الفصل (132) DeceivedYet Drawn to You,

 في وقت متأخر من الليل، دوت أصوات قرع الكعب العالي على الأرضية الرخامية الملساء. كليك-كلاك، وكانت التي تسير دون عجل هي إيزابيل.

رفعت إيزابيل رأسها فجأة وعاينت الردهة الفخمة. هذا المكان، بثرياته المبهرة وتصميمه الداخلي الفاخر، كان فندقاً تملكه عائلة ليبرت، ويقع في وسط بورسا. وبعد سماع أن أعمال توسيع قاعة الاحتفالات قد اكتملت بنجاح قبل بضعة أشهر، بدت هالة الفخامة واضحة في جميع أنحاء الفندق.

"سيدتي، سأرافقكِ إلى الداخل."

عندما وصلت إلى باب قاعة الاحتفالات، انحنى موظف بأدب. ثم فتح لها الباب الكبير المزين بنقوش بارزة.

كانت قاعة الاحتفالات الواسعة فارغة. وفي المكان الذي كان ينبغي أن يمتلئ بالموسيقى الأنيقة والحشود، لم يكن هناك سوى صمت عاجز عن استيعاب اتساع الغرفة. وعاينت إيزابيل ما حولها بأعين غير مبالية، وفجأة، التقت نظراتها بإدموند، الذي كان يجلس عند طاولة في منتصف القاعة.

وشعرت فجأة بالقشعريرة وهي تراه يدخن سيجارة تلو الأخرى بينما ينظر مباشرة إليها. ونظرات عينيه، التي ظهرت فوق الجزء الأبيض من أسنانه، ذكرتها بزوجها الراحل.

"لقد تأخرتِ."

كان إدموند هو أول من كسر الصمت. اقتربت إيزابيل بخطوات أنيقة وجلست أمامه.

"ذلك لأنك اتصلت بي في وقت متأخر كهذا من الليل."

عندما اقترب موظف، لوحت إيزابيل بيدها بشكل عفوي لتطلب النبيذ، ثم عادت للنظر إلى إدموند. ولم تتحرك عيناه الرماديتان.

"إذا كنت تريد حقاً نقل شيء عاجل، فلماذا لم تأتِ بنفسك إلى المنزل؟"

"المنزل؟"

كانت هناك نبرة سخرية في صوت إدموند وهو يستجوبها.

"إيلدينفيل؟"

"……."

"لم يعد ذلك مكاناً لإقامتكِ."

توقفت إيزابيل لبرهة، وقطبت حاجبيها. ودوى صوت رتيب، وكأنه يقرأ نصاً من وثيقة.

"لم يعد لديكِ سبب للبقاء في إيلدينفيل. لقد سُحبت جميع الصلاحيات والمؤهلات الممنوحة باسم ليبرت، والمعاش الصغير الذي يُدفع كعادة بعد وفاة والدي سيتم تعليقه أيضاً اعتباراً من اليوم."

أضاف إدموند، وكأنه يلقي الكلمات بخشونة.

"لأن الأفعال التي أضرت بشرفي من خلال تحريض الآخرين على تهديد سلامة الدوقة قد تم الاعتراف بها."

"... ماذا؟"

"بما أن روفوس قد مات، أظن أنكِ اعتقدتِ أنه لم يعد هناك ما يدعو للقلق. أنا أنوي تجريدكِ من كل جزء متبقٍ من شرفكِ."

ارتفع صدر إيزابيل وانخفض وهي تتنفس بحدة. وقبض إدموند شفتيه.

"أنا أتساءل كيف لشخص طوال حياته كان يخدمه الخدم سيكون قادراً على البقاء على قيد الحياة من خلال إشعال المدفأة بنفسه واستلام الفواتير."

"……."

"إن ذنب تشويه اسم العائلة كبير، لذا سأحمل الأقارب بالدم المسؤولية أيضاً."

إيزابيل، التي كانت يداها ترتجفان الآن، بدت للحظة مترددة فيما سمعته. ونظر إدموند إلى المرأة التي لا تملك قطرة دم واحدة معه وأعلن:

"الدفن في مقبرة عائلة ليبرت ليس استثناءً."

