الفصل (41) Love: zero

 

في نهاية شهر أكتوبر، انتهت أعمال تجديد الشقة أخيرًا. انتقلت عائلة جي يو إلى منزلهم الجديد في الأول من نوفمبر.

كانت إي جونغ، التي تخلصت من جميع أثاثهم القديم تقريبًا، قد انخرطت في حملة تسوق مجنونة للأثاث خلال تلك الفترة. ونتيجة لذلك، تم إنفاق مبلغ هائل من المال، لكن ذلك أسفر عن تصميم داخلي يفتقر بطريقة ما إلى أي تناسق أو أصل حقيقي. ولأنها كانت مشغولة للغاية بمحاولة تقليد الأشياء المبهرة التي رأتها في منازل الأثرياء، لم يكن هناك انسجام في الأسلوب الذي اتبعته. فتأرجحت بين العصري، والكلاسيكي، والأنتيك الفرنسي، واشترت قطعًا متنوعة باهظة الثمن وعصرية كانت دارجة في ذلك الوقت ووضعتها في جميع أنحاء المنزل.

اللوحات الكبيرة المعلقة على الجدران وُضعت داخل إطارات مذهبة وفخمة ذات طراز عتيق. حتى أنها قامت بتثبيت إضاءة متاحف على السقف. ومع ذلك، فإن الأعمال الفنية المعروضة داخل تلك الإطارات كانت عبارة عن طباعة "جيكلي" (Giclee)—وهي طريقة طباعة تحاكي الملمس—لتكرار تحف انطباعية شهيرة، مما جعلها تبدو مبتذلة إلى حد ما لأنها كانت معروفة جدًا.

بغض النظر عن ذلك، كانت إي جونغ راضية للغاية عن الديكور الداخلي الذي زينته بنفسها.

كانت جي يو متحمسة للغاية لامتلاك خزانة كتب ضخمة مدمجة تمتد من الأرض حتى السقف وحمام خاص بها. كما أحبت أن نافذتها تطل على فناء هادئ ومنزل شجرة بدلاً من شارع الجادة الخامس  الصاخب.

في أمسية نهاية الأسبوع، بعد تفريغ معظم صناديق الانتقال.

حثت إي جونغ كلًا من جي يو وآلان على ارتداء ملابس أنيقة من أجل العشاء.

"لماذا يتعين علينا تغيير ملابسنا لمجرد تناول الطعام؟ أنا متعبة من تفريغ الصناديق..."

عندما تذمرت جي يو وتلكأت، نغزتها إي جونغ في ظهرها.

"في العائلات الثرية، يرتدي الناس ملابس أنيقة من أجل العشاء، وتعرفين! يضيئون الشموع ويقطعون اللحم! هكذا تُدار الأمور."

كانت إي جونغ تشوي شرائح اللحم بالفعل، وهي ترتدي مئزرًا فوق فستان أنيق يصل طوله إلى الركبة.

غير آلان وجي يو ملابسهما وتجمعا حول طاولة الرخام الدائرية الحديثة ذات طراز منتصف القرن التي تم شاؤها حديثًا.

أضاءت إي جونغ شمعدانًا فرنسيًا عتيقًا ومهرجًا وُضع في منتصف الطعام المعروض بسخاء. وأثناء مشاهدة هذا، تبادل الأب وابنته النظرات. غمز آلان وأومأ برأسه قليلاً، وكأنه يشار إليها بالموافقة على ما تريده الأم.

بمكياج ثقيل، ومزينة بالمجوهرات الذهبية، وابتسامة واسعة كادت شفتاها تصل بها إلى أذنيها، لم تكن إي جونغ لتبدو أكثر سعادة من ذلك. وانتقلت تلك الهالة المبهجة إلى من يشاهدونها.

اقترح آلان بابتسامة: "عزيزتي، هل أسكب لك بعض الشمبانيا؟"

"آه، صحيح! كدت أن أنسى. عزيزي، بالطبع! أعطني الشمبانيا."

عاد بثلاثة كؤوس وزجاجة شمبانيا. ثم وضع كأسًا أمام جي يو وسكب لها رشفة.

"بما أنه يوم خاص، تظاهري فقط بالمشاركة."

مع شرائح اللحم الشهية أمامهم، رفع آلان كأسه.

"إلى سعادة عائلتنا!"

"جيونباي!" (في صحتك!)

"في صحتك!"

مع قرع كؤوسهم، ملأ رنين البلور الصافي غرفة المعيشة المضاءة بالشموع.

استنشقت جي يو كأس الشمبانيا وأمالته نحو شفتيها. تركت كمية ضئيلة تمس طرف لسانها، ولكن مفاجأة الكربنة الكاوية والطعم المُر جعلتها تسحب الكأس بسرعة.

