الفصل (50) الدوق ويندبيرغ

 

الفصل 50: الانجراف وراء المشاعر

كانت روزالين تتظاهر بالاهتمام بحديث عالم اللاهوت العجوز؛ تومئ برأسها وتبدي تفاعلاً مصطنعاً، دون أن تطرح سؤالاً واحداً. لم يكن هناك أدنى شك في الأمر.

الآن، استطاع جاريد أن يرى ما وراء سلوكها المهذب، وبدأت تظهر له الثغرات في مهاراتها الاجتماعية التي كانت تبدو مثالية ولا تشوبها شائبة.

لقد كانت روزالين تشعر بملل شديد. كل ما تمكنت منه هو الرغبة في إنهاء هذه السهرة، وإرسال الضيوف المسنين إلى منازلهم، والهروب إلى غرفتها. وفي الوقت نفسه، كان يثقل كاهلها عبء مواجهة زوجها؛ فلعل السبب وراء تجنبها النظر إليه طوال المساء هو ما حدث بينهما في وقت سابق من ذلك اليوم.

"أنا آسفة، لم أكن أظن أن الأمر سيضايقك."

رغم أنها لم تُظهر أي علامات ضيق في العلن، إلا أن جاريد كان يعلم أنها تشعر بالإحباط والألم.

"أنت تعلم أن مؤلف هذا الكتاب امرأة، أليس كذلك؟"

في تلك اللحظة، شعر بارتباك حقيقي. كان مجرد وجود روزالين في مكتبه بشكل غير متوقع أمراً مفاجئاً، ولكن عندما رأى الكتاب الذي في يدها، تشتت ذهنه تماماً. من بين كل الكتب، لماذا هذا الكتاب بالذات؟

"لقد أرسلته الإمبراطورة."

هذا ما جعله يتحدث دون تفكير. لعلعة من الهلع المؤقت اجتاحته، خوفاً من أن تكتشف روزالين كل شيء، رغم أن احتمالية حدوث ذلك كانت ضئيلة من الناحية الواقعية.

"لقد حظيت بهذا الكتاب أيضاً، واستمتعت بقراءته كثيراً."

لم يكن هناك أي طريقة تجعل روزالين تعرف أن مؤلفة هذا الكتاب كانت حبيبته السابقة.

أسرار الماضي والصفقة المظلمة

هل سيكون الأمر على ما يرام إذا اكتشفت زوجته علاقته السابقة؟

سيكون كذباً إن قال إن الأمر لا يهمه، ولن يكون صحيحاً إن قال إنه لم يكترث.

لقد كان يهتم، وكان الأمر يؤرقه فعلاً.

لم يكن يريد لروزالين أن تكتشف الرابط بين رواية "قصر بلومينغ" وجاريد غلين؛ فهذا الكتاب يجسد أسوأ نسخة من نفسه: نبيل أغوى امرأة عامية لا حول لها ولا قوة، ثم تخلى عنها.

ربما كان في هذا التوصيف بعض المبالغة، لكن ألم يكن يحمل جزءاً من الحقيقة؟ في النهاية، كان هو النموذج الحقيقي لشخصية "كونت بلومينغ".

كان التفكير في كيف قاده هذا الكتاب للم الشمل مع حبيبته السابقة، وإجباره على مواجهة كل الأمور المخزية التي ارتكبها، أمراً لا يُطاق.

"يرجى منع الآنسة إيفلين ديل من مغادرة البلاد."

لم يكن أحد بحاجة لمعرفة طبيعة الصفقة التي أبرمها جاريد مع الإمبراطورة. لقد كان أحقر شيء فعله في حياته؛ خيانة لواجبه، وضميره، وحسن تقديره... الغلطة الأسوأ على الإطلاق.

"سأفعل كل ما في وسعي لمساعدة جلالتكِ في تحقيق أهدافكِ."

لم يكن هذا ماضياً يرغب في مشاركته مع أحد، وخاصة مع زوجته.

العزف على أوتار المجاملة

"سمعت أن الدوقة عازفة بيانو ممتازة. هل تتكرمين بالعزف لنا؟"

أيقظ طلب اللورد نورمان جاريد من أفكاره.