تغير وجه إيزابيل وكأنها تتعرض للخنق بيد غير مرئية. وعلى الرغم من شحوبها، إلا أنها حدقت في إدموند بأعين يائسة. وبدت وكأنها تفكر في الكلمات التي سمعتها للتو، وتستوعبها في ذهنها. وانتظر إدموند بهدوء بينما تحول ذلك الفهم إلى ألم.

"بالنسبة لروفوس، الذي توفي..."

بعد أن كادت تفقد هدوءها، سألت إيزابيل بصوت مرتجف.

"ماذا تريد أن تفعل؟"

"ابنكِ لم يعد ابناً لليبرت. وبما أن جميع المؤهلات المملوكة بهذا الاسم قد سُحبت على الفور، فإن الأوسمة المرتبطة بها قد أُلغيت أيضاً."

تابع إدموند بنطق واضح للغاية.

"هذا يعني أنه فقد الحق في الدفن في مقبرة عائلتنا."

"... أنت مجنون."

"أنا بكامل قواي العقلية."

"إذن تقصد أنك ستحفر قبر طفل ميت؟"

"سيُنقل إلى مقبرة عامة في ضواحي إيلدينفيل. ولا يمكن حتى نقش اسم عائلته على شواهد القبور."

وأضاف الصوت البارد، وكأنه يصدر حكماً.

"لأنه لم يعد هناك سبب للاستمرار في التمتع بامتيازات اسم ليبرت حتى بعد الموت."

بعد الانتهاء من شرحه، مد إدموند يده وأخذ كأس النبيذ، وكأنه قد نقل وجهة نظره أخيراً. وكانت سلسلة حركاته وهو يرتشف النبيذ عابثاً سلسة كتدفق المياه.

بمشاهدة هذا، أدركت إيزابيل أن هذا القرار لا يمكن التراجع عنه. فقد استدعاها إدموند فقط لإبلاغها بالقرار الذي اتخذه منذ فترة طويلة.

والسبب هو...

"هل تعتقد حقاً أنني حرضت شخصاً ما على تهديد سلامة الدوقة؟"

ضحكت إيزابيل، مكررة كلمات إدموند. وأحدثت السخرية التي خرجت من شفتيها المرتجفتين صوتاً غريباً، مثل زجاج مكسور.

"هذا مضحك. من أين توصلت إلى مثل هذا الاستنتاج؟"

"هل تنكرين ذلك؟"

"نعم، أنا أنكره."

رفعت إيزابيل ذقنها. وخيمت لمحة من الكرامة المتبقية على وجهها الشاحب.

"لا بد أن زوجتكِ قد أصيبت، لكنني لا أعرف شيئاً عن ذلك. وأنت، أيها الجبان، تبحث مرة أخرى عن خطأ لأنك فشلت في حماية زوجتكِ من الآخرين."

قطب إدموند حاجبيه، اللذين لم يتحركا من قبل، قليلاً. ولم تفوت إيزابيل تلك اللحظة.

"أنا أعلم أنه ليس لديك دليل. لذلك، لا يمكن الاعتراف بالأفعال التي أضرت بشرفك."

"لقد قابلتِ الكونت توايفورد قبل جنازة روفوس. وكان رئيس الخدم الذي يعمل في منزل الكونت في ذلك الوقت هو الشاهد. وبالصدفة، بعد ذلك اللقاء بدأ الكونت في تأكيد حقه كجد من جهة الأم."

"طبيعة ذلك الرجل الجشعة ليست بالشيء الجديد."

"كلما كان الشخص أكثر جشعاً، زاد احتمال استغلاله للفرصة فوراً عندما يُهمس بالخبر في أذنيه."

أغلقت إيزابيل فمها بإحكام عند سماع عبارة بدت وكأنها تطعن في الموقف في ذلك الوقت.

"كان جدول زيارة بلير إلى مستشفى بورسا الملكي لإجراء فحص طبي معروفاً فقط لعدد صغير من الأشخاص في قصر الدوق. وبالصدفة، في ذلك اليوم، وتحديداً في الوقت الذي انتهى فيه الفحص، ظهر الكونت وأخذ بلير إلى قصر شؤونه."

"وماذا بعد؟"

"لقد علمت بالوضع الذي دفعكِ لاستدعاء الخادمة الشخصية لبلير للتحقيق في الظروف."

