدة أعطاها له أحدهم، ولم تكن ممتعة ولا تناسب ذوقه.

لقد كانت الذهنية الطفولية لشخص يترك لعبة منسية في زاوية من غرفة الألعاب، فقط ليصبح خبيثاً ويخطفها في اللحظة التي يكتشفها فيها صديق زائر ويستمتع باللعب بها. لأن هنتر لم يختبر قط مشاركة أو التنازل عما يملكه لأي شخص آخر.

كلما بدأا بالشجار عليها، طالبين منها المجيء إلى هنا أو الذهاب إلى هناك، كانت جي-يو تبعد نفسها ببساطة عن الموقف بمفردها. ولم يكن غيابها يعني أبداً أنهما يلعبان بلطف معاً على أي حال.

وربما لأنهما لم يعودا يمتلكان جمهوراً يشهد شجارهما، كان الاثنان يفقدان شرارتهما مثل بالون يتم تفريغه من الهواء، يتجولان بحيرة قبل أن ينهيا جلسة اللعب بسرعة بسبب الملل الشديد.

ومع ذلك، فإن القول بأن ذلك كان لأن هنتر يحبها...

هزت جي-يو رأسها مرة أخرى.

على الأقل قل شيئاً منطقياً.

عندما جذبت كم سترة ريكس بلطف، خفض أحد كتفيه وأمال جسده ليلائمها:

— "أنت مخطئ تماماً يا ريكس. هنتر يكرهني."

عندها، أطلق ريكس ضحكة ساخرة حادة، ثم أمال رأسه جانبياً مرة أخرى، مقرباً شفتيه من أذنها:

— "إذا كنتِ حقاً لا تصدقينني، هل تريدين اختباره؟"

— "……"

نظرت إليه بنظرة مليئة بالشك العميق.

لماذا هو واثق جداً؟ ما الذي رآه بالضبط؟

أدارت جي-يو رأسها لتسرق نظرة نحو هنتر. كان ينظر إليهما بنظرة ملتوية وغير مسرورة، وحاجباه معقودان بشدة. اقشعر جسدها قليلاً، وأبعدت عينيها عن نظراته الزرقاء الحادة وألقت بنظرها إلى الأسفل مثل شخص قُبض عليه وهو يرتكب جريمة.

تماماً كما قالت أي-جونغ، ونظراً لطباع هنتر، لم يكن هناك أمل في أن يأتي إلى درس حفل الظهور الاجتماعي بكامل إرادته. لابد وأن لورين احتجزت شيئاً ما كرهينة، واضعة إياه في مقود لجرّه للقدوم. لذلك، كان من الواضح جلياً ما هي حالته الذهنية الحالية.

أسقطت جي-يو نظرها إلى الأرض. جعل مجرد وجود هنتر وهو يلقي بظله الثقيل فوق رأسها الانزعاج غير قابل للتحمل تقريباً.

في تلك اللحظة بالذات، أحضر منسق مساعد كرسياً فارغاً ووضعه بجانب جي-يو. عندها فقط أطلقت تنهيدة ارتياح، مستندة بظهرها إلى الكرسي الذي كان يبدو وكأنه السير على جمر من النار. وفي اللحظة التي سقط فيها هنتر ثقيلاً على المقعد بجانبها، جذبها ريكس نحوه مرة أخرى:

— "ليف، افعلي بالضبط ما أقوله لكِ. تجاهلي هنتر قدر الإمكان وافعلي كل شيء معي أولاً. اتفقنا؟"

— "……"

نظرت جي-يو بصمت إلى هنتر بطرف عينها.

كانت ساقاه الطويلتان ممتدتين بإهمال، وظهرت يده الكبيرة المستقرة فوقهما. كانت أصابعه الطويلة تطرق على فخذه بنمط سريع ومنتظم.

ولأنها أصبحت خبيرة في قراءة مزاج هنتر، فقد عرفت بالضبط ما يعنيه ذلك. لقد كان منزعجاً للغاية. فكلما كان في مزاج سيئ دون وجود سبب محدد ليفجر غضبه، كانت لديه عادة غير واعية بالطرق بأصابعه.

ما الذي رآه ريكس حقاً ليجعله يعتقد أن هنتر يحبني؟

كان ريكس مجنوناً قليلاً بالفعل بعد كل شيء.