هؤلاء العجائز الأنانيون. لم يكفهم احتجازهم هنا لثلاث ساعات، بل يريدون عزفاً على البيانو أيضاً؟

بنظرات باردة، التفت جاريد نحو العالم العجوز. رجل قضى عقوداً يدرس في الجامعة سيرى بالطبع أنه من السهل توجيه دوقة شابة. تذكر جاريد طقوس الاستقبال القاسية في سنته الأولى بكلية الحقوق وهو ينظر إلى روزالين.

امرأة تملك هذا القدر العالي من اللباقة لن ترفض طلباً لضيف أبداً. على أي حال، حان وقت العزف.

"يبدو أنك سمعت شائعات مبالغاً فيها يا لورد. ولكن إذا خفضت سقف توقعاتك تماماً، سأعزف مقطوعة واحدة."

وكما توقع، وقفت روزالين بابتسامة مرسومة بدقة. إنها حقاً لا تعرف كيف ترفض.

راقبها جاريد وهي تتوجه نحو البيانو في غرفة الاستقبال وتجلس. بوقفة مثالية، وضعت يديها على المفاتيح وبدأت العزف. تأمل ملامحها الهادئة وهي تضغط على المفاتيح بمهارة مألوفة لديه، حتى بات قادراً على التنبؤ ببقية اللحن من النوتات الأولى.

من الناحية الموضوعية، لم يكن أداء روزالين استثنائياً؛ فالعزف على البيانو جزء أساسي من تعليم نساء الطبقة النبيلة، وبعضهن يملكن موهبة تؤهلهن ليصبحن عازفات محترفات. كانت مهارتها كافية للفت الانتباه ونيل التصفيق في التجمعات، لكنها لم تكن تسلب الألباب.

كانت معظم مقطوعاتها ذات طابع شاعري، وحتى الألحان الحيوية تصبح هادئة ورزينة عندما تعزفها؛ ولعل هذا هو السبب في أن الاستماع إليها كان يمنحه دائماً شعوراً غريباً بالراحة.

اتكأ جاريد على كرسيه، وأغمض عينيه نصف إغماضة مستمعاً. لبعض الوقت، نسي وجود الضيوف الآخرين. ربما لأنه عندما تعزف، يصمت الجميع للاستماع. إن إسكات غرفة مليئة بأشخاص ثرثارين لهي موهبة بحق.

هل هذا هو سبب اختيارها للمقطوعات التأملية؟

حسناً، هذا يكفي الآن. لنذهب للنوم فحسب.

ومع توارد هذه الفكرة في ذهنه، وجد نفسه يبتسم بسخرية.

قناع الزوجين المثاليين

"أحسنتِ!"

ما إن انتهى العزف حتى تعالت صيحات التصفيق والثناء من أحد الضيوف، وكان كالعادة الكونت باسيث المندفع دائماً. وبإيعاز منه، بدأ الضيوف يطالبون بمعزوفة أخرى (إعادة). أما الدوقة، فجلست عند البيانو كفنانة استعراضية، تبتسم بارتباك.

نظر جاريد إلى ساعة الحائط؛ كانت الحادية عشرة مساءً. لقد أديا واجبهما كمضيفين وأكثر.

"مقطوعة واحدة تكفي الليلة."

عند كلماته، التفت الجميع نحوه. فقد كان جاريد هادئاً على غير عادته طوال الأمسية.

"لقد تأخر الوقت. أعتقد أنه ينبغي لنا إنهاء السهرة، فلا بد أن السيدات يشعرن بالتعب."

"وأي سيدة تقصد تحديداً وتخشى عليها التعب، يا دوق ويندبورغ؟"

أثارت دعابة الكونت باسيث ضحكات الضيوف.

لم يجب جاريد، بل نظر إلى روزالين التي ما زالت جالسة عند البيانو. كان الجميع في الغرفة يركزون على رد فعل الدوق، ولم يكن أحد ينظر إليها سواه؛ وحده جاريد كان يرى تعابير وجهها وهي تراقب الموقف.

"آه، لقد ارتكبت هفوة. يقولون إن المرء يصبح أكثر إدراكاً مع تقدمه في السن، لكني يبدو أنني أتراجع."