بينما كان ينظر إلى إيزابيل التي بدت هادئة، أضاف إدموند تلك الكلمات وكأنه يبصقها.

"إذا لم تكوني أنتِ، فمن غيركِ سيقدم المعلومات والمبررات لذلك الرجل في آن واحد؟"

خرخرت إيزابيل بصوت عالٍ. ولأنها كانت تتوقع إلى حد ما الأسئلة التي ستُطرح، أجابت بتعبير هادئ.

"هل يُعد جريمة إذا طرحت بضعة أسئلة بدافع الفضول حول حالة زوجة ابني الحامل؟ إذا كان الأمر كذلك، فإن الخادمة التي تحدثت دون إذن لا بد أنها أذنبت أيضاً."

"……."

"أما بالنسبة للكونت توايفورد، فبعد يوم العشاء عندما طرده زوجتكِ ببرود، كان يريد إصلاح علاقته بابنته. أنا فقط شعرت بالأسف تجاهه وظننت أنني يمكنني نقل ذلك إليه."

لم يجب إدموند. ومستغلة تلك الفرصة، قدمت إيزابيل وجهة نظرها المنطقية.

"إذا كانت زوجتكِ قد أصيبت، فذلك بسبب جشع والدها، وليس بسبب كلمة مني."

"أنتِ تعرفين تماماً أي نوع من الشخصيات هو الكونت توايفورد."

أصبح صوت إدموند أكثر انخفاضاً.

"ونتيجة لاستفزاز مثل هذا الشخص، تعرضت سلامة الدوقة للتهديد، واهتزت خلافة عائلة ليبرت."

"هذا غير منطقي..."

"وفقاً لوصية والدي، لدي التزام بالحفاظ على شرف ونظام عائلة ليبرت."

جفلت إيزابيل وضيقت عينيها، متذكرة الوصية التي تركها زوجها. لقد كان مجرد بند أساسي، الأكثر رسمية بين وصايا ويليام ليبرت. وأدركت إيزابيل للتو أن ما كانت تعتبره مجرد تعبير شكلي، في هذه اللحظة، كان موجهاً إليها مباشرة.

"إذن، أحضره إلى هنا."

فجأة ضربت بكلتا يديها على الطاولة. وبصوت خبطة عالية، انسكب كأس النبيذ، وتدفق النبيذ الأحمر الداكن على حافة الطاولة.

"أحضر الكونت توايفورد إلى هنا، ودعنا نتحقق بأنفسنا مما إذا كان كل ما تقوله صحيحاً. أنا لا أعرف ما الذي فعله ذلك الرجل، ولكن..."

تصلبت إيزابيل في مكانها. واهتزت عيناها الزرقاوان، وكأنها لم تسمع بنبأ وفاته بعد. ورمش إدموند ببطء.

"بعد اختطاف بلير لإجبارها على توقيع عقد يؤكد حق الجد من جهة الأم، أصيب برصاصة من شريك ومات في النهاية."

خيم صمت خانق على الغرفة. وفقط صوت قطرات النبيذ الأحمر بلون الدم ملأ ذلك الفراغ. وبعد فترة طويلة، ضحكت إيزابيل بجفاء.

"حقاً... رجل غبي."

اختطف ابنته اللحمية؟ عقد تم الحصول عليه بمثل هذه الطريقة لن يكون صالحاً من البداية. لقد كان غبياً حقاً."

"لم يصل الأمر حتى إلى مرحلة مناقشة صلاحيته."

دحض إدموند بهدوء.

"لأن بلير صمدت حتى النهاية."

"……."

"سأغادر أولاً. كنوع من الكياسة الأخيرة، سأسمح لكِ بالإقامة في الفندق المملوك للعائلة الليلة. لأن إيلدينفيل لم يعد مكاناً مناسباً لتعودي إليه."

بينما كان يدفع كرسيه إلى الخلف ويقف، نظر إدموند إلى إيزابيل بنظرة باردة.

"سيزوركِ شخص ما صباح الغد ليرشدكِ إلى المكان الذي ستعيشين فيه من الآن فصاعداً."

ثم، ودون تردد، استدار وغادر. وجلست إيزابيل هناك بنظرات فارغة، تستمع إلى صوت خطوات أقدامه وهي تبتعد.