رؤية هذا جعلت آلان وإي جونغ ينفجران ضاحكين. ضحكت جي يو أيضًا بإحراج ووضعت كأسها جانبًا.

كانت ليلة لم تكن فيها الضحكات تتوقف.

وضعوا خططًا لزيارة نابولي بولاية فلوريدا خلال العطلة الشتوية، وقرروا الذهاب إلى جزر البهاما في عطلة الربيع.

اعترفت جي يو بأنها تريد محاولة كسب بعض المصروف الشخصي عن طريق مجالسة الأطفال. سألتها إي جونغ لماذا تتكبد العناء وتتعب نفسها، بينما وافق آلان على أنها فكرة رائعة وقال إنها ستتعلم الكثير منها.

خوفًا من أن تحدث أمها ضجة وتتدخل بإخبارها بأن  تفعل هذا أو ذاك، لم تكشف جي يو بعد عن تخطيطها لأخذ دورة تدريبية لكتابة كتب الأطفال في مركز مجتمعي قريب.

سأخبرها فقط خلال العطلة الشتوية.

هزت كتفيها لنفسها واستمعت إلى ثرثرة إي جونغ التي لا تنتهي. كانت ليلة ستظل في ذاكرتها لوقت طويل جدًا كواحدة من أسعد أيامها.

✦ ❖ ✦

"وااااه، أختي! لا تذهبي، شهقة..."

جاثية على الأرض، ربتت جي يو على ديزي، التي كانت تلف ذراعيها بإحكام حول عنق جي يو، تبكي بشدة وترفض الإفلات. بملامح يعلوها الخجل، نظرت جي يو إلى المعلمات المحيطات بهن.

لقد نزلت للتو إلى مكتبة المدرسة الابتدائية للحظة للتعامل مع أمر ما قبل حصة الدعم، فقط ليتم تقييد حركتها عندما التقت عن طريق الخطأ بـ ديزي الباكية أمام الفصل.

كان هناك صف من أطفال الروضة يرتدون حقائب الظهر يقفون خارج الفصل، ويراقبونهم بعيون فضولية.

"ديزي، أوليفيا لديها حصة، لذا تقرر أن تعود للداخل الآن،" حاولت الآنسة جانيس إقناع ديزي. بعد أن بدأت كمعلمة مساعدة عندما دخلت جي يو الروضة لأول مرة، كانت حاليًا المعلمة المشرفة على فصل ديزي.

عند هذه الكلمات، بكت ديزي أشد وتمسكت بـ جي يو بيأس. قلقة جي يو من أن الطفل قد ينهار من شدة البكاء لدرجة أنها تكاد لا تستطيع التقاط أنفاسها.

بالاستنتاج من الكلمات المتقطعة والمختلطة في دموعها، يبدو أن أصدقاءها لن يلعبوا معها.

لأنها غبية.

بالتفكير في الأمر، تذكرت جي يو ذكر إي جونغ عابرًا قبل أيام قليلة أن ديزي كانت تواجه بعض المشاكل مؤخرًا.

ربما لأن جي يو شاهدتها منذ أن كانت طفلة رضيعة، كانت الطفل تتبعها وكأنها أخت أكبر حقًا. لم يكن قلب جي يو قاسيًا لدرجة ترك ديزي الباكية والمتشبثة خلفها.

بفضل مشاركة إي جونغ لكل التفاصيل الصغيرة حول عائلة هاميلتون، عرفت جي يو أن روزا ذهبت إلى غواتيمالا لمدة ثلاثة أسابيع لزيارة عائلتها. قالوا إنهم استأجروا مجالس أطفال مؤقتة، ولكن بسماع الآنسة جانيس تتحدث، بدا أن الشخص لم يتمكن من القدوم بسبب حادث مفاجئ.

إذا كان الأمر كذلك، فكان عليهم الانتظار حتى تصل لورين، لكنها كانت حاليًا في عملية جراحية ولا يمكن الوصول إليها عبر الهاتف، وكان جارد بعيدًا في رحلة عمل خارج البلاد—طريق مسدود تمامًا.

بعد التفكير لبرهة، سألت جي يو الآنسة جانيس.

"أم، هل يمكنني أخذ ديزي إلى المنزل؟ نحن نعيش في نفس المبنى. حصتي الأخيرة مجرد جلسة دعم، لذا يمكنني شرح الأمر للمعلمة وطلب تفهمها."

"شكرا لك يا أوليفيا. هذا لطف منك. لكن بموجب اللوائح، هذا مستحيل بدون موافقة الوالدين."

في تلك اللحظة، اقتربت الآنسة كارلتون بهاتف محمول وسلمته للآنسة جانيس.

"إنها السيدة هاميلتون."

بينما تحدثت المعلمة مع لورين عبر الهاتف، وقفت جي يو وهي تحمل ديزي. على الرغم من النشيج الحزين، التصقت الطفل بها مثل الغراء ولم تفصل نفسها.