"ليست هفوة على الإطلاق، لورد نورمان. بل إنه لأمر مثير للإعجاب أن شخصاً في عمرك ما زال يحضر التجمعات الاجتماعية حتى وقت متأخر."

"أقدر كلماتك اللطيفة. ولكن أظن أن الشائعات التي تقول إن الدوق غارق في حب زوجته صحيحة تماماً."

"بعض الشائعات تستحق الاستماع إليها بالفعل."

ابتسم جاريد للعالم العجوز، وعاد مجدداً ليلعب دور الممثل على المسرح، مظهراً أفضل ما لديه تحت أنظار الجميع. وكأن حياته خالية من المشاكل، وكأن دوق ويندبورغ -أخيراً- شخص مثالي.

"بالطبع، أنا أفهمكما تماماً. فأنتما حديثا عهد بالزواج. عندما مضى على زواجي شهر واحد، كنت مفتوناً بزوجتي لدرجة أنني فقدت صوابي."

"لم نصل إلى تلك المرحلة بعد يا كونت. فذكرى مرور شهر على زواجنا تحل الأسبوع المقبل."

"يا إلهي! هل تحسب الأيام؟ هذا رومانسي للغاية!"

مازح الكونت باسيث زوجته بتعبيرات مبالغ فيها. علم جاريد أن الأجواء الحالية تصب في مصلحته؛ فإذا استغل هذا الزخم لمرافقة الضيوف إلى غرفهم، يمكنه إنهاء الأمسية بلمسة لطيفة، مع إبراز صورة الزوجين المثاليين كمكافأة إضافية.

"روزالين، تعالي إلى هنا. أظن أنه حان الوقت لتوديع ضيوفنا."

عندما وقف أولاً، نهضت المرأة الجالسة عند البيانو أيضاً. وبدأ الضيوف، الذين ما زالوا في حالة مزاجية جيدة، بالوقوف بدورهم. اتجهت كل الأنظار نحو الدوقة المحبوبة. بدا من الطبيعي جداً أن تكون امرأة بهذه الرقة، والتي تنضح كل حركاتها بالأنوثة والأناقة، معشوقة من زوجها.

لكن جاريد كان يعلم.

كان يعلم أنه تحت تلك الابتسامة الباهتة، لم تكن تشعر بأي فرح على الإطلاق.

لا بد أنها مستاءة. هذا التمثيل الفاضح سيتحول إلى شعور بالإهانة في مرحلة ما. وعندما تدرك تماماً أنها لن تفلت من هذا الدور الاستعراضي، حتى يوم وفاتها، فستحمل ضغينة تجاهي لفترة. لكنها في النهاية ستتقبل واقع ظروفنا وتتعايش معه فحسب، مثل الكثير من الأزواج قبلنا.

"ينبغي لنا أن يتعرف كل منا على الآخر."

ربما الآن، ربما لا تستطيع بعد التمييز بين الفضول والمشاعر الحقيقية. لكن مع الوقت، ستفعل. سترى الحقيقة؛ أن هذا الزواج له بداية واضحة ونهاية حتمية، ولم يكن هناك أي داعٍ لتبديد المشاعر فيه.

"حسناً. لنقل إنني سأبقي الروائية هنا من أجلك. ماذا بعد ذلك؟"

في النهاية، لم يجنِ جاريد شيئاً من صفقته مع الإمبراطورة سوى كراهية الذات والدين المستمر.

ما أتفه الانجراف وراء العواطف!

"شكراً لانضمامكم إلينا الليلة. أرجو أن تنالوا قسطاً من الراحة. لورد نورمان، أتمنى لك رحلة آمنة في طريق عودتك إلى إيسن غداً."

ودع جاريد الضيوف بلباقة تليق بمضيف، ثم غادر غرفة الاستقبال مع زوجته. وبينما كان يرافقها، لامست يده خصرها بلطف.

لماذا فعل ذلك؟

بينما كانا يسيران عائدين إلى غرفة النوم، فكر في السؤال للحظة.

لكن، باستثناء شعور مرير بالسخرية من الذات، لم يخطر بباله أي جواب آخر.