الفصل (119) الحقل المنسي

 

الفصل 119

رفع فاركاس رأسه وأطلق أمراً بصوت قوي هزّ أرجاء المكان:

"كل من يلقي سلاحه ويستسلم بسلام... فلن يُقتل!"

ساد الصمت المكان للحظة.

وبدأ الجنود، الذين كانوا ينظرون إلى بعضهم بحذر، يحطون أسلحتهم واحداً تلو الآخر. وتكرر صوت سقوط السيوف والرماح على الأرض كالموجة. ورغم أن أصوات الصراخ واشتباك الحديد كانت تخرج من خلف الأسوار، إلا أن الجنود في ساحة القلعة لم تعد لديهم أي رغبة في القتال.

نقل فاركاس عينيه الحادتين في المكان، ثم سحب سيفه من كتف الرجل. أطلق الرجل صوتاً خفيفاً من الألم الذي كان يتحمله بصبر. وضع فاركاس رأس سيفه الملطخ بالدم على رقبة الرجل وأشار برأسه نحو جنوده:

"أربطوه."

وما إن صدر الأمر، حتى هجم الجنود الإمبراطوريون على الرجل وقيدوه بقوة، وربطوا الحبال بإحكام حول معصمه المكسور.

بعد انتهاء التقيد، وضع فاركاس سيفه في غمده وقال بنبرة باردة:

"سيقف هذا الرجل أمام المحكمة الإمبراطورية ليحاسَب على الخيانة. أبقوه حياً."

التفت فاركاس ليتفحص القتال في الخلف، لكن ضحكة خشنة ومكتومة خرجت من حلق الرجل أوقفته. تردد فاركاس ثم نظر إليه وقال بضيق:

"...ما الذي يضحكك؟"

قال الرجل بصوت ثقيل وهو يهز كتفيه الضخمتين:

"آه، أعتذر إن أزعجتك. لكن إخلاص الدوق للعائلة الإمبراطورية... أمر يحرك المشاعر حقاً. لم أستطع منع نفسي من الضحك."

وأكمل ببطء:

"الأمر يشبه رؤية كلب حراسة مدرب جيداً. يبدو أن الشائعات التي تقول إن رجال الدين قد دربوا وريث سيكان بشكل ممتاز لم تكن مبالغة."

تجمد الهواء في المكان في التو. وضرب أحد المقاتلين رمحه على كتف الرجل وقال بغضب:

"أنت مجرم! كيف تجرؤ على الكلام بهذا الشكل؟"

سال الدم مجدداً من الجرح، لكن الرجل لم يهتم. وظل ينظر بثبات إلى فاركاس وواصل كلامه المستفز:

"أين تركت كرامتك؟ أجدادك قاتلوا الإمبراطورية حتى النهاية. الملك العظيم سيكان، الذي جعل القارة كلها تخاف منه، جرح البطل ويغرو جرحاً مميتاً في معركته الأخيرة. وأن يخرج من نسله من يعتبر نفسه خادماً لهذه العائلة... يبدو أن أجدادك يبكون دماً الآن."

"...كنت أتساءل عما ستعنيه."

ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي فاركاس وهو ينظر إليه، ثم انحنى للأمام وقال بصوت خفيض:

"لا شيء أفرغ من كلام الخاسرين."

تصلب كتفا الرجل قليلاً. ورغم أن وجهه لم يكن ظاهراً خلف الخوذة، إلا أنه كان من السهل معرفة أن الضحك قد اختفى من وجهه.

"هل لي أن أسألك سؤالاً بالمقابل؟ كيف يكون الشعور عندما تخسر كل شيء على يد ذلك 'كلب الحراسة المدرب جيداً' الذي تسخر منه؟"

"..."

"لقد دُمرت أحلامك تحت أقدامي. وعائلة هايمدال تحطمت، وسينتهي جسدك قريباً في ساحة الإعدام. وسيذكر التاريخ اسم بيورن بلودار هايمدال كقائد مهزوم مات نهاية سريعة بعد تمرد خائب."

