الفصل (17) Baroness Felice’s Secret Lessons,

 

الدرس السرّي للآنسة فيليس - الفصل 17

استسلمت فيليس أخيراً للنوم مع اقتراب الصباح، بعد أن قضت الليلة بطولها مستيقظة والغوص في أفكار ذكريات جدها.

"هااه..."

وعندما فتحت عينيها، كانت الشمس توزع وهج الشفق الذهبي عبر الستائر.

ومع تنهيدة طويلة، جلست فيليس على طرف سريرها.

"هل يجب أن أفتح موضوع موروث جدي؟ ولكن أولاً، أحتاج إلى التحضير للدرس..."

في تلك اللحظة بالذات، طُرِق الباب.

طق، طق

"الآنسة فيليس، هل أنتِ مستيقظة؟ لقد غادر جميع الضيوف، لذا يمكنكِ الخروج الآن. لقد دعاكِ السيد للانضمام إليه على العشاء الليلة."

مندهشة من هذه الدعوة غير المتوقعة، رمشت فيليس بذهول.

"آه... نعم. سأنزل بمجرد أن أجهز."

برفقة إحدى الخادمات، وصلت فيليس إلى غرفة الطعام قبل كلود وأخذت مقعدها.

وجلست بهدوء تفكر وتتسائل عن السبب الذي دفع كلود فجأة لدعوتها إلى العشاء. تمنت لو كان الأمر مجرد مجاملة ورعاية للضيوف، لكن شعوراً مقلقاً وغير مريح أخبرها بغير ذلك.

في اللقاء الأول، بدا وكأنه يكره فيليس ويريد تجنب الدروس بكل طريقة، لكن الدرس الأول كان مختلفاً تماماً.

"هااه..."

تنهدت فيليس وضغطت بضفيرة يدها على جبهتها.

"ربما ليس هذا هو الوقت المناسب لفتح موضوع موروث جدي."

وتساءلت عما إذا كان ينبغي عليها البحث عن نوع من الأدب أو الروايات الحميمية بدلاً من ذلك. لقد أظهر كلود اهتماماً مفاجئاً بالدروس الخاصة بالحميمية...

والآن بعد أن فكرت في الأمر، تذكرت بغموض أنها سمعت أن كونتيسا معينة تجمع مثل هذه الأعمال.

"ربما ينبغي عليّ محاولة الحصول على بعض منها، تحسباً لأي طارئ."

ورغم تفكيرها في هذه الخطة، لم تستطع فيليس كبح تنهيداتها. كانت تعلم جيداً أن لا شيء من هذا سيحل جذر المشكلة الحقيقية.

لم تكن لديها أي نية لإظهار جسدها له، وحتى مجرد رؤية جسده كانت تجعلها قلقة ومضطربة.

وكانت متأكدة من أنها ستصبح مرتبكة ومذهولة أمام مرآه.

فبالنسبة لمن يُطلق عليها مدربة علاقات قيل إنها تنقلت بين أحضان العديد من الرجال، فإن التعرض للصدمة لمجرد رؤية جسد رجل لم يكن منطقياً على الإطلاق.

"مساء الخير، يا آنسة فيليس."

رفعت فيليس نظرها.

ظهر كلود مرتدياً بدلة أنيقة وشعره مصفف ببراعة إلى الخلف، وكأنه عائد من مكان ما.

"آه، كلود. شكراً لك على دعوتي للعشاء."

"لا داعي للشكر على الإطلاق. أتخيل أن الحفلة جعلت إقامتكِ غير مريحة."

أجاب كلود بأدب مع ابتسامة.

خفّضت فيليس نظرها قليلاً وهي تمسك بكأسها، ملاحظة تغيراً خفياً وحذراً في سلوكه وطريقته.

فالمواقف والمظاهر الشبيهة بهذه كانت تجلب المتاعب عادة.

"على ذكر ذلك، لقد التقيتُ بالدوق زوج فانيسا  بعد الظهيرة."

