الفصل (155) Garden of may_حديقة مايو,

 

الفصل 102: الفوضى

دمرت فوضى عارمة السكون الذي كان يسبق الفجر في الميناء. أضاءت كشافات الضوء الساطعة لتخترق الظلام، بينما كانت أصوات ارتطام أحذية الجنود الثقيلة تصطدم بالأرصفة المبللة.

كان شعور الذعر يتذوق كطعم المعدن في فم فانيسا. لقد حدث شيء مروع. انكمشت فانيسا في زاوية مظلمة ورطبة من غرفة الشحن، وضمت حقيبتها الجلدية بقوة إلى صدرها.

اخترق صوت صافرة الشرطة العالي سكون المكان، وارتفع صوت خشن يصرخ بالأوامر وسط هرج ومرج البحارة الذين كانوا يتزاحمون في الرصيف. ما الذي كان يحدث في الخارج بحق الجحيم؟

"لا تقلقي."

تماماً في اللحظة التي تجمّد فيها لسان فانيسا من شدة الخوف، اخترق هذا الصوت الظلام. كانت عينا بلير تركزان عليها، وبدت ملامحه الأرستقراطية متوترة وشاحبة.

"سنبحر قريباً. لن تكون هناك أي مشكلة على الإطلاق." تحولت نبرته إلى نبرة حازمة، مختلفة تماماً عن شخصية الرجل الطائش الذي كانت تعرفه.

وضع يده الدافئة والعريضة على أصابعها المتجمدة، وبسبب الضغط المفاجئ، انتفضت فانيسا.

"هل آذيتك؟ أعتذر."

"لا... لقد فاجأتني فقط. أنا بخير."

بمجرد أن حاولت سحب يدها، قبض هو على أصابعها بإحكام، رافضاً تركها.

"دعينا نجلس هكذا للحظات."

"هل يمكنك رؤية الرصيف؟ انظري من نافذة السفينة."

ألصقت فانيسا خدها بالزجاج السميك والمغبر، وألقت نظرة إلى الخارج. كانت هناك ظلال تحمل فوانيس تتجول على رصيف الميناء الزلق. كانوا يرتدون زياً عسكرياً داكناً، ورغم غزارة الأمطار التي جعلت من الصعب التمييز بين جنود الملك والشرطة المحلية، إلا أن حملهم لبنادق عسكرية كان دلالة واضحة على خطورة الموقف.

عضت فانيسا شفتها السفلى. "ماذا لو..."

"لا يوجد 'ماذا لو'، يا فانيسا." هز بلير رأسه ببطء وإصرار. "يجب عليكِ مغادرة إنغرام اليوم، مهما كلف الأمر. حتى لو أجّل المجلس جلسة الاستماع وقرر الدوق كشف الحقيقة، فإنه لا يملك السلطة القانونية لتفتيش سفينة تجارية خاصة دون أمر قضائي."

"الحصول على أمر قضائي يستغرق ست ساعات من البيروقراطية المقيتة. وبغض النظر عن رتبته، لا يمكن لسلطة الميناء احتجاز سفينة مدنية لأكثر من ساعة دون توجيه تهمة رسمية."

هل سيخضع الدوق حقاً لقطعة من الورق القانوني؟ كانت فانيسا تشك في ذلك بشدة. فقد تعلمت، وهي محبوسة في عالم الدوق الخاص، كيف يفكر ذلك الوحش؛ بل إنها كانت تعرف عن جنونه أكثر مما يرغب هو نفسه في الاعتراف به.

كانت تعلم إلى أي مدى قد يصل هذا الرجل من أجل الانتصار، وما هي القسوة التي يمارسها دون تردد. كانت تعلم جيداً نيران الجحيم التي قد يستحضرها ليقف في طريقها. إن حماية رئيس الوزراء لا تعني شيئاً؛ فالدوق سيسعد بإحراق العالم من أجل استعادتها.

"هل تشعرين بتوعك؟"

أدركت فانيسا أنها كانت تحمي بطنها بيدها، فأنزلت يدها إلى حجرها بشعور بالذنب.

"لا، أنا بخير."

"زوري الطبيب فور وصولك. خذي هذا." دفع إليها بظرف مغلف بورق دهني. وبمجرد أن فكت رباطه، وجدت مجموعة من وثائق السفر المزورة بدقة متناهية، بالإضافة إلى رسالة توصية مختومة موجهة إلى ماركيز دي بولينياك.

"يجب عليك إبراز هذه الوثائق عند الحدود. لا تذكري مطلقاً أنكِ من مواطني إنغرام. تلتزم لانت بالحياد الصارم حالياً، لكنهم قد يتحالفون مع اتحاد هيرمان بحلول الربيع."