أمسك فاركاس بفَكّ الرجل وقال بصوت خفيض:

"أخبرني، كيف تشعر بعد أن سقطت إلى القاع؟"

قال الرجل بصوت غاضب بين أسنانه:

"...إنه شعور قذر جداً." وخرج نفسه البارد من خلف الخوذة ليصل إلى وجه فاركاس. "لكنني لن أشرح لك كم هو قذر. فالدوق نفسه سيذوق هذا الشعور قريباً."

ضم فاركاس حاجبيه، وشعر بقشعريرة مفاجئة في ظهره. وإدراكاً منه أن الرجل لا يتكلم لمجرد التهديد، ركله فاركاس بقدمه في بطنه.

طارت جثة الرجل جانباً وسقطت. ويبدو أن الضربة كسرت حزام الخوذة، فارتفعت للأعلى. سحبها فاركاس وأبعدها بضغطة واحدة، ثم أمسك بشعره الأشقر الملطخ بالدم وسحبه للأعلى بقوة.

"لا أعلم ما اللعبة التي تلعبها، لكنك انتهيت بالفعل. محاولاتك الآن لن تغير النتيجة—"

توقف صوته البارد فجأة. فقد أضاء ضوء الفجر الخفيف وجه الرجل بوضوح.

ابتسم الرجل ابتسامة خفيفة وسأل ببطء:

"هل عرفتني؟"

خرج صوت خفيف من فاركاس:

"رومان تاليس..."

" يسعدني أنك لم تنسني." زادت الابتسامة الغريبة على وجه الرجل.

شد فاركاس قبضته على شعر الرجل وسحب رأسه للخلف بقوة. كان لون الشعر مختلفاً، لكنه كان هو نفسه صياد المرتدين الذي كان يتنقل في أرضه سابقاً كما يشاء.

قال بغضب:

"ما الذي كنت تفعله في الشرق بحق السماء؟"

"لا داعي للغضب. مثلما قضيت أنت سنوات تتجول في أرضي، أنا فقط حركت أرضك قليلاً..."

اهتز كتفا الرجل بضحكة خفيفة: "لقد بذلت جهداً كبيراً، لذا أظن أن كالمور الآن في حالة دمار كاملة."

بدأ وجه فاركاس يتغير ببطء. وعند رؤية ذلك، خرجت ضحكة من فم الرجل.

"لماذا هذا الوجه الحزين؟ هل ظننت حقاً أنك تستطيع تدمير أرضي وتبقي بيتك آمناً؟ إذا أردت إفساد حياة غيرك، كان عليك أن تتوقع أن يتحول مكانك إلى جحيم!"

ضربت يد فاركاس المغطاة بالجلد وجه الرجل. ومال رأس الرجل المبتسم جانباً. وعندما سحب فاركاس رأسه مجدداً من الشعر، ملأ الوجه الملطخ بالدم رؤيته من جديد.

بصق الرجل الدم من فمه وقال ببطء:

"بينما تلعب دور التابع المخلص للإمبراطورية، ستكون هناك مجزرة في الشرق. قلعتك وأموالك ستتحول إلى رماد، وأقرباؤك سيموتون جميعاً بطريقة بشعة. وأما إمرأتك..."

ظهرت ابتسامة غريبة على شفتيه الملطختين بالدم.

"لقد أعطيت أوامر خاصة بالاعتناء بها جيداً. أظنها تقضي وقتاً مميزاً جداً مع الرجال الآن. من المؤسف أنني لن أكون هناك لأشاركهم."

ترددت ضحكته العالية في ساحة القلعة الفوضوية.

"ستكون في حالة مزرية الآن، وتبدو مثل— آه!"

تناثر الدم من فم الرجل. في تلك اللحظة فقط شعر فاركاس أنه غرس خنجره في رقبة الرجل.

وصلت أصوات الجنود وهم يصدرون أصوات شهيق من الصدمة، لكن فاركاس لم يشعر بشيء. أمسك مؤخرة رأس الرجل بقوة وغرس الخنجر لداخل أكثر، ثم حرك يده ببطء إلى الجانب. كانت عينا الرجل، الذي تُقطع رقبته وهو حي، تملؤهما المتاعب.

