الفصل (64) Portrait of An Arrogant Master | صورة السيد المتعجرف,

 

### الفصل 64: خيار قاسٍ

*'255، 256، 257……'*

قبل أن تصل ميسي حتى إلى العد 300، سمعت صوت حوافر الخيول من الخارج. أرهفت أذنيها، منتظرة إياه ليفتح الباب.

"لقد وصلت!"

بمجرد أن فُتح الباب، قفزت ميسي من مقعدها.

"...نعم."

كان رد إيرين متأخرًا قليلًا. لم تستطع سماع وقع خطواته وهو يقترب، وكأنه يكتفي بالمراقبة من مسافة بعيدة.

"لدي شيء لأقوله."

"دعني أتحدث أولًا."

"حسنًا... هل هناك خطب ما؟"

سحب إيرين الكرسي بقوة وجلس أمام ميسي. كان صوته حازمًا، مما جعل قلب ميسي ينبض بقلق.

ما الذي ينوي قوله؟

"سمعت أنكِ تكلفين برسم لوحات (بورتريه)."

"أوه، نعم! لقد أتيحت لي الفرصة لرسم لوحات لبعض العائلات النبيلة. أوه! إذا سارت الأمور على ما يرام، سأتمكن من العثور على منزل بحلول نهاية العام—"

"توقفي."

"عفوًا؟"

فزعت ميسي وسألت، ظنًا منها أن إيرين سيكون سعيدًا بأخبارها. وبدلًا من ذلك، تلقت ردًا غير متوقع.

"ألم أخبركِ أن تأخذي الأمور بروية؟"

"سمعت فقط أنك كنت تحب ذلك عندما كنت غارقة في الديون... قلت إنني سأرد الجميل. لا يمكنني البقاء هنا إلى الأبد..."

"قلت إنني لا أهتم."

كان صوته مليئًا بالغضب. كانت الأجواء مشحونة.

"يمكنك العيش هنا لبقية حياتك دون القيام بأي شيء. كم تعتقدين أنك ستكسبين هناك، مسببة كل هذه الضجة ليلًا ونهارًا؟"

"ليس الكثير الآن، ولكن في المستقبل، سأفعل—"

"هل تعتقدين أنني هدف سهل؟"

"ماذا؟ لا، لم أفكر فيك بهذه الطريقة أبدًا!"

ميسي، التي كانت تتحدث بخجل، قفزت فجأة من المفاجأة.

"إذًا لماذا لا تستمعين؟ هل أطلب شيئًا غير معقول؟"

"لا... هل لأنك قلق من أن تكليفات البورتريه قد تأخذ من وقتك لعلاج 'الاسم'؟ إذا كان الأمر كذلك، فلن أقبل أي تكليفات أخرى—"

"تنتشر شائعة بين النبلاء بأنكِ كنتِ الرسامة الخفية (الشبح) ليانيك هورتون."

"هذا..."

كان إيرين على علم بالشائعات. هل كانت هذه هي المشكلة حقًا؟

"ما تفعلينه هو احتيال صريح. ألا تدركين مدى خطورة هذا الموقف؟ إنها مجرد ثرثرة بين النبلاء الآن، ولكن إذا أبلغ يانيك عنكِ إلى المفتشية، وانتهى بك المطاف في زنزانة، فسيؤثر ذلك على علاج 'اسمك'. أليس من الغريب أنني أخبركِ بالتوقف؟"

"ولكن إذا أنكرت ذلك..."

"كم تعتقدين أن هذا الإنكار سيصمد؟ إذا قرر أوبيليت دفن رسامة، فلن يكون من الصعب القيام بذلك حتى بدون هذا السبب. الرأي العام سينحاز بطبيعة الحال إلى يانيك، وليس إليكِ."

كان هذا استنتاجًا غير متوقع. اعتقدت ميسي أنه إذا تم القبض على يانيك أيضًا، فلن يبلغ عنها. هل كانت متساهلة للغاية بشأن هذا الموقف؟

حتى لو لم يستطع يانيك الرسم، فقد كان فنانًا استثنائيًا مقارنة بميسي، حيث رسخ مكانته بعيدًا عنها في لادن. بمجرد رؤية الفنانين في نزهة البارون شيرتون، عوملت ميسي كمجرمة. وإذا انقلب الرأي العام ضدها، فسيكون ذلك غير مواتٍ للغاية بالنسبة لها. لقد بدأت للتو في استعادة اسمها واعتقدت أن الأمور تسير في اتجاه إيجابي، لكن عقلها الآن في حالة اضطراب.

وبينما كان يرى ارتباكها، تنهد إيرين وتابع.

"أنهي التكليفات التي قبلتِها بالفعل وارسمي هنا فقط من الآن فصاعدًا."

"هل تقول إنه لا ينبغي لي الخروج أبدًا والرسم هنا فقط لبقية حياتي؟ ماذا عن استقلاليتي؟"

"إذا لم يعجبكِ ذلك، يمكنكِ فقط اعتبار الأمر وكأنه لم يحدث قط."

"عن ماذا تتحدث؟"

"من الواضح، علاقتنا. أقترح عليكِ التوقف عن علاج 'اسمكِ'."

"......"

للحظة، تجمدت ميسي، غير قادرة على قول أي شيء. هل كان هذا حقًا ما سمعته للتو؟ كان من الصعب تصديق الكلمات التي سمعتها لتوها، على الرغم من أنها سمعتها بأذنيها.

"إذا لم تستطيعي حتى البقاء هادئة في مكانك، فأنتِ بلا فائدة. عودي إلى ذلك المكان البائس وارسمي صور الآخرين. أوه، ألم يقولوا إنه بمجرد بدء التصلب، فإنه يعود في غضون ثلاثة أشهر؟ إذا أصبحت يداكِ متصلبتين، فلن تكوني قادرة على الرسم على الإطلاق."

"إيرين، لماذا تقول هذا..."

"لقاءاتنا كانت من أجل علاج 'الاسم'. إذا كنتِ لن تخضعي للعلاج، فسيتعين عليكِ المغادرة بشكل طبيعي. هل خططتِ للالتصاق بي بوقاحة؟"

ياغبيه 🙄 ما هو كمان محتاجك على شان اسمو😑 ردي عليه