ظل بلير صامتاً، محاولاً الاستماع إلى الضجيج فوق سطح السفينة. كانت الأحذية الثقيلة تطرق السلالم. كان يتطلب الأمر إيماناً كبيراً للاعتقاد بأن الدوق لا يزال يجهل هذا التأخير، خاصة وأن الشرطة قد تكون قلبت المدينة رأساً على عقب بحثاً عنها.

"ربما يبحثون عني، لا عنك." قالت فانيسا.

بابتسامة مصطنعة شجاعة، واصل بلير حديثه: "لقد رحلتُ خلسة دون إخبار والدتي أو روزالين. كان من المفترض أن أكون في كينغستون الآن، لكنني لم أستطع تركهما دون حماية... ربما أبلغت السيدات عن فقداني ليعثروا عليّ."

حدق بلير عبر زجاج النافذة المتسخ، ثم أجبر نفسه على الوقوف. "سأتحدث مع القبطان. بمجرد انتهاء الأمر، سأخرج لمواجهة الشرطة بنفسي. سأطالب بمعرفة سبب هذا التأخير السخيف في إقلاعنا."

"كن حذراً في خطواتك."

"إذا ساءت الأمور، سأطلق إشارة ضوئية في السماء. غادري غرفة الشحن فوراً وانتظري بالقرب من السيارة."

"نعم. سأفعل."

مرّ ظل كئيب على وجه بلير وهو يستمع إلى كذبة فانيسا السريعة. كان يعرف الحقيقة؛ فلو انكشف الأمر، لن تهرب فانيسا إلى السيارة، بل ستنفذ خطتها البديلة وتختفي تماماً، لتضمن ألا تجر عائلتها معها إلى الهاوية. لم يكن يعرف تفاصيل خطتها، لكن هذا اليقين جعل دمه يتجمد في عروقه.

كانت فانيسا ستسلك طريقاً موحشاً وقاسياً حيث لن تمتد يد لانتشالها من الوحل.

أبعدت فانيسا يدها التي كانت تحت يده، وظهر انزعاجها جلياً في تلك العتمة. كانت تبدو صغيرة ومثيرة للشفقة تحت المطر. راودته رغبة جامحة في أن يحبسها في مكان منعزل ليحميها من العالم. طرأت على باله فكرة مجنونة: ماذا لو بقي هو أيضاً على السفينة؟ يمكنهما عبور المحيط وبناء حياة جديدة بعيداً عن العيون المتطفلة. يمكنهما دفن صلة القرابة، وتجاهل دموع والدته، واعتناق حياة المجهول على شواطئ غريبة.

لكن تلك الأنانية البشعة لم تدم إلا للحظة.

"شكراً على كل شيء يا بلير." كان صوتها الهادئ كفيلاً بتحطيم ذلك الخيال. "الصداقة التي أظهرتها لي اليوم هي هدية عظيمة، ولن أنساها أبداً."

"فانيسا... أنا..."

"سأعتز بأيامي مع عائلتك حتى يوم مماتي."

كانت عيناها الفضيتان تعكسان الضوء الخافت، صافيتين وحازمتين تماماً. ابتلع بلير الحقيقة المرة؛ لقد وضعت حدوداً لها حتى قبل أن يتمكن هو من البوح بأحلامه المجنونة. كان عليه أن يقتل بقايا مشاعره في تلك الظلمة.

سحب يده ببطء. ظلت أصابعه معلقة في الهواء لثوانٍ، كأنها تندب فقدان لمستها، قبل أن تسقط بجانبه.

تغلب بلير على غصة في حلقه، وأجبر شفتيه على رسم ابتسامة مقنعة. "اعتنِ بنفسك جيداً يا فانيسا. إلى اللقاء."

"وأنت أيضاً يا بلير. و..." أخرجت فانيسا كومة من الأظرف السميكة المختومة من حقيبتها. كانت الأوراق مجعدة وتظهر عليها علامات التردد؛ فقد كُتبت العناوين ووُضعت الطوابع، لكنها لم تصل أبداً إلى صندوق البريد. "هل يمكنك التكرم بإيصال هذه إلى روزالين؟"

"بالتأكيد."

عضت فانيسا شفتها وقالت طلباً أخيراً: "ورغم أنني أستبق الأحداث، تهانينا على زفافكما القريب. أنت وكلير ستعيشان حياة جميلة."

"نعم... بالتأكيد."

لم تعد هناك حاجة لمزيد من الكلمات. تراجع بلير إلى الظلام، ونظر إلى فانيسا نظرة أخيرة وكأنه يحاول حفر صورتها في ذاكرته، ثم استدار وفتح الباب الحديدي بعنف، وخرج إلى المطر دون أن يلتفت مرة واحدة.

في الخارج، ضغط ثيودور بيده المتجمدة على عينيه. "هل قام رجالكم بنهب مخازن الشحن وهيكل السفينة؟"

رد صوت بارد: "سيقوم القاضي بتسليم أمر التفتيش خلال ثلاثين دقيقة."