نظر فاركاس إلى عينيه وتحرك بالنصل ببطء شديد. قطع المعدن البارد العضلات والشرايين، وتحرك جانباً خطوة بخطوة. وأخيراً اختفى الضوء من عيني الرجل الذي كان يحاول التنفس دون فائدة.

سحب فاركاس النصل من الجهة الأخرى ورفع الرأس الذي ينزل منه الدم. الجنود الذين كانوا يشاهدون المنظر بالقرب منه سقطوا على الأرض وهم يتقيأون.

دون أن ينظر إليهم، رمى فاركاس رأس قائد العدو أمام فرسانه:

"علّقوه على الأسوار."

حتى الفرسان الذين اعتادوا على مشاهد القتل، خافوا من المنظر لدرجة أنه لم يتقدم أحد منهم فوراً.

وبينما هم يترددون، سار فاركاس بسرعة عبر الساحة، متجاوزاً جثث القتلى. بالقرب من البوابة، رأى فرسان وولفرام يجتمعون. اقترب منهم فوراً وأعطى أوامره بصوت هادئ جداً بشكل مخيف:

"اجمعوا القوات فوراً. سنذهب إلى كالمور الآن."

شعر "دارين" بأن شيئاً خطيراً قد حدث، فنفخ في البوق دون تأخير ليجمع مقاتلي الشرق.

سحب فاركاس مقود حصانه الذي كان مربوطاً بالقرب من المخيم، ونظر إلى الشمس وهي تبدأ بالطلوع بين قمم الجبال السوداء.

ضربت أضواء الشمس عينيه بحدة. أغمض فاركاس عينيه للحظة بسبب دوخة غريبة، ثم فتحهما وركب حصانه. لم يكن ممكناً معرفة كم يوماً وليلة قضوا في الركوب.

ورغم أنهم توقفوا في أماكن مختلفة في الطريق لاستخدام السحر للعلاج، إلا أن السفر الطويل جعل الفرسان يبدون متعبين جداً. وبدأت الخيول تترنح وتخرج الرغوة من أفواهها.

في النهاية، قسم فاركاس القوة إلى قسمين.

بينما أخذ الفرسان الخفاف، الذين يتحركون بسرعة، أshort طريق، تبعهم الفرسان الآخرون خلفهم، ليجمعوا كل جندي ممكن من أراضي النبلاء القريبة من كالمور.

وبفضل هذا السير السريع دون نوم، وصلوا إلى أطراف غابة أرموند قبل يومين من الوقت المتوقع.

"لا تقلق كثيراً."

عندما وصلوا إلى منتصف الغابة الكثيفة، اقترب منه "دارين" وهو يتنفس بصعوبة وقال بصوت جاد:

"حراس كالمور لا يسقطون بسهولة. حتى لو هجم الأعداء جميعاً، فطالما أغلقوا البوابات في الوقت المناسب وبدأوا الدفاع، يمكنهم الصمود لأشهر."

لم يكلف فاركاس نفسه عناء الرد. كان يعلم أن كلام الرجل مجرد مواساة لنفسه.

فقد تظاهر بيورن بلودار هايمدال بأنه فارس مقدس بمساعدة المعبد. وهذا يعني وجود رجل دين كبير في المعبد يتعاون معه. وإذا كان هناك خائن في الشرق أيضاً، فلم يكن بإمكانهم الصمود لليلة واحدة، ناهيك عن أشهر.

ضرب حصانه بسرعة، ليعبر الغابة الكثيفة بضغطة واحدة. وقبل وقت طويل، ظهر موقع حراسة محترق أمام عينيه.

وصل فاركاس إلى الحاجز المنهار، وتغيرت ملامحه عند رؤية الجثث المتناثرة حول برج المراقبة المحترق. كان هناك حوالي عشرين جثة. وبالنظر إلى حالة التحلل، فقد ماتوا منذ أسبوعين على الأقل. يبدو أن العدو قطع طرق الاتصال مسبقاً لعزل كالمور.