لم يفتح كلود الموضوع الحقيقي إلا بعد وصول الطبق الرئيسي. وظل رأسه منخفضاً قليلاً، وعيناه مثبتتان على طبقه، مما جعل من المستحيل على فيليس قراءة تعابير وجهه.

"على فكرة، كان الدوق يتحدث عنكِ للتو، يا آنسة فيليس."

جفلت فيليس عند سماع تلك الكلمات. وكانت قلقة بشأن ما قد يقوله ذلك الرجل الشهواني الفاسق. وبالتأكيد، لم يكن ليكون أي شيء جيداً.

"هههه..."

محاولةً توجيه المحادثة بعيداً، أطلقت فيليس ضحكة قصيرة وطعنت الخضروات الموجودة في طبقها بلا هدف شوكتها.

"أنتِ على علم بوجود مجموعة ترتبط وتجتمع مع الدوق، أليس كذلك؟ أكثر من نصفهم قاموا بتوظيفكِ كمعلمة خاصة لزوجاتهم."

أومأت فيليس برأسها لكنها شعرت وكأنها تريد البكاء في تلك اللحظة بالذات.

كانت تعرف تلك المجموعة جيداً. كانوا جميعاً من الفاسقين وزير النساء. وكانت معظم زوجاتهم يمقتن علاقات أزواجهن، وبعضهن أردْنَ الصلح، بينما قامت العديد منهن، مثل الدوقة فانيسا، بالاحتفاظ بعشاق ببساطة.

والنقطة الجوهرية والفاصلة هي أن فيليس كانت هي من تقوم بتنسيق وتدبير أولئك العشاق للزوجات!

لكن كلمات كلود توقفت فجأة.

بلعت فيليس ريقها بصعوبة ورفعت نظرتها عن الطبق.

وعندما التقت عيناه الزرقاوان الهادئتان بعينيها، ارتكضت أصابعها. ابتسم كلود بابتسامة خفيفة وواصل تناوله الطعام.

"لا داعي للتوتر. إنه مجرد حديث عابر لا معنى له."

أخذ قضمية من اللحم، مستمتعاً بالوجبة الهادئة لفترة وجيزة.

أجبرت فيليس نفسها على ابتسامة خجولة وتبعت خطاه، ولكن على الرغم من الجودة العالية للوجبة، لم تستطع تذوق طعم اللحم.

ورغم أنه قال ألا تكون متوترة، إلا أنها لم تستطع منع نفسها.

"على فكرة... لم أتمكن من معرفة الكثير عن تفاصيل خلفيتكِ وتاريخكِ."

وضع كلود أدوات المائدة جانباً فجأة.

وجذب الرنين الواضح والشارب للمقنيات الفضية انتباه فيليس إلى الأعلى مرة أخرى.

"أنا أعرف العائلات التي قمتِ بدمج خدماتكِ لديها، لكنني لا أعرف امرأة أي رجل كنتِ."

"...عذراً؟"

"من المضحك قول هذا أمامكِ، ولكنكِ تعرفين كم هي فاسدة ومتحللة دائرة ومجموعة الدوقة فانيسا."

"...آه."

أكدت فيليس الحقيقة بهدوء في ذهنها، وأجبرت نفسها على ابتسامة بينما كانت تنظر إليه.

"هههه... بالتأكيد ليسوا جميعاً على هذا النحو."

"بالاستماع إلى قصصهم، جعلني ذلك أعتقد أن هناك القليل من النساء في تروفيل اللاتي لم يشاركن أسرتهن."

منح كلود ابتسامة ناعمة.

وأمام تلك الابتسامة، لم تملك فيليس إلا أن تتساءل عن السبب الذي يدفعه لإخبارها بكل هذا.

"لا يبدو أن عشاقكِ يمتلكون أي صلات أو اتصالات مع دائرة الدوق. لقد افترضتُ أن سمعتكِ تعني أنكِ تلبين رغبات الرجال الأثرياء من العائلات المرموقة... ولكن يبدو أنه حتى مجموعة الدوق لا تعرفكِ."