بعد الانتهاء من المكالمة، أومأت الآنسة جانيس نحو جي يو.

"لقد انتهيت للتو من التحدث مع السيدة هاميلتون، وانتهت جراحتها للتو. لكنها تقول إنه سيكون الساعة 4:00 مساءً على أقرب تقدير بحلول الوقت الذي تصل فيه إلى هنا. ستكون ممتنة للغاية إذا كان بإمكانك أخذها إلى المنزل، ولكن إذا كان ذلك صعبًا للغاية، فقد سألت عما إذا كان بإمكاننا تسليم ديزي إلى أخيها الأكبر، هانتر. هل سيكون ذلك أفضل؟"

فزعت جي يو، وهزت رأسها بشدة.

"آه، لا. يمكنني فقط أخذها إلى المنزل. لا تقلقي."

"حقًا؟ هل أنت متأكدة من أن الأمر على ما يرام؟"

"بالطبع!"

أومأت برأسها مرارًا وتكرارًا.

"إذن سأتركها في رعايتك. يجب أن أخرج للإشراف على الانصراف الآن."

أثناء مشاهدة الآنسة جانيس تقود الأطفال المصطفين بسرعة، همست جي يو في أذن ديزي.

"ديزي، لا تبكي. إذا توقفت الآن، سأشتري لك حلوى الديدان الهلامية من سوق لوكي في طريقنا إلى المنزل."

وكأن شخصًا ما ضغط على زر التوقف، توقف نشيج الطفل لبرهة. وعندما بدأ البكاء مرة أخرى، كانت شدته أضعف بكثير.

"شهقة... ليس هذا، السمك، حشرجة، الحلوى الهلامية؟"

"حسناً. سأشتري لك حلوى الأسماك الهلامية. آه، هل يجب أن نذهب إلى الطابق السادس وأريك خزانتي؟"

كان الطابق السادس منطقة مسموحًا بها فقط لطلاب المرحلة الثانوية. من منظور أطفال المدرسة الابتدائية، كان الإقليم الأكثر روعة والمجهول في المدرسة.

على الرغم من النشيج، أومأت ديزي باستمرار. كان وجهها الملطخ بالدموع مليئًا بالفضول بالفعل.

صعدت جي يو إلى الطابق السادس مع الطفل، وشرحت الموقف لمعلمتها، وأرتها الخزانة، ثم كما وعدت، اشترت كيسًا من الحلوى الهلامية على شكل سمك من البقالة أمام المدرسة.

مضغت سمكة حمراء وابتسمت بإشراق وكأنها لم تبكِ من قبل، وأمسكت ديزي بيد جي يو الصغيرة بينما خطت جي يو إلى منزل عائلة هاميلتون لأول مرة منذ فترة. بتوجيه من يد الطفل، اتجهتا نحو غرفة الألعاب.

غرفة الألعاب، التي كانت عبارة عن مزيج فوضوي من اللون الوردي، وحيد القرن، وأقواس قزح، أصبحت الآن مساحة ديزي بدلاً من هانتر.

"أتمنى لو أستطيع قراءة الكتب جيدًا مثلك، أختي."

"ممم. هل نقرأ معًا؟ سأعلمك."

على الرغم من أنها تتحدث بشكل ممتاز، إلا أن ديزي كانت بطيئة للغاية في تعلم الأبجدية والصوتيات. بسبب ذلك، تذكرت جي يو سماع أنهم لم يحاولوا تعلم الهانغول (اللغة الكورية) بعد.

بالتفكير في التعليق حول كونها غبية، تساءلت جي يو عما إذا كانت ديزي قد تعرضت للمضايقة من أصدقائها لأنها لا تستطيع القراءة.

شعرت بالقلق من أن هانتر قد يقتحم المكان، ولكن بما أنه لا يزال وقت حصص الثانوية، كان لديها متسع من الوقت. أجلست جي يو ديزي على حجرها وقرأت معها كتاب قصص، مشيرة بأصبعها سطرًا بسطر.

ولم يكن إلا بعد أن اندفعت لورين بذعر إلى غرفة الألعاب حتى نظرتا كلاهما من الكتاب. نزلت ديزي من أحضان جي يو وسقطت في ذراعي أمها المفتوحتين.

"مرحبًا، سيدة هاميلتون."

حيتها جي يو بتهذيب وأعادت الكتاب إلى الرف. بينما تحمل ديزي، اقتربت لورين من جي يو، التي كانت تجمع حقيبتها، وقدمت تدفقًا مستمرًا من الاعتذارات والامتنان الذي بدا غامرًا تقريبًا.

ثم، تحدثت بحذر:

"أوليفيا، هل يمكنك بالصدفة..."