ضغط على أسنانه. إذا كانت المواقع الأخرى في حالة مماثلة، فإن كالمور الآن معزولة دون أمل في مساعدة خارجية.

سحب فاركاس المقود فوراً، وزاد من سرعته. وشعر الفرسان بجدية الوضع، فدفعوا خيولهم بكل قوة ليلحقوا به.

كم استمروا في الركض؟

عندما خرجوا من الغابة ووصلوا إلى أعلى التل، ظهرت أمام عينيه قرية تحولت إلى دمار. وعند رؤيته لآلاف المهاجمين المعسكرين خلفها، سحب فاركاس سيفه فوراً.

كان الأعداء يقفون في الشمال والجنوب، ويهجمون من الجانبين في وقت واحد.

خرجت شتائم من الفرسان وهم يرى دشرات أدوات الحصار المصطفة في الحقول، وهي ترمي الحجارة نحو أبراج المراقبة. لحسن الحظ، يبدو أن المدينة لم تسقط بالكامل بعد، لكن أجزاء من الأسوار كانت مدمرة جداً، وكان جنود العدو يتدفقون عبر الفجوات في الجدران كالماء.

دون تردد، نزل فاركاس التل مسرعاً.

مر عبر القرية المحترقة ودخل في خلفية العدو. قطع سيفه رأس جندي كان يجهز منجنيقاً. وفي الوقت نفسه، هجم ألف وخمسمئة فارس على خلفية العدو كالموجة الغاضبة.

وحدات الحصار، التي كان تركيزها بالكامل على هجوم المدينة، لم تستطع الرد بسرعة على الهجوم المفاجئ من الخلف. داست أقدام خيول الحرب الحديدية مئات الأعداء الخائفين في لحظة، وانكشفت خطوط العدو.

حاول جزء من المشاة دعم وحدات الحصار، لكن فرسان وولفرام كانوا قد مروا عبر صفوفهم بالفعل.

قطع فاركاس جندياً كان يهجم عليه وصصرخ بقوة، ثم قفز مباشرة إلى داخل السور المكسور. هجم عليه الأعداء الذين يحرسون الفجوة برماحهم. رد فاركاس الهجوم بخفة وسحب المقود بقوة. ارتفع الحصان للأعلى، وداس بقدميه الأماميتين رأس أحد حملة الرماة.

عند رؤية ذلك، خاف الأعداء وتراجعوا. واستغل فاركاس الفرصة ودخل شوارع المدينة، وكانت نظراته تتفحص الطرق الواسعة حيث كان القتال القريب يحدث. كان الغبار يغطي الطريق الرئيسي، وأصوات المعركة تخرج من كل مكان.

"صاحب السمو!"

صرخ جندي قديم بصوت عالٍ عند رؤيته. ضيق فاركاس عينيه عندما عرف الرجل. كان "مودريان"، يرتدي درعاً ثقيلاً، ويقاتل اثنين من الأعداء.

أسرع فاركاس وغرس سيفه في ظهر أحد الأعداء. أطلق الرجل صوتاً وهو يُطعن، والتفت للنظر إلى الخلف. ضرب فاركاس بسيفه بقوة ليقطع جنبه، ثم أخذ رأس العدو الثاني الذي كان يهجم بغضب.

عند رؤية رجلين يُقطعان في لمحة عين، تراجع جنود العدو فوراً إلى الخلف. لكن فرسان وولفرام كانوا يقفون خلفهم بالفعل. دخلت عشرات الخيول بسرعة، واستولت على الطريق الرئيسي وطردت الأعداء.

خرجت صيحة فرح من شفتي "مودريان":

"لقد عدت في الوقت المناسب! لم يتخلَ الله عن كالمور بعد!"

لم ينظر فاركاس إليه حتى، بل ظل يفحص المكان بدقة.

