الفصل (30) نعي: سوناتا لعاشقين | Obituary,

 

شق مارسيل غارنييه طريقه عبر غرفة الاستقبال نحو راي، الذي كان يقف بجانب الفونوغراف، ملقياً تحية تنم عن الاحترام.

"يجب أن أعرب عن امتناني لك، الدوق كروفورد، لتعريفي بزوجة الإيرل غرينوود."

"لقد أثبتت المجلة أنها جذابة للغاية. تم مشاركة العديد من وجهات النظر المدروسة."

"لقد غمرتنا السعادة برؤية مدى رواج مبيعاتها."

عكست ابتسامة مارسيل رضااً حقيقياً.

فقد ارتفعت أرقام المبيعات إلى آفاق تجاوزت التوقعات بمجرد أن أبدت صوفيا غرينوود اهتمامها. واكتشف راي، لشدة دهشته، مدى إخلاص وتفاني متابعي المساعي الفنية.

لم يكن الفن يمثل يوماً جاذبية خاصة لراي. فقد نظر دائماً إلى الروايات واللوحات كنوع من التسلية التافهة - ألعاب معقدة لا صلة لها بالحياة الواقعية.

"لماذا لا تستغل الفنانين؟" كان اقتراح روز السابق قد قوبل بشكوكه. كيف يمكن لأفراد بعيدين كل البعد عن الواقع أن يساعدوا في مخاوف عملية بحتة؟

ومع ذلك، فإن قراره بالمضي قدماً - النابع من شعوره بأنه ليس لديه ما يخسره أكثر من كونه اقتناعاً حقيقياً - قد أسفر عن نتائج غير متوقعة تماماً.

وكأنهم كانوا ينتظرون مثل هذه المنصة بالضبط، أدان العديد من الفنانين بجرأة جهود الحرب. وحملت صفحة تلو الأخرى معارضة جماعية للصراع.

وقف موقفهم في تباين صارخ مع معظم السياسيين، الذين حافظوا على مواقف حذرة وغير ملزمة.

ربما لأنهم لم يكن لديهم سوى القليل ليكسبوه من رضا أفيري، وبالتالي لم تكن هناك حاجة لكسب وده، فقد احتوت المجلة على انتقادات لاذعة بشكل ملحوظ للرجل.

*❈────────•✦•────────❈*

اشترى معجبو الفنانين المنشور والتهموه بنهم. ونتيجة لذلك، اندلعت نقاشات حامية في كل مكان - في زوايا الشوارع، وفي المطاعم والمقاهي، وداخل غرف الاستقبال والمطابخ - أينما تجمع الناس.

بينما لم تحجب المعارضة للحرب تماماً الدعم لها، إلا أن الجانبين حققا تكافؤاً تقريباً.

"يسعدني أن رئيس الوزراء أصدر هذا البيان، لكني عازم على الاستمرار في الدفاع عن موقفنا. يمنحني شعوراً كبيراً بالرضا معرفة أنك تعارض الحرب أيضاً."

حملت نبرة مارسيل جدية غير عادية.

بالفعل، ومع تصاعد التوترات غير الضرورية، اضطر رئيس الوزراء أخيراً إلى إصدار بيان غامض يعلن فيه أن الحرب ليست الشاغل الأكثر إلحاحاً للأمة في الوقت الحاضر. وأشار إلى أن كل دولة حليفة تواجه أولويات أكثر إلحاحاً.

على الرغم من أن البيان ظل غامضاً بشكل محبط، إلا أنه على الأقل سيمنع أفيري من التظاهر كشخصية بطولية على وشك خوض معركة مجيدة - ليس في الوقت الحالي، على أي حال.

التقطت نظرات راي زوجته، المرأة المسؤولة عن هذه التطورات.

كانت تقف منخرطة في محادثة مع بن على بعد مسافة قصيرة. الرقة التي كانت تنظر بها إلى شقيقها أصابت راي كشيء غريب تماماً عليه.

لاحظ عادة روز في فرك يديها وهي تتحدث.

"ما مدى خطورة حالة معصم زوجتي؟"

"أنت على علم بها؟"

أجاب مارسيل بدهشة واضحة، وشعر راي بموجة غريبة من الانزعاج.

*ألم يكن من المفترض أن يعرف مثل هذه الأشياء عن زوجته؟*

"ستتدبر أمرها بشكل ممتاز طالما تجنبت العزف على البيانو."

"هل يعني هذا أن عليها التخلي عن العزف تماماً؟"

"العزف العرضي لن يضرها، لكن أي شيء يتجاوز عشرين دقيقة سيثبت أنه يمثل مشكلة. أمر مؤسف حقاً. لا بد أنها تشعر بخيبة أمل كبيرة - أشك في أنها حاولت القيام بأعمال التلحين..."

*التلحين.* يبدو أنها عاشت بمثل هذا التصميم، مستعدة لاتباع أي مسار متاح.

"هل كانت تمتلك موهبة في التلحين؟"

"ربما، مع التوجيه المناسب، قد تتفوق. إنها تفتقر إلى التدريب الأساسي لكنها تظهر غريزة طبيعية."

"يبدو أن غارنييه لم يعلمها التلحين أبداً."