ورغم أن أطراف المدينة كانت في حالة دمار بسبب دخول العدو، إلا أن المنطقة الوسطى كانت تبدو سليمة نسبياً. وهذا يعني أن العدو لم يصل بعد إلى قلعة رايدغو.

في اللحظة التي أدرك فيها ذلك، شعر براحة شديدة جعلت جسده يرتجف. أمسك فاركاس بمقبض سيفه بقوة بيدين ترتجفان. عندها فقط أدرك أنه كان تحت خوف وتوتر شديدين.

وبعد أن استعاد أنفاسه من هذا الشعور، التفت سريعاً إلى "مودريان":

"أخبرني بالوضع. باختصار."

"منذ خمسة عشر يوماً... لا، لقد مرت ثلاثة أسابيع اليوم. بعد أسابيع قليلة من مغادرتك للحرب، بدأت هجمات الأعداء."

أخذ الجندي القديم نفساً عميقاً وواصل كلامه بنبرة أهدأ بكثير:

"بفضل إغلاق البوابات في الوقت المناسب، استطعنا بصعوبة رد الهجوم الأول. لكنهم أحضروا أدوات الحصار وضربونا يومياً بالحجارة، ودمروا الكثير من أماكن المدينة."

"كم حجم الخسائر؟"

"الضرر بين السكان ليس كبيراً. بعض السكان الذين يعيشون خارج الأسوار ماتوا للأسف، لكن الغالبية استطاعوا الدخول إلى المدينة بسرعة وتجنب المجزرة. كما قمنا بتقليل الخسائر عبر نقل السكان من الأطراف إلى داخل القلعة مسبقاً."

توقف الرجل ليمسح العرق من جبهته وأضاف:

"هذا كله بفضل صاحبة السمو الدوقة. الكثير من المواطنين أنقذوا حياتهم بسبب قراراتها السريعة."

تصلب فاركاس، الذي كان يفحص الشوارع التي يقع فيها القتال، والتفت إليه:

"ما الذي تعنيه بذلك؟"

"فور بدء الهجمات، اتخذت صاحبة السمو إجراءات لنقل المواطنين بسرعة إلى داخل القلعة. ليس هذا فحسب، بل قادت الخادمات للاعتناء بالمرضى والمصابين ولم تبخل بأي مساعدة. والسبب في صمود عشرات الآلاف من المواطنين حتى الآن يعود بالكامل إلى الدوقة."

نظر فاركاس إلى وجه الجندي القديم، دون أن يجد كلمات يقولها. كان صوت الاحترام والتقدير واضحاً في كلام "مودريان".

كان هذا الرجل أكثر من ينتقدها سابقاً. ما الذي حدث ليتغير رأيه بهذا الشكل في بضعة أسابيع فقط؟

وبينما كان واقفاً مشدوهاً بسبب هذه المشاعر الغريبة، دوى انفجار قوي في الهواء من بعيد. رفع فاركاس رأسه فوراً. كان الدخان الأسود يرتفع من الجزء الشمالي من المدينة. ضرب حصانه بسرعة ومر عبر وسط المدينة المدمر.

وبعد مروره عبر الساحة الفارغة، وصل إلى الأسوار الشمالية ورأى السور الخارجي وبرج المراقبة يبدآن بالسقوط. غضب فاركاس بشدة عندما رأى آلاف المقاتلين الأعداء يعسكرون خلفها. وكتقدير أولي، كان يبدو أن عددهم أربعة آلاف مقاتل.

نظر إلى الخلف.

لم يكن هناك سوى ثلاثمائة فارس تبعوه لدعمه. أما البقية فكانوا مشغولين بإنهاء الأعداء القريبين من البوابة الجنوبية. لكن إذا انتظر القوة الرئيسية لتنضم إليه، فسيدخل الأعداء إلى المدينة. كان عليه إيقاف دخولهم بأي طريقة حتى تصل المساعدات.

وبعد اتخاذ قرار سريع، قفز فاركاس فوراً فوق الحجارة التي كانت سوراً سابقاً، وهجم نحو العدو.