"لم أتمكن من تقديم التوجيه الكافي من مثل هذه المسافة."

ألقى مارسيل نظرة نحو روز قبل أن يتابع.

"على الرغم من ذلك، ما الغرض من ذلك حقاً؟ إذا لم تتمكن من تحقيق التميز، فلماذا تجهد أي امرأة نفسها بمثل هذه المساعي؟ أتحدث من الناحية العملية، أعني. لقد أظهرت إمكانات أكبر بكثير كعازفة بيانو - ربما كانت ستحيي حفلات موسيقية في جميع أنحاء بولتون وأنتاكا."

حمل تقييمه واقعية قاسية.

لطالما تخيل راي الفنانين كحالمين يطفون كالسحب، منفصلين عن الهموم الأرضية، ومع ذلك ظل تعبير مارسيل أثناء مناقشة الواقع بارداً بشكل ملحوظ.

وجد نفسه يتعلم جوانب غير متوقعة من العالم الفني.

"أنا متأكد من أنك لن ترغب في أن تشغل روز نفسها بمثل هذه الأمور أيضاً، أليس كذلك، الدوق كروفورد؟"

قدم راي موافقة صامتة. بالتأكيد لن يفيد الدوقة أن تصبح مستغرقة في مثل هذه... المساعي المهنية.

"يبدو أنها تخلت عن تلك الطموحات على أي حال. ربما يفسر ذلك سبب تغير شخصيتها بشكل كبير منذ آخر مرة التقيت بها."

افتراض هذا الرجل بمعرفته الوثيقة بروز أثار أعصاب راي فجأة. هل ينبغي لشخص مثل هذا أن يمتلك رؤى عنها يفتقر إليها هو نفسه؟

"خمسة عشر عاماً تخلق مسافة كبيرة. من المرجح أنها لا تشبه نفسها في صغرها كثيراً."

"أوه، لا على الإطلاق. لقد زرتها بانتظام في بولتون حتى بعد ذلك. أعتقد أن لقاءنا الأخير حدث ربما قبل عامين أو ثلاثة أعوام."

إذن فقد حافظوا على اتصال حديث نسبياً.

شعر راي، المعتاد على التفكير في روز كشخص ليس لديه اتصالات ذات مغزى، بالغباء - كطالب يفشل في امتحان أساسي كلما ظهرت جوانب غير مألوفة من تاريخها.

المعرفة الكاملة كانت ضرورية للسيطرة الكاملة.

"هل أظهرت أيضاً موهبة في الغناء؟"

ظهر السؤال بشكل اندفاعي، مدفوعاً بذكريات دندنتها أثناء جلوسها على الأريكة ذلك المساء.

"الغناء؟"

نقلت قطبة حاجبَي مارسيل حيرة حقيقية.

"هل غنت يوماً؟ لا أستطيع تذكر سماع صوتها يرتفع بالغناء."

إذن حتى هذا الرجل لم يكن يمتلك معرفة كاملة بروز. بدد هذا الإدراك بعضاً من استياء راي اللحظي.

شعر بإحساس غريب بالانتصار.

"آه، أرجو المعذرة للحظة، الدوق كروفورد."

غادر مارسيل فجأة، متوجهاً نحو روز وبن. فهم راي السبب فقط عندما ظهرت أجاتا من الخلف.

من الواضح أن عازف البيانو الأنتاكي شعر بعدم الارتياح حول أجاتا، ذلك التجسيد الحي للتقاليد الصارمة.

"هل يمكننا حقاً تصديق ما زعمته روز بشأن نجاح ديفيس الأكاديمي؟ تسجل مدرسة أوكلي الكثير من الأطفال من عائلات متميزة."

أجاب راي على استفسار أجاتا بغموض متعمد بينما حافظ على تركيزه على زوجته.

قال مارسيل شيئاً لروز، وانفجرت فجأة في ضحك حقيقي.

على الرغم من أنه لم يكن عالياً، إلا أنه كان بهيجاً بشكل لا لبس فيه. ترددت أصداء ضحكتها الموسيقية الهادئة في أجواء غرفة الاستقبال.

"يا إلهي. إذن هي قادرة على الضحك."

تمتمت أجاتا بدهشة واضحة.

حدق راي بملامح متصلبة في روز، التي كان وجهها لا يزال يحمل آثار تلك الابتسامة، وصدى الضحك عالقاً في تعبيرها.

ها هي امرأة تكشف عن جوانب من نفسها لم يشهدها قط - ليس أمامه، بل برفقة آخرين.

كان راي يتأمل هذا اللغز لبعض الوقت. كان هناك شيء أساسي خاطئ في هذه المرأة.

أخيراً، فهم مصدر مشكلته - جذر عدم الارتياح والانزعاج الذي كان يضايقه كلما راقب زوجته.

لقد جاءت روز ديفيس إليه جوفاء تماماً. لم يتبق شيء حقيقي بداخلها.

"يبدو أنها تخلت عن تلك الطموحات على أي حال."

ترددت كلمات الرجل الذي يعرف ماضيها باستمرار في أفكاره.

لقد دخلت زوجته هذا الزواج لأنها تخلت عن الأمل، لأنها استسلمت لرغبتها في الحياة.

لقد تزوج راي من قشرة فارغة.